Chương 228: Chương 242: "Phía đối diện"

Web novel [201-300] Một khối đại lục nguyên vẹn treo ngược chậm rãi di chuyển trên đỉnh đầu, cái bóng khổng lồ âm u của nó đủ để che khuất bốn phần năm tầm nhìn. Áp lực mà cảnh tượng này mang lại thật kinh người —— đến mức ngay cả Duncan vào khoảnh khắc này cũng có cảm giác ngột ngạt như muốn nghẹt thở, thậm chí không nhịn được muốn quay đi chỗ khác.

Nhưng hắn đã cưỡng ép khống chế lại sự bốc đồng muốn dời đi ánh mắt này, ngược lại ép buộc bản thân ngẩng đầu lên, tiến thêm một bước quan sát cẩn thận khối tàn hài tinh thể treo ngược kia.

hắn không biết nơi này xảy ra chuyện gì, không biết bản thân mình đến đây bằng cách nào, cũng không biết phải quay về ra sao —— nhưng chính vì vậy, hắn càng phải quan sát mọi cảnh tượng đáng ngờ, thu thập mọi thhắn tin tình báo có thể dùng tới.

Khối tàn hài thiên thể treo ngược đó... có thực sự tồn tại không? Hay chỉ là một ảo ảnh đáng sợ? Nó là di cốt lưu lại sau khi một thế giới nào đó vỡ vụn? Hay chỉ là một thứ được hình chiếu vặn vẹo ra trong thời không hỗn loạn của Á không Gian?

Vùng đất treo ngược chậm rãi trôi dạt tới theo một quỹ đạo nghiêng, khoảng cách với tàu Mất Quê ngày càng gần. Duncan đột nhiên căng thẳng, bởi vì hắn phát hiện hướng di chuyển của con tàu dưới chân dường như đang áp sát vào rìa của "đại lục" kia, hai bên có nguy cơ va chạm vào nhau!

Nhưng ngay khi đại lục kia ngày càng đến gần, đuôi tàu Mất Quê sắp sửa chạm vào một ngọn núi nát bấy ở rìa đại lục, Duncan lại đột nhiên cảm thấy boong tàu dưới chân truyền đến một chấn động rung lên.

Ngay sau đó, hắn dường như nghe thấy tiếng la hét hư ảo vọng đến từ nơi nào đó không rõ, nghe thấy khắp nơi trên con tàu u linh cổ xưa rách nát này truyền đến những tiếng cọt kẹt chói tai. Những âm thanh này đã phá vỡ sự tĩnh mịch trên tàu Mất Quê. Giây tiếp theo, thân tàu khổng lồ dưới chân hắn bắt đầu hơi chuyển hướng —— với một khoảng cách hung hiểm vô cùng, kết cấu tầng trên của tàu Mất Quê lướt sượt qua ngọn núi vỡ nát kia.

Duncan kinh ngạc nhìn động tĩnh trên tàu, lại nghe thấy những tiếng la hét hư ảo và tiếng cọt kẹt ồn ào dần dần rơi vào tĩnh mịch. Nhưng đột nhiên, ánh mắt dư quang của hắn dường như bắt được thứ gì đó, thế là đột ngột ngẩng đầu lên, nhìn về phía ngọn núi vỡ nát nằm ở rìa đại lục treo ngược kia —— Tàu Mất Quê lúc này đã dần vượt qua đường trung tâm của ngọn núi đó, cột buồm cũ nát gần như sượt qua đỉnh núi đen kịt mờ ảo của đối phương. Hiện tại, Duncan đã nhìn thấy cảnh tượng phía sau ngọn núi.

hắn nhìn thấy một vách đá dựng đứng, vách đá lởm chởm như bị sức mạnh thô bạo xé nát, mà một sinh vật hình người khổng lồ vô song đang tựa lưng vào vách đá đó —— "hắn" cao gần bằng cả ngọn núi, tứ chi thon dài nhợt nhạt trắng bệch, phần đầu thì sưng tấy dị dạng, trên khuôn mặt lồi lõm rỗ chằng chịt khảm một con mắt độc nhãn khổng lồ. Độc nhãn đó nửa mở nửa nhắm, có chất lỏng vẩn đục chảy ra từ trong đó, và ngưng tụ giữa không trung thành hình dạng giọt chất lỏng như hổ phách.

Gã khổng lồ một mắt này hiển nhiên đã chết từ không biết bao nhiêu năm tháng trước, nhưng cỗ thân xác tàn lưu của "hắn" dường như vẫn đang tỏa ra một loại uy áp và sức mạnh nhiếp hồn đoạt phách. Trên người "hắn" không có vết thương rõ ràng, dường như là chết vì kiệt sức. Mà cho đến tận khoảnh khắc tử vong, hai tay của "hắn" vẫn chống gắt gao vào vách đá phía sau, những ngón tay cũng cắm ngập sâu vào trong lớp đất đá của vách đá dựng đứng.

Đại lục đen kịt mất đi màu sắc, cùng với gã khổng lồ một mắt nhợt nhạt trắng bệch chết trên vách đá ở rìa đại lục. Trong Á không Gian hỗn mang hôn ám này, dưới sự chiếu rọi của tia "chớp" kéo dài kia, tuyệt cảnh trắng đen phân minh này đã in sâu sắc vào trong đầu óc của Duncan.

Sau đó, ánh chớp kéo dài một khoảng thời gian rất lâu cuối cùng cũng dần tan đi —— nó vắt ngang qua phần giữa đại lục, rồi lại bắt đầu tiêu tán từ phần trung tâm. Trong tầm nhìn của Duncan, vùng đất treo ngược kia lại dần chìm vào bóng tối.

Nhưng hắn vẫn ngẩng đầu. hắn biết đại lục đó vẫn chưa hoàn toàn đi xa, một chút kết cấu cuối cùng của nó vẫn đang chầm chậm trôi qua bầu trời tàu Mất Quê. hắn dường như có thể nghe thấy tiếng gầm rú trầm thấp do thứ khổng lồ nặng nề đó đang chậm rãi nghiền ép trên đỉnh đầu —— mặc dù hắn biết đây chỉ là ảo giác của bản thân, nhưng ảo giác gầm rú đó vẫn quanh quẩn trong tâm trí hắn, giống như tiếng thở dài bi thương cuối cùng của một thế giới đã chết tàn lưu trong Á không Gian.

Duncan cuối cùng cũng thu lại ánh mắt, chậm rãi nhìn quanh bốn phía, nhìn về khoảng hỗn mang rộng lớn bên ngoài mạn tàu.

Thỉnh thoảng có những dòng chảy quang ảnh hỗn loạn hiện ra, thỉnh thoảng có tia chớp sáng chói xé toạc bóng đêm. Trong vùng hư vô hỗn mang u ám này, những tia chớp và dòng quang ảnh hỗn loạn đó thi thoảng sẽ chiếu rọi ra một số thứ, đều là những khối kết tụ lớn nhỏ không đều, những cái bóng u ám bất khả danh trạng.

Duncan khẽ hít sâu một hơi, cúi đầu nhìn con tàu dưới chân mình —— con tàu Mất Quê hoàn toàn khác biệt với những gì hắn hằng quen thuộc, nơi đâu cũng thể hiện ra cảm giác tàn tạ, đổ nát.

hắn khẽ nhắm mắt lại, muốn thử giao tiếp với con tàu này —— giống như cách hắn giao tiếp với chiếc tàu Mất Quê nguyên vẹn trong thế giới hiện thực kia, để tìm hiểu về con tàu u linh đang trôi dạt trong Á không Gian này.

Nhưng giây tiếp theo, hắn liền bỗng nhiên mở choàng mắt.

hắn không cảm nhận được con tàu này —— không phải là không thể giao tiếp, mà là hoàn toàn không cảm giác được sự tồn tại của con tàu này!

Ngay khoảnh khắc tri giác lan tỏa, hắn liền "cảm thấy" con tàu dưới chân biến mất rồi. Căn bản không có boong tàu, cột buồm hay khoang thuyền gì cả. hắn thậm chí còn cảm giác mình đang cô độc trôi dạt trong vùng hỗn mang bao la này. Cảm giác trống rỗng to lớn và sự sai lệch tri giác kéo theo đó đã trực tiếp đánh gãy trạng thái tập trung của hắn.

Duncan ngạc nhiên liếc nhìn kết cấu tàu xung quanh một cái, lại nhấc chân giẫm lên boong tàu vài cái, dường như không dám tin con tàu đang gánh vác chở mình trước mắt này thực chất chỉ là một ảo ảnh.

Hoặc là... kẻ mang thân phận "ảo ảnh" thực chất là bản thân hắn?

Trong đầu Duncan dâng lên vô vàn suy nghĩ hỗn loạn trong chốc lát, tiếp đó hắn lắc đầu, sải bước đi về phía cánh cửa khoang thông xuống tầng dưới của boong tàu phía trước.

hắn quyết định tiếp tục hoàn thành kế hoạch thăm dò trước đó.

Bất luận con tàu này rốt cuộc xảy ra chuyện gì, bất luận tại sao trong tri giác của bản thân nó lại thể hiện ra trạng thái "không tồn tại", ít nhất hiện tại nó quả thực đang chuyên chở hắn, hơn nữa không biểu hiện ra sự bài xích và địch ý nào đối với "thuyền trưởng" là hắn. Điều này mang lại cho Duncan động lực và sự tự tin để tiếp tục thăm dò.

hắn men theo cầu thang nhấc chân bước xuống, tiến vào khoang thuyền trống rỗng ở tầng dưới boong tàu.

Mở liên tiếp mấy căn phòng khoang, bên trong đều là cảnh tượng rách nát cũ kỹ y như nhau. Những vết bẩn đen loang lổ đáng ngờ che phủ trên mặt tường và trần nhà, hơn nữa tất cả các phòng đều vắng ngắt trống trơn —— có vài căn phòng trong ký ức của Duncan rõ ràng là nhà kho chất đầy đồ đạc, nhưng bây giờ cũng chỉ có vách tường và cột trụ rách rưới mục nát.

hắn còn cố ý đi tìm khoang thuyền nơi Alice ở, nơi đó dĩ nhiên cũng vắng ngắt trống trơn y như vậy —— không hiểu vì sao, điều này ngược lại khiến hắn thở phào nhẹ nhõm.

So với việc nhìn thấy người hoặc đồ vật quen thuộc ở đây, hắn càng không hy vọng chúng xuất hiện ở nơi đáng sợ quỷ dị này hơn.

Sau khi rời khỏi phòng của Alice, Duncan trực tiếp đi xuyên qua khu thủy thủ và khu nhà ăn, tiến về phía sâu hơn của khoang thuyền.

Khi vượt qua nhà kho tầng giữa, hắn đã do dự ngắn ngủi chừng hai phút trước lối cầu thang dẫn tới nơi sâu hơn kia.

Trên tàu Mất Quê ở chiều hiện thực, hắn từng thăm dò những khu vực đó, biết rõ bên dưới đó chính là khoang thuyền có ánh sáng và bóng tối đảo ngược, cùng với "đáy tàu vỡ nát" ở nơi sâu hơn nữa —— nhưng trong lần thăm dò đó, hắn có mang theo một chiếc đèn xách tay đặc biệt.

Chiếc đèn xách tay đó có thể giúp hắn mở rộng tri giác của mình, đồng thời vạch trần trước những góc kẹt nguy hiểm dị biến vặn vẹo trong khoang thuyền.

Nhưng ở đây, hắn không tìm thấy chiếc đèn đó.

Tuy nhiên sau phút chốc do dự, Duncan vẫn quyết định tiếp tục tiến lên phía trước.

Tình huống ở nơi này so với chiều hiện thực sớm đã thay đổi không biết bao nhiêu. Cho dù hắn có tìm thấy chiếc đèn xách tay đó, ở khoang thuyền bên dưới cũng chưa chắc còn phát huy tác dụng. Hơn nữa năng lực chủ yếu của chiếc đèn xách đó là mở rộng tri giác của hắn —— nhưng trong tri giác của hắn, con tàu này căn bản không tồn tại, vậy tri giác có mở rộng gấp mấy lần thì có ý nghĩa gì?

Duncan chỉ giơ thanh kiếm đeo bên hông trong tay lên, dùng ngón tay vạch nhẹ trên không trung bề mặt thân kiếm. Một ngọn lửa linh thể màu xanh lục u ám theo đó bùng cháy trên lưỡi kiếm, mang lại nguồn ánh sáng chiếu rọi hữu hạn.

hắn lấy kiếm làm đèn, nương theo bậc thang bước xuống, chậm rãi tiến về phía trước.

Một khoang thuyền rộng rãi tối tăm xuất hiện trong tầm nhìn của hắn.

Đây là khoang thuyền "quang ảnh đảo ngược" —— ở chiều hiện thực, trong khoang thuyền này được thắp đầy đèn dầu khắp nơi, thế nhưng ánh sáng do đèn dầu phát ra và bóng tối ở các góc khuất trong khoang thuyền lại thể hiện ra trạng thái ánh sáng đảo ngược nhau. Càng là nơi có ánh sáng thì càng đen tối, càng là góc khuất không có ánh sáng thì càng sáng sủa rực rỡ.

Duncan nhìn quanh bốn phía.

Nơi này không có quang ảnh đảo ngược, thứ tồn tại chỉ là một mảng hỗn mang hôn ám đồng đều. Ngọn linh hỏa bùng cháy trên lưỡi kiếm cũng không kích hoạt bất kỳ cơ chế quang ảnh đảo ngược nào, mà chỉ chiếu sáng bốn phía một cách bình thường.

"... Nơi này lại bình thường hơn nhiều."

Duncan không nhịn được lầm bầm nói nhỏ, sau đó cẩn thận băng qua không gian vắng ngắt này, tiếp tục đi thẳng về trước, cho đến khi một lối cầu thang khác lại xuất hiện trong tầm nhìn của hắn.

Lối cầu thang này thông thẳng đến đáy của tàu Mất Quê, chính là cái nơi vỡ nát tơi bời đó.

Duncan đứng trước cầu thang khẽ hít sâu một hơi, sải bước bước xuống.

Một cánh cửa xuất hiện ở cuối cầu thang.

Duncan theo bản năng ngẩng đầu lên, nhìn lên khung của cánh cửa đó —— hắn vẫn còn nhớ, trên cánh cửa này có viết một câu, biểu thị đây là cánh cửa cuối cùng của đáy tàu.

Trên khung cửa chẳng có gì cả.

không có lời cảnh cáo lưu lại cho hậu nhân, cũng không có lời giải thích dẫn đường chỉ lối. Đây chỉ là một cánh cửa gỗ hết sức bình thường, đang hơi hé mở, như thể đang nghênh đón khách đến thăm bước chân vào trong.

Duncan cũng không lấy làm bất ngờ cho lắm, chỉ lặng lẽ thu hồi ánh mắt, một tay nắm chặt thanh kiếm đang bốc cháy, một tay từ từ đẩy cánh cửa kia ra.

Phía đối diện cánh cửa cũng là một nơi mờ tối, một khoang thuyền rách nát cũ kỹ.

Nhưng nó lại nguyên vẹn.

Duncan bước vào nơi này, ngay lập tức đã chú ý tới kết cấu vách khoang hoàn chỉnh xung quanh —— mặc dù cũ nát tồi tàn, vách khoang nơi này lại không hề có lấy một vệt lỗ hổng, đương nhiên cũng không nhìn thấy được cảnh tượng bên ngoài vách khoang.

Đáy tàu ở chiều không gian hiện thực vỡ năm xẻ bảy, đáy tàu ở nơi này lại nguyên vẹn như vậy sao?

Trong lòng Duncan dâng lên một trận cảm giác quái dị, đồng thời tiếp tục đi về phía trước. Đi chưa được mấy bước, hắn liền đột nhiên khựng lại.

Ở sâu bên trong khoang thuyền u ám mờ mịt phía trước, trống rỗng sừng sững dựng lên một cánh cửa lớn cũ kỹ cổ xưa.

Duncan cảm giác nhịp tim như lỡ nhịp đập nhanh hơn, ngay sau đó hắn rảo bước tiến tới, diện mạo của cánh cửa đó cũng lọt rõ mồn một vào trong mắt hắn.

Giống hệt cánh cửa ở đáy tàu Mất Quê trong chiều hiện thực!

Duncan đến trước cánh cửa, cái nhìn đầu tiên đã chú ý thấy cánh cửa này đang hơi hé mở —— mở vào bên trong tạo thành một khe hở.

Mà xuyên qua khe hở của cánh cửa đó, hắn lờ mờ có thể nhìn thấy cảnh tượng ở phía đối diện.

Nơi đó là một khoang thuyền vỡ nát tơi bời, bên trong khoang trôi dạt thứ ánh sáng le lói lờ mờ.

Duncan ngỡ ngàng quay ngoắt đầu lại, nhìn về nơi mình đang đứng.

Khoang thuyền cổ xưa rách nát, mờ tối phủ đầy bụi bặm, không biết đã bị bỏ hoang bao lâu rồi —— y như cảnh tượng hắn nhìn thấy trong khe hở của cánh cửa đó, vào lúc hắn cùng Alice khám phá đáy tàu Mất Quê khi xưa.

Duncan cuối cùng cũng xác định được suy đoán lúc ban đầu của mình —— Nơi này nằm ở "phía đối diện cánh cửa".