Chương 296: Chương 299: Trước tiên cứ đến nghĩa địa đã

Thượng Quyển (201-300)

"Giờ tính sao đây?" Jayard hỏi. Việc xông vào đây để tìm manh mối về Pierce rõ ràng là không khả thi, chủ nhân căn nhà này cực kỳ không hợp tác, và bản thân tôi cũng không muốn tiếp xúc với ông ta thêm lần nào nữa.

"Không còn cách nào khác, chúng ta cứ đến nghĩa địa xem sao. Dù sao mục đích chính cũng là tìm phu nhân nhà Shelley, tìm được hài cốt cũng coi như là thành công rồi," tôi nói.

Nhắc mới nhớ, luồng khí tức nguy hiểm khi ông ta bước ra lúc nãy, hình như tôi có chút quen thuộc. Cảm giác đó hình như tôi vừa gặp xong. Đúng rồi, nó hơi giống với cảm giác khi bị con ếch Mắt Máu nhìn chằm chằm lúc nãy.

Để kiểm chứng điều này, tôi còn chạy ra phía sau lưng ngựa, lật cái miệng rộng của con ếch Mắt Máu lên, banh mắt nó ra để nhìn vào con ngươi đục ngầu.

Cảm giác nguy hiểm đó lại ập đến như đã hẹn, đồng thời trong đầu tôi cũng xuất hiện đủ loại ảo ảnh hỗn loạn. Rõ ràng tôi đã cố ý không nhìn trực diện vào nhãn cầu của con ếch, vậy mà vẫn bị ảnh hưởng.

"Cô Parula, cô đang làm cái gì vậy?" Claire nghi hoặc nhìn tôi. Hành động chuyên đi banh cái miệng xấu xí của con cóc này ra để nhìn trừng trừng vào mắt nó thực sự quá kỳ quặc.

"Không có gì, tôi chỉ muốn kiểm tra cơ thể con ếch Mắt Máu này một chút thôi. Năng lực của nó kỳ quái như vậy, tôi nghĩ có lẽ không chỉ mỗi đôi mắt là có thể gây ra chuyện đâu." Tôi tùy tiện tìm một lý do rồi đóng miệng con ếch lại.

Cảm giác đó, nói thế nào nhỉ? Thực sự rất giống, nhưng cũng có chút khác biệt. Có lẽ là do tôi không dám nhìn thẳng vào mắt con ếch, hoặc cũng có thể là do khí tức của nó khi còn sống mạnh mẽ hơn. Nhưng tôi cũng không dám tiếp tục nhìn nữa; tinh thần tôi đã bắt đầu bất an rồi, nếu cứ tiếp tục nhìn, tôi sợ mình sẽ bị biến dị ngay tại chỗ mất.

Chúng tôi rời khỏi làng, xuôi theo đường hướng về phía nghĩa địa núi phía Nam. Đến đây thì không còn người dân làng nào dám đi theo chúng tôi nữa. Tổ tiên của dân làng nơi này đã chôn cất qua bao thế hệ tại đây, nhưng vì không có người trông coi nên thay vì gọi là nghĩa trang, gọi là bãi tha ma thì đúng hơn.

Trên núi là một vùng tĩnh mịch, đến cả tiếng côn trùng cũng không có. Ngay từ dưới chân núi, chúng tôi đã có thể nhìn thấy từng nấm mồ đất. Những người dân làng này đều được chôn cất một cách tùy tiện, ngay cả bia mộ cũng hiếm thấy, nhiều nhất cũng chỉ là một tấm gỗ buộc hình thập tự giá để cho xong chuyện, mà loại thập tự giá bằng gỗ này sau một thời gian cũng sẽ mục nát cả thôi.

Chào bạn, với tư cách là một biên dịch viên chuyên dòng văn học Steampunk và Dark Fantasy, tôi đã chuyển ngữ đoạn văn bản này. Tôi đã chú trọng vào việc sử dụng các thuật ngữ mang tính cơ khí (industrial) cho các mô tả về súng đạn, thấu kính và các thuật ngữ Hán-Việt trang trọng cho các yếu tố tâm linh, ma quái để tạo nên bầu không khí u ám, nặng nề của tác phẩm.

Dưới đây là bản dịch hoàn chỉnh:

"Ưm... dường như thực sự có một luồng khí tức rất khác lạ." Tôi hướng mắt về phía ngọn núi và nói. Một màn sương đen dày đặc đang bao trùm lên phía Nam sơn một cách rõ rệt. Tôi nhận ra rằng sự biến dị không chỉ mang lại cho mình đôi mắt phức hợp (phục nhãn), mà ngay cả linh thị cũng trở nên nhạy bén hơn trước.

"Một luồng khí cực kỳ tồi tệ, cảm giác vô cùng tà ác." Jayard cũng lên tiếng, đôi mắt anh ta khẽ lóe lên những tia lửa trắng lạnh lẽo.

"Đây là oán khí từ sự xâm thực của vong linh. Xem ra lời dân làng nói không sai, phía trên kia thực sự đang hiện hữu những điềm báo bất tường." Sebastian vừa nói vừa chỉnh lại chiếc kính một mắt, tháo bớt vài thấu kính ra.

"Ơ? Cháu chẳng thấy gì cả. Chú ơi, lại là thứ mà 'chỉ một số người mới thấy được' mà chú hay nói đấy ạ?" Claire nhìn chúng tôi phân tích về một ngọn núi với gương mặt ngơ ngác, bởi một mình cô bé là không thấy gì hết.

Trước đây, Sebastian đã từng nói với cô bé rằng, thế giới này tồn tại rất nhiều thứ mà người bình thường không thể nhìn thấy, và ông phải đeo chiếc kính một mắt đặc chế kia mới có thể diện kiến chúng. Mỗi khi đi phá án, Sebastian đều phải sử dụng nó.

Nhưng thường thì chỉ có mình chú là nhìn thấy, những người khác đều khăng khăng là không thấy gì, khiến chú trông chẳng khác nào một kẻ mê tín dị đoan. Claire cũng từng bán tín bán nghi, nhưng hôm nay, khi cả hai người còn lại đều nhìn thấy và đang mải mê phân tích, cô bé lại trở thành người duy nhất bị gạt ra ngoài lề.

"Claire, không nhìn thấy gì lại là chuyện tốt đấy, vì đó là đặc quyền của những người bình thường." Sebastian nói với cháu gái mình.

Tôi thoáng chút ngạc nhiên khi nhìn về phía Claire. Tôi vẫn luôn đinh ninh rằng linh thị của cô bé rất mạnh, thậm chí có thể nhìn thấu sự biến dị của Pierce chỉ qua một bức ảnh, vậy mà giờ lại không thể nhìn thấy oán khí của vong linh sao?

Ngay cả khi trước đó cô bé chưa thấy, thì sau khi bị con ếch mắt máu chằm chằm nhìn ngó suốt nãy giờ, tôi nghĩ linh thị của cô bé đáng lẽ phải tăng tiến đáng kể mới phải, tại sao vẫn không thấy được oán khí?

"Cháu cũng muốn thấy mà, chú ơi, cho cháu mượn kính một chút được không?" Claire nũng nịu.

Sebastian suy nghĩ một lát, ông cho rằng việc nhìn thấy một chút oán khí cũng chẳng sao, dù sao cũng còn nhẹ hơn so với những hiện trường vụ án trước đây. Thế là ông tháo chiếc kính ra, đưa cho Claire: "Được rồi, cho cháu mượn xem một lát thôi, lát nữa vào công việc thì không được đâu, hiểu chưa?"

"Cháu hiểu rồi ạ~" Claire đeo kính vào. Sebastian đẩy hai thấu kính lên trước mắt cô bé, và ngay lập nghi, cô bé reo lên đầy phấn khích: "A! Cháu thấy rồi, rất nhiều khói đen luôn!"

Cảm giác ấy chẳng khác gì một đứa trẻ vừa có được món đồ chơi mới. Tuy nhiên, chiếc kính này quả thực rất thú vị, nó thực sự có thể khiến một người bình thường nhìn thấy được những thực thể siêu nhiên vốn chỉ tồn tại trong linh thị sao?

Hơn nữa, dường như thông qua việc điều chỉnh tiêu cự bằng cách thay đổi các thấu kính treo bên cạnh, người ta còn có thể quan sát được các tầng thứ khác nhau của thế giới tâm linh. Đeo càng nhiều thấu kính, tầm nhìn càng tiến sâu vào cảnh giới hắc ám. Không biết nếu đeo lên tất cả, đôi mắt sẽ nhìn thấy những gì nữa?

Đang mải mê suy nghĩ, đột nhiên sống lưng tôi lạnh toát, một cảm giác gai người ập đến. Tôi cảm nhận được có thứ gì đó đang dõi theo mình. Tôi lập tức quay phắt lại: "Ai đó?!"

"Có chuyện gì vậy?" Cả hai đều bị tôi làm cho giật mình, đồng loạt ngoảnh lại nhìn. Thế nhưng, giữa cánh đồng hoang vắng chẳng có một bóng người, duy chỉ có một dân làng phía bên kia bản làng đang đứng từ xa quan sát chúng tôi.

"À, không có gì, có lẽ là tôi cảm thấy nhầm thôi, là những dân làng kia đang nhìn tôi." Tôi lúng túng đáp. Nhưng nói thật, tôi không tin dân làng lại phát ra ánh nhìn khiến người ta sởn gai ứa như vậy, trừ phi tên người lạ béo ú kia đang ẩn mình trong đám đông dân làng.

Tuy nhiên, tôi quan sát đi quan sát lại, những dân làng đang nhìn tôi đều chỉ là những người bình thường, không có ánh mắt nào đặc biệt kỳ dị. Chẳng lẽ vừa rồi thực sự chỉ là ảo giác?

Tôi cũng không quá bận tâm, bởi kể từ khi linh cảm tăng vọt, tôi thường xuyên gặp phải các loại ảo giác; cảm giác như có kẻ đang rình rập muốn hại mình luôn thường trực. Nếu không có Jayard bên cạnh, tôi sẽ chẳng thể nào ngồi yên được.

Vì vậy, tôi không nghĩ có điều gì bất thường, có lẽ đó chỉ là những ảo giác thường nhật, hoặc thực sự có thứ gì đó đang quan sát mà tôi không thể nhìn thấy. Nếu đã vậy, tốt nhất là cứ vờ như không biết.

"Thôi, chúng ta lên núi thôi." Tôi nói. Sebastian lấy lại chiếc kính, đồng thời rút khẩu súng hỏa mai ra, đẩy nòng để lấy viên đạn cũ ra và nạp vào một viên đạn mới.

Lúc này tôi mới nhận ra khẩu súng của ông rất kỳ lạ. Rõ ràng trông nó giống như một khẩu súng hỏa mai kiểu cũ, nhưng lại là loại nạp đạn từ phía sau (breech-loading) và có thể tháo rời. Hơn nữa, viên đạn ông vừa nạp vào lại có dạng bán trong suốt, trông giống như một ống thủy tinh nhỏ chứa đầy chất lỏng màu bạc.

Tôi chợt nhớ lại phát súng ông đã bắn để cứu mình lúc trước. Đạn màu bạc, chất lỏng màu bạc, chắc chắn chính là nó rồi. Tôi vội vàng hỏi: "Đây là loại đạn gì vậy ạ?"

"Cái này sao? Đây là đạn bạc nitrat, bên trong còn được pha thêm cả thánh thủy, cực kỳ hiệu quả khi đối phó với vong linh hoặc các dị tộc." Sebastian đáp.

"Còn có loại đạn như thế này nữa sao?" Tôi kinh ngạc hỏi. Liệu loại đạn này có chịu nổi áp lực từ vụ nổ của thuốc súng không? Tôi cảm giác nó sẽ vỡ tan ngay trong lòng nòng súng mất.

Nhưng nếu lớp vỏ đạn trông cứng cáp như thủy tinh kia cực kỳ bền bỉ, thì làm sao có thể đảm bảo khi trúng mục tiêu, chất lấu bên trong sẽ được phóng thích ra ngoài?