Chương 294: Chương 297: Lại không đuổi kịp

Thượng Quyển (201-300)

"Ồ đúng rồi, hình như đúng là có một người như vậy, người con rể từ nơi khác đến đó sao?" Các vị trưởng lão khác cũng cùng nhớ lại, "Đúng thế, đó là một người có học thức, còn từng giúp chúng ta xem xét văn thư nữa."

Tôi và Sebastian nhìn nhau, lập tức hiểu ra chúng tôi đã nhầm lẫn ở đâu. Chúng tôi cứ mải miết hỏi xem có gia đình nhà Shelley hay không, mà không ngờ rằng trong mắt dân làng, họ không nhất thiết phải được gọi là "gia đình nhà Shelley".

"Người đó có phải tên là Pierce không?" Sebastian hỏi.

"À đúng rồi! Chính là Pierce, con rể của lão Oliver. Nghe nói trước kia họ sống ở trên thành, cũng từng có thời hiển hách, nhưng sau đó hình như gặp phải biến cố gì đó, con gái thì mất tích, con bé Estelle thì tinh thần chẳng còn bình thường nữa, đành phải về vùng nông thôn này để tĩnh dưỡng, thật là đáng thương."

Những vị trưởng lão này đều đã cao tuổi, họ là những người chứng kiến bao thăng trầm của ngôi làng. Ngay cả chuyện của hai mươi năm trước, vì họ đều từng là nòng cốt của làng nên khi hồi tưởng lại cũng không quá khó khăn.

Sai lầm trong câu hỏi trước đó của chúng tôi là nhắm vào nhà Shelley, nhưng lại không ngờ rằng trong mắt dân làng, họ thuộc về nhà Oliver. Estelle chính là phu nhân nhà Shelley; trước khi lấy chồng, cô ấy tên là Estelle Oliver, và Oliver chính là họ gốc của cô ấy, còn nơi đây là nhà ngoại.

Có vẻ như sau khi Pierce mất đi nguồn thu nhập, phu nhân nhà Shelley lại vì việc tìm kiếm con gái mà tiêu tản hết tiền của, không thể trụ lại nơi thành thị được nữa, nên mới phải về nhà ngoại ở vùng quê này để tạm trú.

Tiếp đó, Sebastian vừa tiếp tục uống rượu vừa hỏi: "Vị Pierce đó, anh ta làm công việc gì ở trong làng?"

"Cũng chẳng làm gì nhiều, chỉ là giúp các nhà đọc văn thư, viết thư từ, hoặc giúp định giá và công chứng khi giao dịch. Bình thường anh ta còn phải chăm sóc người vợ tinh thần không ổn định, lại còn phải lo cho cha mẹ vợ đã già yếu, thật là tội nghiệp, một chàng trai tài năng như thế mà..." một vị trưởng lão than thở.

Tôi kinh ngạc nhận ra rằng, nhân duyên của Pierce ở cái làng này hóa ra lại rất tốt. Đa phần mọi người đều giữ ấn tượng khá tốt về anh ta, một phần nguyên nhân có lẽ vì anh ta là một trong số ít những trí thức hiếm hoi, có thể giúp dân làng giải quyết nhiều vấn đề liên quan đến chữ nghĩa.

Thứ hai là sự nhiệt tình giúp đỡ người khác. Dù không làm được việc đồng áng, nhưng hễ có việc liên quan đến văn hóa, giấy tờ, người ta nhờ đến là anh ta chưa bao giờ khước từ.

Vấn đề là, dân làng cứ liên tục nhấn mạnh rằng vợ anh ta gặp vấn đề về tâm thần, vì thế anh ta phải ở nhà chăm sóc vợ, sống rất khép kín. Sau khi con gái của phu nhân nhà Shelley mất tích, việc bà ấy bị đả kích về tinh thần là hoàn toàn có khả năng; tuy nhiên, tôi đã từng gặp phu nhân nhà Shelley một lần, và cảm thấy bà ấy trông rất bình thường, dù có đôi chút âm u, lạnh lẽo.

Một khi đã xác định được danh tính, Sebastian liền thay đổi thái độ. Anh ta cười nói: "Tôi là bạn của Pierce, đã lâu không gặp, tôi đến đây để tìm anh ấy. Pierce còn ở đây không?"

"Không còn nữa. Từ sau khi vợ và cha mẹ vợ anh ta đều qua đời, anh ta đã bán hết gia sản và rời khỏi làng, kể từ đó về sau cũng không ai thấy lại nữa," một vị trưởng truy nói.

Than ôi, chúng tôi lại chậm mất một bước. Pierce cũng không còn ở đây nữa. Tại sao lần nào chúng tôi cũng chỉ có thể đuổi theo cái bóng của anh ta, thấy thoáng qua hình dáng nhưng mãi chẳng thể tìm được chân thân?

Tuy nhiên, mục tiêu chính của tôi cũng không phải là Pierce. Nghe vị trưởng lão nói vậy, tôi lại hỏi: "Ngài nói, vợ anh ấy đã qua đời rồi sao?"

"Ừm, Estelle đã bệnh mất rồi. Chúng tôi còn giúp anh ta lo liệu tang lễ nữa, khi đó Pierce đã khóc rất thương tâm," vị trưởng lão nói.

"A, phu nhân nhà Shelley vậy mà đã qua đời rồi sao? Tôi thật không hề hay biết, nghĩ năm đó bà ấy đã giúp đỡ tôi rất nhiều." Sebastian lập tức lộ ra vẻ mặt vô cùng bi thương, thậm chí còn rặn ra được vài giọt nước mắt.

Chúng tôi cũng chẳng buồn diễn nữa. Tôi — Jayard và cả Claire trông cùng lắm cũng chỉ mới mười lăm tuổi, nhìn thế nào cũng không giống hạng người quen biết phu nhân nhà Shelley cả. Nhưng tôi cũng thôi không ăn nữa để tránh làm hỏng bầu không khí và ảnh hưởng đến màn trình diễn của Sebastian; chúng tôi cứ lặng lẽ mà thưởng thức kỹ năng diễn xuất của anh ta là được.

"Haizz, Estelle từ nhỏ đã là niềm vui của cả làng chúng tôi, vừa ngoan ngoãn vừa đáng yêu. Lúc cô ấy lấy chồng lên thành, chúng tôi còn chúc cô ấy hạnh phúc, không ngờ sau khi trở về lại trở thành nông nỗi này," vị trưởng lão cũng rầu rĩ nói.

Thực ra ở thời đại này, điều kiện vệ sinh kém như vậy, vùng nông thôn lại không có thầy thuốc, việc bệnh chết là chuyện hết sức bình thường, thậm chí có thể xem như là tuổi già qua đời. Bản thân họ cũng không quá để tâm.

Chỉ là Sebastian diễn quá chân thực, khiến không khí bị đẩy lên quá mức bi lụy, đến mức họ cũng nảy sinh sự đồng cảm, nghĩ đến việc bản thân cũng đã già rồi, bất kỳ một cơn bạo bệnh nào cũng có thể cướp đi mạng sống bất cứ lúc nào, nên lòng cũng không khỏi dâng lên nỗi buồn thương.

Sebastian dùng khăn tay lau đi giọt lệ nơi khóe mắt: "Chuyến đi này, vốn dĩ tôi định tới đây để mời vợ chồng nhà Shelley lên thành phố họp mặt một phen. Không ngờ lần biệt ly năm ấy lại là vĩnh biệt. Vậy thì, tôi chỉ có thể đến trước mộ người cũ để dâng một bó hoa mà thôi."

Trước đó, mọi chuyện diễn ra không có vấn mắc gì, bầu không khí cũng đã được đẩy lên mức vừa vặn. Thế nhưng ngay khi anh ta vừa thốt ra lời này, trên gương mặt các vị trưởng lão và dân làng đều lộ rõ vẻ do dự.

"Có chuyện gì sao? Có khó khăn gì à?" Sebastian vốn rất giỏi quan sát sắc mặt, anh ta nhanh chóng nhận ra bầu không khí của những người này có gì đó không ổn.

"Chuyện là... vốn dĩ người dân trong làng chúng tôi đều được chôn cất ở ngọn đồi nhỏ phía Nam, nhưng phía bên đó đã xảy ra một số chuyện không lành, hiện tại không ai dám qua đó nữa," một người dân nói.

"Không lành? Là kiểu không lành như thế nào?" Sebastian hỏi.

"Chính là... có những ngôi mộ bị đào lên, nửa đêm dường như có thứ gì đó hoạt động bên trong mộ. Họ đều nói là người chết sống lại," một người dân sợ hãi nói.

"Đừng nói bậy!" Một vị trưởng lão quát lên: "Gần đây lũ quái vật hoạt động rất thường xuyên, có lẽ chỉ là loài sinh vật ăn xác thối nào đó đào bới mộ phần vào ban đêm để ăn trộm xương cốt mà thôi."

Cách nói của ông ấy nghe thì không quá kinh khủng, nhưng kết quả thì vẫn vậy. Dù là vong hồn hay ma vật, thực tế dân làng cũng chẳng thể đánh bại được chúng, vì thế hiện tại không ai dám đến nghĩa địa nữa.

Tôi và Sebastian nhìn nhau. Kết quả điều tra cách đây không lâu cho thấy, sự xâm lấn xung quanh thành phố Kando rất phức tạp, trong đó có cả sự xâm lấn của vong hồn. Việc nghĩa địa gần làng xuất hiện vong hồn cũng là điều dễ hiểu.

Xung quanh có quá nhiều tai ương như vậy, hèn gì ngôi làng phải tự thành lập dân binh để tự vệ. Nhưng nếu chỉ dựa vào những bức tường gỗ, những thợ săn dùng cung tên, hay những dân binh cầm nông cụ và những mạo hiểm giả hạng bét, thì khi hiểm họa thực sự ập đến, họ có thể làm được gì đây?

"Nếu đã như vậy, tôi cũng không làm khó mọi người. Nhưng phu nhân nhà Shelley là người bạn cũ của tôi, tôi nhất định phải đến đó để mặc niệm bà ấy. Các vị chỉ cần chỉ cho tôi nơi đặt mộ, tôi sẽ tự mình đi," Sebastian nói với vẻ đầy nghĩa khí.

"Ở ngay sườn núi phía bên phải của núi phía Nam. Ngôi mộ đó xây rất đẹp, lớn hơn hẳn các mộ xung quanh, phía trên còn phủ một lớp phiến đá, trên đó có khắc 'Mộ gia đình Oliver', chính là nó đấy," người dân nói.

"Được rồi, vậy các vị có biết Pierce đi đâu không? Tôi vẫn phải đi tìm anh ấy," Sebastian lại hỏi.

"Không biết, anh ta chẳng nói với ai cả, và sau đó cũng không còn ai nhìn thấy anh ta nữa," dân làng lắc đầu.