Chương 210: Chương 224: Tăng cường thấu hiểu

Web novel [201-300] Bình tâm mà xét, lúc này Duncan thực sự rất chân thành —— hắn rất tán thưởng vị Thẩm phán có ý chí kiên cường, tính cách thẳng thắn này, tán thưởng biểu hiện của cô trong thảm họa đó. Và ngay cả khi gạt sự tán thưởng này sang một bên, hắn cũng vô cùng trân trọng một "điểm nút" đặc biệt như Vanna.

Nếu không phải có đủ sự trùng hợp, muốn sắp xếp một "điểm nút" như vậy trong số các nhân sự cấp cao của giáo hội không phải là chuyện dễ dàng, muốn thiết lập "giao tình" cơ bản nhất với đối phương lại càng khó càng thêm khó.

Vanna rất bộc trực, chính sự bộc trực này ngược lại quyết định việc cô sẽ không phủ nhận công lao của Duncan trong việc che chở cho Pland, quyết định cho dù cá nhân cô có gượng gạo đến đâu, cũng sẽ đối xử công bằng với "món nợ ân tình lớn" này.

Chỉ có điều, sự chân thành bên phía Duncan khi lọt vào tai người khác ít nhiều lại có chút đáng sợ.

Một mối liên hệ không thể chặt đứt như một lời nguyền, một cái bóng Á Không Gian có thể xâm nhập vào tâm trí mình bất cứ lúc nào, một tồn tại thượng vị hùng mạnh đến mức có thể xoay chuyển sự ô nhiễm của lịch sử nhưng lại không rõ mục đích —— cũng may là ý chí của Vanna kiên định, nếu đổi lại là người khác e rằng đã phải kiểm tra giới hạn lý trí đến mấy vòng rồi.

Vanna định thần lại, cô không hề né tránh đón lấy ánh mắt của Duncan, trong lòng vẫn tràn ngập cảnh giác. Về mặt lý trí, cô vẫn không dám tin bất cứ lời nào vị "thuyền trưởng ma quỷ" này nói với mình, cho dù đối phương quả thực đã che chở cho Pland. Đằng sau hành động che chở này biết đâu lại có âm mưu gì đó khủng khiếp hơn —— bởi vì những âm mưu tương tự đã nhan nhản trong lịch sử. Nhưng về mặt tình cảm...

Tình cảm của cô lại đang khuyên nhủ bản thân đừng quá tin vào lý trí.

"... Rốt cuộc ông muốn cái gì." Vanna khẽ hít một hơi, cô một lần nữa thể hiện sự nghi ngờ, nhưng lần này, sự nghi ngờ của cô không chỉ đơn thuần là bài xích và cảnh giác, mà còn có thêm chút nghiêm túc —— cô muốn nghiêm túc nói chuyện với vị thuyền trưởng truyền thuyết này, nghiêm túc nghe xem đối phương muốn nói gì, cho dù không phải là bạn bè, cũng có thể tạm thời không làm kẻ thù.

Nói xong câu này, cô dừng lại một chút, ngay sau đó bổ sung thêm một câu: "Đừng nói mấy thứ như

'làm tí khoai tây chiên' nữa... Tôi muốn nghe những thứ nghiêm túc cơ."

"... Thực ra

'làm tí khoai tây chiên' chính là rất nghiêm túc đấy," Duncan mang vẻ mặt bất đắc dĩ, "Nếu có thể, thì thêm một lượng lớn tương cà nữa."

Vanna: "...?"

"Ta đang cải thiện bữa ăn trên tàu của mình, điều này không rõ ràng sao?" Duncan đột nhiên bật cười, mọi phản ứng của Vanna đều không nằm ngoài dự liệu của hắn. Tiếp đó, hắn đi lại một chút trong gương, dường như vừa ngồi lên một thứ gì đó, tiếp tục nói với một tư thế vô cùng thả lỏng, "Vanna, cô nghĩ một thuyền trưởng như ta, bình thường đều làm những gì?"

"Bình thường đều làm những gì?" Vanna ngẩn ra. Cô không chú ý rằng bầu không khí của cuộc trò chuyện này đã từ giương cung bạt kiếm chuyển sang... bình hòa trở lại. Sau khi bóng người trong gương ngồi xuống, chủ đề tiếp theo dường như biến thành hai người bạn đang tán gẫu với nhau, "Tôi... chưa từng nghĩ đến vấn đề này..."

"Đúng vậy, cô chưa từng nghĩ tới, tất cả mọi người đều sẽ không nghĩ tới những vấn đề này. Bởi vì một thuyền trưởng ma quỷ đáng sợ chỉ cần phụ trách 'đáng sợ' là đủ rồi. Ta tốt nhất là nên dành trọn 24 tiếng đồng hồ không ngừng ấp ủ những âm mưu lật đổ thế giới, như vậy mới phù hợp với thiết lập nhân vật —— nhưng thực tế thì sao?"

Duncan vừa nói vừa dang hai tay ra.

"Ta có một con tàu cực kỳ, cực kỳ lớn cần phải quán xuyến. Hơn nữa, trên con tàu đó còn có không ít những kẻ khiến người ta phải đau đầu. Các 'thuyền viên' của ta thường xuyên gây rắc rối, lần nào cũng khiến trên boong tàu gà bay chó sủa mất nửa ngày. Đồ ăn trên tàu Mất Quê lại là một vấn đề nhức nhối khác, nhưng vấn đề lớn hơn nữa là nguồn cung cấp nước nóng. Gần đây ta đang cân nhắc việc lắp đặt một hệ thống nồi hơi trên tàu, không biết cô có gợi ý gì không?"

"Tôi không rành về chuyện nồi hơi cho lắm... Đợi đã, không đúng, không phải chuyện này," Vanna vô thức mở miệng, vừa nói được một nửa thì cảm thấy có chỗ nào đó không đúng. Cô trừng lớn mắt, nhìn vị thuyền trưởng ma quỷ đang mang nụ cười như có như không trong gương, luôn cảm thấy trong nụ cười của đối phương mang theo sự chế nhạo và... trêu chọc đối với mình, "Tại sao đột nhiên lại nói với tôi những chuyện này? Hơn nữa... ừm... ông đang nói thật đấy à?"

Duncan điều chỉnh lại tư thế, hắn nhìn thẳng vào mắt Vanna, biểu cảm dần trở nên nghiêm túc: "Vanna, nhận ra rồi chứ —— ta hoàn toàn không đáng sợ như cô tưởng tượng. Sự chưa biết là cội nguồn của nỗi sợ hãi, còn hiện tại, cô đã có một mức độ hiểu biết nhất định về ta rồi đấy."

Vanna nhất thời không lên tiếng, bởi vì cô đã hoàn toàn không theo kịp nhịp độ của vị thuyền trưởng này, khắc này căn bản không biết nên trả lời thế nào.

Nhưng sau một lúc im lặng, cô vẫn khẽ thở ra một hơi, cố gắng chuyển chủ đề: "... Ông đã mang mảnh vỡ Mặt Trời đi, cũng coi như đã thanh trừ một mối họa ngầm lớn khác trong thành bang Pland. Về chuyện này, tôi cũng nên bày tỏ sự biết ơn."

Khóe miệng Duncan giật giật một cái cực kỳ khó nhận ra: "... Tiện tay mà thôi, ta có sở thích sưu tầm."

Nhưng thực tế điều hắn muốn nói là mình vừa mới trả mảnh vỡ Mặt Trời về lại Pland rồi —— mặc dù ban đầu Nina còn hào hứng muốn ngủ qua đêm trên tàu, nhưng sau đó cô bé nhận ra mình bị lạ giường, không về nhà thì không ngủ ngon được...

Duncan sợ mình mà thốt ra câu này, phía đối diện sẽ lập tức bồi luôn cho một chiêu bổ củi...

Vanna lại không nhận ra sự thay đổi trong nháy mắt trên biểu cảm của đối phương. Cô chỉ khẽ gật đầu, nói tiếp: "Hiện tại trật tự trong thành bang đã dần khôi phục, tàn dư ô nhiễm do những Truyền đạo sĩ Chung Yên gây ra đã hoàn toàn tiêu thoái. Còn những tà giáo đồ triệu hoán Mặt Trời Đen kia... đã được như nguyện, biến thành củi khô cháy rụi. Hy vọng ông cảm thấy hài lòng với kết quả này."

"Cũng tạm, dù sao thì sớm muộn gì bọn chúng cũng sẽ lại mọc lên thôi," Duncan thuận miệng đáp, "Những kẻ sùng bái dị đoan chính là hơi thở của tà thần, một khi những 'căn nguyên' kia chưa bị tiêu diệt, tà giáo đồ sẽ không bao giờ bị dọn sạch —— lần sau gặp lại thì cứ tiếp tục dọn dẹp là được."

Vanna như đang suy ngẫm lắng nghe từng câu từng chữ Duncan nói, trên mặt chỉ mang theo chút tò mò: "Nghe có vẻ... quan hệ giữa ông và đám sùng bái dị đoan đó rất tệ."

"Cô muốn dò la chút tình báo," Duncan mỉm cười, "Bởi vì đây là cơ hội hiếm có trong suốt gần trăm năm qua, có thể trực tiếp tìm hiểu về 'Thuyền trưởng Duncan' và tàu Mất Quê —— nhưng cô có thể hỏi thẳng mà."

Vanna nhất thời có chút nghẹn lời, biểu cảm trên khuôn mặt cũng trở nên lúng túng. Nhưng rất nhanh, cô đã nghe thấy câu trả lời thẳng thắn của vị thuyền trưởng ma quỷ truyền ra từ trong gương: "Ta không thích đám tà giáo đồ đó, tín đồ Mặt Trời hay Truyền đạo sĩ Chung Yên đều không thích. Còn những Giáo đồ Nhân Diệt sùng bái Thánh chủ U Tuế... không rõ lắm, nhưng phần lớn trong số đó chắc hẳn cũng là những kẻ điên khiến ta chán ghét.

"Cho nên cô có thể trực tiếp báo cáo chuyện này lên trên, cứ nói rằng tàu Mất Quê và ba đại tà giáo là kẻ thù của nhau. Hơn nữa, trong điều kiện cho phép, Thuyền trưởng Duncan sẽ rất vui lòng tiêu diệt bất cứ một tên tà giáo đồ nào xuất hiện trước mặt mình —— thông tin này hẳn là có ích."

"... Cảm ơn câu trả lời của ông." Vanna do dự một chút, vẫn rất nghiêm túc gật đầu nói.

"Còn muốn biết thêm gì nữa không?" Duncan lại hỏi.

Vanna mím môi.

Tất nhiên là có, nhưng cô không biết liệu hỏi vị thuyền trưởng ma quỷ trước mặt về những vấn đề liên quan đến sự lung lay trong tín ngưỡng của bản thân, liên quan đến Á Không Gian có phải là một lựa chọn đúng đắn hay không.

Cuối cùng, cô vẫn không nhắc tới sự bối rối và lung lay của bản thân lúc này, mà hỏi bóng gió một vấn đề có liên quan đến mình: "... Tôi muốn biết, liệu Á Không Gian có đáp lại nguyện vọng của người phàm hay không —— và, câu trả lời cho vấn đề này cần phải trả cái giá như thế nào."

Vanna đặc biệt nhấn mạnh đến từ "cái giá" ở cuối câu, bởi vì cô hiểu rất rõ, vấn đề này hoàn toàn khác biệt với cuộc trò chuyện vừa rồi giữa cô và đối phương.

Cuộc trò chuyện vừa nãy không hề đề cập đến những kiến thức trong lĩnh vực siêu phàm. Còn vấn đề hiện tại... là đang tìm kiếm tri thức cấm kỵ từ một cái bóng trở về từ Á Không Gian, đây đã là một hành động nguy hiểm rồi.

Cô không sợ hãi việc phải trả giá, nhưng cô muốn biết cái giá đó là gì.

"Không cần phải căng thẳng như vậy, chẳng có cái giá nào cả," Duncan trong gương lại bật cười, "Bởi vì ta và bọn chúng thực sự không hề quen biết nhau."

Vanna: "... Hả?"

"Tại sao ai cũng nghĩ rằng ta sẽ biết rất nhiều bí mật liên quan đến Á Không Gian chứ," Duncan có chút bất lực xoa xoa trán, "Ta đã từng đến nơi đó là không sai, nhưng ta đâu có đi điều tra dân số trong Á Không Gian chứ —— cô sống trong một khu phố, cô có quen biết tất cả mọi người trong khu phố đó không?"

Vanna gật đầu: "Biết chứ."

Duncan: "..."

Vanna bỗng nhiên phản ứng lại, có chút lúng túng, nhận ra vấn đề hơi muộn màng bèn bổ sung: "Tất nhiên, cũng có thể có người không quen thuộc lắm... Được rồi, tôi hiểu ý của ông."

"Mặc dù không có cách nào trả lời câu hỏi của cô, nhưng ta có thể nhìn ra, vấn đề này có liên quan đến trạng thái tồi tệ vừa rồi của cô," Duncan khôi phục lại dáng vẻ nghiêm túc, "Cô bị thứ gì đó trong Á Không Gian bám đuôi sao?"

Vanna nhìn Duncan trong gương với biểu cảm vô cùng kỳ quái.

Duncan ngẫm nghĩ một chút, lại bồi thêm một câu: "Ý ta là ngoại trừ ta ra..."

"Tôi không biết." Vanna lắc đầu. Sau đó cô lại hé miệng như muốn nói điều gì, nhưng đến phút cuối cùng vẫn không nói ra.

"Được rồi, xem ra cô vẫn còn chút e ngại, ta có thể hiểu được," Duncan ngược lại chẳng hề bận tâm, "Nhưng nếu thực sự là thứ gì đó từ Á Không Gian đang tìm cô gây rắc rối, cô có thể nhờ ta giúp đỡ —— ít nhất là trong lĩnh vực này, ta có thể giúp được cô."

Vanna chìm vào im lặng. Qua gần mười mấy giây, cô mới đột nhiên phá vỡ sự im lặng: "Tại sao?"

"Cô đang hỏi tại sao ta lại sẵn sàng giúp cô?" Giọng nói của Duncan vang lên từ trong gương. Lọt vào tai Vanna, đó vẫn là giọng điệu uy nghiêm, thậm chí có phần âm trầm, nhưng khắc này dường như lại có thêm chút ôn hòa và chân thành, "Có lẽ là vì từng kề vai chiến đấu ở Pland chăng —— Vanna, ta rất tán thưởng sự kiên nghị và dũng cảm của cô."

Bóng dáng trong gương đứng dậy.

Vị thuyền trưởng ma quỷ kia dường như chuẩn bị rời đi.

Vanna lập tức thở phào nhẹ nhõm một hơi. Thực ra cô cũng không rõ rốt cuộc bản thân lúc này là đang cảnh giác, thận trọng hay đơn thuần chỉ là do cảm giác căng thẳng đang quấy phá, nhưng ý định rời đi của đối phương quả thực khiến cô lập tức thả lỏng đôi chút.

Tuy nhiên, ngay lúc hình bóng của Duncan sắp hoàn toàn tiêu tán khỏi mặt gương, cô lại như chợt nhớ ra điều gì, đột nhiên lên tiếng: "Đợi đã, còn một chuyện nữa."

Duncan hơi nghiêng mặt sang: "Hửm?"

"Về sau..." Vanna có hơi ấp úng, tổ chức lại ngôn ngữ một chút rồi mới hơi do dự nói, "Ý tôi là, nếu ông còn định 'xuất hiện', có thể đừng lúc nào cũng đột ngột như vậy được không..."

Duncan không đáp lại, khuôn mặt hắn bị bao phủ trong lớp bóng tối sâu thẳm của tấm gương, không nhìn ra được là mang biểu cảm gì.

Vài giây sau, Vanna mới nghe thấy giọng nói của đối phương truyền vào tai: "Lần sau ta sẽ gõ cửa."