Chương 185: Chương 199: Ngày đầu tiên Alice ra mắt thế giới

Web novel[101-200] Duncan bị ánh mắt nhìn chằm chằm của con búp bê này làm cho sởn gai ốc. Sau vài giây bình tĩnh lại, cuối cùng hắn không nhịn được cau mày hỏi: "Cô đang nhìn cái gì vậy?"

Alice thành thật đáp: "Nhìn ngài."

Duncan mang vẻ mặt ngơ ngác: "Ta thì có gì đáng xem chứ?"

"Lần đầu tiên nhìn thấy ngài nói chuyện... với bộ dạng này," vẻ mặt Alice đầy khó tin.

"Tuy ngài đã nói trước là ở đây ngài có một thân xác và thân phận khác, nhưng khi tận mắt chứng kiến thì vẫn thấy thật sự khó tin quá đi! Thuyền trưởng, dáng vẻ hiện tại của ngài hoàn toàn khác biệt so với trên tàu, không cao lớn như thế, cũng không u ám như thế, ừm... trông cứ như người tốt vậy..."

Duncan nghe vậy liền trừng mắt, kết quả là hắn còn chưa kịp mở miệng, Alice đã vội vàng bổ sung thêm một câu: "A, tôi không nên bôi nhọ Thuyền trưởng ngài..."

"Đã nói bao nhiêu lần rồi, đừng có học linh tinh từ cái Đầu Dê kia! Khen người khác là người tốt không tính là bôi nhọ —— khen ta cũng vậy!" Duncan trừng mắt nhìn con ngốc trước mặt, cảm thấy não bộ cũng đang run rẩy.

"Hơn nữa cô quên ta đã nhắc nhở thế nào rồi à? Ở bên thành bang này không được gọi là 'Thuyền trưởng', phải gọi là ngài Duncan hoặc ngài Cửa hàng trưởng, nhớ chưa?"

Alice giật thót mình, rụt cổ lại: "A... vâng! Nhớ rồi Thuyền... ngài Cửa hàng trưởng!"

"... Hay là cô cứ gọi thẳng là ngài Duncan đi," Duncan thở dài với vẻ mặt mệt mỏi.

"Ít ra cái tên này cô còn quen thuộc hơn một chút, xác suất gọi sai cũng thấp hơn."

"Ồ ồ, vâng ngài Duncan." Alice vội vàng cúi đầu đáp ứng, kết quả là mới cúi được một nửa đã nghe thấy Duncan bất lực nhắc nhở: "Đừng cúi đầu, đầu sẽ rớt đấy —— nếu cô mà để rớt đầu trước bàn dân thiên hạ, thì chuyến du lịch thành bang của cô cũng chấm dứt luôn."

Alice "ồ" lên một tiếng, ngay sau đó lại cau mày suy nghĩ một chút: "Hình như tôi từng nghe Ai lẩm bẩm câu nào đó giống giống với câu ngài vừa nói, không phải nói như vậy... nó nói là đừng cúi đầu, vương miện sẽ..."

"Trên đầu cô có vương miện sao?!" Duncan trừng mắt.

"Trên đầu cô chỉ có một bộ tóc giả —— đội còn chắc hơn cả cái đầu của cô đấy!"

Alice ngẫm nghĩ một lúc: "Hắc hắc..."

Sau đó cô nàng yên lặng chưa được hai giây, đột nhiên lại bắt đầu chằm chằm nhìn Duncan. Lần này, trước khi hắn kịp mở miệng, cô đã tự mình nói ra: "Thuyền trưởng... tôi có thể sờ mặt ngài một chút được không?"

Duncan mang vẻ mặt khó hiểu: "Ta thì không bận tâm, nhưng tại sao?"

Ngay khi nghe thấy ba chữ "không bận tâm", Alice đã ra tay liền. Có vẻ như sau khi rời khỏi "bản thể" đầy uy nghiêm của Thuyền trưởng Duncan, lá gan của con búp bê này đã phình to chưa từng thấy. Cô nàng sấn tới véo má thân xác hiện tại của Duncan, trong mắt đầy vẻ kinh ngạc: "Giỏi quá! Là thật này! Lúc ở trên tàu, tôi nhìn khuôn mặt ngài cứ có cảm giác như được tạc từ đá vậy!"

Trong lòng Duncan cảm thấy vô cùng gượng gạo. Hắn vừa ngả người về sau né tránh vừa bất lực lên tiếng: "Cô đủ chưa đấy? Vừa phải thôi..."

Bên này hắn còn chưa dứt lời, đã nghe thấy hai tiếng bước chân nhẹ nhàng truyền đến từ hướng cầu thang, ngay sau đó là giọng nói trong trẻo vui vẻ của Nina: "Chú ơi, cháu với Shirley ăn cơm xong rồi! Chú đang bận gì ở dưới này..."

Duncan quay đầu lại với vẻ mặt không cảm xúc, tay của Alice vẫn giữ nguyên tư thế vươn ra. Nina đứng ở đầu cầu thang tầng hai há hốc mồm nhìn cảnh tượng bên cạnh quầy hàng, nhìn vị phu nhân xinh đẹp tao nhã tựa như tiểu thư quý tộc khu Thượng Thành không biết đã xuất hiện trong cửa tiệm từ lúc nào. Còn Shirley thì suýt đập đầu vào người Nina: "Ây, sao tự dưng cậu lại dừng lại thế?"

Alice vút một cái liền rụt tay về, hai tay đặt chồng lên nhau trên đùi, phần thân trên thẳng tắp, ngồi trước quầy với tư thế vô cùng đoan trang.

Ngay ngắn chỉnh tề hệt như một con búp bê lộng lẫy được trưng bày trong tủ kính của Quán búp bê Tường Vi.

Nina thì sững sờ một lúc lâu mới phản ứng lại được. Cô bé vừa ngập ngừng bước xuống cầu thang vừa cẩn thận đánh giá người phụ nữ xinh đẹp đang ngồi đối diện Duncan. Shirley đi theo sau lúc này cũng đã nhìn thấy tình hình ở tầng một, thế nhưng trong đầu Shirley lại hoàn toàn nghĩ đến chuyện khác ——

"A Cẩu, A Cẩu, ông mau xem đi, người ngồi đối diện ngài Duncan kia là cái gì... có phải con người không? Ông đánh lại bả không?"

Giọng của A Cẩu chần chừ rất lâu mới truyền đến, nghe có vẻ cực kỳ thận trọng: "Nhìn qua mắt nhóc không rõ lắm, nhưng càng nhìn càng thấy không giống người... Không biết có đánh lại không, nhưng tóm lại là tôi tuyệt đối không đánh với bả đâu."

Shirley sửng sốt: "Tại sao? Ông còn không nhìn ra đó là thứ gì, sao lại sợ đến thế?"

"Nói nhảm! Bả dám véo má ngài Duncan đấy!" Giọng A Cẩu nghe yếu xìu như sắp chết, "Chỉ riêng điểm này thôi, bả mà muốn đem tôi đi hầm thì tôi cũng phải tự giác đi bổ củi..."

"... A Cẩu, ông đúng là càng ngày càng mất mặt mà."

"Tôi thế này gọi là biết nhìn nhận thời thế —— nhóc có biết bao nhiêu con người dùng trí tuệ cả đời chỉ để nắm vững tinh hoa sinh tồn này không?"

Shirley không thèm để ý đến A Cẩu nữa.

Trong lúc nói chuyện, cô và Nina đã xuống đến tầng một. Cô thấy Nina bước đến trước mặt Duncan và người phụ nữ trẻ xinh đẹp kia, liền nghe thấy tiếng nói chuyện của họ vang lên.

"Chú ơi, vị phu nhân này là ai vậy ạ?"

Nina tò mò hỏi, lại theo bản năng lén lút đánh giá Alice ở bên cạnh, trong lòng mang theo sự kinh ngạc và suy đoán —— Cô bé chưa từng thấy người phụ nữ nào xinh đẹp như vậy, càng chưa từng thấy người phụ nữ trẻ tuổi nào lại có hành động thân mật với chú mình như ban nãy. Sự tò mò mãnh liệt khiến đôi mắt cô bé khẽ sáng lên.

"À, sẵn tiện giới thiệu một chút," Duncan khẽ ho hai tiếng để xoa dịu sự bối rối vừa rồi, sau đó với vẻ mặt bình thản giơ tay chỉ.

"Cô ấy tên là Alice. Cháu còn nhớ trước đây ta từng nói sẽ tuyển thêm một người phụ việc trong tiệm không? Chính là cô ấy đấy."

Nói xong, hắn lập tức chỉ sang Nina và Shirley: "Đây là cháu gái ta, Nina, còn đây là Shirley, tạm thời sẽ tá túc ở đây một thời gian."

"Chào hai em." Alice lập tức chủ động cất lời. Lần này cô nàng ghi nhớ thật kỹ lời dặn dò của Duncan, ngồi ngay ngắn đàng hoàng, gật đầu với biên độ vừa phải, thu lại dáng vẻ tưng tửng, dùng cách thức lịch sự nhất để chào hỏi người khác.

Nhưng không biết có phải loại "kết cấu" độc nhất vô nhị của búp bê quá khó để xóa nhòa hay không, mà dáng vẻ thu liễm này của Alice khi lọt vào mắt Nina và Shirley, lại biến thành một sự thanh lịch, có giáo dục đến mức khó tả, cùng với một loại khí chất bí ẩn, trầm tĩnh.

Cuộc gặp gỡ đầu tiên giữa hai cô gái và con búp bê ngốc nghếch nào đó đã tạo nên một sự hiểu lầm mang tầm vóc sử thi.

"Chào... chào chị ạ," Nina hơi căng thẳng nuốt nước bọt, hệt như sợ để lại ấn tượng xấu, cô bé gật đầu với Alice.

"Rất vui được gặp chị."

Shirley cũng nhanh chóng chào hỏi theo. Cô cũng hơi căng thẳng, nhưng sự căng thẳng của cô phần lớn bắt nguồn từ những lời A Cẩu vừa nói.

"Chào chị, em cũng rất... rất vui."

Rồi bầu không khí tại hiện trường cứ thế cứng đờ lại. Cả hai bên đều căng mặt ra, không ai nói lời nào.

Shirley và Nina là không biết nên tiếp tục mở lời thế nào. Vị phu nhân xinh đẹp và tao nhã trước mắt này thoạt nhìn dường như không phải là nhân vật sẽ xuất hiện ở khu Hạ Thành, đến mức hai cô gái cảm thấy mình dù nói gì cũng sẽ khiến vị tiểu thư Alice này phật ý.

Alice thì càng đơn giản hơn —— não cô nàng phần lớn thời gian đều trống rỗng.

Phần ít thời gian còn lại thì ngập tràn hồ dán.

May thay Duncan đã dự liệu được tình huống này từ sớm. Thấy cả hai bên đồng thời rơi vào khoảng lặng, hắn liền biết chuyện gì đang xảy ra, lập tiếp khẽ ho một tiếng đánh vỡ sự im lặng: "Khụ khụ, Shirley, vết thương của cháu sao rồi?"

"Vết thương... Ồ! Vết thương đã hoàn toàn bình phục rồi ạ!" Shirley sững người một chút mới phản ứng lại, vội vàng đứng thẳng người như đang báo cáo trả lời câu hỏi của Duncan.

"Với lại ban nãy cháu đã ăn rất nhiều, bây giờ cũng không thấy đói chút nào ạ!"

"Ta không hỏi cháu chuyện này... nhưng cháu thích đồ ăn hôm nay là tốt rồi," Duncan cười gật đầu.

"Hai ngày tới phải bồi bổ cơ thể cho tốt, ta sẽ làm một vài món bổ dưỡng để cháu hồi phục nguyên khí. Nina, hôm nay cháu có kế hoạch gì không?"

"Cháu đang định đưa Shirley đến các cửa tiệm ở khu phố bên cạnh lượn lờ một chút," Nina lập tức đáp.

"Mua cho cậu ấy hai bộ quần áo mới, cả giày mới nữa —— quần áo của cậu ấy đều cũ lắm rồi."

Nói đến đây, cô bé quay đầu nhìn Shirley, trước khi đối phương kịp mở miệng đã nhấn mạnh: "Đây là quà gặp mặt mừng cậu chuyển đến đây, không nhận là không lịch sự đâu đấy."

"Tớ..." Shirley há miệng, nhưng nhất thời không biết nên nói gì, cuối cùng đành gật đầu.

"Vậy được rồi, trước hết cảm ơn cậu... và cả ngài Duncan nữa."

Duncan gật đầu, trên mặt lộ ra một nụ cười: "Vậy hai đứa đừng đi quá xa, trước buổi tối phải về đấy —— Shirley, cháu phải bảo vệ Nina cho tốt."

Shirley lập tức đứng thẳng tắp, giọng nói lớn đến mức làm Nina cũng phải giật mình: "Rõ, thưa ngài Duncan!"

Sau đó, hai cô gái liền chào tạm biệt Duncan và Alice, cùng nhau đi về phía cửa chính. Vừa đi Nina vẫn còn lẩm bẩm: "Tự dưng cậu nói to thế làm gì, làm tớ hết cả hồn... Chú tớ á? Chú tớ có đáng sợ đâu."

"Tớ... Tớ đang lịch sự mà, dạo này tớ đang học cách cư sử lịch sự..."

Nghe tiếng lầm bầm ngày một xa của hai cô gái, trên mặt Duncan bất giác hiện lên một nụ cười. Sau đó hắn quay đầu lại, liền thấy Alice lại đang chằm chằm nhìn mình.

"Cô lại nhìn chằm chằm ta làm gì nữa?"

"Ngài Duncan... ngài ở đây khác xa so với trên tàu nhỉ," Alice nhìn Duncan vô cùng nghiêm túc, lại đánh giá từ trên xuống dưới hai vòng mới mở miệng nói: "Trông thân thiện hơn trên tàu nhiều!"

"Được rồi, đừng có cảm thán mấy thứ đâu đâu nữa," Duncan bất lực mỉm cười. Đương nhiên hắn biết tại sao Alice lại có cảm giác này —— ngay cả bản thân hắn cũng biết, khi ở trên tàu thực chất hắn luôn trong trạng thái căng thẳng. Cho dù thời gian gần đây đã buông lỏng phần nào, thì cũng hoàn toàn không thể thoải mái, tự do như khi ở bên thành bang được. Nhưng hắn không tốn nhiều lời về chuyện này, mà nhanh chóng chuyển chủ đề.

"Nói chuyện của cô trước đi —— cô không có thân phận hợp pháp, vì vậy tốt nhất đừng đến khu Thượng Thành để gây sự chú ý. Thời gian này cô cứ phụ giúp ở tiệm đồ cổ đã, một mặt là để thích nghi với môi trường, mặt khác cũng có thể giúp ta làm vài việc. Bình thường khi ta ra ngoài, cô cứ ở quầy hàng bên này, khách đến thì... từ từ đã, ta chợt nghĩ ra một vấn đề!"

Duncan đột ngột khựng lại, dùng vẻ mặt cổ quái nhìn chằm chằm con búp bê trước mắt. Phải mất vài giây sau hắn mới ngập ngừng lên tiếng: "Cô... có biết tiền không?"

Vẻ mặt Alice tràn ngập sự tò mò: "Tiền là cái gì?"

Duncan: "..."