Chương 238: Chương 252: "Tiềm Uyên"

Web novel [201-300] Nghe Tyrian kể lại, hắn chìm vào dòng suy nghĩ ngắn ngủi. Nửa phút sau hắn mới ngẩng đầu lên, vẻ mặt đăm chiêu: "Vậy nên, để thỏa mãn sự tò mò của bản thân, cô ta đã khởi động 'Kế hoạch Tiềm Uyên'. Và bản chất của kế hoạch này thực ra chẳng phải là khám phá cái gì gọi là Á không gian, mà chỉ là...

'lặn xuống vùng nước sâu' theo đúng nghĩa đen?"

Nói đến đây, hắn dừng lại một chút, cảm thấy chuyện này có phần kỳ quái: "Nhưng nếu chỉ có vậy, thì kế hoạch này làm sao lại liên quan đến tàu Mất Quê được? Á không gian mà tàu Mất Quê đến và vùng biển sâu mà Nữ hoàng Hàn Sương muốn khám phá hoàn toàn là hai khái niệm khác nhau. Đám phản loạn kia có lẽ không đến nỗi ngay cả điều này cũng không phân biệt được..."

Tyrian không trả lời trực tiếp mà lại đột nhiên ném ra một câu hỏi: "Ngài không thấy lạ sao? Nếu chỉ là lặn xuống nước, khám phá tình trạng vùng biển bên dưới thành bang, thì có gì đáng gọi là 'cấm kỵ'? Những người xây dựng cảng và thợ lặn ven bờ của thành bang thường xuyên phải lặn xuống nước vì yêu cầu công việc. Việc lặn sâu mười mấy mét, thậm chí vài chục mét ở những vùng biển an toàn là chuyện rất bình thường. Tại sao 'Kế hoạch Tiềm Uyên' của Nữ hoàng Hàn Sương lại biến thành cấm kỵ?"

Ánh mắt hắn dần trở nên nghiêm túc: "... Các người đã lặn sâu bao nhiêu?"

"Rất sâu, rất sâu. Tôi không biết Nữ hoàng cuối cùng đã lặn đến độ sâu nào, bởi bản thân tôi vốn không phải là học giả gì cả. Tôi chỉ tham gia hỗ trợ vòng ngoài với tư cách là chỉ huy hải quân, hơn nữa ở nửa sau của kế hoạch, tôi không còn trực tiếp tham gia hành động nữa. Nhưng theo những gì tôi biết, trước khi kế hoạch bắt đầu trở nên...

'bất thường', tàu lặn có người lái của họ đã đạt tới độ sâu ít nhất là 1000 mét dưới nước, và vẫn đang liên tục phá vỡ kỷ lục này."

1000 mét dưới nước...

Hắn nhanh chóng sắp xếp lại những kiến thức trong đầu —— ở Trái Đất, con số tưởng chừng như khiêm tốn này thực chất đã là giới hạn lặn sâu của rất nhiều tàu ngầm quân sự hiện đại, phần lớn tàu ngầm quân sự chỉ lặn được 400 - 500 mét. Còn những "kỷ lục lặn sâu tuyệt đối" lên tới vài nghìn, thậm chí gần chục nghìn mét, về cơ bản đều do các thiết bị lặn đặc chủng thực hiện trong thời gian ngắn, yêu cầu đối với thiết bị là cực cao và thường chỉ có thể sử dụng thiết bị không người lái.

Thế mà tàu lặn có người lái của Nữ hoàng Hàn Sương năm xưa đã chạm đến ngưỡng "1000 mét". Đặt vào bối cảnh trình độ công nghiệp của thế giới này nửa thế kỷ trước, dù có thêm sự hỗ trợ của một số sức mạnh siêu phàm đi chăng nữa, thì đây cũng đã là một con số vô cùng kinh ngạc.

Và đằng sau con số kinh ngạc này... hiển nhiên còn mang đến những thứ "kinh ngạc" hơn.

Tyrian vừa nhắc đến việc ở giai đoạn sau, kế hoạch bắt đầu trở nên "bất thường". Hắn không hề bỏ qua từ này.

Hắn nhìn Tyrian, ánh mắt trở nên sâu thẳm: "Ta muốn biết chi tiết về toàn bộ kế hoạch thám hiểm đó —— con tham gia được bao nhiêu, thì hãy kể cho ta bấy nhiêu."

Có vẻ như vì đã trả lời khá nhiều câu hỏi, cộng thêm việc đã quen với kiểu giao tiếp này, lần này Tyrian không do dự quá lâu. Ông ta chìm vào hồi ức, và từ trong hồi ức chậm rãi lên tiếng:

"... Ngoại trừ kế hoạch Tiềm Uyên của Hàn Sương, độ sâu lặn thông thường được ghi nhận của nhân loại, hay còn gọi là 'độ sâu an toàn', là 150 mét, và chỉ giới hạn trong phạm vi cận duyên hải. Kế hoạch của chúng tôi ban đầu cũng bắt đầu từ độ sâu này, và cho đến 300 mét, mọi thứ vẫn diễn ra vô cùng suôn sẻ.

"Nơi đó đã vô cùng tối tăm. Ánh sáng mặt trời không thể xuyên qua lớp nước dày đặc như vậy. Những thiết bị chiếu sáng công suất lớn mang theo trên tàu lặn cũng chỉ có thể chiếu sáng một khu vực nhỏ. Để thăm dò 'hình dạng' bên dưới hòn đảo của thành bang, đồng thời cũng để cố gắng tránh xa một số 'sinh vật' nguy hiểm ở vùng biển xa bờ, ví dụ như Tử duệ Của Biển Sâu, chúng tôi đã cho tàu lặn men theo bờ biển và luôn bám sát phạm vi cận duyên của hòn đảo.

Tôi vẫn còn nhớ như in những gì người thám hiểm lúc đó mô tả sau khi ngoi lên mặt nước...

"Anh ta nói bên dưới hòn đảo giống như một cái cột xấu xí và thô ráp, trên đó phủ một lớp cặn canxi dày đặc, và có một số sinh vật kỳ dị sống trong những hốc trũng của lớp trầm tích đó. Và ngoài 'cái cột' ra, xung quanh không có gì khác, chỉ là một màu đen kịt."

"Bên dưới hòn đảo là một cái cột?" Hắn không nhịn được ngắt lời Tyrian, "Không phải là một cấu trúc nâng đỡ phình to dần, mà là một cái cột?"

"Đúng vậy, ít nhất tình hình của Hàn Sương là như thế," Tyrian gật đầu, "Điều này có vấn đề gì sao?"

Hắn lắc đầu: "... Không có gì, con tiếp tục đi."

Tyrian sắp xếp lại suy nghĩ, tiếp tục những ký ức lúc trước: "Đó là cảnh tượng nhìn thấy ở độ sâu khoảng 300 mét, cũng là giới hạn độ sâu của chiếc tàu lặn đầu tiên. Sau khi nhận ra độ sâu này còn lâu mới đủ để thăm dò biển sâu, Nữ hoàng đã ra lệnh cho các học giả chế tạo chiếc tàu lặn thứ hai. Chiếc tàu lặn này vô cùng thành công, nó đã lặn một mạch xuống độ sâu 800 mét dưới nước. Và qua lớp kính cường lực dày nửa mét, những gì người thám hiểm nhìn thấy... vẫn là một cái cột, một cái cột thẳng đứng.

"Tất nhiên, so với bán kính của bản thân thành bang, 'cái cột' dài ít nhất 800 mét này thực chất xét về tỷ lệ vẫn rất ngắn. Thay vì gọi là trụ đỡ, thì nó giống một cái bệ hình đĩa tròn trịa đang nâng đỡ một hòn đảo bên trên.

"Sau đó, chúng tôi chế tạo chiếc tàu lặn thứ ba. Do hạn chế về mặt công nghệ, mức độ cải tiến của chiếc tàu này nhỏ hơn rất nhiều so với chiếc thứ hai. Nó phải lặn xuống một cách vô cùng cẩn thận để thách thức kỷ lục của tàu lặn số hai. Và chính trong quá trình lặn xuống chậm rãi từng mét một đó, chúng tôi đã phát hiện ra một sự thật.

"'Cái cột' bên dưới thành bang thực chất chỉ 'dài' 850 mét. Càng xuống dưới, chẳng có thứ gì cả.

"Toàn bộ cấu trúc, đang trôi nổi trong nước biển."

Tyrian dừng lại, ngước nhìn vào mắt hắn: "Bây giờ ngài đã hiểu tại sao lúc nãy tôi lại nói nó giống một cái bệ hình đĩa tròn hơn là một cái cột rồi chứ?"

Hắn cau mày thật chặt. Hắn không nói gì, mà trong đầu đang nhanh chóng phác họa lại toàn bộ cấu trúc này theo như lời miêu tả của Tyrian —— Con người trong Kỷ Nguyên Biển Sâu "sống chui rúc" trong các thành bang. Ấn tượng ban đầu của hắn về những hòn đảo cô độc trên biển này là chật hẹp và đông đúc. Nhưng trên thực tế, với tư cách là những khu định cư có đầy đủ chức năng và đủ khả năng tự cung tự cấp, những thành bang này bắt buộc phải có một "kích thước cơ sở" nhất định.

Mặc dù cũng có những hòn đảo nhỏ, nhưng hầu hết các thành phố lớn có tên tuổi đều có "bán kính cơ sở" lên tới hàng chục, thậm chí hàng chục km.

Hàn Sương từng là thành bang lớn nhất của biển Lãnh Liệt, quy mô của nó sẽ không nhỏ hơn con số này.

Và tương ứng với cấu trúc khổng lồ trên biển này, là một cái "bệ" dưới nước "chỉ" sâu 850 mét. Ban đầu, khi những người thám hiểm nhìn thấy phần dưới nước của thành bang đâm thẳng xuống biển sâu ở độ sâu 300 mét, họ đã hình dung theo trực giác đây là một cái cột đâm thẳng xuống "đáy biển". Nhưng trên thực tế, xét về tỷ lệ, hình dáng của "cái cột" này lại giống một chiếc bánh nướng mỏng dính hơn.

Thành phố quy mô khổng lồ, lại được đặt trên chiếc "bánh nướng" này.

Đúng như Tyrian đã miêu tả: Toàn bộ cấu trúc, đang trôi nổi trong nước biển.

Thế nhưng khi hình dung ra mô hình này, trong đầu hắn lại nảy sinh một mối hoài nghi to lớn —— Mọi thành bang đều như thế này sao?

Nếu mọi thành bang đều như thế này, đều là những "vật trôi nổi" không có gốc rễ, thì làm sao chúng lại có thể ổn định đến vậy? Nếu nói sự "vững chãi" của bản thân thành bang là do quy mô của nó đủ lớn, vậy thì vị trí tương đối giữa thành bang và thành bang cũng vô cùng ổn định, điều này lại giải thích thế nào?

Biển Vô Tận sóng lớn cuồn cuộn, tại sao những "hòn đảo nổi" này chưa bao giờ thay đổi vị trí?

Hắn nói ra sự hoài nghi trong lòng, nhưng Tyrian chỉ lắc đầu: "Chúng tôi cũng từng thắc mắc về điều này, nhưng cho đến cuối cùng vẫn không thể hiểu nổi vấn đề này. Hơn nữa so với những gì xảy ra sau đó... thì vấn đề 'thành bang nổi trên biển như thế nào' cũng chẳng còn quan trọng nữa."

"Những gì xảy ra sau đó?" Hắn không kìm được sự tò mò, "Sau đó đã xảy ra chuyện gì? Các người rốt cuộc đã nhìn thấy gì ở biển sâu?"

"Sau đó... tàu lặn số 3 tiếp tục thách thức giới hạn độ sâu. Chúng tôi đã mất gần 2 năm để đẩy kỷ lục này từ 850 mét lên 950 mét. Ngài có thể tưởng tượng được, trong quá trình lặn xuống, tàu lặn đang dần rời xa 'bệ đỡ' của thành bang —— ngài còn nhớ những gì tôi nói lúc đầu không? Để tránh xảy ra sự cố ở vùng biển xa bờ, chúng tôi đã cho tàu lặn lặn xuống trong 'vùng an toàn cận duyên hải' sát bờ biển.

"Trong toàn bộ quá trình này, tàu lặn thực ra luôn bám sát vào thành bang và 'cấu trúc' dưới nước của nó. Nhưng khi càng lặn sâu, người thám hiểm càng rời xa 'cái bệ' đó, tình hình bắt đầu trở nên bất thường.

"Ảo thính, ảo thị. Cảm thấy trong nước biển xuất hiện những ánh đèn kỳ lạ. Cảm thấy có người đang gõ vào vỏ tàu lặn, thậm chí cảm thấy có người đang xoay tay cầm của cửa van bên ngoài. Càng xuống sâu, những tình huống tương tự càng trở nên nghiêm trọng. Ngay cả những người thám hiểm đã qua huấn luyện đặc biệt và có ý chí kiên định cũng bắt đầu cảm thấy áp lực nặng nề trong mỗi lần lặn xuống.

Trong khi đó, tác dụng bảo vệ của dầu thánh, sách thần thánh và những tấm vải ghi chép kinh thư mang theo bên người lại càng ngày càng không rõ rệt.

"Tất nhiên, cho đến lúc này, tất cả vẫn nằm trong dự tính của chúng tôi —— khám phá những điều chưa biết vốn dĩ đòi hỏi phải đối mặt với những thử thách về ý chí. Những học giả khám phá Linh giới và vùng biển Vực Sâu cũng thường xuyên gặp phải những rắc rối về phương diện này. Vì vậy chúng tôi vẫn tiếp tục, chỉ là tăng cường phòng hộ tinh thần cho những người thám hiểm theo tiêu chuẩn nghiêm ngặt nhất.

"Vấn đề xảy ra khi cố gắng thách thức độ sâu từ 990 mét lên 1000 mét.

"Tàu lặn số 3 đột ngột phát ra tín hiệu nổi lên khẩn cấp. Sau đó nó xả sạch buồng áp lực chứa nước như phát điên, lao lên với tốc độ kinh hoàng. Người thám hiểm bên trong dường như hoàn toàn không để tâm đến việc hành động nổi lên nhanh chóng như vậy sẽ cướp đi sinh mạng của chính mình. Và sau khi vọt lên mặt biển, người thám hiểm đó đã phát điên.

"Cửa sập mở ra, hắn ta gào thét dưới ánh mặt trời. Dường như hắn ta đang cố gắng tuyệt vọng để mô tả cho chúng tôi một thứ gì đó vô cùng khủng khiếp. Nhưng sau một tràng những lời lẽ hỗn loạn không thể hiểu nổi, hắn ta thốt ra câu nói tỉnh táo duy nhất:

'Tất cả chúng ta đều đã chết ở đó'."