Chương 192: Chương 206: Tăng tốc

Web novel [201-300] Morris ngồi ở tầng một của tiệm đồ cổ, mang theo sự căng thẳng tột độ tĩnh lặng chờ đợi thời gian trôi qua.

Ngoài cửa sổ lúc này bão táp vẫn đang trút nước, gió lạnh gào thét. Tiếng mưa gió sau khi bị cửa nẻo cản lại và làm suy yếu đã biến thành một thứ âm thanh rít gào quái dị, càng khiến người ta thêm bất an, hệt như những con sóng vỗ vào hòn đảo hoang dã trong cơn bão, không ngừng dội tới từ bốn phương tám hướng. Còn ở bên ngoài khung cửa kính cách đó không xa, cảnh vật bên kia đường đã sớm mờ mịt không thể nhìn rõ.

Nina và Shirley cũng đã xuống tầng một. Hai cô gái chạy đến gần cửa sổ, căng thẳng bồn chồn nhìn mưa gió bên ngoài, thi thoảng lại thì thầm to nhỏ chuyện gì đó.

Vị tiểu thư bí ẩn mang tên Alice kia dường như lại hoàn toàn không có tâm trạng căng thẳng này. Cô cũng đang phóng tầm mắt ra ngoài cửa sổ, nhưng trong ánh mắt chỉ chứa đựng sự tò mò và vui vẻ, một loại... vui vẻ mà Morris không tài nào hiểu nổi.

"Phong cảnh trong thành bang đúng là thú vị thật," Alice đột nhiên lên tiếng. Giữa tiếng mưa gió, giọng nói đột ngột của cô mang theo một sự từ tính và sức xuyên thấu khó tả.

"Nhưng tôi thấy hình như mọi người đều rất căng thẳng... Chuyện này đáng sợ lắm sao?"

"Chị Alice không sợ sao?" Nina nghe thấy động tĩnh bên này, tò mò quay đầu lại hỏi.

"Không sợ, rất thú vị mà," Alice mỉm cười, dè dặt khẽ lắc đầu.

"Hơn nữa ngài Duncan sẽ giải quyết mọi vấn đề thôi."

"Chị Alice, chị có biết rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì không?" Nina cắn môi, đánh bạo hỏi. Cô bé nhìn thẳng vào mắt Alice, nhìn vị phu nhân xinh đẹp không biết đã quen biết chú mình từ khi nào, trông có vẻ rất thân thiết với chú, nhưng bản thân cô bé lại chưa từng gặp mặt này.

"Chị dường như... rất tin tưởng chú Duncan?"

"Đương nhiên là tôi rất tin tưởng ngài ấy rồi," Alice nói với vẻ hiển nhiên.

"Tôi không biết đã xảy ra chuyện gì, dù sao cuối cùng ngài Duncan cũng sẽ giải quyết hết thôi."

Thái độ quá đỗi thản nhiên và thẳng thắn này của cô ngược lại khiến Nina nhất thời nghẹn lời, không biết nên tiếp tục chủ đề như thế nào. Đúng lúc này, một tiếng sấm rền vang cực kỳ chói tai nổ tung ngay ngoài cửa sổ. Âm thanh đinh tai nhức óc vang lên bất thần khiến tất cả mọi người đều giật bắn mình, đồng thời cũng cắt ngang cuộc trò chuyện trong tiệm.

Shirley và Nina theo bản năng bịt tai, rụt cổ lại. Còn Morris sau phút sững sờ ngắn ngủi dường như đã cảm nhận được điều gì đó, đột ngột ngẩng phắt đầu nhìn ra ngoài cửa sổ.

"Vanna đã trở về..."

Ông lão lẩm bẩm một mình, ngay sau đó lại lặp lại một lần nữa, lần này giọng nói đã được nâng cao hơn: "Vanna đã trở về rồi!"

"Ông nói vị Quan Thẩm Phán đó á?" Shirley nghe thấy Morris đột nhiên hét lớn, kinh ngạc quay đầu lại.

"Vị Quan Thẩm Phán đó làm sao cơ? Trở về hay không trở về là sao?"

Morris lại không để ý đến Shirley, bởi vì ông cũng không biết phải giải thích vấn đề này bắt đầu từ đâu. Ông chỉ đột nhiên thở phào một hơi thật dài, mặc dù chỉ là những ký ức hỗn loạn chia cắt trong não bộ đột nhiên được dung hợp lại từ hư không, nhưng ông dường như đã nhìn thấy một tia nắng mặt trời rọi xuống trong ngày mưa bão này, toàn bộ con người đều an tâm trở lại.

Ông lão vươn tay cầm lấy tách trà bên cạnh.

Giờ khắc này, ông thậm chí còn cảm thấy ngay cả tách trà khó nuốt này dường như cũng trở nên ngon... ngon hơn một chút rồi.

Bức tường lửa xanh lục ma quái mờ dần, bên trong thánh đường ngầm tối tăm đã khôi phục lại dáng vẻ ban đầu, chỉ còn sót lại cụm lửa cuối cùng lặng lẽ trôi nổi bên cạnh Duncan, giúp hắn có thể nhìn rõ khung cảnh trong bóng tối này.

Vanna đã rời khỏi "bên này", hiện tại đã đến phía bên kia của bức màn.

Cô hệt như một cột mốc tín hiệu nổi bật, vạch ra rõ ràng quỹ đạo xuyên thủng bức màn cho Duncan. Hắn có thể cảm nhận được cô đã rời khỏi nơi này như thế nào —— đồng thời cũng có thể xác nhận suy nghĩ của mình đã thành lập.

Hắn khẽ thở ra, ngẩng đầu nhìn về vị trí cuối cùng mà Vanna vừa đứng ban nãy.

"... Nói công bằng thì, cú nhảy chém đó đúng là dọa người thật."

Hắn khẽ lẩm bẩm một câu, lại xoay người đi về phía lối vào thánh đường ngầm, tới gần cánh cửa đang đóng chặt kia.

Cánh cửa đã khép lại lần nữa. Một cơ thể đầy rẫy vết thương đang tựa vào cửa, ngồi bệt trên mặt đất. Cô ấy dùng cơ thể mình để chặn chặt cánh cửa kia, tay siết chặt một thanh trường kiếm, xung quanh rải rác những vết chém và vệt máu.

Giữa những vết chém đan chéo chằng chịt đó, vài con số "1885" do vị nữ tu dùng chút sức lực cuối cùng khắc lên vẫn còn mờ mờ có thể nhìn rõ.

Vòng luân hồi vẫn như thường lệ, tuần hoàn lặp đi lặp lại.

Lịch sử đã bị đóng băng tại nơi này, sự can thiệp của Vanna không hề ngăn cản vòng tuần hoàn của không gian - thời gian khép kín này tiếp diễn. Tuy cô quả thực rất mạnh, nhưng cô vẫn chưa có năng lực can thiệp vào sự vận hành của thời không.

Duncan đứng lặng lẽ bên cạnh vị nữ tu một lúc, sau đó chậm rãi vươn tay ra. Đúng lúc này, cơ thể vị nữ tu đột nhiên cử động một chút. Cô chậm chạp ngẩng đầu lên, đôi mắt yếu ớt gắng gượng mở ra, mang theo sự tò mò và bối rối nhìn vị khách không mời trước mắt.

"... Ồ, giống hệt như phán đoán trước đó của ta, vào khoảnh khắc cô chặn cánh cửa này, cô vẫn chưa chết," Duncan đón lấy ánh mắt của nữ tu, giọng điệu bình thản.

"Có gì muốn nói không?"

"... Tôi đã mơ một giấc mơ ngắn. Tôi mơ thấy có một người chị em chiến đấu xuất hiện ở đây, cô ấy cố gắng để tôi được yên nghỉ trong vòng luân hồi này, nhưng cô ấy đã thất bại," vị nữ tu khẽ cất lời.

"... Cô ấy thực sự đã từng tới đây, phải không?"

"Cô ấy đã dốc hết toàn lực, nhưng đây không phải là lĩnh vực sở trường của cô ấy —— hiện tại cô ấy đã trở về chiến trường của mình rồi," Duncan cúi người xuống, nhẹ nhàng đặt tay lên thân thanh trường kiếm của nữ tu. Một tia lửa xanh lục nhỏ bé nhảy nhót trên đầu ngón tay hắn, trôi lướt qua rìa thanh kiếm hệt như dòng nước.

"Ta tới để tiếp quản phần việc còn lại."

"... Ngài cũng là Người Bảo Vệ của thành bang sao?" Vị nữ tu dường như đã không còn chút sức lực nào để mở to mắt nữa. Cô rủ rèm mi xuống, như tỉnh như mê thì thầm gọi khẽ.

"Tôi chưa từng gặp ngài..."

"Ta không phải," Duncan khẽ lắc đầu.

"Nhưng tạm thời thì có thể là vậy."

Vị nữ tu lại dường như đã không còn nghe thấy tiếng hắn nữa. Đôi mắt cô đã hoàn toàn khép lại, tựa như đang chậm rãi bước vào một giấc mộng. Vào khoảnh khắc cuối cùng trước khi giấc ngủ vĩnh hằng giáng xuống, môi cô mấp máy, thì thầm nho nhỏ: "... Xin Ngài chứng giám..."

"Ta đã chứng kiến rồi."

Ngọn lửa xanh lục bốc lên ngùn ngụt, nương theo giọng nói của Duncan buông xuống, đột ngột cuốn phăng đi tất cả mọi thứ trong tầm mắt hắn. Nữ tu cùng thanh trường kiếm của cô, còn cả những vệt máu xung quanh, tất thảy đều hóa thành tro tàn trong ngọn lửa. Dưới sự thao túng có chủ ý của hắn, toàn bộ sức mạnh dính líu đến siêu phàm ở nơi này đều bị tước đoạt triệt để trong lần thiêu đốt này.

Ngọn lửa cháy rụi, không chỉ thiêu rụi một cỗ di thể, mà còn thiêu rụi cả vòng luân hồi thời không khép kín. Trong thánh đường ngầm tối tăm chỉ còn lại một đốm lửa nhỏ nhảy múa trên mặt đất, lướt qua những vết chém như một dòng suối nhỏ, và trước khi hoàn toàn biến mất, nó đã đốt sạch chuỗi số "1885" kia.

Duncan lặng chờ tất cả kết thúc, mới khẽ lắc đầu thở dài, sau đó bước tới kéo cánh cửa dẫn lên cấu trúc trên mặt đất của nhà thờ nhỏ.

Kể từ năm 1885, đây là lần đầu tiên cánh cửa này được mở ra từ bên trong thánh đường ngầm.

Duncan cất bước theo bậc thang, đi qua cầu thang dài dằng dặc, đi lên khu vực trên mặt đất của ngôi nhà thờ. Hắn băng qua sảnh chính điêu tàn đổ nát, băng qua những hàng ghế dài bị vứt bỏ và tro tàn rải đầy trên mặt đất, hướng về phía con phố bên ngoài.

Ngọn lửa xanh lục hiện lên hệt như ảo ảnh, hội tụ thành hình trong không khí quanh hắn, dọc theo bước chân hắn lan ra bên ngoài, rực cháy. Lại có những ngọn lửa linh thể vốn đã lan rộng không ngừng bên trong bức màn từ trước cảm nhận được chủ nhân đang đến gần, thi nhau cộng hưởng, tụ tập lại, bắt đầu bùng cháy dữ dội bên trong ngôi nhà thờ nhỏ này.

Khi Duncan bước ra khỏi cửa lớn, ngoảnh đầu nhìn lại ngôi nhà thờ nhỏ, toàn bộ công trình kiến trúc này đã bị bao phủ trong một biển lửa linh thể với khí thế bừng bừng.

Mà ở nơi xa hơn trong tầm mắt, tại mọi ngóc ngách của các con phố, ở các khu phố lân cận, thậm chí là ở tận cùng của thành bang, từng cụm, từng cụm lửa linh thể cũng đang không ngừng nhảy múa, lan rộng, cháy rực lên, hóa thành những ngọn đuốc lớn nhỏ, và dần dần nối liền thành một dải.

Đó đều là những ngọn lửa linh thể đã đột ngột chuyển sang trạng thái "hoạt hóa" sau khi cảm ứng được Duncan xuất hiện ở mặt trong của bức màn.

Trong lúc vô tình, chúng lại lan rộng đến một phạm vi bao la như vậy.

Và cùng lúc những ngọn lửa này bùng cháy, Duncan cũng cảm nhận được dường như có thứ gì đó đang thức tỉnh bên trong thành bang này —— những tiếng gầm gừ vang lên hết đợt này đến đợt khác, tro tàn cùng bụi khói ở khắp các con ngõ ngóc ngách đang nhấp nhô ngọ nguậy, ngọn lửa đỏ rực bốc lên từ khắp nơi, trông cực kỳ hung hãn.

Duncan ngẩng đầu lên, nhìn về một hướng nào đó sâu bên trong thành bang: "Bây giờ mới bắt đầu căng thẳng thì có lẽ hơi muộn rồi đấy."

Trên tàu Mất Quê, Duncan đẩy cửa phòng ngủ của thuyền trưởng ra. Hắn sải bước tới trước bàn hàng hải, hai tay chống lên bàn nhìn hải đồ, giọng trầm thấp: "Cách thành bang còn bao xa?"

"Ồ, vị thuyền trưởng vĩ đại, chỉ còn chưa đầy hai ngày đường nữa thôi," giọng điệu xum xoe của Đầu Dê lập tức vang lên.

"Về mặt lý thuyết, hiện tại chúng ta đã có khả năng đụng mặt với những tàu buôn chạy thương mại qua lại tuyến đường thành bang hoặc tàu tuần tra của hải quân..."

Duncan nghe Đầu Dê lải nhải không dứt cũng chẳng buồn ngắt lời, chỉ âm thầm tính toán gì đó. Sau đó hắn đột ngột đứng dậy rời khỏi bàn hàng hải, đẩy cửa phòng thuyền trưởng sải bước ra ngoài.

Tiếng ngạc nhiên của Đầu Dê vang lên từ phía sau: "A, thuyền trưởng ngài định đi đâu vậy?"

Duncan đã sải bước rời khỏi phòng thuyền trưởng, hắn băng qua boong tàu phía đuôi, đi lên cầu thang, tới bục phía trên sau phòng thuyền trưởng, hờ hững đáp trong đầu: "Tiếp theo ta sẽ đích thân cầm lái."

"... Rõ! Thưa thuyền trưởng!"

Đầu Dê đáp lại bằng một âm thanh vang dội. Giây tiếp theo, Duncan liền cảm thấy toàn bộ thân tàu Mất Quê khẽ rung lên. Trong cảm nhận của hắn, con tàu này dường như đột nhiên trở nên "hoạt bát" hẳn, mỗi một bộ phận sống đều như bừng tỉnh tinh thần.

Và khi hắn nắm chặt lấy bánh lái, con tàu vốn đã chuẩn bị sẵn sàng này lập tức tiến vào trạng thái tốt nhất —— Cánh buồm linh thể bán trong suốt càng thêm căng gió, những sợi dây cáp kéo căng rung lên trong không khí, vỏ tàu phát ra tiếng lầm bầm trầm thấp trong những cú vỗ của sóng biển. Mặt biển xung quanh toàn bộ con tàu dường như cũng bị một thế lực không tên lôi kéo, những lớp sóng biển cuồn cuộn dâng trào hệt như đang muốn đẩy con tàu tiến về phía trước!

Tốc độ của tàu Mất Quê lập tức tăng vọt.

Cảm nhận khoảng cách giữa mình và cơ thể trong tiệm đồ cổ đang không ngừng rút ngắn lại, Duncan khẽ thở ra một hơi.

Nhưng đột nhiên, một cảm giác khó tả lại nổi lên từ tận đáy lòng.

Đó là một loại cảm nhận vi diệu khi bị người khác từ xa phát giác, bị coi như một "mục tiêu".

Giống như ngay khoảnh khắc hắn cầm bánh lái, có thứ gì đó đột nhiên cảm nhận được sự tồn tại của con tàu này, hơn nữa còn đang lao thẳng về hướng bên này.

Duncan cau mày, nhìn về hướng phát ra cảm giác vi diệu đó. Và gần như cùng lúc, hắn nghe thấy giọng của Đầu Dê vang lên trong đầu:

"Thuyền trưởng, tàu Hải Vụ đã xuất hiện ở gần chúng ta."