Chương 201: Chương 215: Sau khi tàu Mất Quê rời đi

Web novel [201-300] Tàu Mất Quê cứ thế đường hoàng rời đi, hệt như cái cách nó giáng lâm với tư thế không thể cản phá.

Vanna nhìn con cự hạm gần như có thể dùng từ "hùng vĩ" để hình dung kia uy nghiêm rẽ sóng ngay giữa trung tâm thành bang Pland. Cô nhìn thân tàu hư ảo của nó lướt qua những mái nhà và tháp canh san sát nối tiếp nhau trong thành bang. Lớp vỏ tàu ở trạng thái linh thể dần tan biến trong tầm mắt cô như một ảo ảnh đang trôi về phương xa.

Cùng với sự rời đi của tàu Mất Quê, ngọn lửa linh thể cháy rực khắp nơi trong thành bang cũng bắt đầu dần dần lụi tắt, lui bước, tựa như đã hoàn thành một sứ mệnh nào đó rồi quay về cõi hư vô.

Chỉ còn lại một bầu trời quang đãng, một thành bang bình yên như ngày thường, và những sinh linh vừa trải qua một cơn ác mộng.

Tiếng chuông nối tiếp nhau ngân vang trên bầu trời thành bang. Đó là tháp chuông của các nhà thờ khắp nơi trong thành phố đang tiếp tục đánh lên theo đúng quỹ đạo lịch sử vốn có. Thế nhưng tiếng chuông vốn dĩ dùng để đối kháng với sự xâm nhập hiện thực này, giờ phút này nghe lại giống như một khúc hoan ca tiễn biệt. Tiếng còi hơi trên không trung Đại giáo đường cũng vang lên, âm thanh chói tai này khiến Vanna giật nảy mình.

Cô cảm nhận được một luồng khí tức tới gần. Quay người lại, cô thấy Giám mục Valentine đã đến bên cạnh mình từ lúc nào. Vị lão giám mục từng một lần trải qua cái chết này nắm chặt cây gậy dài trong tay, ngẩng đầu lẳng lặng nhìn về hướng tàu Mất Quê rời đi, tựa như đang lẩm bẩm một mình: "Ta cảm giác như mình vừa làm một giấc mơ rất dài, rất dài..."

"Ngài hẳn phải biết, đó không phải là mơ."

"Ý ta là ban nãy ta mơ thấy hai mươi con thỏ mặc váy múa Shapop xoay vòng nhảy múa xung quanh ta cơ..."

Vanna lập tức sững sờ: "Vậy thì ngài đúng là nằm mơ thật rồi, có lẽ trong quá trình tinh thần phục hồi... Ngài cứ nhất thiết phải kể loại truyện cười nhạt nhẽo này vào lúc này sao?"

"Nhưng nó có thể khiến cô nhanh chóng tỉnh táo lại, mau chóng thoát khỏi mớ bòng bong trong đầu để quay về trạng thái làm việc," Lão giám mục nói với vẻ mặt điềm nhiên, biểu cảm bình tĩnh đến mức tựa như người vừa kể chuyện cười nhạt nhẽo kia hoàn toàn không phải là mình. Tiếp đó ông cúi đầu, nhìn về hướng quảng trường nhà thờ, "Những việc chúng ta phải bận rộn tiếp theo không ít đâu. Lần này, thứ 'sượt qua' tàu Mất Quê không phải là con tàu Bạch Tượng Mộc nữa rồi."

Vanna men theo ánh nhìn của lão giám mục nhìn sang. Cô thấy các Người Bảo Vệ và Vệ binh thành bang trên quảng trường nhà thờ đã rơi vào một loại hoang mang hỗn loạn. Bọn họ tựa như những người vừa tỉnh sau một giấc mộng dài, ngơ ngác nhìn thành bang đã khôi phục lại như thường ngày, nhưng ký ức thì vẫn dừng lại ở trận chiến khi sự ô nhiễm lịch sử xâm nhập hiện thực.

Trong số những người này, lại có một bộ phận do "thức tỉnh" khá sớm, thậm chí còn nhìn thấy cảnh tượng lúc tàu Mất Quê rời đi, điều này lại càng làm gia tăng thêm sự hỗn loạn và căng thẳng.

Giọng nói của Valentine tiếp tục vang lên bên cạnh Vanna: "... Trước tiên hãy để lực lượng phòng vệ khôi phục trật tự, sau đó bắt đầu điều tra chỉnh lý lại hiện trạng của toàn bộ thành bang. Xác nhận xem liệu tất cả mọi người có đều đã 'trở về' hay chưa, xác nhận xem trong thành bang đã thiếu mất thứ gì hay thừa ra thứ gì, và..."

Valentine ngừng lại một chút, nhìn vị quan thẩm phán trẻ tuổi bên cạnh.

"Và chuẩn bị báo cáo tình hình cho Đại giáo đường Bão Tố —— Vanna, công việc giấy tờ mang tính thử thách nhất trong đời cô sắp tới rồi đấy."

Hơi thở của Vanna đột ngột nghẹn lại.

Một tai nạn đã kết thúc, nhưng không phải mọi chuyện đều đã kết thúc. Khi tất cả mọi người đều sống sót... công việc điều tra thực sự có vẻ như mới chỉ vừa bắt đầu.

Ánh nắng thật đẹp.

Cánh cửa trang nghiêm trĩu nặng của Đại giáo đường kẽo kẹt mở ra. Heidi mang theo biểu cảm có chút hoang mang đi tới quảng trường nhà thờ. Cô nhìn con phố hệt như thường ngày dưới bầu trời quang đãng, nhưng trong đầu lại vẫn còn vương vấn cảnh tượng trận mưa to như trút nước trước đó, cũng như cảnh tượng kinh hoàng khi trận mưa to biến thành mưa lửa.

Mọi chuyện kết thúc như thế nào?

Cô chỉ nhớ rằng, một con tàu ma quái nổi lên từ biển lửa, lướt qua thành bang tựa như đang đi tuần tra. Ý thức của cô trôi dạt trong một chiều không gian nào đó nằm giữa hiện thực và hư ảo. Hai dòng lịch sử hoàn toàn trái ngược giao thoa trong tầm nhìn, rồi lại bị chia làm hai ngay trước đường chân trời của con tàu ma kia. Một đoạn lắng đọng trở thành hiện thực, đoạn còn lại bị nghiền nát thành bụi trần.

Trước ngực truyền đến một cảm giác nóng rực nhè nhẹ. Heidi cúi đầu xuống, thấy mặt dây chuyền "quà tặng kèm" mà cha mang về từ tiệm đồ cổ đang phát ra ánh sáng nhàn nhạt. Cô đưa tay chạm vào, mặt dây chuyền kia ngay khoảnh khắc cô chạm vào liền phát ra tiếng vỡ vụn khe khẽ. Tiếp đó, tựa như đã cạn kiệt sức mạnh, nó vô thanh vô tức hóa thành tro bụi bay đi, ngay cả sợi dây buộc mặt dây chuyền cũng hôi phi yên diệt.

Heidi hơi sững sờ, nhưng rất nhanh, những âm thanh ồn ào náo động từ khắp nơi trên quảng trường đã cắt ngang sự thẫn thờ của cô.

Các Người Bảo Vệ đang chấn chỉnh lại trật tự. Lực lượng phòng vệ đến từ Tòa thị chính cũng bắt đầu tiến hành điểm danh, tập hợp lại dưới sự chỉ huy của các quan chức các cấp. Một số thần quan phụ trách hỗ trợ khôi phục trật tự bước ra khỏi nhà thờ, truyền đạt mệnh lệnh đến từ Giám mục Valentine và Quan thẩm phán Vanna. Cùng lúc đó, cũng có người đang bàn tán về hình bóng con tàu ma vừa mới đi xa ban nãy.

"... Tôi vừa mở mắt ra đã thấy thứ đó trôi nổi bay qua ngay trên đầu mình, cứ như thể đang chèo thuyền trong dòng nước biển trong suốt vậy..."

"Nhìn sợ chết đi được! Những ngọn lửa đó sượt qua chóp nhọn của Đại giáo đường! Nhưng nó hình như cứ thế mà bỏ đi rồi..."

"Đó là tàu Mất Quê, không còn nghi ngờ gì nữa... Mấy người đừng không tin, đó tuyệt đối là tàu Mất Quê!"

Có một giọng nói rất lớn đang gào thét trên quảng trường, thề thốt bày tỏ rằng con tàu ma xuyên qua thành bang ban nãy chính là thiên tai trên biển trong truyền thuyết - tàu Mất Quê. Heidi men theo hướng truyền đến âm thanh nhìn sang, nhận ra người đang nói là một vị thuyền trưởng già tóc hoa râm —— trước kia cô và vị thuyền trưởng ấy ngày nào cũng tiếp xúc với nhau, quen thuộc lắm.

"Thuyền trưởng Lawrence," Heidi đi tới, chào hỏi vị lão thuyền trưởng đang trò chuyện với mấy bình dân tị nạn kia, "Ông vẫn ổn chứ?"

"Tôi á? Tôi vẫn khỏe chán, mặc dù cũng chẳng hiểu rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì." Lão thuyền trưởng nhìn thấy Heidi, trên mặt lộ ra nụ cười, "Nhìn thấy cô bình an vô sự quả là chuyện tốt, bác sĩ à —— trận mưa lửa ban nãy thật sự đáng sợ quá!"

Heidi thuận miệng ừ một tiếng, ngay sau đó liền hỏi: "Ông nói con tàu rời đi ban nãy... là tàu Mất Quê sao?"

"Đúng vậy, chắc chắn là nó rồi." Lawrence lập tức gật đầu, "Tôi quen quá mà! Cảnh tượng này tôi từng thấy rồi!"

Bên cạnh có một công dân trước đó từng tị nạn trong Đại giáo đường, lúc này tâm trí vẫn còn chưa ổn định, thấy vậy không nhịn được mở miệng: "Ông từng thấy rồi á?"

"Đúng vậy, nếu không cậu nghĩ xem tại sao tôi lại bị cách ly trong Đại giáo đường một thời gian dài như vậy chứ?" Lawrence trừng mắt, ngay sau đó liền quay sang Heidi, "Tôi biết cô có thể nói chuyện được với tầng lớp trên của Giáo hội. Tôi cho mấy người một lời khuyên nhé, lát nữa hãy kiểm tra thật kỹ xem trong thành bang có thiếu mất thứ gì hay không. Lúc tàu Mất Quê đi ngang qua thường sẽ mang theo thứ gì đó... Tôi có kinh nghiệm mà!"

Heidi lơ mơ lắng nghe, lơ mơ gật đầu. Một lúc lâu sau, một vài ký ức vừa mới xảy ra không lâu nhưng lại tựa như đã cách cả một thế hệ đột nhiên hiện lên trong đầu cô —— Cha bên kia... thế nào rồi?

Morris cảm thấy không được tốt cho lắm. Ông choáng váng hoa mắt, trong dạ dày cũng đang lộn tùng phèo, cảm giác như uống phải thứ rượu cực mạnh vậy. Muốn nôn, nhưng lại không dám nôn.

Bởi vì ông cảm thấy mấy cái cây lau nhà và thùng nước trước mặt đang chằm chằm nhìn mình như hổ đói, cô Alice bên cạnh cũng đang lặng lẽ nhìn mình chằm chằm.

Nếu bản thân thực sự nôn ra boong tàu, có lẽ sẽ bị đánh —— Trên con tàu này, bất kỳ sợi dây thừng nào lôi ra cũng nhiều tuổi hơn ông. Đại khái là bọn chúng sẽ không có khái niệm tôn trọng người già đâu.

Ông cảm thấy mình đại khái là say sóng rồi, cũng có thể là "say chim bồ câu".

Morris ngẩng đầu lên, nhìn thấy con chim bồ câu tên "Ai" kia đang vênh váo tự đắc đi tuần tra quanh đống khoai tây chiên chất cao như núi trên boong. Con chim bồ câu đó trước kia từng biến thành một con chim khổng lồ bằng xương trắng vô cùng đáng sợ, và lúc bên ngoài tiệm đồ cổ đột nhiên trút xuống cơn mưa lửa, nó đã mang ông lên con tàu ma này. Còn hiện tại, nó lại biến về dáng vẻ hiền lành vô hại kia, đi dạo qua lại giữa đống khoai tây chiên.

Cô bé tên Shirley đang ngồi cách đó không xa, có một con Chó săn U Thâm ở cùng với cô bé. Đây thoạt nhìn là sự kết hợp giữa một Triệu hồi sư và Ác ma U Thâm. Thế nhưng lúc này hai kẻ đó lại ngoan ngoãn hơn ai hết —— Shirley thì như một thục nữ được giáo dục tử tế, ngồi thẳng lưng ngay ngắn, thở mạnh cũng không dám thở.

Còn cái Ác ma U Thâm bị cô gọi là "A Cẩu" kia thậm chí không biết tìm đâu ra một tờ báo, ngồi ngay ngắn trên thùng gỗ bên cạnh Shirley, vất vả dùng móng vuốt kẹp tờ báo giả vờ đang đọc —— Chỉ là hiển nhiên nó không biết chữ, báo cũng cầm ngược luôn rồi.

Ở một nơi xa hơn chút nữa, có thể nhìn thấy cột buồm cao ngất, cánh buồm linh thể trong suốt mờ ảo tựa bức màn lụa, mặt biển mênh mông vô tận, cùng với thành bang Pland đã ngày một xa vời.

Nhớ lại tất cả những gì bản thân đã chứng kiến và trải qua khi theo con tàu này chạy qua thành bang trước đó, trái tim Morris vẫn đập thình thịch. Cái trải nghiệm bản thân bị ngọn lửa ma quái hóa thành linh thể rồi nhìn xuống mặt đất rực lửa ấy thực sự có chút kích thích. Nếu là nhiều năm về trước, có thể ông sẽ còn cảm thấy đó là một cuộc phiêu lưu căng thẳng và thú vị. Nhưng bây giờ ông không còn là thanh niên nữa, cái trải nghiệm đó đối với ông mà nói có lẽ hơi... quá sức chịu đựng rồi.

Morris nhẹ hít vào một hơi, cảm thấy suy nghĩ trong đầu rối tung rối mù. Ông đang suy nghĩ xem liệu mình có còn cơ hội quay về nữa hay không, đồng thời cũng đang lo lắng cho tình hình của gia đình bên kia.

Đúng lúc này, một âm thanh đột nhiên truyền tới từ phía đối diện, là con Chó săn U Thâm kia —— Morris biết Chó săn U Thâm là cái gì, nhưng ông chưa bao giờ nghĩ tới một con Chó săn U Thâm lại có thể có lý trí và lễ phép như con trước mắt này: "Ông... ông... ông lão, ông... ông... ông nhìn xem tôi... tôi... tôi như thế này giống... giống một con chó... chó có... có... có giáo dục, chó... chó có... có văn hóa không?"

"Ờ... Thành thật mà nói, tôi cảm thấy một con chó không cần thiết phải thể hiện sự giáo dục của mình thông qua việc đọc báo. Nhưng cậu là một Ác ma U Thâm, tiêu chuẩn đánh giá lại không thể dựa theo loài chó ở nhân gian được... Dù sao thì con chó thông minh nhất của thế giới loài người cũng sẽ không học được cách ngồi trên thùng gỗ đọc báo đâu." Morris ngỡ ngàng một chút, biểu cảm kỳ quái trả lời vấn đề của đối phương, "Ngoài ra có hai chuyện. Thứ nhất, tờ báo trên vuốt của cậu cầm ngược rồi. Thứ hai...

cậu bị nói lắp à?"

A Cẩu khựng lại, vội vàng lật ngược tờ báo trong vuốt lại, vừa trả lời: "Tôi... tôi... tôi không nói lắp, tôi là hơi... hơi... hơi... căng thẳng..."

"A Cẩu, em thấy anh không cần phải căng thẳng như vậy đâu." Shirley lúc này đột nhiên nhỏ giọng lầm bầm, "Hơn nữa anh đọc báo cái nỗi gì chứ —— Ngài Duncan thừa biết hai đứa mình đều mù chữ rồi..."

Lời cô bé vừa dứt, A Cẩu còn chưa kịp lên tiếng, Alice đang ngẩn ngơ bên cạnh liền lập tức giơ tay lên: "Ta cũng vậy!"

Shirley lộ ra vẻ vô cùng kinh ngạc. Còn Morris thì lẳng lặng cúi đầu, xoa xoa trán mình.

Vị học giả già cảm thấy mình đã lạc vào một nơi quá đỗi hoang đường... Rốt cuộc mấy cái chuyện này là sao chứ?