Chương 220: Chương 234: Lời nguyền của gia tộc

Web novel [201-300] Giám mục Valentine cất tờ giấy vẽ hoa văn kỳ lạ kia đi.

"Không ai trong chúng ta nhận ra hoa văn này, rất có thể nó bắt nguồn từ một thời đại khá xa xưa, hoặc từ một tổ chức bí mật chưa từng lộ diện," vị Giám mục già vừa cất tờ giấy vừa nói, "Có thể sẽ tìm thấy ghi chép tương ứng trong kho lưu trữ, ngoài ra tôi cũng sẽ liên lạc với một vài người bạn trong giới học thuật xem họ có biết thứ này không."

Ánh mắt của Vanna lại hướng về phía Tyrian, cô tò mò nhìn vị "Thuyền trưởng hải tặc" trước mặt: "Trước khi cha ngài có cuộc mật đàm với mấy kẻ 'khổ tu' kỳ quái đó, ông ấy còn biểu hiện gì bất thường không? Chẳng hạn như đột nhiên có được một cuốn cổ thư bí ẩn nào đó, hay vừa khám phá một bí cảnh nào đó?"

"Rất khó nói," Tyrian lắc đầu, "Cô nên biết rằng, vào một thế kỷ trước, ông ấy từng là một trong những nhà thám hiểm xuất sắc nhất thế giới. Việc tiếp xúc với đủ loại di vật hay bí cảnh kỳ lạ vốn là công việc thường ngày của ông ấy —— gần như cả ngày ông ấy đều bận rộn với những thứ mà cô vừa nhắc tới. Lúc đó tôi và Lucretia cũng chỉ mới bắt đầu giúp cha san sẻ công việc, không có nhiều cơ hội để tìm hiểu cặn kẽ về 'bộ sưu tập' của ông ấy, hơn nữa..."

Nói đến đây, Tyrian ngừng lại một chút, rồi khẽ thở dài.

"Hơn nữa, lúc đó tôi và Lucretia hoàn toàn không ngờ được những chuyện xảy ra sau này. Những 'vị khách' kỳ lạ kia tuy có chút quái dị, nhưng bản thân cha tôi cũng thường xuyên tiếp đón đủ loại 'khách nhân' khác thường. Đến khi chúng tôi nhận ra trạng thái của cha ngày càng không ổn, thì đã gần một năm trôi qua kể từ cuộc 'mật đàm' đó, muốn quay lại điều tra cũng chẳng biết bắt đầu từ đâu."

Vanna khẽ gật đầu. Đúng lúc này, một hồi chuông vang dội cùng tiếng còi rền rĩ đột ngột vọng vào từ ngoài cửa sổ, cắt ngang cuộc trò chuyện trong phòng khách.

"Chuông chiều đã điểm," Giám mục Valentine ngẩng đầu nhìn ra ngoài, thấy vầng thái dương bị trói buộc bởi vòng bảo vệ phù văn kép đang dần chìm xuống đường chân trời, trên bầu trời lờ mờ hiện lên hư ảnh của Vết Thương Thế Giới, "Hôm nay chúng ta dừng ở đây thôi."

Sau đó, ông thu ánh nhìn lại, gật đầu với Tyrian: "Nếu không chê, đêm nay ngài có thể nghỉ lại ở Đại giáo đường. Chúng tôi đã chuẩn bị sẵn bữa tối và phòng khách yên tĩnh cho ngài."

"Vậy thì đa tạ," Tyrian vui vẻ nhận lời, sau đó nói thêm, "Tôi định nán lại thành bang này thêm vài ngày —— một trăm năm trước tôi từng sống ở đây một thời gian ngắn, giờ tôi rất hứng thú với những thay đổi của nó."

"Tất nhiên là được," Valentine mỉm cười, " Tàu Hải Vụ đã là bạn của Pland, chúng tôi luôn sẵn lòng đón tiếp bạn bè —— ngài muốn ở lại bao lâu cũng được."

Vanna đứng dậy khỏi ghế sofa, gật đầu ra hiệu với Tyrian: "Để tôi dẫn ngài đến phòng khách."

Kết thúc cuộc gặp gỡ đặc biệt này, Tyrian cùng Vanna rời khỏi phòng khách, hội họp với vài thủy thủ tùy tùng đang nghỉ ngơi ở căn phòng gần đó. Cả nhóm cùng đi về phía sâu trong Đại giáo đường.

"Không ngờ đích thân các hạ Thẩm phán lại dẫn đường," trên đường đến phòng khách, Tyrian buông lời bâng quơ, "Đối với một 'hải tặc' mà nói, đây quả là một vinh dự không nhỏ."

"Chỉ là một 'hải tặc' thôi sao?" Vanna hơi ngoái đầu lại, trên môi điểm nụ cười, "Thân phận của ngài đâu có tầm thường như vậy —— con trai của Duncan, Tướng quân của Nữ hoàng Sương giá, Thống soái của Hạm đội Hải Vụ. Nếu hải tặc trên biển Vô Ngần đều như thế này... thì chúng tôi cũng chẳng cần chính quyền thành bang làm gì nữa."

"...

'Hải tặc' chỉ là một vỏ bọc tiện lợi, giúp tôi dễ dàng gây rắc rối cho một số kẻ trên Biển Lạnh. Bọn chúng cũng thích vỏ bọc này của tôi, vì nó giúp chúng có cớ phát lệnh truy nã để tỏ ra mình vẫn còn chút tác dụng," Tyrian thản nhiên đáp, "Tuy nhiên, những điều cô vừa nhắc đến đều đã là quá khứ rồi, thưa các hạ Thẩm phán."

Sau một khoảng lặng ngắn, Tyrian nói tiếp: "Tôi chưa từng tiết lộ với người ngoài nhiều chuyện liên quan đến 'ông ấy' như vậy, hy vọng cô hiểu điều này."

"Đương nhiên," Vanna khẽ gật đầu, "Nếu tôi ở vị trí của ngài, tôi cũng không muốn kể cho người ngoài nghe về...

'lời nguyền' của gia tộc mình. Xin lỗi, tôi không tìm được từ nào khác phù hợp hơn."

"Không sao, đó quả thực là một lời nguyền," Tyrian thở dài, "Nếu Pland không xảy ra chuyện quỷ dị như vậy, và nếu các người không nhắc đến tình trạng bất thường của 'ông ấy', thì có những chuyện tôi thực sự không muốn nhớ lại chút nào."

Vừa nói, ánh mắt ông vô tình lướt qua đôi mắt của Vanna. Giây tiếp theo, ông bất giác cụp mắt xuống.

Áp lực như có như không đó lại xuất hiện, thậm chí còn rõ ràng hơn so với lúc ở bến tàu.

Nghĩ đến việc vị Thẩm phán trẻ tuổi này gần đây đã nhiều lần giao tiếp với "người đó", Tyrian bắt đầu nảy sinh một vài suy đoán đáng sợ về áp lực khó tả này.

Vanna nhận ra sự mất tự nhiên của đối phương.

"Trông ngài có vẻ căng thẳng, Thuyền trưởng Tyrian," cô hỏi thẳng, "Tôi làm ngài lo lắng sao?"

"Không, thưa các hạ Thẩm phán," Tyrian lắc đầu, giọng điệu có chút chần chừ, "Tôi chỉ chợt nhớ đến chuyện cô vừa nhắc tới. Cô nói cô đã vài lần giao tiếp với cha tôi... Vậy ngoài việc nói chuyện, ông ấy có ban cho cô... thứ gì khác không, chẳng hạn như sức mạnh?"

Bước chân của Vanna chợt dừng lại.

"Tại sao ngài lại hỏi vậy?"

"Tôi không có ý gì khác," Tyrian nhận ra câu hỏi của mình có thể hơi mạo phạm đối với một Thánh đồ kiên định và ngoan đạo, liền vội vàng giải thích, "Tôi chỉ muốn nhắc nhở cô, cha tôi... thứ sức mạnh ông ấy mang về từ Á Không Gian vô cùng quỷ dị và rất khó loại bỏ. Hơn nữa, giống như những sự ô nhiễm hỗn loạn khác đến từ Á Không Gian, sức mạnh đó có tính lây nhiễm cực cao. Nếu cô không cẩn thận lún quá sâu..."

"Cảm ơn ngài đã nhắc nhở." Vanna hít một hơi thật sâu, chân thành cảm tạ.

Nhưng thực ra trong lòng cô lại nghĩ rằng lời nhắc nhở này e là đã hơi muộn màng —— tầm ảnh hưởng của Thuyền trưởng Duncan nghiêm trọng hơn mọi người tưởng tượng rất nhiều. Bây giờ cô chỉ có thể hy vọng lần sau vị thuyền trưởng đó đến tìm mình thì thực sự sẽ gõ cửa...

Tyrian không biết vị Thẩm phán này đang nghĩ gì, chỉ cảm thấy bầu không khí có phần gượng gạo. Tuy nhiên, sự gượng gạo này không kéo dài lâu —— Vanna đã chủ động phá vỡ sự im lặng.

"Tôi tò mò một chuyện," cô đột nhiên hỏi, "Về cái 'đồng hồ đếm ngược' mà cha ngài nhắc đến trước khi phát điên... ngài còn biết thêm thông tin gì không? Ông ấy có nhắc đến chi tiết nào khác không?"

Khi hỏi câu này, trong đầu Vanna lại nhớ đến lần giao tiếp trước đó với Nữ thần Bão táp Gomona, cùng những lời khó hiểu mà Nữ thần đã truyền đạt cho mình —— Thời gian có hạn, sắp đến điểm tới hạn.

Câu nói mà lúc đó cô hoàn toàn không hiểu, giờ nghe lại dường như có vô vàn mối liên hệ với "đồng hồ đếm ngược" mà Tyrian vừa nhắc đến!

Tyrian đón lấy ánh mắt của Vanna.

Sau vài giây im lặng, ông mới trầm giọng cất lời: "Trong những ngày cuối cùng, ông ấy từng đột ngột nói với Lucretia một câu. Ông ấy nói ——"

"Thế giới của chúng ta, chỉ là một đống tro tàn đang lụi tắt."

Hành lang đã đến điểm tận cùng.

"Cảm ơn cô đã dẫn đường," Tyrian gật đầu với Vanna, "Tiếp theo tôi muốn ở một mình với thuộc hạ."

Vanna giật mình tỉnh lại khỏi dòng suy nghĩ. Câu nói của Tyrian ban nãy vẫn văng vẳng trong tâm trí cô. Cô gật đầu theo bản năng, chào tạm biệt vị đại hải tặc.

Cửa phòng khách đóng lại. Khi xung quanh hoàn toàn yên tĩnh, Tyrian mới thực sự thở phào nhẹ nhõm.

Ông nhớ lại cuộc trò chuyện cuối cùng với vị Thẩm phán trẻ tuổi ban nãy, nhớ lại thứ áp lực như có như không tỏa ra từ cô, một cảm giác hoảng hốt muộn màng lúc này mới ập đến.

Trong cơn thảng thốt, ông nhớ lại khoảnh khắc cuối cùng chạm mắt với vị Thẩm phán đó...

Trong khoảnh khắc ấy, ông lại có cảm giác như mình đang đứng dưới ánh nhìn của "cha"!

"Thuyền trưởng, ngài không sao chứ?" Một tên thủy thủ thân tín lo lắng nhìn thủ lĩnh của mình, "Từ lúc lên bờ tới giờ ngài cứ luôn căng thẳng."

"... Ta không sao," Tyrian định thần lại, xua tay với thuộc hạ, bước về phía chiếc bàn cách đó không xa, "Mang đồ lại đây."

Một tên thủy thủ lập tức bước tới, đặt một chiếc vali mang từ tàu Hải Vụ xuống bàn. Tyrian dùng chìa khóa mở vali, để lộ thứ bên trong.

Đó là một thiết bị thấu kính có cấu trúc phức tạp, được ghép từ nhiều thấu kính nhỏ và thanh nối hình vòng cung, ở chính giữa đặt một quả cầu pha lê cỡ lớn.

"Canh chừng cửa, đừng để ai làm phiền." Tyrian dặn dò thuộc hạ.

Sau khi mấy tên thủy thủ lui ra, ông mới tập trung vào quả cầu pha lê, nhẹ nhàng điều chỉnh góc độ của một thấu kính, gọi khẽ: "Lucretia."

Một lúc lâu sau, cụm thấu kính mới hơi rung lên và bắt đầu hoạt động. Quả cầu pha lê ở giữa tỏa ra ánh sáng nhạt. Kèm theo tiếng ồn nhiễu sóng lạo xạo, hình bóng mờ ảo của Lucretia hiện lên trong quả cầu pha lê: "Em đây."

"Sao mờ thế này?" Tyrian nhíu mày, "Em đang ở đâu?"

"Em... ở biên cảnh..." Giọng của Lucretia vang lên từ quả cầu pha lê, lẫn với tiếng lách tách nhiễu sóng, nhưng vẫn miễn cưỡng nghe rõ, "Ở đây... môi trường... nhiễu sóng mạnh lên, em... đang điều chỉnh... Bây giờ ổn chưa? Nghe rõ chưa?"

Tiếng nhiễu sóng cuối cùng cũng biến mất, hình dáng của Lucretia dần trở nên rõ ràng.

"Môi trường ở đây có chút thay đổi, Linh giới đang tạo ra những nhiễu động kỳ lạ đối với chiều không gian hiện thực," giọng nói từ quả cầu pha lê giải thích, "Có chuyện gì vậy anh?

Tàu Tinh Thần Xán Lạn đang đi qua vùng biển không ổn định, nếu không có gì quan trọng..."

"Anh đang ở Pland," Tyrian đi thẳng vào vấn đề, " Tàu Hải Vụ bị thiệt hại nặng trong cuộc giao tranh với tàu Mất Quê, và tình hình ở thành bang này dường như cũng không ổn lắm."

Hình bóng ở phía bên kia quả cầu pha lê lập tức khựng lại.

Vài giây sau, giọng nói có phần căng thẳng của Lucretia truyền đến: "Anh thực sự đã chạm trán tàu Mất Quê sao? Anh vẫn ổn chứ?"

"... Nói thẳng ra là bị tẩn cho một trận tơi bời, nhưng hiện tại thì không sao," Giọng Tyrian trầm xuống, "Vấn đề là... tình trạng của 'ông ấy' có vẻ hơi bất thường."

"Tình trạng của 'ông ấy' bất thường?" Lucretia nhíu mày, "Anh đã nhìn thấy ông ấy ở khoảng cách gần sao?"

"Ừ."

"Vậy..." Lucretia há miệng, dường như có chút chần chừ, "Vậy lần này người anh nhìn thấy... có phải là 'cha' của chúng ta không?"

"... Không hoàn toàn là ông ấy."