Chương 246: Chương 245: Tòa nhà bất thường

Thượng Quyển (201-300)

"Đó chính là... linh thú không trung." Tôi nhìn con đại điểu đang bay lượn trên bầu trời mà cảm thán. Tôi không rõ đó là loài chim gì, nhưng có thể lờ mờ thấy một bóng người đang ngồi trên lưng nó.

Trước đây, tôi từng thấy trong các đoàn diễu hành có vận chuyển rất nhiều phi thú, phần lớn là Dực Long, lúc đó tôi đã biết chúng được dùng làm vật cưỡi. Nhưng mãi đến tận hôm nay, đây là lần đầu tiên tôi tận mắt chứng thấy cảnh phi thú sải cánh giữa tầng không với con người cưỡi trên lưng. Tôi cứ thế đứng lặng, dõi theo con phi thú ấy hạ cánh xuống khu vực nội thành.

"Ôi, thật ngưỡng mộ những vị đại nhân giàu sang đó quá. Chỉ cần cưỡi phi điểu, quãng đường mà tôi phải chạy cả ngày, họ chỉ mất vẻn vẹn một giờ đồng hồ. Tiếc thay, cả đời này tôi cũng chẳng bao giờ kiếm nổi số tiền lớn đến thế." Người phu xe thở dài.

"Những loài phi thú đó có thể mua được không? Người bình thường có được sở hữu chúng không?" Tôi hỏi người phu xe. Trước đây tôi luôn lầm tưởng rằng những loài phi thú này chỉ có quân đội mới được phép sử dụng.

"Dĩ nhiên là có, nhưng nghe nói chỉ có các quý tộc mới có tư cách sở hữu phi thú. Hơn nữa, nghe đâu một con có giá tới hàng nghìn, thậm chí hàng vạn kim tệ. Nếu không phải quý tộc thì ai mà mua nổi chứ?" Người phu xe cười nói.

Hàng nghìn, thậm chí hàng vạn kim tệ... Con số đó thực sự quá đắt đỏ. Ít nhất là với nghề bán thuốc của tôi, chẳng biết phải bán đến năm nào tháng nào mới đủ tiền mua một con.

Nhưng tôi chợt nhớ lại buổi đấu giá tại buổi giao dịch ngầm hôm nọ, những thương vụ lên đến hàng nghìn kim tệ dường trợ không phải là không thấy. Và những vị khách ngừng đấu giá kia chưa hẳn là vì không trả nổi, rất có thể họ chỉ cảm thấy món hàng đó không xứng đáng với mức giá đó mà thôi.

Nhưng với một loài phi thú vừa oai vệ vừa tiện lợi như vậy, đối với họ, việc bỏ ra một số tiền lớn có lẽ không phải là điều khó chấp nhận. Vừa có mặt mũi, vừa có sự tiện lợi, tôi tin rằng nếu họ thực sự là quý tộc, họ chắc chắn sẽ mua.

"Thưa tiểu thư, đã đến phố Kato rồi." Lúc này, người phu xe dừng xe bên lề đường, ông ấy còn xuống xe để hạ giá kéo xuống cho tôi dễ dàng bước xuống, cử chỉ vô cùng tỉ mỉ.

"Đây chính là phố Kato sao?" Tôi vừa bước xuống xe vừa quan sát xung quanh. Đây là một khu phố vô cùng tinh tế, mặt đường được lát những viên gạch đỏ ngay ngắn, cứ cách vài bước lại có một cột đèn màu đen và những hàng cây xanh mướt, mang đậm hơi hướng cổ điển châu Âu.

Dòng người qua lại đa phần trông giống như giới trí thức, toát lên phong thái nho nhã. Hai bên phố Kato cũng có rất nhiều quán cà phê hoặc tiệm sách. Những người này thường thích cầm một tờ báo, ngậm một tẩu thuốc, rồi ngồi đó nhâm nhi cà phê.

"Xin gửi ông hai mươi đồng đồng. À, cảm ơn tiểu thư! Xin đợi một chút, tôi chưa thối lại tiền thừa!" Người phu xe nhận lấy đồng bạc tôi búng qua, thấy tôi quay lưng định đi, ông vội vàng gọi với theo.

"Không cần thối lại đâu." Tôi đáp. Đây coi như là một sự ủng hộ dành cho sự kiên trì và nỗ lực không từ bỏ cuộc sống của ông. Hy vọng ông sẽ có được một cuộc sống tốt đẹp hơn. Một đồng bạc tuy không nhiều, nhưng đây cũng là một hành động hào phóng hiếm hoi của tôi.

"Cảm ơn, cảm ơn tiểu thư rất nhiều." Người phu xe rối rít cảm ơn. Những người đưa tiền tip không thiếu, nhưng người trực tiếp đưa một đồng bạc mà không cần thối lại thì không nhiều. Chẳng lẽ ông ấy vừa chở một vị đại tiểu thư nhà giàu nào đó sao?

"Số 15, số 15." Tôi nhìn bảng số trên cửa, đi tìm từng nhà một. Việc tìm kiếm không quá khó khăn, tôi nhanh chóng tìm thấy số 15, trông nó giống như một tòa nhà văn phòng cho thuê.

Tầng một: Quán rượu Đại Điểu Chuyển Mình; tầng hai: Cửa hàng vật dụng tình ái; tầng ba: Văn phòng thám tử Cervantes; tầng bốn: Tiệm mát-xa; tầng năm: Hình như là một câu lạc bộ nào đó, trên biển hiệu vẽ một chiếc áo bó da (corset)...

Tôi: "..."

Tôi đang phải đấu tranh tư tưởng cực độ xem có nên quay đầu bỏ đi ngay lập nghi không. Chẳng phải con phố này có rất nhiều văn phòng sao? Chẳng phải dòng người qua lại đều là những người văn minh sao? Tại sao lại có một tòa nhà với phong cách hoàn toàn lạc quẻ như thế này?

Nhìn sang phía đối diện kìa: tầng một là tiệm sách, tầng hai là văn phòng luật sư, tầng ba là công ty cung cấp vệ sĩ, từ tầng bốn trở lên đã được một phòng gym thâu tóm hết. Xem này, tất cả đều rất bình thường, đây mới chính là phong cách đáng lẽ phố Kato phải có chứ!

Tôi nghi ngờ mãnh liệt rằng tòa nhà trước mắt này chính là một "điểm dị biệt". Tại sao Sebastian lại chọn sống cùng một đám hàng xóm như thế này nhỉ? Vốn dĩ anh ta trông còn khá bình thường, nhưng khi trà trộn vào một đám người chẳng hề đứng đắn thế này, trông anh ta lại trở nên bất thường hẳn lên.

Sau một hồi chần chừ, cuối cùng tôi vẫn quyết định lên lầu. Dù sao cũng đã đến đây rồi, lại còn tốn tiền thuê xe, nếu chẳng làm gì mà bỏ về thì chẳng phải là lãng phí công sức sao?

Trước khi lên lầu, tôi còn cẩn thận xác nhận lại xem tấm danh thiếp viết có đúng là nơi này không, tên văn phòng thám tử cũng hoàn toàn khớp, lúc đó tôi mới dám bước lên.

Kết quả là vừa lên đến tầng hai, tôi đã chạm mặt ngay hai gã cơ bắp lực lưỡng trong trang phục bó sát bằng da. Cảnh tượng đó thực sự là "đau mắt", suýt chút nữa đã làm tôi kinh sợ mà chạy ngược xuống thang. May mà hai người họ cũng rất lịch sự, nhường cho tôi một lối đi.

Tầng ba không cao lắm, nhưng khi lên tới nơi, tôi lại có cảm giác như mình vừa leo hết mười tầng lầu. Mỗi bước chân lên bậc thang đều thấp thỏm lo âu, chỉ sợ lại đụng phải thứ gì đó quái dị. Thậm chí lũ quỷ trên phố cũng chẳng đáng sợ bằng hai gã "anh trai" vừa nãy.

Và rồi, cửa văn phòng thám tử đang đóng chặt. Chẳng lẽ gã thám tử vụng về kia lại không có nhà? Nếu đúng là như vậy, tôi thực sự muốn nổi điên lên mất.

"Cộc cộc cộc!" Cuối cùng tôi quyết định gõ cửa. May sao, có người mở cửa rất nhanh, nhưng ngay khi nhìn thấy người vừa mở cửa, tôi lại sững sờ.

Đó là một cô bé với mái tóc vàng ngang vai, mặc một chiếc váy đỏ bồng bềnh đầy ren, trông chẳng khác nào một con búp bê sứ. Cô bé trông chỉ khoảng mười hai, mười ba tuổi, đôi mắt to tròn long lanh đang nhìn tôi.

"Ơ, đây không phải là văn phòng thám tử sao?" Chẳng lẽ tôi đi nhầm chỗ?

"Không đâu ạ, đây chính là Văn phòng thám tử Cervantes." Cô bé trả lời, giọng nói ngọt ngào như một chú mèo con.

"Vậy cháu là ai?" Tôi hỏi. Một cô bé nhỏ nhắn thế này thì hoàn toàn không liên quan gì đến một văn phòng thám tử cả.

"Cháu là Claire Cervantes. Chào mừng chị đã đến với Văn phòng thám tử Cervantes, mời chị vào trong ạ." Cô bé nhiệt tình mời tôi vào.

"Cháu cũng họ Cervantes sao? Cháu có quan hệ gì với Sebastian?" Tôi nghi hoặc.

"À, chị đến tìm chú của cháu ạ? Chú đang xem tài liệu, mời chị vào trong ngồi đợi một lát nhé." Claire lễ phép mời tôi vào.

Văn phòng thạch tử của nhà Cervantes có một phòng khách lớn hơn, nơi đây bày biện vài bộ bàn tròn và ghế sofa. Trang trí không quá lộng lẫy nhưng cũng không hề sơ sài.

Trong phòng khách có đặt vài kệ sách. Tôi nhìn lướt qua, toàn là những đầu sách kiểu như: Vụ án thảm khốc bên sông Nile, Sự kiện chết chùm tại bệnh viện tâm thần, Phân tích các vụ án chưa có lời giải trăm năm...

Ngoài ra, trên tường còn dán rất nhiều giấy tờ, có không ít là những mẩu ghi chép viết tay, thậm chí còn có vài bức ảnh hiện trường vụ án mạng. Những cái chết trông vô cùng thảm khốc, mang lại cảm giác cực kỳ rùng rợn.

"Xin lỗi chị, chú cháu hơi tùy tiện, cháu đã bảo chú ấy đừng có treo manh mối đầy phòng khách như thế rồi mà." Claire vừa nói vừa tỏ vẻ đau đầu, cô bé tiến lại gần, dùng một tấm vải trắng che bớt những bức ảnh đó lại.

Cô bé vẫn rất tinh tế, không tự ý thu dọn những bức ảnh hay ghi chép kia vì sợ làm xáo trộn mạch suy nghĩ của Sebastian.

"Mời chị dùng trà và chờ một chút ạ, cháu sẽ đi gọi chú ngay." Claire rót cho tôi một tách trà rồi đi vào phòng trong.

Một cô bé thật ngoan ngoãn làm sao. Nhưng tại sao Sebastian lại dẫn cháu gái mình đến văn phòng thám tử nhỉ? Những bức ảnh và môi trường ở đây rõ ràng không hề thích hợp cho một đứa trẻ.