Chương 257: Chương 259: Nguyên nhân của món ăn bóng tối

Thượng Quyển (201-300)

"Parula, thế nào, ngon không?" Jayard nhìn tôi với vẻ đầy mong đợi, xen lẫn một chút lo lắng bất an.

"Anh Jayard, chính anh chưa nếm thử sao?" Tôi nhíu mày hỏi.

"Cái này... lúc nấu anh có nếm qua rồi, nhưng cảm thấy hoàn toàn không đủ vị, nên anh đã cho thêm khá nhiều hương liệu vào, nhưng có vẻ như vẫn chưa đạt được hiệu quả như món em làm hôm nọ." Jayard nói. Ngụ ý của anh ấy chính là sau khi nấu xong, anh ấy chẳng thèm nếm lại lần nữa.

"Vậy rốt cuộc anh đã cho cái gì vào vậy?" Tôi cầm thìa múc, lục lọi trong nồi, vớt lên không ít loại hương liệu, có dạng lá, cũng có dạng hạt nhỏ.

Trời đất, lượng này là sao đây? Hương liệu đắt lắm đấy! Tôi cảm giác như mình vừa vớt lên một mớ hương liệu trị giá đến mấy đồng bạc ấy.

"Ờ, lá húng quế (basil), cỏ xạ hương (thyme), hương thảo (rosemary), ớt khô, lá ô liu, thảo quả, tiêu đen..." Jayard bắt đầu liệt kê một danh sách dài dằng dặc rồi mới tiếp tục: "Những loại hương liệu mà Parula có, anh đều cho vào hết, vì Parula nói càng nhiều hương liệu thì càng ngon mà."

"Anh ơi, đống hương liệu đó rất nhiều thứ là dùng để luyện ma dược chứ đâu phải để nấu ăn! Anh đang làm thịt hầm hay là đang làm thịt kho tàu vậy?" Tôi đau đầu nói.

Và theo lý mà nói, thì thịt kho cũng phải rất ngon chứ, cho nhiều hương liệu một chút cũng không nên tạo ra cái vị quái đản này mới phải. Anh ấy cho vào kiểu gì vậy, tôi thực sự không tài nào hiểu nổi.

"Thôi bỏ đi, em tự nếm thử xem." Tôi bất lực nói. Nói cả trăm câu cũng không bằng để anh ấy tự mình trải nghiệm "kiệt tác" này, và quả nhiên...

"Khó ăn quá!" Jayard chỉ vừa mới ăn một miếng thịt là lông mày đã nhíu chặt lại, thậm chí không thể nuốt trôi mà nhổ thẳng ra: "Không thể nào! Rõ ràng trước đây đâu có khó ăn đến thế này, tại sao chứ?"

Phải, tôi cũng muốn biết tại sao. Thế là tôi bắt đầu nghiêm tảng nghiên cứu xem trong nồi này có những gì, còn hỏi kỹ Jayard về liều lượng và cách dùng, từ đó tái hiện lại quá trình nấu nướng của anh và đoán ra được vài nguyên nhân.

Đầu tiên, chắc chắn là do việc thêm gia vị vô tội vạ. Anh ấy cho cả tiêu đen, ớt xanh và ớt khô vào, cả nồi thịt vừa tê vừa cay, định làm món Xuyên (Sichuan) đấy à?

Chuyện đó vẫn còn chấp nhận được, nhưng anh ấy còn cho cả những nguyên liệu tôi dùng để luyện dược vào, trong khi hoàn toàn chưa xác định được hương vị ra sao. Tôi thực sự không dám dùng những thứ hương liệu kỳ lạ từ thế giới khác mà ngay cả cái tên tôi còn chưa từng nghe tới này, thậm chí còn chẳng biết chúng có độc hay không.

Trong ma dược học, phần lớn các loại hương liệu đều có thể dùng làm phụ liệu hoặc chủ liệu, trong đó có một số loài bản thân chúng đã mang linh tính, một số mang hiệu quả trừ tà, đồng thời cũng là nguyên liệu cho các nghi lễ, hương vị của chúng cực kỳ đa dạng và kỳ quái.

Tiếp theo, việc Jayard "tăng lượng" cũng là một nguyên nhân. Bản thân hương vị của những thứ này đã đủ kỳ lạ rồi, vậy mà anh ấy còn chơi chiêu "siêu cấp gia tăng", kết quả là đủ loại mùi vị hỗn loạn trộn lẫn vào nhau.

Chuyện này còn liên quan đến thói quen ăn uống của Jayard. Trước đây anh ấy thường xuyên ăn vụng thịt khô và cá mặn, những thực phẩm này cực kỳ mặn, khiến vị giác của anh ấy đã quen với những món ăn đậm đà.

Giờ đây, có lẽ do việc huấn luyện của một Thánh kỵ sĩ khiến anh ấy đổ mồ hôi nhiều hơn, nhu cầu về muối của cơ thể cũng tăng lên theo bản năng, dẫn đến việc khi nếm món thịt hầm anh ấy thấy quá nhạt.

Và điều này dẫn đến vấn đề thứ ba, một vấn đề khách quan không liên quan đến Jayard: Muối. Muối tinh thực sự quá đắt và rất khó mua, gia đình chúng tôi đang dùng muối thô, là những tảng muối lớn. Hơn nữa, vùng Iberia có ba mặt giáp biển, nắng ấm quanh năm, nên toàn bộ đều là muối biển thô.

Loại muối này rất mặn và khó tan trong nước, thường chỉ dùng để ướp thịt và cá, sau đó dùng chính phần thịt có vị mặn đó để nêm nếm cho các món khác. Nếu muốn dùng trực tiếp thì phải đập cho thật mịn, mà dù có làm vậy thì muối vẫn rất khó tan.

Chắc chắn là lúc nãy Jayard đã cho muối vào nhưng nó chưa kịp tan hết, nên anh ấy thấy nhạt, rồi lại bồi thêm một tảng muối nữa, sau đó mới hầm cho nó tan dần. Hai lượng muối cộng lại khiến nước thịt cực kỳ mặn.

Hơn nữa, muối biển thô còn có vị đắng, vì chứa một lượng lớn tạp chất. Khi hòa tan quá mức vào nồi canh, kết hợp với đống hương liệu kia, kết quả là một hương vị vừa đắng, vừa tê, vừa quái dị, hoàn toàn không thể nuốt nổi.

"Cái này... không ngờ nấu ăn lại phức tạp đến thế." Jayard khổ sở nói. Trước đây anh ấy cùng lắm cũng chỉ biết cho vào nước rồi nấu, đến muối còn chẳng mua nổi, huống chi là đặc tính của các loại hương liệu, không biết dùng cũng là chuyện bình thường.

"Không sao đâu, anh Jayard chỉ là chưa học được thôi, chỉ cần làm quen dần là sẽ ngon ngay thôi mà." Tôi mỉm cười an ủi.

Mặc dù tôi nghĩ việc món ăn trở nên khó ăn như vậy không chỉ đơn thuần là vấn đề cho gia vị. Việc cụ thể Jayard đã nấu nướng như thế nào vẫn là một ẩn số, một ẩn số có thể tạo ra phản ứng hóa học kinh khủng đến mức khó ăn thế này.

"Vậy còn nồi này thì sao? Một miếng thịt ngon thế này sắp bị lãng phí rồi sao?" Jayard nhìn nồi thịt hầm với vẻ đầy tiếc nuối, nhưng chính anh ấy cũng không tài nào ăn nổi.

Mà đống hương liệu kia rõ ràng còn đắt hơn cả thịt nữa! Cái nồi thịt này cũng chỉ trị giá khoảng hai, ba mươi đồng xu thôi, đúng là ông anh phá gia chi tử mà!

"Không sao, em có thể ăn hết mà. Hì hì, để em nấu thêm cho anh một món khác nhé." Tôi nở một nụ cười gượng gạo kiểu "Parula", thực ra lòng tôi đang rỉ máu đây này, sao lại có thể có một món ăn mà đến cả tôi cũng thấy kinh khủng thế này chứ.

Cuối cùng, tôi đem phần thịt hầm đó đi xử lý lại, đổ bỏ hết nước dùng và hương liệu, dùng nước sạch nấu lại một lần nữa, sau đó còn giúp Jayard nướng thêm một miếng bít tết.

Sau khi được nấu lại bằng nước sạch, món thịt hầm cuối cùng cũng trở lại hương vị bình thường một chút, Jayard cũng có một bữa tối có thể ăn được, nhờ đó chúng tôi mới có thể yên tâm ngồi vào bàn ăn để trò chuyện về những chuyện đã xảy ra trong ngày hôm nay.

Trước tiên, tôi kể cho anh ấy nghe về kết quả điều tra tại đồn cảnh sát. Jayard cũng kể cho tôi nghe về thành quả huấn luyện của anh hôm nay: Anh ấy cuối cùng đã học được kỹ năng cơ bản nhất — Thánh Quang Thuật.

Cái gọi là Thánh Quang Thuật, chính là việc trực tiếp triệu hồi ánh sáng thánh khiết lên cơ thể người khác từ xa. Vong linh và các sinh vật tà ác sẽ bị thiêu đốt, còn các sinh vật bình thường sẽ được chữa lành.

Sau đó, Jayard đã thi triển lên người tôi một lần. Một luồng ánh sáng vô cùng ấm áp khiến tâm trí tôi trở nên thư thái, ngay cả sự bực bội do món ăn gây ra lúc nãy cũng tan biến hết.

Thật không ngờ, tôi vẫn được nhận diện là một sinh vật bình thường chứ không phải sinh vật tà ác. Xem ra bản chất của tôi vẫn chưa bị biến dị đến mức thay đổi hoàn toàn.

"Nhưng mà, cô Leomann nói cô ấy có việc rồi, ngày mai cô ấy sẽ học thêm một ngày nữa rồi phải lên hoàng đô. Hình như là nói sẽ thay mặt Đại sư phụ đi tham dự một hội nghị gì đó, và cũng không biết khi nào mới quay lại." Jayard nói.

Thật là đột ngột quá, mới dạy được có vài ngày, chưa đầy một tuần lễ nữa, như vậy thì Jayard còn chưa kịp học được gì đáng kể cả.

"Vậy anh Jayard này, ngày mai anh nhất định phải bám lấy cô ấy, bảo cô ấy dạy anh cách kiểm soát lý trí trước đã. Còn một chuyện nữa, em muốn nhờ anh hỏi cô ấy." Tôi nói.

"Ừ, anh nhớ rồi. Vậy em muốn anh hỏi chuyện gì?" Jayard gật đầu.

"Anh có thể hỏi cô ấy xem, sự biến dị cụ thể có mang ý nghĩa hay nguyên do gì không, đặc biệt là việc mọc thêm mắt là biểu tượng của cái gì. Anh Jayard này, việc trên người anh mọc thêm những con mắt mới, anh có cảm thấy gì đặc biệt không?" Tôi hỏi.

"Mắt sao? Chẳng có cảm giác gì cả. Ngoài việc thị giác nhiều thêm vài điểm ra thì cũng không có gì khác biệt lắm." Jayard đáp.

"À đúng rồi, còn một việc nữa. Con bé Viya ở tầng trên nói là, muốn anh tối nay đúng mười hai giờ đến phòng nó, anh thấy thế nào?" Tôi lại nhớ đến chuyện của Viya.