Chương 293: Chương 296: Thịt đuôi rồng

Thượng Quyển (201-300) Khi biết chính chúng tôi là người đã tiêu diệt Huyết Nhãn Oa, những người dân này đều trở nên vô cùng nhiệt tình. Trong đó, một cụ già nhỏ thó, chống gậy bước ra nói: "Tôi thay mặt toàn thể nam nữ, già trẻ trong làng, cảm tạ lòng từ bi và nghĩa hiệp của các vị đại nhân."

Ông ấy có lẽ là trưởng làng, và những cụ già đi sau ông ấy chính là các hương lão – những người có uy tín nhất trong làng, là những người lãnh đạo được dân làng tự nguyện bầu ra.

Các hương lão thường chịu trách nhiệm điều phối các công việc trong làng, chẳng hạn như mở rộng làng, việc tiếp nhận dân cư mới, mùa vụ xuân thu, cũng như việc gom góp lương thực dư thừa để vận chuyển lên thành phố bán.

Đối với một ngôi làng tự trị tương đối khép kín như thế này, dân làng vô cùng bảo thủ. Họ thường không tin tưởng vào những quan chức do lãnh chúa phái đến, dù là quan thuế hay kỵ sĩ, họ cũng chỉ thể hiện sự tôn trọng trên bề mặt, thực chất trong lòng lại tỏ ra không phục.

Khi thực sự có chuyện xảy ra, chẳng hạn như tranh chấp trong lãnh địa hay tranh giành đất đai, thì chính các hương lão này sẽ là người phân xử. Họ chỉ tuân theo phán đoán của riêng mình, không có bất kỳ căn cứ pháp lý nào, sự công bằng hay chính nghĩa hoàn toàn phụ thuộc vào phẩm hạnh và đạo đức cá nhân của họ.

Nhưng ngược lại, những quý tộc cũng không đáng tin, thậm chí còn tệ hơn cả các hương lão này. Suy cho cùng, các hương lão là người bản địa, còn quý tộc và đám tay sai quan liêu của họ chỉ nghĩ đến việc bóc lột nông dân, việc không được tin tưởng là chuyện hết sức bình thường. Vì thế, dân làng ở nông thôn thường chỉ tin vào hội đồng tự quản của làng mình.

Chỉ khi gặp phải tình huống như hiện tại, khi ma vật hoành hành và đội săn của dân làng không còn đủ sức giải quyết, họ mới nghĩ đến việc cầu xin các quý tộc. Tất nhiên, điều này thường đồng nghĩa với việc phải cống nạp một lượng tài sản khổng lồ, ví dụ như một nửa sản lượng cả năm cho lãnh chúa, mà chưa chắc đã cầu được.

Họ vốn dĩ đã không trông mong gì vào việc thành chủ thành Kando sẽ đến cứu mình, hay ngài Hendra làng bên sẽ đến giúp một tay để thu chút lương thực, nếu được như vậy đã là đại phúc rồi.

Không ngờ con Huyết Nhãn Oa khó nhằn này lại bị chúng tôi hạ gục. Số lương thực lớn vốn định phải nộp đi giờ đây không cần phải đưa ra nữa, mùa đông năm nay có thể sống một mùa đông ấm no, vì thế họ đương nhiên là vô cùng biết ơn.

"Không cần đâu, thực ra chúng tôi đến đây để điều tra một số chuyện, chỉ là trên đường bị con cóc kia tấn công nên tiện tay giết luôn thôi, các ông không cần phải cảm ơn quá mức như vậy." Sebastian khiêm tốn nói. Không ngờ những người này lại nhiệt tình đến thế.

"Vậy thì ngài cũng đã cứu cả ngôi làng này rồi, chúng tôi sẽ khắc cốt ghi tâm ơn huệ này. Đại ân không gì báo đáp được, ít nhất xin hãy ở lại dùng một bữa cơm, còn về việc ngài muốn điều tra gì, chúng tôi nhất định sẽ cố gắng hết sức phối hợp." Trưởng làng lên tiếng mời mẫm.

"Được rồi, đa tạ sự hiếu khách của ông." Sebastian suy nghĩ một lát, rồi quyết định thuận theo ý họ. Cứ xây dựng quan hệ tốt trước, rồi mới từ từ nói chuyện chính sau.

Chủ yếu là vì chúng tôi cũng đã đói rồi. Chúng tôi xuất phát từ thành Kando vào giữa trưa, giữa chừng gặp phải Ngục Lang Long, rồi tìm thấy ngôi làng đầu tiên, sau đó lại đại chiến với Huyết Nhãn Oa, mãi đến tận bây giờ mới tới được ngôi làng thứ hai này.

Lúc này đã là buổi trưa, mà chúng tôi vẫn chưa được ăn bữa cơm nào. Cái bụng đang đói cồn cào thì chẳng thể nào điều tra nổi, vả lại lương khô mang theo bên người sao nào ngon bằng cơm canh của dân làng tiếp đãi.

Thế là chúng tôi theo dân làng vào trong làng. Ban đầu tôi cứ nghĩ họ chỉ lấy cám lúa mạch hay thịt khô ra tiếp đãi là đã tốt lắm rồi, không ngờ dân làng lại mang ra rất nhiều thịt cừu nướng.

Dù nói là thịt cừu nướng vì thiếu gia vị nên có hơi nồng mùi hắc, và vì kỹ năng nướng chưa thạo nên có vài miếng hơi quá lửa, họ để dành bằng cách nướng nguyên một tảng lớn.

Khi ăn, chỉ cần dùng dao nhỏ lóc từng miếng thịt ra, hâm nóng lại trên lửa, rồi rắc thêm chút muối và tiêu, hương vị thực sự không tệ chút nào.

Ngoài ra, món đãi chúng tôi còn có sữa dê và rất nhiều rau củ. Các loại rau như cà rốt, bí đỏ cứ thế cho thẳng vào một cái nồi lớn để hầm. Mọi người quây quần trên một khoảng sân trống, ngồi trên những tảng đá nhỏ quanh bếp lửa, bầu không khí thật sự rất tuyệt vời.

Tôi cảm thấy cuộc sống của những người dân làng này thực sự tốt hơn nhiều so với tầng lớp thấp kém ở thành thị. Nhìn những đàn lợn, bò, dê trong làng, ít nhất thì cuộc sống thường nhật của họ cũng được ấm no, không lo thiếu ăn.

Nếu không phải vì nơi hoang dã này chứa đựng quá nhiều hiểm nguy, tôi nghĩ cuộc sống nông thôn cũng không hẳn là một lựa chọn tồi.

"Thưa ngài, xin hãy đợi một lát, món ngon thực sự sắp được mang lên rồi, nhưng món đó cần thêm một chút thời gian." Vị hương lão nâng chén mời Sebastian uống rượu mạch, ông cứ ngỡ Sebastian là thủ lĩnh của chúng tôi, còn những người khác đều là tùy tùng.

Tôi cũng chẳng quan tâm, cứ để một chuyên gia như Sebastian ứng phó là vừa đẹp. Tôi chỉ việc vùi đầu vào ăn lấy ăn để, ai mà cưỡng lại được thịt chứ, tôi đã âm thầm ăn hết không biết bao nhiêu là thịt cừu rồi.

"Parula, cậu ăn khỏe thật đấy." Claire ngồi bên cạnh nhấp từng ngụm nhỏ sữa dê. Là một đứa trẻ, cô bé đã ăn gần đủ no, còn Jayard vẫn đang vật lộn với thịt nướng, có điều không đến mức quá thảm thiết như tôi.

Dưới đây là bản dịch văn học, tuân thủ nghiêm ngặt các yêu cầu về bối cảnh Steampunk/Dark Fantasy và các quy tắc về nhân vật mà bạn đã đề ra.

Một lúc sau, từ đằng xa, mấy người dân làng khiêng đến một tán lá xanh lớn, bên trên đặt một tảng thịt nướng thô kệch, to bản. Trưởng làng cười rạng rỡ: "Đến rồi, đến rồi đây."

Ban đầu, tôi cứ ngỡ đó là chiếc chân của loài thú nào đó, nhưng cảm giác lại không hẳn như vậy; chẳng hề thấy khớp xương, và phần xương kia cũng không giống như một khúc xương đùi nguyên vẹn.

"Khá khen cho sự tiếp đãi này, một dải thịt đuôi rồng lớn thế này, thật là quá mức nhiệt tình rồi. Đa tạ sự hiếu khách của các vị," Sebastian cười nói.

Thịt đuôi rồng sao? Tôi suýt chút nữa đã quên mất, trên thế giới này vẫn tồn tại loài khủng long, chúng không những không tuyệt chủng mà còn tiến hóa ra biết bao chủng loài kỳ quái.

Đã có khủng long, tự nhiên sẽ có thịt rồng. Mà đã là thịt, thì chắc chắn sẽ ăn được. Kiếp trước tôi vốn là một "công dân sành ăn", kiếp này lại mang thân phận một Ma nữ Bạo thực, lẽ nào tôi lại có thể bỏ lỡ việc thưởng thức những sản vật từ dị thế này sao?

Cũng giống như thịt cừu, phần thịt đuôi rồng này được nướng chín nguyên cả khối, sau đó mới thái lát và tẩm ướp. Tuy nơi thôn dã này nguồn thịt khá phong phú, nhưng gia vị lại rất nghèo nàn, chỉ có muối và tiêu đơn giản nhất, thậm chí đến cả nước tương cũng chẳng có.

Dù vậy, tôi vẫn thấy thịt đuôi rồng ngon tuyệt. Đây thực sự là một hương vị chưa từng được nếm trải trước đây; từ kết cấu đến chất thịt đều vô cùng khác biệt. Hơn nữa, phần thịt đuôi này chứa rất nhiều collagen và mỡ, dù có nướng nguyên khối thì thịt vẫn không hề bị khô cứng.

Claire cũng thấy rất ngon, nhưng đáng tiếc là sức ăn của cô ấy chỉ đến đó là dừng lại; cô ấy chỉ dám nếm thử một chút rồi nhìn cái dạ dày không đáy của tôi với ánh mắt đầy ghen tị.

Thật không ngờ, cái dục vọng Bạo thực lại mang đến lợi ích này. Trước đây, khi thức ăn chẳng bao giờ là đủ, tôi chưa nhận ra điều đó; nhưng giờ đây, khi đã có khả năng ăn uống vô hạn, biết bao nhiêu mỹ vị tôi cũng có thể thưởng thức cho đến khi thỏa mãn mới thôi.

Nếu như ở kiếp trước mà tôi có được năng lực này, tôi thề sẽ ăn cho đến khi mấy tiệm buffet này phá sản mới thôi.

Nhìn miếng thịt đuôi rồng nướng, kiến thức trong đầu tôi mách bảo rằng đây là đuôi của một con khủng long mào cao (Hadrosaur) — một loài khủng long ăn cỏ vô cùng hiền lành, thường được nông dân dùng để thồ hàng hoặc kéo xe. Vậy thì, hương vị của các loại thịt rồng khác, hẳn cũng sẽ khác biệt đôi lứa nhỉ?

Phía bên kia, Sebastian đã bắt đầu cuộc vui với một nhóm các vị trưởng lão và những thanh niên lực lưỡng trong làng. Anh ta quả thực có một thiên bẩm tự nhiên là khiến người khác dễ dàng gần gũi, dễ dàng hòa nhập vào đám đông.

Nhân lúc đang hưng phấn, anh ta lên tiếng hỏi: "Ở đây thực sự không có gia đình nào mang họ Shelley sao?"

"Không có." Tất cả các trưởng lão đều lắc đầu, nhưng đúng lúc này, một vị trưởng lão bỗng sực nhớ ra: "Hình như ngày trước, ở đây có một người mang họ Shelley."