Chương 205: Chương 219: Những người sống sót

Web novel [201-300] Thánh tượng của Nữ thần Bão Tố Gomona lặng lẽ đứng vững trong Đại Thánh Đường, giống như những ngày đã qua, uy nghiêm, bí ẩn và im lặng.

Tấm khăn che mặt kia dường như không chỉ che giấu dung nhan của Nữ thần, mà còn che phủ đi mối liên hệ nào đó giữa trần thế và thần linh. Lần đầu tiên Vanna nhận ra, mình thực ra hoàn toàn không biết rõ, thậm chí không hiểu vị thần mà mình tôn sùng rốt cuộc là một... sự tồn tại như thế nào.

Từ trước đến nay, cô chỉ tin tưởng một cách hiển nhiên vào tất cả những gì liên quan đến bão tố và biển sâu, chưa từng suy nghĩ về khía cạnh này như ngày hôm nay, chưa từng cân nhắc việc phân tích mối quan hệ giữa thần minh và bản thân từ góc độ hoài nghi.

Giật mình một cái, Vanna bừng tỉnh khỏi dòng suy tư ngắn ngủi, cảm thấy trái tim đập thình thịch, sau lưng vã ra một tầng mồ hôi lạnh.

Suy nghĩ sinh dị đoan, mà thần minh thì không thể dòm ngó.

Cô không dám tin những ý nghĩ gần như kinh bang tế thế, đi chệch đường lối vừa rồi lại sinh ra từ trong đầu mình —— bắt đầu hoài nghi "hành vi" của thần minh, điều này gần như đã không khác gì dị đoan.

Thế nhưng giây tiếp theo, cô liền cảm thấy có tiếng sóng biển dịu nhẹ vang lên bên tai. Sự chú ý và vỗ về đến từ Nữ thần lại hiện ra như thường lệ, tiến thêm một bước làm dịu đi những vết thương tích tụ trên cơ thể này, xoa dịu tinh thần của cô.

Ngay cả ở trong Đại Thánh Đường này, ngay cả khi trong suy nghĩ xuất hiện những ý niệm lung lay đến vậy, Nữ thần vẫn trước sau như một...

Là vì thần cũng vô tri, hay là vì Ngài không bận tâm?

"... Con thực sự không cần nghỉ ngơi sao?"

Giọng nói của Valentine đột nhiên truyền đến từ bên cạnh, ngắt lời một lần thất thần nữa của Vanna. Ông lão có chút lo lắng nhìn vị Thẩm phán trẻ tuổi bên cạnh. Trong ký ức của ông, Vanna chưa từng có trạng thái liên tục ngây người trước mặt Nữ thần như thế này:

"Trông con có vẻ tinh thần hoảng hốt... thương thế trên người thì dễ lành, chứ mệt mỏi về tinh thần thì phiền phức lắm đấy."

"Con..." Sắc mặt Vanna có chút do dự, "Có lẽ đúng là hơi mệt thật ạ."

"Vậy thì đi nghỉ ngơi đi, những việc tiếp theo cứ giao cho ta xử lý," Valentine lập tức nói, ngay sau đó trước khi đối phương kịp nói gì thêm, ông lại vội vàng bổ sung một câu, "Vừa rồi ta nhận được tin tức, ngài Dante đã bình an trở về phủ đệ, ta nghĩ... người nhà của con lúc này chắc hẳn đang rất cần con, và con cũng cần người nhà của mình."

"Chú..." Vanna ngẩn ra một lúc, cảnh tượng từ biệt thúc phụ lúc trước hiện lên trong lòng. Một cảm giác kỳ quái chạm vào tâm tư, cuối cùng cũng khiến cô từ bỏ sự kiên trì cuối cùng, "Vâng, vậy con xin phép đi trước, nơi này giao lại cho ngài ạ."

"An tâm đi đi," Valentine khẽ gật đầu, "Nguyện Bão Tố che chở cho con."

"... Nguyện Bão Tố che chở." Vanna nhẹ giọng nói.

Một chiếc xe hơi hơi nước màu xám đậm chạy ra khỏi quảng trường giáo đường. Sau khi băng qua giao lộ khu trung tâm đã được lập trạm kiểm soát, trước tiên nó hướng về phía phủ đệ của Chấp chính quan mà đi.

Vanna ngồi ở vị trí phó lái, người lái xe chính là Heidi, cô nàng vừa mới chấp nhận xong cuộc thẩm vấn bên trong giáo đường.

"Cảm ơn nhé, lại phải phiền cậu tiễn tớ một đoạn rồi," nhìn cảnh sắc ngoài cửa sổ xe lùi dần về phía sau, Vanna nhẹ giọng nói lời cảm ơn với người bạn thân của mình, "Vốn dĩ cậu có thể rời đi sớm hơn."

"Với tớ thì không cần khách sáo thế đâu," Heidi vừa giữ vô lăng, vừa quan sát tình hình đường sá vừa tùy ý nói, "Hơn nữa tớ cũng chẳng sớm hơn được bao nhiêu. Vị tu sĩ trẻ tuổi kia hỏi tớ một đống câu hỏi, cuối cùng còn bắt tớ xông hương mất nửa ngày, đều là 'biện pháp an toàn' cần thiết cả —— xấp ngửa xong xuôi thì cũng đã cận kề chập tối rồi."

Vanna nhìn ra ngoài cửa sổ, nhìn thấy Đội vệ binh thành bang cùng những Người bảo vệ đang tuần tra trên đường. Có những người dân chưa hoàn hồn đang bước nhanh qua đường phố, lại có một số người trông có vẻ vừa mới bước ra từ cơ sở tị nạn đang tìm người qua đường để hỏi thăm tình hình.

Thỉnh thoảng có thể nhìn thấy các trị an quan cầm loa phóng thanh đứng ở ngã tư, thông báo cho người dân gần đó biết tình hình mới nhất hiện tại —— nội dung không ngoài việc thành bang bị dị tượng quấy nhiễu, nguy hiểm đã được loại bỏ, đêm nay tiến vào trạng thái giới nghiêm cấp ba, v. v.

Pland giống như vừa khỏi một trận bạo bệnh, trật tự trong thành bang vẫn lộ vẻ hỗn loạn. Nhưng ngay cả trong một khung cảnh hỗn loạn và căng thẳng như vậy, vẫn khiến Vanna cảm nhận được một sự may mắn và... ấm áp khôn tả.

Sợ hãi và căng thẳng chính là minh chứng cho việc còn sống, chỉ có những người sống sót sau thảm họa mới có tư cách cảm thấy lo lắng bồn chồn vào lúc này —— và ánh bình minh thức giấc vào ngày mai sẽ là niềm an ủi tốt nhất dành cho Pland.

"Cậu không sao chứ? Trông tinh thần kém thế," Heidi dù đang lái xe cũng chú ý tới sự mệt mỏi và thẫn thờ của Vanna lúc này, "Từ nhỏ đến lớn tớ mới lần đầu thấy cậu uể oải như vậy —— tớ cứ ngỡ cậu được đúc từ một tấm thép ra cơ đấy."

"... Nếu tớ nói với cậu rằng, lúc mưa lửa trút xuống, một mình tớ đã giết xuyên qua cả tòa thành bang, cậu có tin không?" Vanna liếc nhìn người bạn thân của mình. Thực ra sau khi rời đi cùng Heidi, tinh thần của cô đã dần dần thả lỏng xuống, "Mệt chết đi được."

"Tin chứ, tất nhiên là tin rồi, dù sao đó cũng là cậu mà. Cậu có bảo cậu vừa từ Á Không Gian giết trở về tớ cũng tin," Heidi nghe thấy lời đối phương nói thì đến cả nét mặt cũng không đổi, gật đầu như một lẽ hiển nhiên, sau đó lại đột nhiên đánh giá Vanna từ trên xuống dưới hai lượt, "Thảo nào cậu lại suy nhược đến mức này..."

Vanna bị ánh mắt dò xét từ trên xuống dưới kia làm cho cả người khó chịu: "Cậu... ánh mắt quái dị thật đấy."

"Tớ chỉ đột nhiên nảy ra một ý nghĩ thôi," Heidi lại mang vẻ mặt nghiêm túc, "Hay là bây giờ cậu đến Trung tâm Hỗ trợ Hôn nhân một chuyến đi?"

"... Tại sao?"

"Khó khăn lắm cậu mới yếu ớt được thế này, biết đâu bây giờ sẽ có người mà cậu đánh không lại, việc này cũng không vi phạm lời thề thứ hai năm xưa của cậu ——

'mọi trận chiến đều sẽ dốc hết toàn lực'," mạch suy nghĩ của Heidi dường như đã hoàn toàn bay xa, thậm chí chẳng thèm để ý đến nét mặt ngày càng vặn vẹo của Vanna, "Bằng không đợi cậu về nhà ngủ một giấc xong lại vô địch thiên hạ, Trung tâm Hỗ trợ Hôn nhân lại cứ ba ngày hai bữa phải khênh người vào bệnh viện..."

Vanna khẽ siết chặt nắm đấm.

Bùm!

Tiếng không khí nổ tung do lực nắm khiến Heidi lập tức im bặt.

Yên lặng được hai giây, Heidi lại lầm bầm: "Không chịu thì thôi chứ làm gì căng, từ nhỏ cậu đã toàn đe dọa tớ, cơm trưa của tớ đều bị cậu ăn sạch rồi..."

Trong xe sau đó chìm vào yên lặng. Sau vài giây im lặng, Vanna mới đột nhiên khẽ mở lời: "Cảm ơn nhé, tâm trạng tớ đã bình tĩnh hơn nhiều rồi."

"Chuyện, tớ dù gì cũng là bác sĩ tâm lý xuất sắc nhất Pland mà —— và cậu quả thực cũng cần một trạng thái tốt để đối mặt với ngài Dante," Heidi nở nuy cười như thể kế hoạch đã thành công. Ngay sau đó, chiếc xe dưới sự điều khiển của cô dừng lại một cách vững vàng, "Cậu đến nhà rồi, cô nàng kỵ sĩ vô địch của tớ —— phấn chấn lên nào, hôm nay tất cả chúng ta đều là nhặt lại được một mạng đấy."

Nhặt lại được một mạng...

Heidi chỉ là thuận miệng nói một câu, nhưng Vanna không hiểu sao lại nghĩ đến một câu nói mà các tín đồ của giáo phái Tử Vong thường hay treo bên miệng —— Sinh tồn không phải là quyền lợi bẩm sinh, mà là một món hàng đã được thanh toán trước cái giá phải trả.

Vanna cụp mi mắt xuống, khẽ hít một hơi, sau khi nói lời cảm ơn và tạm biệt bạn thân liền xuống xe, đi về phía cổng nhà cách đó không xa.

Heidi ở trong xe lặng lẽ nhìn theo bóng lưng rời đi của Vanna. Một lúc sau, cô mới khởi động xe, quay đầu hướng về phía nhà mình mà lái đi.

Cha hiện tại có bình an không? Nếu ông cũng bình an, vậy... lúc này ông đang làm gì nhỉ?

Bên ngoài khoang thuyền sấm chớp đùng đoàng, bão tố nổi lên, cuồng phong cuốn theo những đợt sóng khổng lồ từng trận vỗ bành bạch vào mạn tàu cao vút của tàu Mất Quê. Mà ở bên dưới mặt biển sâu thẳm tăm tối kia, dường như có một con cự thú bất khả danh trạng nào đó đã bị chọc giận, đang giải phóng ác ý ngập trời đối với thế giới này.

Qua cửa sổ mạn tàu, có thể nhìn thấy người khổng lồ bao bọc trong ngọn lửa hừng hực đang đứng ở mũi tàu, những sợi xích rực cháy kéo dài đâm xuống biển.

Một thứ khổng lồ sở hữu số lượng lớn xúc tu, thể hình gần như tương đương với tàu Mất Quê đang điên cuồng cuộn trào bên dưới mặt nước, không ngừng thò những chiếc xúc tu mọc đầy răng nanh sắc nhọn và vô số con mắt nhô lên khỏi mặt biển, bám chặt vào mạn tàu, dường như muốn giãy giụa thoát khỏi sự trói buộc của xích sắt, hoặc muốn trục xuất tàu Mất Quê ra khỏi vùng biển này.

Bên trong khoang tàu, ánh đèn lấy dầu cá voi làm nhiên liệu chủ đạo vô cùng sáng sủa, nhưng lại không thể xua tan đi sự căng thẳng và sợ hãi.

Shirley đã ôm chặt lấy A Cẩu run cầm cập thành một cục, gương mặt kinh hoàng lắng nghe động tĩnh bên ngoài. A Cẩu thì vừa cố sức rướn cổ để tránh việc bản thân bị siết chết, vừa xác nhận lại với Alice: "Cô... cô cô... cô xác nhận Thuyền... Thuyền trưởng là đang câu cá chứ?!"

"Đúng vậy nha," Alice gật đầu một cách đầy kiên định và thản nhiên, trong biểu cảm lộ rõ vẻ 'mấy người thành bang các người đúng là thích làm quá lên', "Câu cá là sở thích lớn nhất của Thuyền trưởng đấy!"

"Ta rốt cuộc cũng biết tại sao mỗi lần ngươi bàn luận về cá nhà ngài Duncan đều có cái phản ứng đó rồi..." Shirley rốt cuộc cũng ý thức được điều gì, mếu máo nói với A Cẩu, "Tôi... lúc tôi ăn nếu mà biết trước..."

Cô bé còn chưa nói hết câu, Morris vốn đang nhắm mắt ở phía đối diện bàn đột nhiên mở to mắt ra, lão tiên sinh mang gương mặt hoảng sợ nhìn cô gái đối diện: "Cháu... từng ăn 'cá'... ừm, do ngài Duncan bắt sao?"

"Cháu biết thế nào được chứ!" Shirley sắp khóc đến nơi rồi, vừa nói vừa quay đầu nhìn sang Nina, "Cậu... cậu cũng chưa từng nói với tớ là cá của chú cậu được mang về theo kiểu này..."

"Tớ cũng không biết mà," Nina lắc đầu, biểu cảm trên mặt cô bé lại không hề thái quá như những người khác, trái lại còn có chút... hưng phấn. Cô bé rướn đầu bên cạnh bàn, nhìn qua cửa sổ mạn tàu quan sát khung cảnh trên boong tàu. Những cái xúc tu lao ra khỏi mặt nước kia không hề khiến cô cảm thấy sợ hãi, chỉ làm cô thấy vô cùng mới mẻ: "Mọi người nói xem... những thứ đó cuối cùng làm sao biến thành cá được nhỉ?"

Xét một cách công bằng, biểu hiện bây giờ của Nina thực ra chẳng có gì khác biệt so với lúc cô bé ở trong thành bang, vẫn cởi mở như trước, vẫn hoạt bát và rạng rỡ như xưa. Thế nhưng biểu hiện này đặt ở một thành bang hòa bình thì rất bình thường, còn đặt tại "hiện trường bắt cá" của tàu Mất Quê mà vẫn như vậy thì có chút dọa người rồi.

Chính trong hoàn cảnh như thế, Shirley mới như thể rốt cuộc phát hiện ra một mặt không thể tin nổi của Nina: "... Hai chú cháu nhà cậu đáng sợ quá đi, thật đấy..."

Nina gãi gãi đầu, vẻ mặt có chút mờ mịt: "Thế à? Tớ thấy cũng bình thường mà..."

Trong lúc đang nói chuyện, Alice đột nhiên đứng dậy đi ra ngoài.

Shirley lập tiếp có chút căng thẳng: "A, cô định đi đâu thế?"

"Đi chuẩn bị cho bữa tối chứ sao," Alice mang vẻ mặt hiển nhiên, "Thuyền trưởng sắp xử lý xong con cá lớn kia rồi."

Alice rời đi, để lại mấy "vị khách" vô tình lên tàu ở trong khoang thuyền nhìn nhau trân trối.

"Tôi... tôi muốn về nhà..." Shirley dùng sức ôm chặt A Cẩu, gương mặt sắp khóc đến nơi.

Ánh sáng đỏ trong hốc mắt đầy máu của A Cẩu nhấp nháy liên tục: "ngươi sắp siết chết tôi rồi..."

Morris thì đột nhiên thở dài một tiếng.

Nina thấy vậy vội vàng hỏi: "Thầy ơi, sao thầy lại thở dài ạ?"

"Ta nghĩ sau khi trở về mình có thể viết một cuốn sách," Morris ngẫm nghĩ rồi dang hai tay ra, "Chỉ là lo lắng con gái sẽ nghĩ tinh thần của ta có vấn đề thôi..."

Nina: "...?"