Chương 207: Chương 221: "Tập thể"

Web novel [201-300] Những người chạm trán với tàu Mất Quê sẽ không thể tránh khỏi việc thiết lập một "mối liên hệ" với Duncan. Và nhìn từ một góc độ khác, bản thân Duncan — kẻ "ngoại lai" này — quả thực cũng cần xây dựng rộng rãi những mối liên hệ như vậy trong thế giới này. Chỉ khi nắm giữ được càng nhiều kênh tri thức và sự trợ giúp càng tốt, hắn mới có thể hiểu sâu hơn về thế giới này, hiểu về lĩnh vực siêu phàm, và thậm chí là... hiểu được chính mình.

Nguyên nhân bọn người Morris được đưa lên tàu có lẽ chỉ vì tình huống khẩn cấp lúc đó, nhưng ngay cả khi hôm nay họ không lên tàu, bản thân Duncan cũng đã có kế hoạch mở rộng "ảnh hưởng" của mình tại thế giới này. Và theo cái nhìn của hắn, vài người đang tụ tập trên tàu Mất Quê lúc này thực ra lại chính là những ứng cử viên không tồi.

Morris, một nhà lịch sử học kiệt xuất, một học giả uyên bác, một tín đồ của Thần Trí Tuệ, ông nắm giữ những tri thức vô giá — đây chính là thứ mà Duncan đang thiếu thốn nhất hiện tại. Đồng thời, vị lão tiên sinh này còn là một "nhân vật thượng lưu" sở hữu nhân mạch và địa vị nhất định trong thế giới loài người, điều này vào những thời điểm thích hợp cũng có thể phát huy tác dụng rất lớn.

Shirley và A Cẩu, một ác ma U Tuế bị khống chế và một nhà triệu hoán cộng sinh với ác ma, vừa có sức chiến đấu, lại vừa nắm giữ tri thức liên quan đến lĩnh vực U Tuế, thậm chí là một phần liên quan đến Á Không Gian. Mà phần tri thức này lại vừa vặn bù trừ cho nhau với vị "học giả nhân loại" như Morris. Ngoài ra, cặp bài trùng này còn sở hữu phương thức cảm ứng đặc biệt, có thể phát hiện các dấu vết do sức mạnh siêu phàm để lại mà không phải trả giá hoặc chỉ trả cái giá cực kỳ nhỏ.

Nina, cô cháu gái ngoan ngoãn đáng yêu. Sẵn tiện cũng là vật chứa hiện tại của mảnh vỡ Mặt Trời.

Ánh mắt của Duncan chậm rãi quét qua chiếc bàn dài. Xung quanh chiếc bàn dài này, mấy khuôn mặt người thì căng thẳng, người thì gò bó, người lại mang theo sự tò mò thuần túy.

Họ dường như đều chưa nhận ra rằng, một tập thể vô cùng đặc biệt đã âm thầm thành hình trong bữa tối này, và thứ duy trì tập thể này lại với nhau chính là thân phận chung của họ vào lúc này: Các thuyền viên của tàu Mất Quê.

"Lời hứa trước đây của ta vẫn có hiệu lực, thân phận thuyền viên tàu Mất Quê sẽ không hạn chế tự do cá nhân của các người.

Ta không cần sự trung thành mang tính ép buộc, cũng không cần bất kỳ sự hiến tế hay phụng dưỡng nào — tất cả những thứ đó đều vô nghĩa đối với ta," Duncan thong thả nói, giọng nói của hắn trầm thấp, còn tiếng sóng biển dịu nhẹ thì đang vang lên từ bên ngoài cửa sổ mạn tàu cách đó không xa —— "Nhưng xét thấy mối liên hệ giữa các người và ta đã được thiết lập, mối liên hệ này có lẽ có thể được coi là nền tảng cho một... đội ngũ lỏng lẻo.

"Thành thật mà nói, ta đã rời xa thế giới văn minh nhiều năm — ngài Morris chắc hẳn rất rõ, tàu Mất Quê trong suốt một thế kỷ qua chưa từng có mối liên hệ nào với bất kỳ thành bang nào. Ở thế giới văn minh, có rất nhiều câu chuyện kinh dị đáng sợ về ta, về con tàu này, ta thừa nhận những câu chuyện đó có cơ sở thực tế, bởi vì trong rất nhiều năm... con tàu này đều nằm trong trạng thái mất khống chế.

"Nhưng như các người đã thấy, ta đã lấy lại được nhân tính, và ổn định lại trạng thái của tàu Mất Quê. Còn bây giờ... ta rất có hứng thú với thế giới văn minh sau một thế kỷ."

Duncan không nhanh không chậm nói, và đây chính là những lời thoái thác mà hắn đã cân nhắc kỹ lưỡng trong lúc câu cá vừa rồi — hắn cần "chiêu mộ thuyền viên", nhưng bối cảnh đáng sợ của tàu Mất Quê đã định trước rằng những người mới lên tàu sẽ không có một tâm thái nhận việc tốt đẹp gì, do đó hắn cần một bộ lý do hợp lý, ôn hòa và chính đáng để trấn an cảm xúc của người mới. Vậy nên bước đầu tiên, hắn phải xây dựng được một hình tượng vị thuyền trưởng "lý trí và thân thiện".

Tàu Mất Quê từng có thời gian mất khống chế, nhưng bây giờ thuyền trưởng đã lấy lại nhân tính, và khôi phục quyền kiểm soát con tàu, đây là tiền đề để thiết lập đội ngũ. Còn việc người mới có tin hay không... thì đó là vấn đề của phía đối diện rồi.

Phải nói rằng, câu cá quả thực là một hoạt động giải trí tu tâm dưỡng tính, rất thích hợp để suy ngẫm — Duncan cảm thấy mình thực sự nên cảm ơn món quà của tự nhiên... hoặc cảm ơn tử duệ Biển Sâu cũng được.

Nghe thấy cách nói này của Duncan, trên mặt Morris lập tức lộ ra biểu cảm nhíu mày suy nghĩ. Ông thực ra vẫn không dám tin những gì mình nghe thấy chính là tiếng lòng chân thật, trên thực tế ông thậm chí không dám tin tàu Mất Quê mà mình nhìn thấy chính là bộ dáng thực sự của con tàu này, nhưng ông hồi tưởng lại thái độ thân thiện mà Duncan thể hiện từ trước đến nay, cuối cùng bắt đầu dần dần... thuyết phục bản thân.

Ít nhất, nếu lời giải thích này là thật, biểu hiện thân thiện của cái bóng Á Không Gian này sẽ trở nên hợp lý và đáng tin hơn một chút.

Shirley thì đang suy nghĩ, dường như vẫn chưa hoàn toàn hiểu rõ tình hình, nhưng A Cẩu ngồi bên cạnh cô bé lúc này đã phản ứng lại. Con chó săn U Tuế này bạo gan liếc nhìn Duncan một cái: "Nói cách khác, ngài cần chúng tôi... làm quyến thuộc của ngài, giúp ngài làm một vài việc ở nhân gian?"

"Chỉ là có khả năng thôi," Duncan mỉm cười nói, "Khi ta cần đến. Ngoài ra, ta cũng không cho rằng mối quan hệ này được tính là 'quyến thuộc' —— các người là thuyền viên, cho nên cứ gọi ta là Thuyền trưởng là được, hoặc vẫn gọi theo cách xưng hô trước đây cũng xong."

Shirley và A Cẩu "Ồ" lên một tiếng. Morris ở cách đó không xa sau khi suy nghĩ ngắn ngủi liền đột nhiên nói: "Vậy ngài sẽ liên lạc với chúng tôi bằng cách nào? À, dĩ nhiên, tôi biết ngài có một hóa thân ở thành bang Pland, nhưng ý của tôi là..."

"Ta hiểu ý của ngài," Duncan không đợi đối phương nói xong đã khẽ gật đầu, "Nếu ta muốn tìm các người, tự nhiên sẽ lập tức tìm được. Còn nếu các người gặp phải chuyện cần liên lạc với ta, có thể trực tiếp gọi tên của ta hoặc tên của tàu Mất Quê ở gần một bề mặt gương nhẵn bóng, ta có thể nghe thấy được. Ngoài ra, ngọn lửa có thể tăng cường sức mạnh của ta, nếu các người gặp nguy hiểm, có thể thắp lên ngọn lửa sau khi gọi tên ta."

Morris lắng nghe, biểu cảm trên khuôn mặt có vẻ hơi phức tạp. Ông dẫu sao vẫn là tín đồ của Thần Trí Tuệ, lúc này lại nửa chủ động gia nhập vào một "tổ chức dị đoan" như thế này, thậm chí còn đang tiếp thu tri thức đến từ một cái bóng Á Không Gian nào đó, điều này ít nhiều khiến ông có chút gượng gạo. Nhưng thứ càng làm ông gượng gạo hơn chính là... chiếc vòng tay hộ thân còn sót lại bốn viên đá trên cổ tay mình lúc này hoàn toàn không có phản ứng gì.

Chủ không nhìn thấy, Chủ không bận tâm, Chủ cảm thấy ngươi làm đúng rồi —— bất kể là câu trả lời nào, đều khiến tâm trạng của vị lão tiên sinh này phức tạp vô cùng.

Nina sau khi nghe xong lời của Duncan thì đôi mắt khẽ mở to, trên mặt lại lộ ra chút hưng phấn: "Nghe có vẻ lợi hại quá!"

Duncan nghe vậy thì thản nhiên liếc nhìn cô bé một cái: "Cháu thì không cần ngọn lửa bổ sung nào đâu..."

Nina nhất thời chưa phản ứng kịp: "Dạ? Tại sao ạ?"

Sau đó không đợi Duncan trả lời, cô bé lại phản ứng lại, vội vàng xua xua tay: "Ồ ồ cháu hiểu rồi cháu hiểu rồi, cháu có thể..."

"Cháu đừng có biến hình ở đây!" Duncan vừa nhìn thấy không khí xung quanh Nina đã lờ mờ có dấu hiệu vặn vẹo, vội vàng lên tiếng cắt ngang, "Trước khi cháu có thể thuần thục nắm giữ sức mạnh do mảnh vỡ Mặt Trời mang lại, cấm tuyệt đối không được thử chuyển đổi hình thái của mình trong không gian kín và những nơi đông người!"

Nina lập tức cụp đầu xuống: "Dạ..."

Duncan nhìn không khí xung quanh cô bé dần dần khôi phục như cũ, cảm nhận được hơi nóng rút đi, lúc này mới khẽ thở phào nhẹ nhõm.

Dưới sự giúp đỡ của Kẻ Đoạt Lửa này của hắn, mảnh vỡ Mặt Trời trong cơ thể Nina đã được khống chế, nhưng rất rõ ràng, bản thân cô bé vẫn chưa hoàn toàn nhận thức được rốt cuộc có một nguồn sức mạnh khủng khiếp đến nhường nào đang ngủ say bên trong cơ thể mình —— bất kể có trưởng thành, hiểu chuyện đến đâu, cô bé chung quy cũng chỉ mới mười sáu mười bảy tuổi. Đối với những người trẻ ở độ tuổi này, cảm giác mới mẻ và xung động do lần đầu tiên tiếp xúc với sức mạnh siêu phàm mang lại không dễ dàng đè nén như vậy.

Có cơ hội thì vẫn phải để cô bé làm quen nhiều hơn với sức mạnh của mình trên vùng Biển Vô Tận rộng lớn hoang vu này, một mặt là để tăng cường khả năng kiểm soát mảnh vỡ Mặt Trời, mặt khác cũng là để cô bé nhận ra ngọn lửa bắt nguồn từ hằng tinh kia rốt cuộc nguy hiểm đến mức nào.

"Sau này chúng ta có thể sẽ kết nạp thêm thành viên mới," Duncan ngẫm nghĩ một lát rồi nói tiếp, "Vậy thì cứ xem buổi tụ họp ăn uống như ngày hôm nay là quy trình tiêu chuẩn khi có người mới gia nhập đi, ta nghĩ điều này cũng có ích cho việc tăng tiến tình cảm giữa các thành viên trong đội."

Morris kết quả lập tức vô thức liếc nhìn đĩa thức ăn trước mặt, cảm giác như mình lại nhìn thấy một sự thật nào đó bên dưới bầu không khí ấm cúng này —— ở dưới sự chú ý của cái bóng Á Không Gian cùng dùng bữa tối, chia nhau ăn máu thịt của tử duệ Biển Sâu, học tập nghi thức và chú văn triệu hoán vĩ lực siêu phàm, cái này... trọn bộ quy trình này diễn ra quả thực tràn ngập một cảm giác quen thuộc đến kỳ lạ.

Nhưng mình còn có thể nói gì được nữa đây? Bản thân ông đã là một thành viên của con tàu này, đã chấp nhận sự che chở của ngài Duncan, mà máu thịt của tử duệ Biển Sâu cũng đã được bày ra trước mắt như một phần mấu chốt của "nghi thức" này. Lúc này muốn rút lui chắc chắn là không thể nào rồi, vậy thì chỉ có thể giống như con chim bồ câu bên cạnh vốn từ nãy đến giờ vẫn luôn ngấu nghiến khoai tây chiên kia, thản nhiên chấp nhận số phận vừa ăn vừa khen ngon...

Vị lão tiên sinh thở dài một tiếng trong lòng, hoàn toàn chấp nhận khúc cua gắt này trong số phận, đồng thời cũng thầm tự an ủi bản thân —— từ ngày hôm nay trở đi, mình cũng sẽ giống như những học giả huyền thoại đủ tư cách lưu danh sử sách kia, bước lên một con đường không có lối về dẫn thẳng tới vực thẳm của chân tướng. Trên đời này e rằng sẽ không còn thứ gì có thể khiến mình cảm thấy kỳ quái hay tà môn nữa rồi.

Ông đang suy nghĩ như vậy thì bỗng nhiên nghe thấy cô Alice — người vốn im lặng nãy giờ ở cách đó không xa — lên tiếng phá vỡ bầu không khí im lặng —— vị quý cô xinh đẹp này suốt từ đầu đến cuối vẫn luôn lặng lẽ hầu hạ phía sau Duncan, đến tận lúc này dường như mới phản ứng lại được điều gì: "A, Thuyền trưởng, vậy có phải sau này em không còn là thuyền viên duy nhất ở nơi này nữa không ạ?"

"Bây giờ em mới phản ứng lại sao?" Duncan khẽ nghiêng đầu liếc nhìn nàng búp bê này một cái, "Em dĩ nhiên không còn là thuyền viên duy nhất ở đây nữa rồi, hơn nữa lát nữa trước khi họ rời đi, em còn phải dạy cho họ nội quy thuyền viên, giống như lúc trước Đầu dê dạy em vậy."

Alice ngẩn ra một lúc, cuối cùng cũng hiểu rõ tình trạng hiện tại, bấy giờ mới cười rộ lên một cách muộn màng, vui sướng vỗ tay một cái: "Tuyệt quá! Vậy sau này em sẽ..."

Giây tiếp theo, cũng không biết có phải vì quá mức kích động hay không, bên tai Duncan bỗng truyền đến một âm thanh quen thuộc: "Póc ——" Một cái đầu vẫn còn đội bộ tóc giả màu vàng kim cứ thế rụng xuống ngay bên cạnh hắn, lăn long lóc vào chính giữa bàn ăn dưới sự chứng kiến của tất cả mọi người.

Quanh bàn ăn lập tức rơi vào sự im lặng như tờ, mãi cho đến khi tiếng hét thất thanh của Shirley phá vỡ sự tĩnh lặng: "A a a —— Đầu rơi rồi, đầu rơi rồi kìa! Rơi rơi rơi rồi á!"

Hiện trường thình lình trở nên hỗn loạn tột cùng. Tiếng kêu la hoảng hốt của Shirley và Nina, tiếng chửi đổng của A Cẩu cùng tiếng lắp bắp cầu cứu của Alice thi nhau vang lên, ở giữa còn xen lẫn tiếng kêu Ai mang tính chất cúc cú cú vang dội. Morris với vẻ mặt đờ đẫn nhìn trân trối vào tất cả những điều này, đột nhiên cảm thấy bản thân muốn hoàn toàn thích nghi với cái "đội ngũ mới" này e là còn cần một khoảng thời gian dài hơn rất nhiều...