Chương 217: Chương 231: Cuộc sống thường ngày ấm áp trong sào huyệt Á Không Gian

Web novel [201-300] Con vẹt lớn với bộ lông đuôi sặc sỡ vỗ cánh rời khỏi tàu Hải Vụ, lướt qua khu vực bến tàu với tốc độ đáng kinh ngạc, bay thẳng vào sâu trong thành bang.

"Đại phó, chúng ta phải làm sao đây? Cứ ở đây chờ thôi ạ?"

Trên tháp chỉ huy của tàu Hải Vụ, một gã thủy thủ nhìn theo bóng dáng Poly đang bay xa dần, quay đầu hỏi Aiden đang đứng im lặng bên cạnh.

"... Chỉ có thể tạm thời chờ đợi thôi," Aiden cúi đầu nhìn xuống mặt sàn dưới chân. Ông đang nhanh chóng cân nhắc thiệt hơn để bộ não lạnh lẽo của mình vận hành hết công suất, "Không chỉ vì mệnh lệnh của thuyền trưởng, mà còn vì trạng thái hiện tại của tàu Hải Vụ nữa."

Vế sau của câu nói khiến vài tên thuộc hạ vốn đang rục rịch bất an lập tức định thần trở lại.

Thuyền trưởng chỉ mang theo vài tâm phúc lên bờ, để lại đại phó và tất cả thủy thủ còn lại trên tàu. Lời giải thích công khai cho việc này là vì phần lớn thủy thủ xác sống của tàu Hải Vụ có ngoại hình dị hợm, đáng sợ, dễ gây ra hỗn loạn và thù địch trong thành bang. Thế nhưng, Aiden rất hiểu tình hình thực tế.

Bởi vì cách đây không lâu, tàu Hải Vụ vừa mới chạm trán với kỳ hạm của nó —— tàu Mất Quê.

Hiện tại trạng thái của con tàu này rất tệ, không chỉ vì vỏ tàu bị hư hại, mà quan trọng hơn là..."linh hồn" của nó đang xao động bất an. Lò hơi của tàu Hải Vụ liên tục chấn động, trong nhà nguyện nhỏ vang lên những âm thanh trống rỗng quái dị, áp suất trong đường ống hơi nước đến giờ vẫn chưa hoàn toàn ổn định. Con tàu này đúng là đã trở lại "phía bên này", nhưng rất khó nói liệu nó có bị mất kiểm soát một lần nữa hay không.

Vào thời điểm con tàu không ổn định, những thủy thủ phục dịch trên tàu hơn nửa thế kỷ chính là "chiếc neo" của nó —— mỏ neo sắt giúp tàu Hải Vụ dừng lại trên mặt biển, còn "chiếc neo nhân tính" do những xác sống hợp thành sẽ giúp nó ổn định trong chiều không gian hiện thực.

Aiden không dám tùy tiện giảm bớt số lượng thủy thủ trên tàu —— đặc biệt là sau khi lờ mờ nhận ra tình hình quỷ dị ở Pland, ông càng không dám để các thành viên của tàu Hải Vụ tiến vào thành bang. Việc này cực kỳ dễ tạo ra "sự kích động", làm kinh động đến "linh hồn" vừa mới tạm yên của con tàu.

Tương tự, ông cũng không dám để tàu Hải Vụ trực tiếp phát tín hiệu cho thành bang Pland, bao gồm kéo còi, gióng chuông hay trực tiếp dùng điện báo liên lạc với chính quyền thành bang, vì ông sợ làm kinh động đến... một số thế lực đang ẩn giấu bên trong Pland.

Để con vẹt Poly đi truyền lời đã là phương án có rủi ro thấp nhất mà ông có thể nghĩ ra lúc này. Hy vọng thuyền trưởng sau khi nhận được tin nhắn sẽ nhanh chóng quay lại —— hy vọng ngài ấy chưa bị thứ gì đó cầm chân, hy vọng mọi chuyện vẫn chưa quá muộn.

Tất nhiên, ông không thể đặt hết hy vọng vào việc "chờ đợi" —— nếu sau một ngày mà thuyền trưởng vẫn chưa trở lại, ông bắt buộc phải cử một nhóm nhỏ thuyền viên lên bờ mạo hiểm một chuyến.

Aiden nhíu chặt mày, chăm chú nhìn vào thành phố rực rỡ và lấp lánh dưới ánh mặt trời kia, hồi tưởng lại từng chi tiết khi thuyền trưởng rời đi cùng vị Thẩm phán thành bang, cố gắng tìm ra bất kỳ điểm bất thường nào để giải thích cho biểu hiện phản thường vừa rồi của Dị thường 203.

Đang ngồi bên quầy bar lật xem báo, Duncan đột nhiên dừng động tác tay lại, ngẩng đầu lên nhìn ra ngoài cửa sổ một cách đầy suy tư.

Ngồi bên cạnh bắt chước lật báo lung tung, Alice chú ý tới điều đó liền tò mò hỏi: "Thuyền trưởng Duncan, ngài đang nhìn gì thế?"

"... Vừa rồi đột nhiên có cảm giác như có thứ gì đó vừa liếc nhìn về phía này," Duncan nhíu mày, lầm bầm với vẻ không chắc chắn, "Nhưng chớp mắt một cái là biến mất rồi."

"Ồ ồ, tôi biết cái này, nó gọi là 'cái rùng mình của kẻ mạnh'! Ngài Đầu Dê đã nói với tôi rồi," Alice lập tức vui vẻ nói, "Nó bảo kẻ càng mạnh thì càng dễ cảm nhận được ánh mắt hay ý niệm hướng về phía mình, mà kẻ mạnh như ngài thì sẽ liên tục rùng mình rùng mình..."

Duncan đặt tờ báo trong tay xuống, mặt không cảm xúc nhìn Alice: "Nó thật sự nói thế à?"

Nụ cười trên mặt Alice lập tức hơi cứng đờ: "... Câu cuối cùng là do tôi tự suy luận ra đấy."

"Đừng có làm mấy cái suy luận vô dụng đó." Duncan tùy tiện nói một câu, sau đó liền hơi tập trung tinh thần, bắt đầu tìm kiếm nguồn gốc của "cái rùng mình" vừa rồi.

Ông không coi cảm giác thoáng qua đó là ảo giác —— sống ở cái thế giới tràn ngập sự quỷ dị này bấy lâu nay, ông đã hình thành thói quen chú ý và truy cứu đến cùng bất kỳ "trực giác đột ngột" nào.

Nhận thức của Duncan nhanh chóng mở rộng ra, lan tỏa về phía rìa thành bang. Chỉ trong một khoảnh khắc, hình ảnh Pland hiện lên rõ ràng trong tâm trí ông giống như tàu Mất Quê vậy. Giống như việc có thể cảm nhận được "xúc giác" của tàu Mất Quê, ông bắt đầu cảm nhận được "xúc giác" hỗn tạp mà thành bang dưới chân truyền lại cho mình, và trong những xúc giác đó, một thông tin rõ ràng và đột ngột nhất đã lọt vào não ông.

Tại bến cảng phía Đông Nam của Pland.

"... Tàu của Tyrian?" Duncan cảm nhận được nguồn gốc của luồng khí tức đó liền có chút kinh ngạc, "Sao nó lại ở đây?"

Ngay sau đó, ông liền nhớ lại trận chiến giáp lá cà trước đó giữa mình và chiến hạm bọc thép kia, nhớ lại vị trí của con tàu lúc đó cũng như ý đồ mà đối phương thể hiện trong trận chiến. Sau một hồi suy nghĩ ngắn ngủi, biểu cảm trên mặt ông trở nên có chút kỳ quái.

Tàu Hải Vụ lúc đó xuất hiện ở gần Pland và chủ động tấn công tàu Mất Quê... Chẳng lẽ là "viện binh" do chính quyền Pland gọi tới? Đến để chặn đường mình sao?

Lờ mờ đoán được nguyên nhân hậu quả của sự việc, Duncan chỉ cảm thấy dở khóc dở cười. Ông không biết nên cảm thán về mối quan hệ "phụ từ tử hiếu" này trước, hay nên cảm thán về tinh thần trách nhiệm làm viện binh của Tyrian nữa —— bị tàu Mất Quê nện cho thành cái dạng đó, đến mức tàu suýt chút nữa thì chìm, vậy mà vẫn kiên định tiến vào Pland, đây là loại tinh thần gì vậy chứ?

Đây chắc chắn không phải là tinh thần trách nhiệm duy trì hòa bình thế giới rồi.

Khả năng lớn nhất chính là tinh thần "đấu với ông già nhà mình quả là niềm vui vô tận".

"Thuyền trưởng Duncan ngài đang thẩn thờ kìa," Giọng của Alice lại vang lên bên cạnh, cô nàng búp bê hơi nghiêng đầu nhìn sang, "Ngài muốn ra ngoài ạ?"

"Không," Duncan lắc đầu, đồng thời duy trì sự cảm nhận đối với tàu Hải Vụ. Vì con tàu này chưa biến thành "vật sưu tập" của ông giống như tàu Mất Quê và Pland, nên ông không thể cảm nhận được tình hình chi tiết trên tàu.

Nhưng xét đến "mối liên hệ" giữa mình với tàu Hải Vụ và Tyrian, ông đã bắt đầu thử tìm kiếm vị trí của đứa "trưởng tử" nhà mình —— có điều mấy chuyện phức tạp này nói ra Alice cũng không hiểu, nên ông dứt khoát không giải thích, chỉ là khi nhìn thấy động tác nghiêng đầu của cô nàng búp bê thì nhịn không được nhíu mày, "Đừng có nghiêng đầu, đầu rơi ra bây giờ."

Alice vội vàng gật đầu nhè nhẹ: "Ồ ồ."

Đúng lúc này, lại có tiếng bước chân vang lên đằng sau cánh cửa nhỏ phía sau quầy bar. Ngay sau đó cánh cửa mở ra, một bóng dáng nhỏ nhắn từ bên trong chui ra ngoài.

"Thuyền trưởng Duncan," Shirley phủi phủi bụi đất trên váy, mang bộ mặt như muốn lập công chào hỏi Duncan, "Kho hàng đã được dọn dẹp sạch sẽ rồi ạ! Những món đồ lặt vặt ngài dặn cũng đã được xếp gọn gàng lên một cái giá rồi!"

"Ừm, làm tốt lắm," Duncan duy trì một phần sự chú ý ở phía bến cảng, đồng thời quay đầu gật đầu với Shirley, "Trên vai vẫn còn dính chút bụi kìa."

"Ồ," Shirley quay đầu phủi bụi, ngay sau đó liền có chút căng thẳng nhìn Duncan, "Thuyền trưởng Duncan, tiếp theo... làm gì ạ?"

Khi nói chuyện với Duncan ở đây, biểu cảm trên mặt cô bé rõ ràng không hoảng hốt như khi ở trên tàu Mất Quê, chỉ là vẫn mang theo sự căng thẳng rõ rệt. Xem ra loại cảm giác căng thẳng này trong một sớm một chiều không cách nào xóa bỏ hoàn toàn được, nhưng so với lúc ban đầu, trạng thái hiện tại của cô bé rõ ràng đã tốt hơn không chỉ một chút.

Rõ ràng, ít nhất về mặt lý trí cô bé biết Duncan có thiện ý với mình, còn về sự căng thẳng không thể xóa bỏ kia... cái đó phải giải quyết sự căng thẳng của A cẩu trước đã.

Duncan gật đầu, sau đó ánh mắt quét qua Alice đang lật báo lung tung bên cạnh nhưng thực tế một chữ bẻ đôi cũng không biết.

Một đứa mù chữ.

Lại nhìn sang Shirley đối diện.

Thêm một đứa mù chữ nữa.

Còn có a cẩu đang ẩn nấp trong bóng tối bên cạnh, tuy không lộ diện nhưng hơi thở ngày càng không giấu được.

Vẫn là một đứa mù chữ.

Tìm ba cái đứa này đến tiệm giúp việc, đến cái sổ sách cũng tính không xong.

Duncan thở dài trong lòng, ngay sau đó liền nghĩ đến một ý tưởng trước đó của mình, cũng như nghề cũ của bản thân.

"Lại đây lại đây, tất cả ngồi xuống đây, Shirley cháu ngồi bên phải Alice đi," Duncan tiện tay kéo một chiếc ghế bên cạnh đặt ở quầy bar, "a cẩu mày ngồi xổm sau quầy bar đi... Đừng có trốn nữa, tao thấy bóng của mày rồi. Tất cả lại đây, ta có sự sắp xếp."

Shirley vội vàng ngoan ngoãn ngồi vào ghế, Alice ở bên cạnh cuối cùng cũng đặt tờ báo nhìn không hiểu xuống, tò mò ghé mắt nhìn sang: "A, sắp xếp gì thế ạ?"

"Dù sao Nina ra ngoài mua đồ vẫn chưa về, rảnh rỗi sinh nông nổi, ta dạy các ngươi nhận mặt chữ vậy," Duncan hớn hở nói, còn đứng dậy chỉnh đốn lại quần áo, "Các ngươi không thể cứ mãi làm lũ mù chữ được."

Shirley vạn lần không ngờ "sự sắp xếp" trịnh trọng của Thuyền trưởng Duncan đường đường lại là chuyện này, lập tức ngẩn người tại chỗ. Alice thì ngược lại, tràn đầy lòng hiếu kỳ, đến cả đôi mắt cũng hơi sáng lên. Còn a cẩu vốn đang ngoan ngoãn ngồi xổm sau quầy bar thì ngẩng đầu nhìn nhìn Duncan, lại nhìn nhìn Shirley, cái đầu chó đầy dấu chấm hỏi: "Nhưng tôi chỉ là một con chó thôi mà..."

Duncan nghe vậy cúi đầu nhìn lướt qua một cái, chưa kịp nói gì, con ma thú Á Không Gian này liền đột nhiên giật thót một cái, cả nửa thân trên bỗng chốc dựng thẳng tắp: "Nhưng tôi có thể thử làm một con chó có văn hóa, tôi có lòng nhiệt huyết và sự tự tin này..."

"Thế thì được rồi," Giọng điệu của Duncan rất vui vẻ. Ông vừa duy trì sự chú ý đối với bến cảng, vừa thò tay từ dưới quầy bar móc ra mấy cuốn tập giấy trắng tinh, vừa phát cho mấy đứa "học sinh" vừa nói, "Vậy cái này dùng làm tập học chữ cái cho các ngươi nhé, chúng ta bắt đầu nhận biết từ những chữ cái cơ bản nhất..."

Shirley với khuôn mặt ngơ ngác nhận lấy cuốn tập Duncan đưa tới.

Sau đó, cô bé bước vào một trạng thái càng ngơ ngác hơn.

Chữ cái và đánh vần, cánh cửa dẫn đến một thế giới mới hoàn toàn không thể hiểu nổi.

Chỉ mới trôi qua vài phút, Shirley đã xác nhận được một điều: Vác a cẩu đi liều mạng với lũ tà giáo đồ còn dễ dàng hơn cái này nhiều!

Nhưng Duncan rõ ràng không mấy bận tâm đến biểu cảm đau khổ của Shirley —— hay nói đúng hơn, ông đã quá quen thuộc với loại biểu cảm này rồi.

Ông chỉ cảm thấy vui vẻ, đó là loại niềm vui khi trôi dạt nơi đất khách quê người đột nhiên được tiếp xúc với những sự vật quen thuộc, đột nhiên được làm những công việc quen thuộc.

Có điều khoảng thời gian vui vẻ này không kéo dài được bao lâu —— khi Shirley bắt đầu bập bẹ học viết đến chữ cái thứ tư, tiếng chuông thanh thúy và tiếng bước chân nhẹ nhàng đột nhiên truyền đến từ phía cửa, cắt đứt thời gian lên lớp của "Bóng tối Á Không Gian truyền thụ tri thức cho quyến thuộc".

Giọng nói vui vẻ của Nina vang lên ở cửa: "Chú Duncan! Cháu về rồi đây!"

Duncan ngẩng đầu lên khỏi buổi dạy học vui vẻ, nhìn thấy Nina đang đẩy cửa bước vào tiệm, nhưng ngay sau đó, ông liền chú ý thấy phía sau Nina còn có thứ gì đó bay vào theo.

"Lúc về cháu nhìn thấy Ai" Nina vui mừng nói, "Hình như Ai còn dẫn bạn về nhà nữa đấy ạ!"

"Bạn bè?"

Duncan khẽ nhíu mày, sau đó liền nhìn thấy Ai bay vào trong tiệm theo sau Nina, ngay sau đó bay vào là một con vẹt lớn với bộ lông đuôi sặc sỡ...

Duncan: "...?"