Chương 209: Chương 223: Lung lay

Web novel [201-300] Như mọi khi, Vanna bình tĩnh lại tâm trạng, thầm niệm những đoạn kinh văn thần thánh trong 《Phong Bạo Nguyên Điển》. Sau đó, cô lấy từ trong ngăn kéo bên cạnh ra một đoạn nến khắc văn đã bị đốt cháy quá nửa, đặt nó sang một bên rồi thắp sáng giá nến.

Một ngọn lửa nhỏ sáng rực nhảy múa trên đỉnh ngọn nến, mùi hương thư thái lan tỏa theo sự bốc hơi của tinh dầu. Vanna khẽ hít một hơi, rồi không chút do dự vạch một đường dao găm qua cánh tay.

Máu thấm vào những đường vân dày đặc trên thanh dao găm, như thể bị nó hấp thụ hoàn toàn. Cánh tay cô truyền đến một cơn đau ngắn ngủi —— cơn đau này thậm chí còn chưa kịp kéo dài quá vài giây đã biến thành cảm giác ngứa ngáy râm ran khi vết thương đang khép miệng.

Vanna thậm chí có thể nghe thấy âm thanh rất khẽ khi các tế bào tái tạo và máu đông lại. Cô nhìn vết thương trên cánh tay mình nhanh chóng hồi phục, tiếng sóng biển vỗ rì rào mơ hồ truyền đến bên tai.

Cô lại nhìn vào thanh dao găm nghi thức trong tay, hơi do dự một chút rồi đặt thanh dao găm còn dính máu của mình lên phía trên giá nến đang cháy, để ngọn lửa liếm qua mũi dao.

"Xin Người hãy lắng nghe, Chúa tể của Bão Tố, Phúc âm của Biển Sâu, Thiếu nữ của Biển Lặng, xin Người hãy lắng nghe, tín đồ của Người cần sự chỉ dẫn..."

Ngọn lửa lách tách vang lên, máu trên dao găm lập tức bị đốt cháy trong nháy mắt, hóa thành một tầng hào quang mờ ảo trôi nổi trên lưỡi dao.

Đây chính là dấu hiệu cho thấy thông đạo đã được thiết lập.

Một Thánh đồ, lấy máu tươi làm dẫn đường, sử dụng phương thức cầu nguyện đặc thù, tuân theo quy trình nghi thức đặc biệt, là có thể thiết lập một thông đạo giao lưu trực tiếp và vững chắc hơn rất nhiều so với việc cầu nguyện của các thần quan thông thường giữa bản thân và thần minh. Loại sức mạnh và "ân sủng" đặc thù này, cũng chính là điểm khác biệt giữa một Thánh đồ và những chức sắc tôn giáo bình thường.

Còn về việc cái "thông đạo" đặc thù này vững chắc và trực tiếp đến mức nào...

Ở một góc độ nào đó, việc này thậm chí có thể được coi là trực tiếp trò chuyện với Thần.

Tiếng sóng biển dịu nhẹ vang lên, càng lúc càng rõ ràng như thể vang vọng trực tiếp trong tâm trí. Vanna cảm thấy không khí xung quanh dần trở nên ẩm ướt, thậm chí một mùi tanh nồng mằn mặn như thể đang thoảng qua mũi. Ngay sau đó, tinh thần cô bỗng nhiên một trận hoảng hốt, cảnh tượng trước mắt theo đó thay đổi.

Phòng ngủ quen thuộc biến mất, xung quanh biến thành vùng nước biển màu xanh thẳm vô biên vô tận đang khẽ lay động, lại có hào quang màu lam nhạt nhấp nhô nơi sâu thẳm của đại dương, giống như có hàng trăm hàng ngàn nguồn sáng bí ẩn đang ẩn giấu dưới biển sâu. Vanna cảm thấy bản thân như thể đang đặt mình ở trung tâm của một vùng biển sâu thẳm rộng lớn không biết bao nhiêu mà kể, và trong những làn sóng lăn tăn lấp lánh trước mắt cô, một hình ảnh mờ ảo dần dần hiện ra.

Đó dường như là một quý bà mặc váy dài, phía sau bà là một vùng bóng tối mờ mịt rộng lớn đang lan rộng ra bốn phương tám hướng. Gương mặt của quý bà ẩn giấu sau tấm mạng che mặt, còn bóng tối sau lưng bà thì uốn lượn đan xen, giống như vô số những xiềng xích quấn chặt lấy nhau, lại như đang phác họa nên một "thân xác" to lớn hơn, vượt xa lý trí của người phàm. Mà cái bóng dáng mặc váy dài kia, chẳng qua chỉ là một phần nhỏ trong cái thân xác khổng lồ này —— phần nhỏ có thể được người phàm thấu hiểu mà thôi.

Vanna khẽ hít một hơi, bình ổn lại nhịp tim của mình.

Với tư cách là một Thánh đồ, việc nhìn thấy ảo ảnh hoặc hóa thân của Nữ thần Bão Tố Gomona trong một nghi thức đặc thù không phải là chuyện gì lạ lẫm, nhưng khi nghĩ đến những dao động liên tiếp của bản thân trong ngày hôm nay cùng những suy nghĩ nghi ngờ gần như nổi loạn điên rồ trong lòng, cô vẫn không khỏi trở nên căng thẳng.

Bóng dáng mờ ảo đầy bí ẩn kia dường như tiến lại gần đây một chút.

"Người" không hề lên tiếng, nhưng Vanna cảm nhận được một "ý niệm" trực tiếp nổi lên trong não bộ. Ảo ảnh của Nữ thần đang ra hiệu cho cô lên tiếng nói chuyện.

"Con..." Vanna hơi do dự, cuối cùng như thể đã hạ quyết tâm, thẳng thắn nói, "Con nhờ có Á Không Gian mới sinh tồn được đến nay, tại sao Người vẫn chọn con làm Thánh đồ và giáng xuống ân sủng?"

Bóng dáng mờ mịt mơ hồ kia không hề có bất kỳ động tĩnh nào, nhưng Vanna không dám thúc giục. Cô biết rõ, mặc dù thứ mình nhìn thấy chỉ là một hình chiếu, nhưng hình chiếu này xác thực là trực tiếp hướng tới Gomona, mà câu hỏi cô vừa đưa ra lại là một sự mạo hiểm cực kỳ lớn —— việc này đã vượt quá bổn phận của một tín đồ, nhưng cô thực sự rất muốn biết câu trả lời.

Cứ như vậy trong sự thấp thỏm lo âu không biết đã đợi bao lâu, đột nhiên, một ý niệm giống như trực tiếp cấy vào đại não tiến vào trong dòng suy nghĩ của cô:

"... Chẳng có gì khác biệt..."

"Chẳng có gì khác biệt?" Vanna ngẩn ra, câu trả lời không đầu không đuôi này thậm chí còn khó hiểu hơn cả những lời tiên tri và khải thị vỡ vụn, tối nghĩa. Cô theo bản năng cảm thấy câu trả lời này đáng lẽ phải có "ngữ cảnh" nào đó khác tồn tại, chỉ là bản thân không thể thấu hiểu những thông tin đó nên mới không nghe thấy, điều này khiến cô vô thức gặng hỏi thêm: "Cái gì chẳng có gì khác biệt? Con không hiểu, Người biết rõ chuyện con từng được Á Không Gian ban phước mà vẫn lựa chọn..."

Thế nhưng lời của Vanna còn chưa kịp nói xong, bởi vì ảo ảnh biển sâu xung quanh cô đột nhiên chấn động dữ dội. Hào quang dịu nhẹ và sáng rực nơi sâu thẳm của làn sóng cũng lần lượt ảm đạm, tiêu biến. Ảo ảnh của Nữ thần trong nháy mắt đã rơi vào bờ vực sụp đổ, Vanna cảm thấy bản thân đang bị "đẩy" ra khỏi thông đạo này, và trước khi mối liên kết hoàn toàn gián đoạn, cô chỉ mơ hồ cảm tri được vài từ ngữ:

"... Thời gian có hạn... Sắp sửa... Tới hạn..."

Mối liên lạc hoàn toàn đứt đoạn.

Vanna cảm thấy bản thân giống như bị ném trả lại thế giới hiện thực một cách thô bạo. Tim cô đập thình thịch, một cảm giác nghẹt thở cận kề khiến cô vô thức há miệng thở dốc từng ngụm lớn. Cô ngẩng đầu nhìn quanh bốn phía, thấy toàn bộ ảo ảnh đã tiêu tán sạch sẽ, thanh dao găm trong tay cũng đã rơi trên bàn từ lúc nào, chỉ có cây nến khắc văn kia vẫn đang lặng lẽ bùng cháy, ngọn lửa nhảy nhót, bập bùng bất an.

Qua một khoảng thời gian không biết bao lâu, ánh mắt của Vanna cuối cùng mới thu về từ ngọn nến. Cô nhặt thanh dao găm rơi rụng lên, chậm rãi cất nó trở lại vào ngăn kéo.

Trong đầu cô không ngừng quanh quẩn những thông tin ít ỏi xuất hiện trong dòng suy nghĩ của mình suốt quá trình giao lưu ngắn ngủi vừa rồi.

"Chẳng có gì khác biệt" cùng với "Thời gian có hạn, sắp sửa tới hạn".

Vế trước, cô vẫn như cũ không cách nào thấu hiểu được là ý gì, còn vế sau... dường như mang một tầng hàm ý rõ ràng hơn, nhưng lại chỉ khiến cô càng thêm khốn hối.

Nữ thần là đang nói cho cô biết, có một số chuyện sắp sửa xảy ra sao? Là đang cảnh báo cô rằng thời gian để chuẩn bị cho một việc nào đó là có hạn? Tới hạn lại có nghĩa là gì? Thứ gì đang đi tới giới hạn? Lại một cuộc khủng hoảng nữa? Lại một thảm họa cấp độ xâm nhập hiện thực nữa sao? Có liên quan đến cuộc khủng hoảng mà Pland vừa mới vượt qua hay không?

Suy nghĩ của Vanna hỗn loạn tơi bời, lần cầu nguyện này không những không làm cho tâm trạng cô bình tĩnh lại, mà ngược lại còn thấp thỏm bất an hơn cả ban ngày.

Thế nhưng đột nhiên, một vệt màu sắc dị thường hiện lên nơi góc mắt cô, khiến cho những dòng suy nghĩ hỗn loạn phức tạp của cô lập tức ngưng bặt.

Ngọn lửa nhảy múa trên cây nến khắc văn kia đã nhuốm lên một tầng màu xanh lục u linh từ lúc nào.

Giây tiếp theo, cô đột ngột ngẩng đầu nhìn về phía bàn trang điểm trước mặt, nhìn vào mặt gương hình bầu dục kia.

Bóng dáng của Thuyền trưởng Duncan hiện lên trong khung gương, đang bình thản nhìn chăm chú về phía này.

"Cô không sao chứ?"

Bóng người âm trầm và uy nghiêm kia lên tiếng, đó là một câu hỏi thăm vô cùng đột ngột.

"Là ông sao?" Vanna giật nảy mình đứng bật dậy, ngay sau đó như nghĩ đến điều gì, "Vừa rồi chính ông đã phá hoại nghi thức của tôi?"

"Nghi thức? Ta nghĩ cô đã hiểu lầm rồi," Duncan lắc đầu ở trong gương, ngữ khí vô cùng thản nhiên, "Ta chỉ là đột nhiên cảm tri được hơi thở của cô cực kỳ hỗn loạn, còn tưởng trong thành bang Pland vẫn còn sót lại kẻ địch gai góc nào đó, nên mới qua xem tình hình... Nhưng hiện tại xem ra, là ta đã lỗ mãng rồi."

Cảm tri được hơi thở hỗn loạn... cho nên qua xem tình hình?

Đầu Vanna đầy rẫy những dấu chấm hỏi, có chút hoài nghi liệu có phải tai mình nghe nhầm rồi không, nhưng rất nhanh sau đó, cô lại nhớ tới tình hình lúc bản thân lần đầu tiên nhìn thấy đối phương ở trong gương, lập tức vô thức lộ ra dáng vẻ cảnh giác: "Ông lại kéo tôi vào trong mộng cảnh sao?"

"Cô vẫn đang ở thế giới hiện thực, điểm này không cần lo lắng," Duncan tùy tiện nói, "Cho nên ta cực kỳ kiến nghị cô đừng có trực tiếp lao lên bổ một nhát bổ củi như lần trước —— cô sẽ thực sự làm cho phòng của mình thành một bãi chiến trường hỗn độn đấy."

"... Tôi không phải là kẻ dại dột chỉ biết có mỗi chiêu bổ củi," Vanna đột nhiên cảm thấy việc giao lưu với vị thuyền trưởng ma quỷ này quả thực khiến người ta vô cùng mệt mỏi. Lời nói và hành động của đối phương lúc nào cũng vượt ra ngoài những gì ghi chép trong tư liệu, còn cô thì lại luôn vô thức lơ là phòng bị đối với hắn trong những cuộc trò chuyện vượt ngoài dự liệu này, "Ngoại trừ việc 'qua xem tình hình' ra, ông còn muốn làm gì nữa? Tôi cứ ngỡ... ông đã hoàn toàn rời đi rồi."

Duncan ở trong gương nhíu mày, dường như có chút đau đầu trước thái độ quá mức cảnh giác và thù địch của vị Thẩm phán trẻ tuổi này: "Cô hoàn toàn có thể thả lỏng một chút, tốt nhất là nên có lễ phép hơn một chút nữa. Ta quả thực đã rời đi, nhưng khoảng cách về thời không đối với ta mà nói không có nhiều ý nghĩa. Ngoài ra —— bất kể thế nào, ta cũng vừa mới bảo vệ thành bang của các người, cô không tự cảm thấy bản thân ít nhất nên nói một lời cảm ơn sao?"

Vanna nhìn chằm chằm vào vị thuyền trưởng ma quỷ trong gương, sau vài giây, cô đột nhiên tiến lên một bước, vậy mà lại thực sự cúi đầu: "Rất cảm ơn sự giúp đỡ của ông, ít nhất là từ chuyện này, Pland đã nhận được sự che chở của ông."

Lời cảm ơn thẳng thắn này dẫu sao cũng vượt ra ngoài dự liệu của Duncan, hắn vốn dĩ còn tưởng đầu óc của cô nương này sẽ kiên cố như bàn thạch giống như cơ bắp của cô vậy, dưới sự bất ngờ ngược lại đâm ra lúng túng: "Cũng... không cần phải nghiêm túc như vậy đâu, ta chỉ thuận miệng nhắc tới thôi."

"Chúng ta có lẽ bất đồng lập trường, nhưng hành động che chở cho Pland của ông là điều không thể phủ nhận," Vanna ngẩng đầu lên, vẻ mặt đầy nghiêm túc, "Hôm nay có vô số người đã sống sót từ trong thảm họa, gạt bỏ lập trường của một Thẩm phán sang một bên, tôi nên hướng ông nói lời cảm ơn."

Nói đến đây cô dừng lại một chút, ngay sau đó lại nghiêm mặt nói tiếp: "Nhưng điều này không có nghĩa là tôi nới lỏng cảnh giác đối với ông và tàu Mất Quê, chúng tôi vẫn chưa thể xác định rốt cuộc ông có mục đích gì đối với thế giới văn minh... Ít nhất là trước khi xác nhận được điểm này, tôi đều sẽ..."

"Được rồi, ta hiểu ý của cô," Duncan ngắt lời Vanna, hắn nhìn vị Thẩm phán trẻ tuổi này với nụ cười như có như không. Lời nói và thái độ của đối phương thực ra còn lâu mới gọi là lễ phép, nhưng cái tính cách có phần quá mức thẳng thừng này cũng không khiến người ta ghét bỏ nổi, "Vậy thì nói chuyện khác đi... Cô dường như đang gặp phải rắc rối?"

Vanna đón lấy ánh mắt của Duncan, sau vài giây mới khẽ hít một hơi: "Xin lỗi, không có liên quan gì tới ông."

"... Không liên quan, nhưng ta hiếu kỳ," Duncan thản nhiên nói, "Bất kể cô có muốn thừa nhận hay không, cô đều không thể xua tan được ấn ký mà ta để lại trên người cô, Vanna. Ta có thể cảm tri được trạng thái tồi tệ của cô vào khắc này —— có lẽ ta có thể giúp được cô."