Chương 216: Chương 230: La Bàn Tìm Máu

Web novel [201-300] Chiến hạm bọc thép lặng lẽ neo đậu trong bến cảng của Pland, lá cờ đại diện cho hạm đội Hải Vụ phía trên chiến hạm tung bay trong gió dưới ánh nắng mặt trời. Hoa văn trên lá cờ đó là một cụm tinh thể băng sắc bén như đao, ở giữa tinh thể băng lại có một vết nứt —— tinh thể băng là biểu tượng của Sương Hàn, còn vết nứt tượng trưng cho "phiến quân" tự lưu đày.

Sau khi vị thuyền trưởng hải tặc lừng danh kia dẫn theo tùy tùng rời đi, liền không còn ai rời khỏi chiến hạm đó nữa. Tàu Hải Vụ tựa như một tảng băng trôi chìm vào trạng thái tĩnh lặng, yên ắng neo đậu. Mạn tàu và mũi tàu cao chót vót, uy nghiêm của nó đã chặn đứng mọi ánh mắt tò mò nhòm ngó từ bến tàu. Cùng lúc đó, một đội vệ binh thành bang từ trạm đóng quân gần đó cũng vội vã chạy đến, phong tỏa ngã tư dẫn ra cầu cảng để ngăn chặn những người không có phận sự tiến lại gần.

Sau khi sĩ quan trị an ra mặt giải tán, những kẻ hiếu sự tụ tập quanh bến tàu cuối cùng cũng dần dần tản đi.

Đại phó Aiden đứng trên tháp chỉ huy của tàu Hải Vụ, trầm mặc quan sát động tĩnh trên bến tàu.

Ông không lên bờ cùng Tyrian —— khi thuyền trưởng rời khỏi chiến hạm, với tư cách là đại phó, ông phải ở lại tàu để tạm thời thực thi quyền hạn của thuyền trưởng, nhằm phòng ngừa xảy ra rắc rối.

"Đám vệ binh thành bang đó trông có vẻ căng thẳng nhỉ," một gã thủy thủ đứng cạnh lầm bầm, "Sợ chúng ta lên bờ cướp bóc hay sao chứ —— tôi cứ tưởng vệ binh thành bang của hòn ngọc trên biển Pland phải mạnh hơn đám giá áo túi cơm trên Biển Lạnh Lẽo một chút chứ."

Aiden không thèm ngoảnh đầu lại: "Nếu họ không ra mặt duy trì trật tự, cậu lại sẽ bảo vệ binh của Pland đến dũng khí xuống phố phong tỏa đường đi cũng không có —— bảo cậu đi đánh nhau với xe tăng hơi nước của họ, cậu đi không?"

"... Tôi không đi đâu, tôi không muốn bị hốt vào thùng nước xách về boong tàu nữa đâu," gã thủy thủ vội vàng lắc đầu, ngay sau đó lại ngẩng lên nhìn về hướng mấy cỗ máy đi bộ hơi nước vừa rời đi, "Thuyền trưởng đi theo bọn họ rồi... Không sao chứ? Người phụ nữ cao kều đó trông chẳng dễ chọc vào đâu, tôi nghĩ thuyền trưởng đánh không lại cô ta..."

"Chúng ta không đến đây để đánh lộn, chúng ta được mời đến, hiểu từ 'được mời' không?" Aiden rốt cuộc không nhịn được liếc xéo gã thủy thủ này một cái, "Cậu, và cả các cậu nữa, có thể điều chỉnh lại tâm thái được không hả, những lời dạy bảo thường ngày của thuyền trưởng quên hết rồi sao? Chúng ta bây giờ là Công ty Đầu tư Mạo hiểm Hải Vụ —— cướp bóc không bền vững được, làm ăn buôn bán chẳng kiếm tiền nhanh hơn cướp bóc sao?"

"Vậy khi nào chúng ta mới đi cướp ạ?"

Aiden suy nghĩ một lát, cái trán hói bóng loáng phản chiếu một tia nắng: "Tất nhiên là khi đối phương không muốn làm ăn buôn bán..."

Mấy gã thủy thủ xác sống thi nhau gật gù, tỏ vẻ tán thành cao kiến của đại phó. Rồi yên tĩnh chưa được vài giây, một gã thủy thủ bị lõm hẳn nửa bên trái đầu lại không nhịn được nhìn về hướng thành bang, lẩm bẩm: "Chúng ta có thể lên bờ xem thử không? Pland đấy, nghe nói trong thành phố này..."

"Đừng có mơ," Aiden trực tiếp cắt ngang lời tên thuộc hạ này, "Lệnh của thuyền trưởng, không được phép rời khỏi tàu Hải Vụ nếu chưa được cho phép —— cái đám hình thù kỳ dị như các cậu mà lên bờ chắc chắn sẽ dọa người ta chết khiếp. Pland không phải phương Bắc, cái xứ này chẳng có mấy ai từng thấy thi thể biết nói đâu."

"Cho nên thuyền trưởng mới chỉ chọn mấy gã trông giống người sống nhất để lên bờ đúng không," gã thủy thủ bị lõm đầu nói với giọng đầy oán thán, lại đưa tay lên ôm đầu mình, "Thực ra tôi thấy trông mình cũng được phết mà, lấy nửa cái vỏ sò che chỗ này lại, rồi đội thêm cái mũ..."

"Ngậm miệng lại, không có lệnh của thuyền trưởng, không ai được phép lên bờ!" Aiden trừng mắt nhìn gã thủy thủ nói nhảm liên miên này một cách hung tợn, "Nếu thật sự không có việc gì làm, thì xuống khoang thuyền xem mấy tên xui xẻo bị dán chặt trên boong tàu lúc trước đã sống lại chưa, nếu sống rồi thì bảo chúng đến báo..."

Một tràng tiếng lách cách khe khẽ đột nhiên truyền đến từ cách đó không xa, cắt ngang lời căn dặn của Aiden.

Tất cả mọi người trên tháp chỉ huy đều nghe thấy tiếng lách cách khe khẽ này, mấy ánh mắt không hẹn mà cùng nhìn về hướng phát ra âm thanh. Gã thủy thủ lên tiếng đầu tiên đã phát hiện ra nguồn gốc của âm thanh.

Ở bên cạnh ghế thuyền trưởng, có một cỗ máy kỳ dị được lắp ráp từ vô số bánh răng, thanh truyền và kim la bàn. Cỗ máy đó hiện tại đang tĩnh lặng, nhưng vài cây kim của nó vẫn đang khẽ run rẩy, dường như chứng tỏ một giây trước nó đã từng đột ngột vận hành.

"Thứ này vừa mới động đậy sao?" Một gã thủy thủ đứng gần nhất cẩn thận bước tới bên cạnh cỗ máy tinh xảo và phức tạp đó, chằm chằm nhìn vào mấy cây kim la bàn đã yên tĩnh lại của nó.

Aiden cũng bước tới, ánh mắt ông dừng lại ở chiếc bát nhỏ hình bán cầu ở trung tâm cỗ máy —— nơi đó còn lưu lại một chút vết máu đã khô cạn, đó là dấu tích do Thuyền trưởng Tyrian để lại sau lần sử dụng cỗ máy này trước đó.

Hàng chân mày của vị đại phó đầu trọc dần dần nhíu chặt lại.

Là thuộc hạ tâm phúc nhất của thuyền trưởng, Aiden vô cùng hiểu rõ thiết bị này.

Dị thường 203, La Bàn Tìm Máu, một cỗ máy bằng đồng thau có cấu tạo phức tạp, nguyên lý hoạt động không rõ, từng là bộ sưu tập của Nữ hoàng Sương Hàn, hiện tại là vật sở hữu của Thuyền trưởng Tyrian.

Cỗ máy này trong số những "Dị thường" được xếp hạng hẳn là thuộc loại có "tác dụng tích cực". Bát nhỏ ở giữa của nó có thể đựng máu, và sau khi hấp thu máu tươi, nó sẽ dùng một loạt la bàn để chỉ ra phương vị "huyết thống" của người sử dụng. Thứ tự ưu tiên chỉ báo có liên quan nhất định đến sự xa gần của huyết thống, khoảng cách xa gần, và ý muốn của người sử dụng.

So với phần lớn các Dị thường mang ác ý trực tiếp, chỉ cần bảo quản không cẩn thận là có thể gây tử vong, thì La Bàn Tìm Máu tương đối an toàn trong khâu "bảo quản". Nó không đòi hỏi điều kiện phong ấn đặc biệt nào —— nhưng bù lại, một khi thiết bị này được kích hoạt, nó sẽ bộc lộ khía cạnh hiểm ác của mình.

Đầu tiên, một khi đã được tiêm máu vào, người sử dụng sẽ liên tục bị la bàn cám dỗ, nảy sinh thôi thúc tiếp tục bơm máu cho nó. Những kẻ có tâm trí yếu ớt thậm chí sẽ tự rút máu mình cho đến chết trong quá trình này. Thứ hai, mặc dù La Bàn Tìm Máu quả thực có thể giúp người sử dụng tìm được "người thân cùng huyết thống", nhưng nó thường sẽ "kèm theo vận rủi" trong quá trình này, liên tục dẫn dắt sự việc đi theo chiều hướng tồi tệ khi người sử dụng và người thân đến gần nhau.

Chỉ theo những gì Aiden biết, Dị thường 203 từng có "chiến tích" dẫn đường cho một người cha tìm lại đứa con trai thất lạc nhiều năm, nhưng lại khiến hai người vì hiểu lầm mà giết hại lẫn nhau ngay khoảnh khắc gặp mặt.

Tuy nhiên, những tác động tiêu cực này đối với Thuyền trưởng Tyrian mà nói luôn chẳng là gì —— ý chí của thuyền trưởng đủ mạnh mẽ để kháng cự lại "sự cám dỗ hiến máu" của La Bàn Tìm Máu, còn về phần xu hướng mang tới vận rủi trong quá trình tiếp cận người thân...

Thứ nhất, thuyền trưởng và tiểu thư Lucretia tuyệt đối sẽ không gặp nhau trong thời gian Dị thường 203 có hiệu lực. Thứ hai, hai cha con nhà Abnomar vốn dĩ đã luôn "phụ từ tử hiếu".

Cho dù là La Bàn Tìm Máu, cũng không thể tạo ra một cảnh tượng đoàn tụ ấm áp thuận hòa nào hơn việc hai chiếc chiến hạm mang lời nguyền vừa gặp nhau đã nã đạn hỏa lực dồn dập vào đối phương được.

Trong nửa thế kỷ qua, Thuyền trưởng Tyrian thường xuyên coi La Bàn Tìm Máu như một loại "thiết bị cảnh báo", dùng nó để xác định xem tàu Mất Quê đã trở về không gian hiện thực hay chưa.

Aiden và các thủy thủ quây quần xung quanh Dị thường 203, mấy cặp mắt đều chằm chằm nhìn vào mấy cái la bàn cổ kính có hoa văn trang trí phức tạp xung quanh cỗ máy đồng thau này.

Những bánh răng và kim chỉ nam kia đã hoàn toàn tĩnh lặng.

"... Không chừng nó chỉ muốn vận động một chút thôi," một gã thủy thủ bị thủng một lỗ trên trán cẩn thận nói, dường như muốn xoa dịu bầu không khí, "Dù sao thì thứ này bình thường cũng chẳng nhúc nhích gì..."

Aiden trừng mắt lườm tên thủy thủ này: "Không biết nói đùa thì có thể ngậm mồm."

"Hay là... chúng ta lau sạch vết máu còn sót lại ở giữa đi?" Một gã thủy thủ khô quắt như xác ướp lên tiếng, "Cứ có cảm giác thứ đồ chơi này có thể 'tỉnh' lại bất cứ lúc nào vậy."

"Không được," Aiden lắc đầu, "Thuyền trưởng đã dặn dò, máu ở giữa la bàn không được phép tự ý lau đi, phải đợi đủ bảy mươi hai giờ, để la bàn tự hấp thụ sạch."

"... Nếu lau đi trước thời hạn thì chuyện gì sẽ xảy ra?"

"Không ai biết cả. Việc đúc kết ra được phương pháp sử dụng chính xác của 'Dị thường' đã đủ khó khăn rồi, ai lại rảnh rỗi sinh nông nổi đi thử nghiệm đủ loại thao tác sai lầm chứ," Aiden tùy tiện nói, "Hay là cậu thử xem? Coi như cậu đã cống hiến cho nền văn minh nhân loại."

"Không không không, tôi chỉ nói thế thôi."

Aiden hừ lạnh một tiếng.

"Lạch cạch ——" Đúng lúc này, La Bàn Tìm Máu đột nhiên lại truyền đến âm thanh vận hành khe khẽ của các bộ phận cơ khí. Cuộc nói chuyện giữa đại phó và các thủy thủ lập tức bị gián đoạn. Aiden ngay lập tức nhìn về phía cỗ máy này, ông nhìn thấy bánh răng của thứ này dần dần bắt đầu run lên, vài cây kim la bàn ở mép ngoài của nó cũng chấn động mạnh. Ngay sau đó, tất cả các cây kim đều đột nhiên đồng loạt chỉ về phía... xung quanh Pland.

La Bàn Tìm Máu một lần nữa lại tĩnh lặng, lần này có vẻ như nó thực sự sẽ không nhúc nhích nữa.

Tất cả kim chỉ nam của nó đều né tránh Pland.

Aiden và các thủy thủ đưa mắt nhìn nhau.

"... Tôi đã nói là thứ này chỉ muốn vận động một chút thôi mà..."

"Câm miệng." Aiden ngắt lời gã thủy thủ, nhưng đôi mắt vẫn chằm chằm nhìn vào Dị thường 203, đồng thời trong đầu nhớ lại cảnh tượng mình vừa nhìn thấy lúc nãy.

Tất cả các mũi kim đều hướng về một hướng ngẫu nhiên nào đó nằm ngoài Pland, nhưng ông có thể khẳng định, trong một khoảnh khắc nào đó vừa nãy, tuyệt đối đã có một giây phút mà các kim chỉ nam của La Bàn Tìm Máu cùng chỉ về một hướng —— chỉ thẳng về thành bang Pland!

Chỉ là khoảnh khắc đó vô cùng ngắn ngủi, ngắn đến mức khiến người ta nghi ngờ đó chỉ là sự trùng hợp ngẫu nhiên trong lúc mấy cây kim đang quay tròn không theo quy luật. Nhưng dưới góc nhìn của Aiden, chuyện này giống hệt như mấy đôi "mắt" của chiếc la bàn vừa mới khóa chặt mục tiêu của mình, thì ngay lập tức phải chuyển dời tầm nhìn đi trong cơn hoảng sợ vậy.

Và tình trạng tất cả kim chỉ nam của Dị thường 203 hiện đang cùng hướng về phía mặt biển gần Pland, trong mắt Aiden ngược lại đã biến thành một hành động "giấu đầu hở đuôi".

Ông bỗng nhớ đến một câu nói mà thuyền trưởng từng nói với mình —— Dị thường 203 thỉnh thoảng sẽ thể hiện ra đặc tính của một "vật sống", không phải lúc nào nó cũng vận hành một cách máy móc.

Thứ này, biết sợ hãi.

"Không ổn rồi... Thành bang này có vấn đề!" Aiden đột nhiên phản ứng lại, "Chúng ta phải báo cáo tình hình ở đây cho thuyền trưởng."

"Nhưng chẳng phải thuyền trưởng đã ra lệnh cấm chúng ta lên bờ sao?"

"Truyền một lời nhắn qua đó trước đã," Aiden nói với tốc độ cực nhanh, nhìn sang một gã thủy thủ, "Đi, mang Poly tới đây!"

Gã thủy thủ đó nhanh chóng chạy đi, một lát sau, gã lại chạy ngược trở lại tháp chỉ huy —— một con vẹt khổng lồ với bộ lông đuôi sặc sỡ đang đậu trên vai gã, dùng chiếc sọ bị lộ ra ở phía sau gáy của gã thủy thủ để mài mỏ.

"Poly, cần mày truyền tin." Aiden lớn tiếng nói.

Con vẹt lập tức ngừng động tác bắt nạt gã thủy thủ, ngẩng đầu nhìn chằm chằm vị đại phó: "Poly, có thể truyền tin."

"Bay đến Đại giáo đường thành bang, tìm kiếm hơi thở của thuyền trưởng, nói với ngài ấy —— La Bàn Tìm Máu chỉ về hướng Pland, thành bang không an toàn!"