Chương 206: Chương 220: "Những thuyền viên mới"

Web novel [201-300] Duncan mang theo mẻ săn thịnh soạn trở về khoang thuyền.

Cùng với một tiếng bịch nặng nề, một con cá lớn gần bằng chiều cao của một người trưởng thành bị hắn ném xuống sàn nhà, còn có vài con cá xấu xí nhỏ hơn cũng bị ném lạch cạch bên cạnh.

"Mấy con cá hôm nay giãy giụa dữ dội thật, may mà về mặt sức mạnh vẫn là ta nhỉnh hơn," Duncan nói với giọng điệu vừa đắc ý vừa vui vẻ, vừa giơ tay lau mồ hôi trên trán —— thực ra hắn chẳng đổ giọt mồ hôi nào, nhưng với tư cách là một tay câu cá mang theo một đống cá lớn về khoe khoang, lúc này lau trán một cái chính là sự tôn trọng cơ bản nhất đối với con mồi, "Mọi người lại đây xem đi, đây có thể coi là đặc sản nơi sâu thẳm của Biển Vô Tận đấy, đừng thấy nó hơi xấu xí, thực ra mùi vị cũng rất...

Sao mọi người đều mang vẻ mặt đó vậy?"

Ánh mắt của Duncan cuối cùng cũng rời khỏi con mồi của mình. Hắn ngẩng đầu lên thì phát hiện ra Shirley, Morris và A Cẩu đang trốn biệt ở tít xa trong khoang thuyền. Ngoại trừ biểu cảm của A Cẩu có hơi khó đoán ra, sắc mặt của Morris và Shirley rõ ràng là không được bình thường cho lắm.

Chỉ có Nina chạy tới, chào hỏi như mọi khi: "Chú Duncan!"

Sau đó, cô bé tò mò nhìn những con cá bị ném trên sàn nhà.

Quả thật là cá, mặc dù rất xấu xí —— nhưng đúng là loại cá mà trước đây chú Duncan đã mang về nhà.

"Xấu xí thật đấy..." Nina kinh ngạc cảm thán, "Hóa ra trước khi làm thành cá khô nó còn xấu hơn sao? Hơn nữa chúng làm thế nào mà biến thành thế này vậy..."

"Bọn họ làm sao mà ai nấy đều mang cái bộ dạng đó?" Duncan nhìn Shirley và Morris ở phía đối diện khoang thuyền như thể vừa gặp ma, không nhịn được mà lên tiếng hỏi.

"Họ bị động tĩnh lúc chú bắt cá dọa sợ đấy ạ," Nina lập tức đáp lời, ngay sau đó như vừa nghĩ ngợi gì, trên mặt cũng lộ ra biểu cảm hơi lúng túng, "Thực ra cháu cũng bị dọa giật mình... Động tĩnh lúc chú bắt cá đúng là lớn thật..."

"Động tĩnh lúc ta bắt cá lớn lắm sao?" Duncan nhíu mày đầy nghi hoặc, dường như lờ mờ nhận ra điều gì, ngẩng đầu nhìn Morris đang ngồi ở đằng xa, "Vừa rồi có chuyện gì xảy ra à?"

Lúc này Morris mới cẩn thận dè dặt đứng dậy từ trên ghế, sau đó lại thận trọng đi tới bên cạnh mấy con quái cá xấu xí kia, cúi đầu đánh giá đi đánh giá lại, xác nhận những thứ này thực sự đã biến thành cá rồi, ông mới do dự mở miệng: "Ngài Duncan, ngài... có mối quan hệ rất tồi tệ với tử duệ Biển Sâu sao? Đến mức phải vặn vẹo chúng thành cái bộ dạng này..."

Duncan thình lình ngẩn ra, cuối cùng cũng nhận ra cảm giác không hài hòa từ đầu đến cuối rốt cuộc là chuyện gì. Hắn chậm rãi quay đầu nhìn Nina, trầm ngâm mở miệng: "... Theo như các người thấy, thứ ta bắt chẳng lẽ không phải là cá sao?"

"Bây giờ thì là cá rồi, nhưng vừa nãy thì không," Nina lè lưỡi, nhỏ giọng trả lời, "Vừa rồi bọn cháu thấy chú đang vật lộn với một thứ rất khổng lồ, chính là... có hình dáng thế này..."

Nina cố sức dang rộng hai tay, cố gắng miêu tả ra loài hải thú khổng lồ tuyệt đối không thể nào xuất hiện trong nhận thức của con người kia, ngay sau đó lại miêu tả cảnh tượng trên boong tàu mà mình vừa nhìn thấy. Trong quá trình cô bé kể lại, vẻ mặt Duncan trở nên hơi nghiêm túc, ngay sau đó lại rơi vào trầm tư.

"Đại khái chính là như vậy," Nina rốt cuộc cũng kể xong, cô bé lại quay đầu nhìn thoáng qua mấy con quái cá kia, giọng điệu mang theo sự không thể tưởng tượng nổi, "Nhưng bọn cháu không ngờ thứ đó vậy mà thực sự biến thành... cá."

Duncan thì nhất thời chìm vào im lặng. Rất lâu sau, hắn mới lẩm bẩm một cách đầy suy ngẫm: "Nghe có vẻ giống một loại bạch tuộc rất lớn..."

Shirley luôn trốn ở một bên không dám chen lời lúc này cuối cùng cũng bạo gan cọ xát lại gần, nghe vậy không nhịn được tò mò hỏi: "Bạch tuộc? Đó là thứ gì?"

"Thực ra cũng có thể ăn được," Duncan giải thích, "Trông có vẻ hơi đáng sợ, nhưng mùi vị cũng tàm tạm."

Lời này vừa nói ra, biểu cảm trên mặt Shirley và Morris lại trở nên đặc sắc.

Duncan lại chẳng hề bận tâm đến phản ứng của họ lúc này, hắn chỉ nhìn con mồi của mình rồi rơi vào trầm tư.

Hóa ra "cá" mà mình bắt... ngay từ đầu hoàn toàn không phải là cá.

tử duệ Biển Sâu, "quái vật" đáng sợ trong Biển Vô Tận, loài hải quái khiến các thuyền trưởng và thủy thủ nghe danh đã sợ mất mật —— sau khi bị mình "câu" lên, chúng mới biến thành cá.

Tại sao lại xảy ra sự thay đổi này?

Đầu tiên, Duncan cảm thấy kinh ngạc và bối rối, nhưng cuối cùng, tất cả những sự kinh ngạc và bối rối đó đều hội tụ thành một câu hỏi cốt lõi hơn: Con cá này, còn ăn được không?

Duncan nhất thời có hơi vướng mắc, nhưng sau vài giây hắn liền có câu trả lời —— lại chẳng phải chưa ăn bao giờ, ngoài việc trông xấu xí hơn một chút, mùi vị của mấy con cá này vẫn rất ngon.

Nơi này là Biển Vô Tận, trong Biển Vô Tận vốn dĩ đã có vô số những chuyện quái dị, so với những nỗi kinh hoàng vĩ đại thực sự không thể diễn tả bằng lời kia, quái vật biển sâu lên bờ biến thành cá xấu xí thì có gì đáng để làm ầm ĩ lên chứ? Mặc dù mấy chữ "tử duệ Biển Sâu" nghe có vẻ dọa người, nhưng nếu suy nghĩ thoáng một chút, tử duệ Biển Sâu chẳng phải cũng chỉ là một loại hải quái sao? Nhìn khắp chiều dài văn minh nhân loại, có bao nhiêu thứ từng bị coi là cự thú kinh hoàng cuối cùng đều bị dọn lên bàn ăn rồi?

Duncan cho rằng bản chất của toàn bộ chuyện này thực ra chỉ là một loại nguyên liệu nấu ăn biến thành một loại nguyên liệu nấu ăn khác trên tàu Mất Quê...

Mấy chữ "Dù sao cũng từng ăn rồi" đã xóa tan mọi nghi ngờ và vướng mắc trong lòng Duncan. Hắn quyết định không thèm quan tâm nhiều như vậy nữa, cứ coi như là đã khám phá ra bí mật đằng sau hương vị thơm ngon của nguyên liệu —— nếu thực sự lo lắng, cùng lắm thì lát nữa bảo Alice nấu thêm một lúc.

Shirley và Morris cứ thế trơ mắt nhìn vẻ mặt Duncan lấy lại sự vui vẻ, nghe thấy sự sắp xếp của đối phương: "Không nghĩ nhiều nữa, tôi mang mấy con cá này xuống nhà bếp trước đã."

Lúc này Shirley cũng chẳng màng cẩn thận nữa: "Thực sự muốn ăn sao?!"

"Cô cũng đâu phải chưa từng ăn," Duncan mang vẻ mặt kỳ quái nhìn cô nương này một cái, "Lần trước chẳng phải cô ăn rất ngon miệng sao?"

Shirley: "..."

Bất kể mấy vị khách mang tâm trạng thế nào, bữa tối đặc biệt này của tàu Mất Quê cuối cùng vẫn được dọn lên bàn ăn.

Và đối với Duncan, hôm nay cũng định trước là một ngày đặc biệt.

Sau một thời gian vắng vẻ dài đằng đẵng như vậy, tàu Mất Quê rốt cuộc cũng đón một ngày tạm gọi là "náo nhiệt". Trong khoang tàu nằm ở đoạn giữa boong, phòng ăn bị đóng kín đã lâu được mở lại.

Ánh đèn dầu cá voi sáng ngời xua tan đi sự tăm tối trong khoang, chiếc bàn dài được lau chùi sáng bóng, bên trên bày biện bữa ăn thịnh soạn nhất mà con tàu này hiện tại có thể cung cấp —— Bánh mì nướng nóng hổi, súp rau củ, thịt hầm đậu Hà Lan, mứt hoa quả và khoai tây nghiền, hai loại rượu nhẹ và một loại rượu mạnh, cùng với cá.

Tất nhiên, còn có cả khoai tây chiên và tương cà của Ai.

Duncan ngồi ở một đầu của chiếc bàn dài, Nina ngồi ngay bên cạnh hắn, bên kia là Alice đến để góp đủ số lượng, hai bên bàn dài lần lượt là Shirley, A Cẩu, Morris và Ai.

Nói một cách công bằng, so với căn phòng ăn và chiếc bàn rộng lớn này, lác đác vài người trước mắt thực ra cũng chẳng thể gọi là "náo nhiệt". Hơn nữa nghiêm túc mà nói, nơi này ngoại trừ Morris ra thậm chí chẳng tìm nổi một "con người bình thường" thực thụ nào. Thế nhưng dù vậy, đây cũng sẽ là bữa ăn có bầu không khí nhất kể từ khi Duncan đặt chân lên con tàu này.

Dù sao thì bình thường lúc ăn cơm, bên cạnh hắn không phải là Đầu dê thì cũng là Alice, cả con tàu chẳng gom đủ hai người ăn cơm người, khó khăn lắm mới có thêm Ai, mà thực đơn cũng chỉ có mỗi khoai tây chiên...

Và đối với vài vị "khách" lên tàu hôm nay, đây có vẻ như cũng sẽ là bữa ăn khó tin và ấn tượng nhất trong cuộc đời họ.

Morris nhìn đĩa thức ăn trước mặt, phần cá nướng do đích thân Alice cắt tỉa được đặt ở vị trí chính giữa. Sau khi qua chế biến, khó mà nhận ra bất kỳ yếu tố quỷ dị đáng sợ nào từ máu thịt của tử duệ này nữa —— nó giống như thức ăn thực sự vậy, thậm chí còn tỏa ra mùi thơm hấp dẫn.

Ngồi trên tàu Mất Quê, chung sống cùng cái bóng của Á Không Gian, chia nhau ăn máu thịt của tử duệ Biển Sâu.

Morris thậm chí không nhịn được muốn nhỏ giọng niệm tụng thánh danh của Thần Trí Tuệ Lahm —— nhưng lại sợ thần minh thực sự ban phước cho mình, khiến mình vô tình nhìn thấy thứ không nên thấy.

Bầu không khí quanh bàn ăn có vẻ hơi gò bó, Duncan cũng nhận ra điều này, vì vậy hắn là người đầu tiên nâng ly: "Trước tiên, một lần nữa chào mừng mọi người đã đến —— Mặc dù quá trình có chút bất ngờ, nhưng hiện tại các vị đều đã là một thành viên của tàu Mất Quê, hãy dùng ly rượu này coi như nghi thức đón người mới đi."

Sự vướng mắc và căng thẳng trong lòng nhanh chóng nhường bước, Morris luống cuống nâng ly đứng dậy, tiếp theo là Shirley và Nina cũng bắt chước làm theo —— có điều Duncan đã nhanh chóng liếc nhìn hai cô gái: "Hai đứa uống nước ép trái cây là được rồi."

"Cháu sắp trưởng thành rồi!" Shirley thình lình vô thức lên tiếng.

"Cháu... cháu nhấp một ngụm nhỏ thôi," Nina cũng hùa theo nói nhỏ, "Rượu hoa quả cũng được ạ..."

"... Vậy thì hai đứa chỉ được phép uống một chút thôi đấy," Duncan nghiêm mặt, "Ta sẽ bảo Alice canh chừng bên cạnh."

"Vâng! Rõ thưa chú/Rõ thưa ngài Duncan!"

Morris hơi kinh ngạc nhìn cuộc trao đổi giữa Shirley, Nina và Duncan. Cảnh tượng có vẻ hơi quá đỗi bình dị này đột nhiên làm cho thần kinh đang căng thẳng của ông nới lỏng ra đôi chút.

Không chỉ có thần kinh của Morris thả lỏng đôi chút.

Khi Nina hăm hở uống một ngụm rượu hoa quả nhưng vẫn bị sặc ho sù sụ, bầu không khí trong toàn bộ phòng ăn dường như cũng theo đó mà buông lỏng xuống.

Duncan cảm thấy bây giờ có thể nói về những suy nghĩ và sắp xếp tiếp theo của mình rồi.

"Sau bữa tối, ta sẽ sắp xếp Ai đưa các người trở về thành bang," hắn đưa mắt nhìn quanh bàn ăn một lượt, dùng giọng điệu thoải mái và ôn hòa nói, "Ngài Morris, ngài có thể trực tiếp về nhà. Shirley, A Cẩu và Nina, các người có thể trở về tiệm đồ cổ."

Nina đang dần hết cơn ho do ngụm rượu hoa quả mang lại, lúc này nghe thấy lời của Duncan thì đột nhiên nhớ ra điều gì: "Khụ khụ... Chú... khụ, vậy chú..."

"Đương nhiên là ta sẽ đợi cháu ở bên đó rồi," Duncan bật cười, ánh mắt cũng rơi trên người Shirley, "Thực ra từ trước đến nay vẫn luôn như vậy —— ta vừa ở nơi này, vừa ở trong thành bang."

"Ơ..." Shirley có hơi ngẩn người, đực mặt ra vài giây sau mới đột ngột chớp mắt, "Cháu còn tưởng... sau khi giải quyết xong chuyện của Pland, ngài sẽ không còn quan tâm đến thành bang đó nữa, sẽ... giống như trong truyện kể vậy, Thuyền trưởng tiếp tục dấn thân vào những cuộc phiêu lưu..."

"Thuyền trưởng đương nhiên sẽ tiếp tục dấn thân vào những cuộc phiêu lưu, tàu Mất Quê vẫn sẽ giương buồm trong Biển Vô Tận," Duncan cười như không cười nhìn Shirley, "Nhưng Thuyền trưởng cũng vẫn luôn chú ý đến thế giới văn minh, còn các thuyền viên của tàu Mất Quê... các người sẽ quay trở về với cuộc sống trên đất liền quen thuộc của mình, nhưng cũng không loại trừ khả năng khi tình hình cần thiết sẽ lại phải lên tàu."

"... Chúng cháu còn phải quay lại?!" Shirley sững sờ một chút, đột nhiên phản ứng lại.

Nina cũng phản ứng lại: "Chúng ta còn có thể quay lại!?"