Chương 213: Chương 227: Kẻ dao động

Web novel [201-300] Tiếng bước chân hơi dồn dập phá vỡ sự tĩnh lặng trong Đại giáo đường. Giám mục Valentine đang phân phó công việc cho trợ tế bên cạnh nghe thấy âm thanh liền ngẩng đầu lên, nhìn thấy bóng dáng Vanna đang đi thẳng về phía mình.

Vị Giám mục phẩy tay ra hiệu cho trợ tế và thị tùng bên cạnh tạm thời lui xuống, ánh mắt rơi trên người Vanna: "Ta cứ ngỡ con sẽ nghỉ ngơi ở nhà thêm hai ngày nữa chứ."

"Rất tiếc, xem ra con không có cái thong thả đó," Vanna lắc đầu, biểu cảm hơi nghiêm túc, "Có chuyện gì xảy ra sao ạ? Con thấy rất nhiều thần quan vội vã đi lại, còn nghe nói có một đội khổ tu sĩ đã được đưa vào bên trong Giếng Ngắm Sao... Có liên quan đến bình minh ngày hôm nay không?"

"Đúng vậy," Valentine gật đầu, thần sắc trang nghiêm, "Bình minh hôm nay đến muộn hơn mười lăm phút so với lệ thường —— hơn nữa không phải do hiện tượng thiên văn bất thường cục bộ dẫn đến bình minh bị trì hoãn, ta vừa nhận được truyền tin linh năng gửi đến từ các thành bang khác và các điểm nút liên lạc trên biển, tất cả mọi nơi trên thế giới đều quan sát được tình huống dị thường này."

"... Thế giới này đã bị 'Vết thương Thế giới' chiếu rọi thêm mười lăm phút..." Chân mày Vanna dần dần nhíu chặt lại, "Hiện tại đã có báo cáo thiệt hại chưa ạ?"

"Chưa có, chỉ một lần bình minh đến muộn thì vẫn chưa đến mức gây ra vấn đề gì, mười lăm phút bóng đêm kéo dài vẫn nằm trong phạm vi dung sai bảo hộ của thành bang," vị Giám mục già lắc đầu, "Điều thực sự khiến người ta bất an là toàn thế giới đều quan sát thấy cùng một hiện tượng, điều này chứng minh vấn đề không xuất phát từ bề mặt đất liền hay mặt biển."

"... Là do chính sự vận hành của Dị tượng 001 đã xảy ra thay đổi," Vanna dĩ nhiên biết vị Giám mục già đang lo lắng điều gì, "Phía Lăng mộ Vua Vô Danh không có thông cáo nào sao?"

Valentine khẽ lắc đầu.

"Không có bất kỳ động tĩnh nào, vì vậy đây có lẽ chỉ là một cuộc...

'biến cố' nhỏ, không liên quan đến sự thay đổi bản chất của Dị tượng 001, nhưng... e là phần lớn mọi người đều sẽ không thể yên lòng vì chuyện này. Ít nhất chúng ta phải thấy mặt trời ngày hôm nay lặn xuống một cách bình thường, thấy mặt trời ngày mai mọc lên bình thường, mới dám khẽ thở phào nhẹ nhõm một chút."

Vanna trầm ngâm không nói, một lát sau mới hỏi: "Người dân bình thường trong thành không bị ảnh hưởng chứ ạ?"

"Tạm thời vẫn chưa có biến động gì lớn —— một bộ phận người dân không chú ý tới mười lăm phút trì hoãn này, bộ phận cư dân khác có nhận ra thì chắc cũng chưa ý thức được mức độ nghiêm trọng của sự việc. Ta đã gửi thư cho Sảnh Chính Vụ, bảo phía họ đánh giá xem liệu sau này có cần phát đi thông báo mang tính chất trấn an và định hướng hay không.

Hiện tại chuyện này vẫn chưa có ảnh hưởng lớn đến thế, việc chính quyền giải thích quá mức tích cực ngược lại có thể dẫn đến việc lòng dân hoang mang —— đặc biệt là khi chúng ta vừa mới trải qua một thảm họa lớn như vậy."

Vanna lặng lẽ lắng nghe lời phân tích của vị Giám mục già, cô không hề chen ngang. Là một Thẩm phán luôn dành phần lớn tâm sức vào các nhiệm vụ chiến đấu, cô biết bản thân không hề chuyên nghiệp trong các sự vụ mảng này, chỉ là thi thoảng lại lộ ra vẻ mặt suy tư, cho thấy tâm trạng cô không hề bình lặng như vẻ bề ngoài.

Valentine nhìn Vanna đang thấp thoáng nét lo âu trên thần sắc: "Con đang nghĩ gì vậy?"

"Chỉ là có chút cảm khái," Vanna khẽ thở dài, lắc đầu, "Mỗi khi có một thảm họa siêu phàm xuất hiện, con lại càng nhận thức sâu sắc hơn rằng thế giới chúng ta đang sinh sống hiện tại mong manh đến nhường nào... Thành bang, giáo hội, những chuyến tàu viễn dương, tất cả những gì chúng ta hãnh diện, dường như đều được xây dựng trên một lớp băng mỏng manh dễ vỡ. Chỉ cần bất kỳ một vết nứt nào không được phát hiện kịp thời, chúng ta sẽ lập tức biến mất khỏi thế giới này..."

"Đó chính là ý nghĩa của việc chúng ta phải luôn giữ vững sự cảnh giác và kiên cường," Valentine trầm giọng nói, đồng thời chăm chú nhìn vào đôi mắt của vị Thẩm phán trẻ tuổi, "Vanna, bình thường con rất hiếm khi cảm khái những chuyện như thế này... Đã xảy ra chuyện gì rồi?"

Vanna im lặng, vài giây sau, cô dường như đã hạ quyết tâm, nói với Giám mục Valentine: "Có hai chuyện, chuyện thứ nhất... ngày hôm quan con lại một lần nữa nhìn thấy vị 'Thuyền trưởng Duncan' kia."

Valentine đầu tiên ánh mắt ngưng trọng, nhưng ngay sau đó, ông lại khẽ thở dài một tiếng: "Thực ra cũng nằm trong dự liệu."

Ông dừng lại một chút rồi nói tiếp: "Cho đến nay chúng ta vẫn chưa có cách nào đối phó với ấn ký mà vị thuyền trưởng ma quỷ kia để lại trên người con, thậm chí hiện tại ngay cả toàn bộ thành bang Pland cũng có khả năng đã thiết lập mối liên hệ với vị thuyền trưởng đó, ông ta đến tìm con... là chuyện sớm muộn thôi. Ông ta đã nói gì với con?"

"... Phần lớn là chuyện phiếm." Vanna dùng ngữ khí có chút kỳ quái nói.

"... Chuyện phiếm?" Lần này Valentine cuối cùng cũng hơi kinh ngạc nhướng mày, "Ý con là, vị thuyền trưởng của tàu Mất Quê, bóng ma trở về từ Á Không Gian, kẻ đã đảo ngược ô nhiễm lịch sử và mang đi mảnh vỡ Mặt Trời - 'Duncan', đặc biệt tìm đến con chỉ để nói chuyện phiếm?"

"Con biết ngay người sẽ có phản ứng này mà —— chính con cũng không dám tin, nói thật, nếu ông ta bảo ông ta có một kế hoạch chinh phục thế giới thì con cũng tin, thế nhưng..." Vanna thở dài một tiếng, sau đó trong mười mấy phút tiếp theo, cô đem cuộc trò chuyện đêm qua giữa mình và Duncan kể lại đầu đuôi gốc ngọn cho ông lão trước mặt nghe.

Valentine vừa xoa trán vừa nghe xong lời thuật lại của Vanna. Vị Giám mục già chưa từng dao động ngay cả khi đối mặt với hiểm cảnh ngày tận thế này, lúc này trên khuôn mặt lại tràn ngập vẻ phiền muộn và mệt mỏi khó lòng che giấu.

Nhưng sau khi nét phiền muộn thoáng qua, ông vẫn ngẩng đầu lên, dùng ngữ khí có chút phức tạp nói: "Vanna, thực ra từ đêm qua ta đã suy nghĩ về một vấn đề."

"Vấn đề gì ạ?"

"... Con là người đã có hai lần giao lưu trực tiếp với Thuyền trưởng Duncan, theo con thấy, vị 'thuyền trưởng ma quỷ' đó... có giống như một kẻ xâm lược đến từ Á Không Gian không?"

"Người... ý người là sao?" Sắc mặt Vanna hơi đổi, thận trọng hỏi, "Việc tàu Mất Quê sa rớt vào Á Không Gian rồi trở về là chuyện có ghi chép rõ ràng..."

"Ta không phải hoài nghi điểm này, ta dĩ nhiên biết rõ ghi chép về việc tàu Mất Quê trở về từ Á Không Gian, chỉ là con hãy hồi tưởng lại thật kỹ xem, một người hoàn toàn chịu ảnh hưởng của Á Không Gian đáng lẽ phải ở trong trạng thái như thế nào, và... một kẻ xâm lược Á Không Gian đích thực, liệu có khả năng trò chuyện với người khác một cách lý trí, hơn nữa trong quá trình này lại không gây ra sự ô nhiễm ngoài tầm kiểm soát hay không?"

Lần này, Vanna do dự, cô không thể đưa ra câu trả lời không cần suy nghĩ như vừa rồi, ngập ngừng mất vài giây mới mở lời: "Dựa vào tất cả các trường hợp và nhận thức cơ bản về Á Không Gian mà phán đoán... chuyện này là không thể nào."

"Khi tiến hành kiểm định tinh thần đối với những người từng phải gánh chịu ô nhiễm 'tầng sâu', có một tiêu chuẩn phán đoán đơn giản và hiệu quả nhất như thế này —— kẻ có thể nói chuyện một cách lý trí thì vẫn còn cứu được, ít nhất là chưa bị đồng hóa hoàn toàn," Giám mục Valentine gật đầu, "Sự ô nhiễm của Á Không Gian vô cùng chí mạng, cũng chính vì thế, trong lịch sử chưa từng xuất hiện bất kỳ kẻ bị ô nhiễm hay kẻ xâm lược Á Không Gian nào có thể duy trì được sự tỉnh táo, điên cuồng chính là đặc trưng không thể xóa nhòa của bọn chúng, mà chúng ta...

có lẽ cũng có thể áp dụng tiêu chuẩn phán đoán đơn giản này lên tàu Mất Quê và vị thuyền trưởng của nó."

"... Ý của người là, vị 'Thuyền trưởng Duncan' kia rất có khả năng vẫn giữ lại nhân tính?"

"Hoặc là đã lấy lại được nhân tính," Giám mục Valentine đính chính sự khác biệt tinh tế này, "Trong các ghi chép thời kỳ đầu, có báo cáo chứng kiến rõ ràng về việc tàu Mất Quê tấn công vô tội vạ cũng như việc Thuyền trưởng Duncan rơi vào điên loạn, khi đó ông ta hiển nhiên phù hợp với tiêu chuẩn của một kẻ xâm lược Á Không Gian."

Vanna suy ngẫm, càng suy nghĩ biểu cảm trên mặt lại càng khó tin: "Chuyện này khả thi sao ạ? Sau khi đã bị ô nhiễm Á Không Gian đồng hóa triệt để... vậy mà vẫn có thể lấy lại nhân tính, việc này..."

"Nếu chuyện này là không thể, con giải thích thế nào về một Thuyền trưởng Duncan biết 'nói chuyện phiếm' với con?" Giám mục Valentine khẽ ngắt lời Vanna, sau đó ông dừng lại một chút, nhắc nhở, "Đừng quên 'Định luật thứ không' kia."

Vanna ngẩn ra, ngay sau đó phản ứng lại: "Luôn tồn tại những dị thường và dị tượng không phù hợp với nhận thức hoặc vượt ra ngoài định nghĩa..."

Trong Đại giáo đường bỗng chốc trở nên yên ắng, sự im lặng này kéo dài không biết bao lâu, Valentine mới đột nhiên mở lời: "Nhưng chúng ta vẫn không thể dựa vào điều này để xem tàu Mất Quê và thuyền trưởng của nó là vô hại, con hiểu chứ?

"Nó rốt cuộc vẫn là trở về từ Á Không Gian, vị thuyền trưởng kia cho dù có lấy lại được nhân tính, cũng rất khó nói lúc này ông ta đang dùng một góc nhìn như thế nào để đối đãi với những 'người phàm' như chúng ta...

"Hơn nữa chúng ta không thể tự mình vội vã đưa ra phán đoán, phải đem toàn bộ tình báo nắm giữ hiện tại thượng báo lên Giáo hoàng Miện hạ, xem Người nhìn nhận chuyện này như thế nào."

Sắc mặt Vanna đoan chính lại, lập tiếp nghiêm túc gật đầu: "Tất nhiên rồi ạ, điểm này con vẫn rất rõ ràng."

Tiếp đó cô dừng lại một chút, biểu cảm trên mặt có phần quái dị: "Bàn luận về loại chuyện này ngay trong giáo đường thần thánh, quả thực là... khiến người ta có chút áp lực tâm lý. Nếu đổi lại là trước kia, e rằng con đã phải tự chụp cho mình cái mác 'dị đoan' rồi."

Valentine chỉ thở dài một tiếng không tỏ rõ thái độ, sau đó lại hỏi: "Con vừa nói có hai chuyện, ngoại trừ việc gặp vị thuyền trưởng ma quỷ kia ra, chuyện thứ hai là gì?"

Lần này, Vanna im lặng lâu hơn, cô dường như đã phải đấu tranh tư tưởng rất nhiều, cuối cùng dưới sự nhìn che chở của thánh tượng Nữ thần Bão Tố Gomona mới lấy hết can đảm, trịnh trọng nói với vị Giám mục già: "Con... nên sám hối."

"Sám hối?" Valentine kinh ngạc nhìn cô, "Tại sao con lại phải sám hối?"

"Con đã dao động —— mặc dù con vẫn thành kính, nhưng con không thể trốn tránh hành vi dao động của chính mình," Vanna hít sâu một hơi, dứt khoát thú nhận, "Sau trận đại hỏa hoạn kia, con đã nảy sinh nghi vấn đối với tín ngưỡng của bản thân."

Cô đem những nghi ngờ của mình dành cho Nữ thần cùng sự dao động trong tín ngưỡng của bản thân nói ra, ngoại trừ việc giấu đi bí mật mà người chú đã nói cho mình biết, cô không hề có chút giấu giếm nào khác.

Vị Giám mục già im lặng rất lâu không lên tiếng.

Vanna có chút thấp thỏm nhìn khuôn mặt của ông lão, thế nhưng cô phát hiện lần này bản thân lại không cách nào phán đoán được thái độ của Valentine.

Vị Giám mục già này dường như đang trầm tư, lại có phần muốn nói lại thôi, nhưng không hề có bất kỳ lời trách cứ nào.

Không biết qua bao lâu, Vanna mới nghe thấy giọng nói của đối phương truyền vào tai mình.

"Vanna, con đến tìm ta để sám hối... Vậy ta lại nên đi tìm ai để sám hối đây?"

Một nét kinh ngạc cuối cùng cũng hiện lên trong mắt Vanna.

"Hiện tại, trong Đại giáo đường đã có hai kẻ dao động về tín ngưỡng rồi," vị Giám mục già quay người lại, lặng lẽ ngắm nhìn thánh tượng của Nữ thần Bão Tố, giọng nói mang theo một sự bình tĩnh dị thường, "Vanna, con có cảm nhận được không?"

"Chuyện gì ạ?"

"... Nữ thần vẫn đang chúc phúc cho chúng ta."