Chương 249: Chương 248: Trà đến từ phương Đông

Thượng Quyển (201-300)

"Ờ, không phải đâu, con bé là con gái của anh trai tôi. Bố mẹ con bé đều là nhà khảo cổ học cổ sinh vật, hiện đang sang Nam Mỹ nghiên cứu rồi. Vì môi trường bên đó không tốt và quá nguy hiểm nên họ không mang con bé theo, gửi nó lại chỗ tôi chăm sóc." Sebastian giải thích.

"Vậy anh cũng không thể đưa con bé đến đây chứ. Đám hàng xóm xung quanh anh là thế nào vậy, để một đứa trẻ nhìn thấy thì không hay chút nào đâu." Tôi trách móc nhìn vị thấu tử.

"Không, không phải như vậy. Đây chính là nhà tôi, chúng tôi cùng sống ở đây. Những hàng xóm tầng trên tầng dưới đều là người chuyển đến sau này. Hơn nữa, kể từ khi có một câu lạc bộ kỳ lạ thuê chỗ ở đây, thì bắt đầu có đủ loại cửa tiệm kỳ quặc mở ra trong tòa nhà này, dường như họ coi nơi này là một địa điểm gì đó rất tốt lành vậy."

Sebastian nói những lời này với vẻ mặt rất phiền muộn, dường như sự tồn tại của những câu lạc bộ và cửa tiệm kỳ quái kia đã mang lại cho anh ta không ít rắc rối. Nhưng anh ta cũng chẳng còn cách nào khác, người ta đã bỏ tiền ra thuê, tòa nhà này cũng không phải của anh ta, anh ta cũng chẳng thể đuổi người ta đi, may mắn là bình thường đôi bên cũng không ai xâm phạm đến ai.

"Haha, còn có chuyện như vậy nữa sao, vậy thì anh cũng vất vả quá rồi." Tâm trạng tôi lập tức chuyển sang trạng thái hả hê, thám tử đại nhân cũng chẳng dễ dàng gì.

"Đừng nói về chuyện đó nữa, cô có muốn uống chút trà không? Tôi có loại trà đến từ phía Đại Thanh, đắt lắm đấy nhé." Sebastian chuyển chủ đề hỏi.

Người châu Âu cực kỳ say mê trà, nghe nói uống trà còn giúp tĩnh tâm để thiền định, nên rất được lòng các pháp sư. Tuy nhiên, châu Âu lại không phải là vùng nguyên liệu trà tốt, nơi sản xuất trà thượng hạng nhất nằm ở châu Á.

Vì vậy, từ xa xưa, việc nhập khẩu trà từ phương Đông là một ngành kinh doanh cực kỳ lợi nhuận, một vốn bốn lời. Dẫu cho con đường vận chuyển qua biển dài dằng dặc, hay băng qua vùng Trung Đông đầy nguy hiểm, vẫn có vô số thương thuyền vẫn mặn mà theo đuếnh, trà cùng với tơ lụa và sứ chính là ba mặt hàng chủ chốt.

Mãi đến thời cận đại tình hình mới có sự chuyển biến, nguyên nhân là do các quốc gia lần lượt mở rộng các đồn điền trà lớn tại châu Mỹ và Đông Nam Á để đáp ứng nhu cầu của thị trường tầm trung và thấp. Trong đó, trà của vùng Iberia tự nhiên phần lớn đến từ các đồn điền ở Nam Mỹ.

Thế nhưng, những quý tộc và pháp sư thực thụ vẫn chỉ uống loại trà thượng hạng nhất. Đặc biệt là những kẻ thi triển phép thuật có yêu cầu cực đoan về chất lượng trà, để hỗ trợ cho việc thiền định, họ chỉ chấp nhận loại trà được sản xuất từ đế quốc huyền bí xa xôi ở phương Đông; đặc biệt là những loại trà cao cấp, giá trị có thể lên đến nghìn vàng.

Những kiến thức trên đều là tôi đọc được trong sử sách. Ngoài thị trường, tôi cũng đã từng thấy trà, ngay cả loại hàng thấp cấp cũng rất đắt đỏ, những gia đình bình thường hiếm khi có khả năng chi trả.

"Thực sự là trà đến từ phương Đông sao?" Tôi đương nhiên cực kỳ hứng thú, bởi đó chính là trà từ quê hương tôi mà, "Nhưng thứ này đắt lắm phải không? Anh có thể cho tôi uống sao?"

"Tất nhiên rồi, tuy đắt nhưng cũng không đắt bằng đống ma dược cô tặng tôi đâu, coi như là lễ bái qua lại đi." Sebastian rót trà vào một bình chưng cất trong suốt, châm đèn dầu hỏa để đun sôi, không khí mang đậm phong vị của một buổi trà chiều kiểu Anh.

Mọi cử chỉ của anh ta đều toát lên vẻ thanh lịch, đĩnh đạc và ung dung, giống như một quý ông thực thụ. Tôi cảm thấy Sebastian trước đây hẳn đã được nhận một nền giáo dục bài bản, thân thế chắc hẳn không hề đơn giản.

Chẳng mấy chốc, hương trà đã lan tỏa khắp căn phòng, thơm lừng. Đó là một mùi hương hoa thanh khiết, khiến người ta cảm thấy như đang lạc bước giữa một biển hoa.

Những gì sách viết về việc giúp ích cho thiền định, tôi hoàn toàn tin tưởng, bởi ngay khoảnh khắc ngửi thấy hương trà, tâm trí tôi dường như cũng trở nên bình lặng hơn rất nhiều.

Kể từ khi bước chân vào văn phòng thám tử, thực tế bộ não của tôi luôn phải hoạt động quá tải. Tôi phải liên tục quan sát biểu cảm và hành vi của thám tử, suy ngẫm về thâm ý trong mỗi lời anh ta nói, cẩn trọng để không làm lộ ra những thông tin nguy hiểm cho anh ta biết.

Dù có lẽ điều đó cũng chẳng ích gì, tôi chỉ đang làm những việc vô ích thôi, nhưng tôi vẫn không yên tâm, không ngăn được sự căng thẳng. Tiếp xúc với những kẻ thông minh thật là mệt mỏi.

Trong tình cảnh này, khi ngửi thấy hương hoa, những dòng suy nghĩ hỗn loạn trong đầu tôi lập tức trở nên tĩnh lặng. Tôi hoàn toàn không ngờ được rằng chỉ một tách trà lại có tác dụng gần như một loại thuốc an thần như vậy.

Có lẽ các pháp sư không thực sự nhờ trà để thiền định, hoặc nói đúng hơn, thiền định chỉ là một lý do; họ đang nhờ vào trà để chống lại sự điên loạn, tôi đoán thế.

"Nấu xong rồi, đến nếm thử xem, loại này hiếm lắm, bình thường dù có tiền cũng khó mà tìm thấy được đâu." Sebastian rót cho tôi một tách.

Tôi không thể chờ đợi thêm được nữa, cầm lấy và nhấp một ngụm nhỏ. Hương trà lan tỏa khắp khoang miệng, quả nhiên tâm hồn càng thêm tĩnh lặng.

"Chờ đã, cẩn thận kẻo nóng!" Sebastian thấy tôi đưa tách trà vừa mới sôi lên sát khóe miệng, liền vội vàng lên tiếng nhắc nhở, nhưng đã muộn, tôi đã uống rồi.

Sau đó, Sebastian chỉ biết đứng nhìn tôi uống dòng nước nóng ấy mà chẳng hề sợ bỏng, thậm chí còn thấy ngon đến mức uống liền hai, ba ngụm liên tục. Con bé này không biết sợ nóng là gì sao?

Tôi thực sự là không sợ nóng, bởi vì tôi có thể chất của "Phàm ăn" (Gluttony). Điều khiến tôi ngạc nhiên nhất là khi uống trà, tôi thậm chí còn có thể áp chế được cơn thèm ăn của chính mình.

Ngay cả khi Sebastian đưa trà bánh đến, tôi vẫn có thể duy trì những động tác tương đối thanh lịch, thong thả thưởng thức, chứ không hề vồ vập như một kẻ chết đói.

Thật kinh ngạc, trà còn có cả hiệu quả này sao? Tôi lại tình cờ tìm thấy thêm một phương thức có thể ức chế cơn thèm ăn ở một mức độ nhất định. Tuy nhiên, đối mặt với trà bánh thì tôi có thể kiểm soát được, nhưng không biết khi đối mặt với những bữa đại tiệc thịnh soạn, liệu tôi có còn giữ được sự bình thản này không.

Lúc này, Claire từ trong phòng bước ra, trên tay ôm một xấp tài liệu dày cộm, cùng với rất nhiều trang bị của thám tử: khẩu súng hỏa mai kiểu cũ mà tôi đã thấy lần trước, một cây gậy chống bằng kim loại, một chiếc kính một mắt với nhiều thấu kính khác nhau, vân vân...

Con bé ngửi thấy hương trà, một mùi hương rõ rệt như vậy không thể nào ngó lơ được. Claire nhìn chằm chằm vào ấm trà với ánh mắt thèm thuồng, rõ ràng con bé cũng muốn uống, nhưng vì đây là dùng để tiếp khách nên con bé không dám đòi, chỉ có thể đứng một bên nhìn với vẻ đầy thèm muốn.

"Nào, Claire cũng uống một ly đi." Sebastian rót cho con bé một ly.

"Thật ạ? Con cũng được uống ạ? Con cảm ơn chú!" Claire mừng rỡ nói, nhưng thực ra khi nghe Sebastian cho phép, con bé đã ngồi xuống mất rồi, xem ra là đã mong đợi từ lâu.

Sau khi uống vài ngụm, Claire mới nhớ ra việc chính của mình, đưa tài liệu cho Sebastian: "Chú ơi, đây là tệp tài liệu số 9 mà chú cần ạ."

"Cảm ơn cháu, để chú xem nào." Sebastian vừa lật xem hồ sơ vừa nhâm nhi trà.

"Ừm, tuyệt thật, trà hoa nhài này ngon quá." Tôi cảm thán, về cơ bản thì hương vị giống hệt như những gì tôi đã uống ở kiếp trước, nhưng vì có thêm hiệu quả huyền bí giúp làm dịu tâm trí nên cảm giác vẫn có chút gì đó khác biệt.

"Đây gọi là trà hoa nhài sao?" Sebastian nghe vậy liền vội vàng hỏi.

"Tất nhiên rồi, chính anh mua trà mà ngay cả chủng loại mình cũng không biết sao?" Tôi thắc mắc hỏi lại. Cho dù trước đó không biết, nhưng với mùi hương nồng nàn thế này, chỉ cần nhấp một ngụm là tôi đã có thể nhận ra ngay, kiếp trước tôi đã uống quá nhiều lần rồi.

"Thật hổ thẹn, tôi cũng không biết. Đây là tôi xin từ một người bạn thuộc Thanh Quốc, nên cũng không rõ chủng loại."

"Thanh Quốc nhân? Là ai vậy?" Tôi kinh ngạc hỏi. Một đồng bào ở thế giới khác sao?

"Một người tên là Trương tiên sinh."