Chương 254: Chương 255: Hồ sơ thứ hai

Thượng Quyển (201-300) Sau một hồi cảm thán, Sebastian tiếp tục mạch suy luận vừa bị ngắt quãng của mình: "Bởi vì sau khi biến dị, các nhà khoa học sẽ trở nên tài hoa đến mức dị thường, họ thường xuyên tạo ra những phát minh gây chấn động thế gian. Vì thế, có những kẻ chuyên đi lôi kéo và bảo vệ những nhà khoa học điên rồ này, thậm chí còn dạy cho họ phương pháp để kiểm soát sự điên loạn đó."

"Ý ông là, đã có kẻ giúp Pierce khôi phục lại lý trí, đồng thời giúp ông ta xử lý thi thể con gái, ngụy tạo nên một hiện trường cái chết giả?" Tôi hỏi.

"Đúng thế đấy, như vậy mới giải thích được tại sao cảnh sát không tìm thấy người, và tại sao khi thẩm vấn người cha này, mọi thứ trông vẫn hoàn toàn bình thường?" Claire dùng bàn tay nhỏ nhắn của mình đập nhẹ xuống, khẳng định.

Tôi thầm nghĩ, nếu đúng là như vậy, thì rất có thể Pierce Shelley vẫn còn sống trên thế gian này, thậm chí có kẻ đang chuyên tâm bảo vệ ông ta. Muốn đòi lại công đạo cho quý cô u linh kia, e rằng sẽ vô cùng khó khăn.

"Thưa ông Sebastian, ông nói xem nếu tôi tới trình báo với cảnh sát, liệu họ có khả quan trong việc lập án điều tra và truy bắt Pierce Shelley không?" Dù biết hy vọng chẳng đáng là bao, tôi vẫn cố gắng hỏi thử một câu.

"Điều đó là không thể. Lượng án cần giải quyết của cảnh sát quá lớn, họ chắc chắn chẳng có tâm trí đâu mà truy cứu một vụ án từ hai mươi năm trước, trừ phi…" Sebastian khựng lại.

"Trừ phi?" Chính tôi cũng thấy điều đó là bất khả thi, tôi chỉ hỏi vậy thôi, không ngờ lại có bước ngoặt sao?

"Trừ phi con là quý tộc, khi đó phía cảnh sát mới lập án. Và nếu con sẵn lòng bỏ ra một khoản tiền lớn để treo thưởng, biết đâu họ sẽ vô cùng nỗ lực giúp con tìm người. Phần lớn các vụ án treo đều được phá theo cách đó đấy." Sebastian nói.

Tôi thất vọng tràn trề. Quả nhiên là vậy. Sở dĩ nơi đây tích tụ nhiều hồ sơ án cũ như thế, nguyên nhân ngoài việc kỹ thuật phá án thực sự lạc hậu, thì việc cảnh sát tập trung sự chú ý vào những vụ việc riêng tư theo yêu cầu của giới quý tộc cũng là một lý do then chốt.

Ví dụ như việc yêu cầu lực lượng cảnh sát hộ tống; lần trước khi đoàn xe đi qua, tôi đã thấy một lượng lớn cảnh sát tuần tra đang duy trì trật tự, đó vẫn còn được coi là việc chính sự. Biết đâu đâu, họ còn phải đi bắt giữ nô lệ trốn chạy, làm vệ sĩ cho họ, hay thậm chí là bắt giữ và đổ tội cho những người vô tội, đáng thương khác.

Chẳng hạn như người đánh xe trước đây, khi ông ta bị gã chủ trang trại quý tộc chiếm đoạt đất đai, nếu ông ta kiên quyết kháng cự, đám quý tộc thậm chí chẳng cần động tay. Chỉ cần gọi cảnh sát đến, trong vòng vài phút sẽ tống giam ông ta đi, và về lý lẽ, phía quý tộc luôn là bên nắm phần thắng. Bởi vì họ có đất đai, có văn tự, dù thực tế có lý hay không, họ luôn có cách biến mình thành người có lý.

Trong hoàn cảnh ấy, việc người dân hoàn toàn mất lòng tin vào cảnh sát tuần tra cũng là điều dễ hiểu. Tôi đoán rằng, nếu không phải vì năm đó bà Shelley đã tự mình bỏ tiền treo thưởng, thậm chí có thể đã quyên một khoản tiền lớn cho cục cảnh sát, thì vụ việc này cũng chẳng bao giờ được lập án.

Các vụ mất tích nhiều vô kể, nào là trẻ nhỏ lạc lối, bị bắt cóc, hay thậm chí chỉ là đi làm thuê rồi mất liên lạc. Trong thời đại này, việc tìm kiếm là điều không tưởng. Việc cảnh sát chịu điều tra nghiêm túc một lần thế này, tuyệt đối là vì họ đã nhận được lợi lộc nào đó.

"Thôi bỏ đi, mục đích của tôi đâu phải là đi bắt cha cô ấy, mà là muốn giúp cô ấy tìm mẹ. Sự thật về việc này không quan trọng, điều then chốt là hiện giờ bà Shelley đang ở đâu?" Tôi nói.

Trước đó, tôi cứ ngỡ bà Shelley đã bị chính tay Pierce sát hại cùng con gái, đó là lý do tại sao tôi lại gặp bà lão kỳ quái ấy ở hành lang chung cư để cảnh báo mình.

Nhưng tập hồ sơ vừa phát hiện đã lật ngược giả thuyết của tôi. Bà Shelley không hề bị sát hại. Nhìn vào sự già nua của bà, chứng tỏ bà đã sống thêm một quãng thời gian dài nữa.

Nhưng tại sao bà lại đến gặp tôi? Rõ ràng bà đã quay lại căn phòng cũ, còn nói là đang sống cùng con gái, nhưng tại sao Lorenna không thấy bà? Ngay cả khi tôi quay lại phòng, tôi cũng chẳng thấy bóng dáng bà đâu.

Mọi chuyện đều toát lên vẻ quái dị, và tôi vẫn chưa thể thông suốt được, thật là đau đầu quá đi mất.

"Man mối đã đứt đoạn tại đây. Chúng ta không biết hiện giờ bà Shelley đang ở đâu, địa chỉ duy nhất để lại chỉ có tòa chung cư này, cũng chính là nơi thiếu nữ ấy mất tích. Nơi đó…" Sebastian liếc nhìn tôi, rõ ràng là ông đã đoán ra điều gì.

"Nơi đó chẳng còn gì cả, gia đình họ đã chuyển đi từ lâu rồi, e là chẳng tìm thấy gì đâu." Tôi nói. Tôi vẫn không muốn Sebastian đi điều tra căn phòng chung cư đó, đặc biệt là khi có một cô bé với linh cảm mạnh mẽ như vậy làm trợ lý, cô bé chắc chắn sẽ phát hiện ra điều gì đó.

Nhưng giờ đây mọi manh mối đã đứt, chúng tôi quay lại vạch xuất phát. Tất cả các manh mối đều trỏ về tòa chung cư này, lẽ nào thực sự phải để Sebastian đi khám nghiệm hiện trường sao?

Ngay chính lúc này, trong đầu tôi chợt lóe lên một tia sáng. Hửm? Chuyện gì vừa xảy ra vậy?

Hình như khi lướng qua một ngăn kéo, tôi vừa có một cảm giác rất đặc biệt. Tôi bước ngược lại vài bước, nhìn thấy đây chính là khu vực trình báo các vụ việc linh dị.

Chẳng lẽ đây chính là tập hồ cứu mà tôi muốn tìm ngay từ đầu sao? Tôi đưa tay mở ngăn kéo ra, cùng lúc đó, Claire cũng sững sờ: "Ở bên trong, có thứ gì đó."

Quả nhiên, linh cảm của tôi và Claire thực chất có cùng bản chất, chỉ là cách thức biểu hiện có chút khác biệt mà thôi.

Bên trong chính là thứ mà tôi đã tìm kiếm ban đầu: báo cáo của hai thế hệ chủ nhà. Một là người chủ cũ đã lên Tân Thế Giới lập nghiệp, và người kia là cha của bà chủ nhà hiện tại. Hai vụ án này được xếp cùng trong một tập hồ sơ.

Hai lần báo án cách nhau khoảng ba năm, cả hai đều yêu cầu cảnh sát đến kiểm tra xem có hiện tượng ma quỷ hay không, và kết quả đều không tìm thấy gì.

Theo ghi chép của đợt cảnh sát thứ hai, trước đó chủ nhà cũ từng thuê một thám tử linh dị đến, nhưng cũng không phát hiện dấu vết của ma quỷ.

Vì thám tử linh dị không tìm thấy gì, cảnh sát cho rằng lĩnh vực này không phải chuyên môn của ông ta nên đã ngừng điều tra. Tuy nhiên, họ vẫn tin rằng thực sự có hiện tượng linh dị, bởi vì thực tế đã có nhiều khách thuê nhà liên tục bị dọa đến mức phải dời đi, và họ đều thề thốt rằng đã thấy nữ quỷ.

Lý do việc điều tra bị đình trệ, ngoài việc không thuộc chuyên môn và thiếu hụt lực lượng, còn có một nguyên nhân nữa: nữ quỷ này chưa từng giết người. Theo cách phân loại của cảnh sát, đây thuộc loại sự kiện linh dị không gây nguy hiểm, tạm thời không cần xử lý.

Nói "tạm thời không cần xử lý" thực chất chính là sau đó sẽ không theo dõi nữa, thế là vụ án này bị lưu trữ và đặt ở đây.

Phía dưới còn viết rằng: Thám tử linh dị cho rằng đây là một dạng trạng thái lưu lại của oán niệm, là hình ảnh phản chiếu của quá khứ còn sót lại ở hiện tại, thực tế không hề tồn tại thực thể.

"Hóa ra là vậy." Sau khi đọc xong tập hồ sơ, Sebastian mới hiểu rõ cụ thể chuyện gì đã xảy ra. Nguyên nhân là do khi nãy tôi nói chuyện với ông ấy hoàn toàn không đề cập đến chuyện cụ thể của Lorenna, mà chỉ tập trung vào chuyện của cha mẹ cô bé.

"Ta cũng từng kiêm nhiệm làm thám tử linh dị, những hình ảnh lưu lại từ quá khứ không chỉ có những hình ảnh cố định, mà còn có thể là sự tái hiện của một hành vi nào đó từng tồn tại. Cô Parula, cô có chắc chắn thứ mình nhìn thấy là một quý cô u linh, chứ không chỉ là tàn ảnh của quá khứ không?"

"Tất nhiên là không thể rồi! Vị u linh đó có thể đối đáp lưu loát, còn có thể ăn uống, thậm chí còn trở nên kích động, mất kiểm soát khi nghe về những ký ức lúc sinh thời. Chắc chắn là một hồn ma sống sờ sờ, à không, là một hồn ma chết tiệt thực sự, tuyệt đối không thể chỉ là hình ảnh phản chiếu được." Tôi khẳng định chắc nịch.

"Nếu đã như vậy, điều đó chứng tỏ thực lực của cô ta rất mạnh, cấp độ của con quỷ rất cao, đến mức thám tử linh dị cũng không thể tìm thấy." Sebastian nói.

Rất mạnh sao? Nhưng trước đó Giáo hoàng đã nói, con oán linh này rất yếu mà. Hay là do Giáo hoàng quá mạnh?

"Tuy nhiên, ở đây lại có một manh mối mới rồi." Sebastian nhìn vào phần cuối hồ sơ, nơi có ghi một địa chỉ – nơi ở hiện tại của chủ nhân cũ căn phòng đó.

Chăm 256: Vụ án đình trệ suốt hai mươi năm

"Chết tiệt, cuối cùng cũng tìm thấy rồi, thật là khó khăn quá đi mất!" Tôi cảm thán. Tập hồ sơ này nói rằng, chủ nhà cũ nghi ngờ có một cặp vợ chồng từng ở đây, con gái họ đã mất tích, sau đó người ta dọn đi một thời gian, và không lâu sau thì hiện tượng ma ám bắt đầu xảy ra.

Chủ nhà cũ từng đến chất vấn ông Shelley, nhưng đối phương khăng khăng phủ nhận, thậm chí còn kích động nói rằng con gái ông ta chưa chết, và cáo buộc ông ta đang nguyền rủa con gái mình, rồi đuổi chủ nhà cũ đi.

Nhưng thật đáng tiếc, viên cảnh sát đầu tiên còn thiếu trách nhiệm hơn cả viên cảnh sát thứ hai. Anh ta chỉ đơn thuần ghi chép lời khai của chủ nhà cũ, vào phòng kiểm tra một lượt, rồi đưa ra kết luận là không cần thiết phải tiếp tục điều tra và rời đi.

Tôi thực sự rất khó hiểu làm sao anh ta có thể đưa ra kết thớt "không cần thiết phải tiếp tục điều tra" đó. Bởi vì viên cảnh sát đến đợt thứ hai — chính là người được cha của bà chủ nhà hiện tại mời đến — ít nhất cũng đã nghiêm túc thẩm vấn khách thuê, tìm hiểu báo cáo của thám tử linh dị, rồi mới đưa ra kết luận rằng sự kiện linh dị này thuộc loại không gây nguy hiểm.

Nhưng kết quả cũng y hệt như vậy. Sau khi xếp vụ này vào nhóm không gây hại, anh ta cũng chẳng hề tiếp tục điều tra hay tìm gặp vợ chồng nhà Shelley để tìm hiểu thêm. Vụ án cứ thế kết thúc từ hai mươi năm trước.

Tôi cũng có thể đoán được phần nào lý do khiến cả hai viên cảnh sát đều không muốn đi tìm. Có lẽ vì nơi ở của vợ chồng nhà Shelley quá hẻo lánh, tận ngoài thành phố, họ lười phải ra ngoại ô để dò hỏi, thế là kết thúc vụ án một cách qua loa.

Trời ạ, thế này mà cũng được sao? Nhưng nghĩ lại thì cũng đúng thôi, thay vì tốn quá nhiều thời gian và tâm sức để lo cho một sự kiện linh dị không chắc chắn, chẳng gây hại mà lại tốn kém thế này, họ còn đầy rẫy những vụ án khác cần xử lý. Vấn đề là...

"Nói đi cũng phải nói lại, nếu họ đều biết con gái của cặp vợ chồng trước đã mất tích, tại sao trong hồ sơ bên kia lại không viết gì cả? Rõ ràng hai tập hồ sơ này đã được gộp lại với nhau mà." Tôi không hiểu nổi, rõ ràng những việc như thế này chỉ cần kiểm tra là thấy sự liên kết ngay.

"Đó có lẽ là vì lực lượng cảnh sát đi kiểm tra chung cư sau này hoàn toàn không biết về vụ mất tích của cô bé trước đó. Hai lần báo án cách nhau tận năm năm, sự luân chuyển của cảnh sát tuần tra là cực kỳ lớn. Có lẽ người làm án năm xưa đã không còn ở cục cảnh sát nữa, và những người làm hai vụ sau này có khi là người mới hoàn toàn."

Sebastian đã quá quen thuộc với bộ máy vận hành nội bộ của cục cảnh lập án. Đây thực sự là một nghề đầy rẫy hiểm nguy, mức độ rủi ro, áp lực công việc và cường độ lao động đều cực kỳ cao.

Thường xuyên có những người bị thương nặng, tàn tật, hoặc sang chấn tâm lý phải chủ động xin chuyển vị trí hoặc nghỉ việc. Tất nhiên, cũng luôn có những người đang gặp khó khăn trong cuộc sống tìm đến để xin việc. Sự luân chuyển nhân sự diễn ra rất nhanh, và những người sống sót qua được thường đã thăng tiến lên những vị trí nhàn hạ hơn.

"Năm năm là quá đủ để toàn bộ cục cảnh sát thay đổi từ trên xuống dưới một lượt. Chỉ cần không tra cứu hồ sơ cũ thì việc không biết có người từng báo án trước đó là chuyện bình thường. Và với cục cảnh sát hiện tại, ta đoán là chẳng còn ai từng chứng kiến những sự việc năm xưa nữa đâu." Sebastian lắc đầu.

Tôi cũng lắc đầu. Chẳng còn cách nào khác, bởi vì thời đại này dù có nhiều công nghệ cao đến đâu thì cũng không có mạng máy tính, càng không có hệ thống tra cứu hồ sơ hiện đại. Việc các vụ án không có sự liên kết sau nhiều năm trôi qua là điều hết sức bình thường.

Hơn nữa, tôi còn biết được rằng, thời điểm sự việc của Lorenna xảy ra ít nhất là từ hai mươi lăm năm trước, còn lâu hơn cả những gì tôi nghe được từ bà chủ nhà. Ngay cả khi bây giờ đã có được địa chỉ mới, cũng không biết liệu gia đình nhà Shelley có còn sống ở đó hay không.

"Thế nào? Con vẫn định tiếp tục điều tra chứ? Theo địa chỉ này." Sebastian hỏi tôi.

"Tất nhiên rồi, một khi đã điều tra đến mức này, đương nhiên tôi sẽ theo đuổi đến cùng. Cảm ơn ông đã đưa tôi vào đây, thưa ông Sebastian. Thỏa thuận của chúng ta đã hoàn thành, thù lao tôi sẽ gửi tới vào một ngày khác." Tôi nói.

"Con đang nói gì vậy? Chuyện này ta cũng định tiếp tục điều tra mà." Sebastian đáp.

"Hả? Nhưng như vậy chẳng phải sẽ làm phiền ông sao?" Tôi ngạc nhiên hỏi. Hai viên cảnh sát trước đây chính vì ngại phiền phức nên mới không đi ra ngoại thành điều tra tiếp.

"Ha ha, chính vì ta say mê quá trình giải mã những bí ẩn mà mới trở thành thám tử đấy chứ. Bây giờ khó khăn lắm mới tìm được manh mối mà lại bị ngắt quãng giữa chừng, ta không đời nào chịu đâu. Thậm chí ta còn định nói rằng, ngay cả khi con không làm, ta cũng muốn một mình tiếp tục điều tra." Sebastian nói.

Tôi mỉm cười, hóa ra suy nghĩ của hai chúng tôi lại giống nhau đến vậy.

"Được rồi, vậy chúng ta hãy hẹn một thời gian, cùng nhau ra ngoại thành điều tra. Ừm, hãy là sáng mốt đi, chúng ta sẽ hẹn gặp nhau trước cửa nhà tắm mà chúng ta gặp lần đầu."

Ban đầu tôi định hẹn sáng mai, nhưng chợt nhớ ra tối nay có việc, có thể sẽ ảnh hưởng đến tinh thần vào ngày mai, nên tôi lùi lại đến ngày mốt.

"Được, vậy thống nhất là sáng mốt. Claire, cất hồ sơ đi, chúng ta phải đi rồi." Sebastian nói. Về những thông tin quan trọng, chúng tôi đều đã ghi chép đầy đủ vào sổ tay.

Nhưng khi bước ra khỏi cửa, tôi đã chạm mặt một người không ngờ tới. Đó là một người đàn ông mặc áo mã quái dài, đầu đội mũ ô tròn, tay cầm quạt xếp, trông như vừa bước ra từ một bộ phim cung đình cổ xưa, nhưng cũng có chút dáng vẻ của một thuật sĩ giang hồ.

"Trương tiên sinh?" Sebastian kinh ngạc lên tiếng. Ông không ngờ lại gặp ông ta ở đây, ông còn cố tình chạm nhẹ vào tôi như một lời cảnh báo.

Hóa ra đây chính là Trương tiên sinh. Ông ấy không giống những gì tôi tưởng tượng, thậm chí chẳng cho tôi cảm giác gì về sự tương đồng chủng tộc. Có lẽ là do cách ăn mặc của ông quá khác biệt so với tiền kiếp của tôi, toát lên một vẻ phong kiến cũ kỹ.

"A, ngài Cervantes, mấy ngày không gặp." Trương tiên sinh chào hỏi bằng thứ tiếng Iberia không mấy chuẩn xác nhưng vẫn có thể hiểu được, kèm theo đó là một chất giọng đầy âm hưởng vùng miền.

"Hôm nay ngài lại tới vì vụ án ở con sông đó sao? Lại có phát hiện gì mới rồi à?" Sebastian hỏi.

"Đừng nhắc đến chuyện đó nữa, viên cảnh sát Lottes của các ngài đã bắt đầu mất kiên nhẫn với tôi rồi. Người Castilia các ngài thật kỳ lạ, tại sao trước một vụ án lớn như vậy mà chỉ duy trì sự nhiệt huyết được vài ngày?" Trương tiên sinh không hiểu nổi.

Sebastian bật cười. Trước đây ông từng nghe Trương tiên sinh kể rằng, ở Đế quốc phương Đông, họ có một hệ thống nha môn vô cùng mạnh mẽ và hoàn chỉnh, còn có rất nhiều danh thám, danh bổ. Một vụ án có thể được truy tố rất lâu, truy tìm kỹ lưỡng từng dấu vết nhỏ nhất.

Nhưng ở thành phố Kando này, tình trạng đó hoàn toàn không tồn tại. Tội phạm nhiều như lông tơ, cảnh sát làm không xuể, phá án không có nhiều phần thưởng, mà không phá được cũng chẳng bị trừng phạt gì. So với việc đó, đi phục vụ giới quý tộc mới là một "mối hời", nên cảnh sát ở đây đa phần đều chỉ làm việc kiểu cầm chừng.

Lần đầu nghe chuyện, Sebastian đã nảy sinh một tâm trạng mâu thuẫn. Một mặt, ông ngưỡng mộ sự trật tự của Đế quốc phương Đông; nhưng mặt khác, ông lại cảm thấy nếu thực sự như vậy, liệu nghề thám tử có mất đi ý nghĩa tồn tại của mình không?

"Dù sao thì tôi cũng không định báo cáo với cảnh sát Lottes nữa. Lần này đến đây chỉ muốn xác nhận xem, liệu có tin tức gì về vị Ma nữ kia không." Trương tiên làm nói.

Tim tôi bỗng hẫng đi vài nhịp, cảm thấy vô cùng căng thẳng. Không ngờ Trương tiên sinh này lại nhắm chuẩn vào tôi như vậy.

"Ngài việc gì phải cứ đâm đầu vào vị Ma nữ đó làm gì? Hiện giờ đâu có manh mối nào, muốn tìm cô ta chẳng khác nào mò kim đáy bể." Sebastian nhún vai, ra hiệu rằng chính ông cũng không hay biết gì.