Chương 211: Chương 225: Thuyền trưởng chưa từng rời đi

Web novel [201-300] Bóng dáng trong gương thực sự đã rời đi —— không làm thêm bất kỳ hành động thừa thãi nào, đúng như lời hắn nói lúc ban đầu, chỉ là "qua xem tình hình".

Vanna đầy vẻ cảnh giác chằm chằm nhìn vào gương một hồi lâu, mới cuối cùng xác nhận được chuyện này, và thực sự buông lỏng gánh nặng trong lòng.

Ngay sau đó, cô liền rơi vào sự phản tỉnh ngắn ngủi và cảm giác nghi thần nghi quỷ.

Nghi thần nghi quỷ là vì thói quen nghề nghiệp của một Thẩm phán. Cô thực sự rất khó để thực lòng tin tưởng một "người" mang theo truyền thuyết kinh dị suốt một thế kỷ, lại còn có liên hệ mật thiết với Á Không Gian như Thuyền trưởng Duncan, cho dù đối phương trông có vẻ lý trí và thân thiện, hơn nữa còn xác thực đã che chở cho thành bang Pland. Còn nguyên nhân phản tỉnh thì lại càng đơn giản hơn —— Cô nhận ra bản thân trong quá trình giao lưu với Thuyền trưởng Duncan đã dần dần buông lỏng cảnh giác.

Đây là biểu hiện yếu đuối không nên có, cô chưa từng nghĩ tình huống này lại xuất hiện trên người mình. Suy cho cùng, đây là vì bản thân cô đã rơi vào sự lung lay và tự hoài nghi, đánh mất đi tính thuần túy trong tín ngưỡng, từ đó dẫn đến việc tâm linh xuất hiện khe hở.

Vanna tự kiểm điểm bản thân một hồi, đến cuối cùng, cô khẽ thở dài một tiếng.

Bất luận thế nào, thành phố này đã bình an sống sót, cô sẽ đem chuyện tối nay kể lại cho Giám mục Valentine, bao gồm cả... sự lung lay của chính mình.

Tiếng thở dài của vị Thẩm phán trẻ tuổi cùng với ánh đèn vụt tắt đồng thời chìm vào trong bóng đêm tịch mịch. [note99606] Tại tầng hai của tiệm đồ cổ ở Hạ khu, Duncan thu hồi ánh mắt nhìn về phía Đại giáo đường Pland. Ngắm nhìn cảnh đêm thành bang với muôn vàn ánh đèn xa gần thắp sáng, trên mặt hắn thoáng hiện lên vẻ suy tư.

Hắn không biết đã có chuyện gì xảy ra trên người Vanna, nhưng có một điểm rất rõ ràng, trạng thái tinh thần của vị Thẩm phán trẻ tuổi vừa rồi đã xuất hiện sự lung lay ngắn ngủi nhưng đầy nguy hiểm —— sự lung lay này thậm chí trực tiếp chạm đến cảm tri của hắn, khiến hắn buộc phải tiến hành một lần chiếu trực tiếp vào thế giới hiện thực để kiểm tra xem rốt cuộc Vanna đã gặp phải tình huống gì.

Giờ hồi tưởng lại, luồng khí tức mà hắn cảm nhận được trên người Vanna lúc đó thực ra thấp thoáng có chút quen thuộc —— luồng khí tức kia ẩn giấu sâu nơi thế giới tinh thần của cô, bao bọc quanh người cô. Nếu phân biệt kỹ lưỡng, nó hơi giống với...

Giống như cảm giác kỳ diệu khi ở dưới đáy tàu Mất Quê, xuyên qua những khe nứt để quan sát luồng quang ảnh hỗn độn bên ngoài vỏ tàu.

Đó là Á Không Gian.

Và nhìn từ câu hỏi mà Vanna đột ngột đặt ra cho hắn ở phút cuối, rắc rối mà cô gặp phải có lẽ thực sự có liên quan đến Á Không Gian.

Duncan vô thức gõ nhẹ ngón tay lên bệ cửa sổ, thầm suy đoán chân tướng.

Trước khi rời đi, hắn lại tăng cường thêm ấn ký mà mình để lại trên người đối phương. Luồng sức mạnh này hẳn là có thể giúp cô chống lại sự xâm thực có thể ập đến vào những thời điểm cần thiết. Thế nhưng, mấu chốt của vấn đề là, tại sao trên người một Thánh đồ cao giai như Vanna lại đột nhiên xuất hiện một tia hình bóng của Á Không Gian?

Dòng suy nghĩ của Duncan mở rộng ra, hắn đột nhiên liên tưởng đến một số manh mối khác, hay nói đúng hơn là "tri thức" —— trong những tình huống đặc thù, linh hồn của các tín đồ Tứ Thần dễ bị Á Không Gian xâm thực hơn người phàm, và linh hồn của họ sau khi bị xâm thực thậm chí sẽ trực tiếp tạo ra một khe nứt kết nối giữa chiều không gian hiện thực và Á Không Gian. Tại ngôi nhà thờ nhỏ ở khu phố thứ sáu, cuộc xâm nhập ban đầu cũng bắt đầu từ bóng tối trong linh hồn của vị nữ tu kia...

Tình huống tương tự liệu có xuất hiện trên người Vanna không? Nếu có, nguyên nhân đằng sau hiện tượng phản trực giác này rốt cuộc là gì?

Sau một lát trầm tư, Duncan thở hắt ra một hơi, quay người rời khỏi bên cửa sổ.

Bất luận thế nào, từ nay về sau hắn nên dành nhiều sự chú ý hơn cho "điểm nút" đặc biệt là Vanna này —— hiện tại Vanna vẫn thiếu thốn sự tin tưởng đối với vị "thuyền trưởng ma quỷ" là hắn, cô dĩ nhiên sẽ không chủ động nói ra toàn bộ bí mật, điều này đòi hỏi phía hắn phải bận tâm nhiều hơn một chút.

Trên đường trở về phòng ngủ, Duncan nghe thấy tiếng cười nói của hai cô gái trẻ truyền ra từ căn phòng bên cạnh —— đó là giọng của Nina và Shirley.

Dẫu cho đã từ tàu Mất Quê trở về thành bang, bọn họ dường như vẫn còn rất hưng phấn, đặc biệt là Nina. Đứa trẻ đó dường như hoàn toàn không để lại bất kỳ bóng ma tâm lý nào đối với con tàu ma âm u đáng sợ kia, cũng chẳng có chút thấp thỏm bất an nào về tương lai —— cô bé vẫn rạng rỡ như thường ngày, thậm chí... hình như còn hoạt bát, vui vẻ hơn một chút.

Là do ảnh hưởng của mảnh vỡ Mặt Trời? Hay là vì bản thân cô bé vốn đã có khả năng tiếp nhận mạnh mẽ?

Duncan nhướng mày đầy suy ngẫm, hắn đột nhiên cảm thấy... mình hình như đã phát hiện ra một vài "thiên phú" đáng kinh ngạc nào đó của Nina.

Đêm tối buông xuống, hào quang thanh lãnh và thương bạch của Vết thương Thế giới chiếu sáng boong tàu rộng lớn của tàu Mất Quê.

Tiếng bước chân nhẹ nhàng phá vỡ sự tĩnh lặng trên con tàu ma dưới màn đêm. Một bóng người mặc chiếc váy dài lộng lẫy, mái tóc bạc xõa ngang vai đi tới trước đài điều khiển ở đuôi tàu.

Alice ngẩng đầu lên, nhìn vị thuyền trưởng đang đích thân cầm lái. Đôi mắt màu tử đinh hương nhạt phản chiếu ánh hào quang lung linh, trông lấp lánh rạng ngời: "Thuyền trưởng! Tiếp theo chúng ta sẽ đi đâu thế ạ?"

"Tạm thời chưa có mục đích đến, cứ rời khỏi hải trình bận rộn giữa các thành bang trước đã," Duncan cúi đầu liếc nhìn nàng búp bê một cái, "Trông cô có vẻ như tâm trạng đang rất tốt?"

"Đúng vậy, đúng vậy ạ!" Alice vui vẻ gật đầu liên tục. Cho dù ngoại hình có tao nhã và cao quý đến đâu, cái điệu bộ gật đầu đầy hăm hở kia cũng đủ để khiến cả người nàng toát ra vẻ ngốc nghếch, "Hôm nay trên tàu náo nhiệt quá chừng! Đây là lần đầu tiên tôi biết được, hóa ra chỉ cần nhiều người tụ tập lại một chỗ thì có thể thú vị đến như vậy..."

"Không phải lúc nào tụ tập mọi người lại với nhau cũng 'thú vị' đâu —— nhưng hiện tại để cô hiểu được điều này e là còn hơi khó khăn một chút," Duncan thuận miệng nói, "Ngoài ra, kiểm soát cái biên độ gật đầu của cô lại một chút đi, hôm nay lúc cái đầu của cô rơi xuống đã làm bọn họ được một phen kinh hồn bạt vía đấy."

"Ồ ồ..." Alice cuống quýt giơ tay đỡ lấy cái đầu của mình, ngay sau đó lại dường như có chút lo lắng, "Vậy bọn họ... liệu có vì chuyện này mà sau này không đến nữa không ạ?"

"Sự lo lắng này là thừa thãi rồi."

Alice lại "Ồ" lên một tiếng, ngay sau đó im lặng chưa đầy hai giây liền lại hỏi: "Vậy... sau này tôi còn có thể đến thành bang chơi không ạ? Lần này đi tôi còn chưa kịp mở mang tầm mắt tử tế thì đã gặp phải... chuyện hỗn loạn rồi, cảm thấy đầu óc cứ quay cuồng sao ấy..."

Ánh mắt của Duncan quét qua mặt biển, rồi lại rơi về trên người Alice: "Đương nhiên là được rồi, ngày mai ta có thể bảo Ai đưa cô đến tiệm đồ cổ —— ta vẫn cần cô giúp một tay ở cửa hàng bên đó."

"Thật sao ạ?" Đôi mắt của Alice rõ ràng sáng bừng lên, nàng tỏ ra vô cùng bất ngờ, "tôi cứ tưởng... sau này phần lớn thời gian chúng ta sẽ không quay lại thành bang nữa chứ, dù sao thì... chuyện của Thuyền trưởng ở bên đó hình như đã làm xong rồi mà?"

Duncan không trả lời ngay lập tức, mà cố ý giữ im lặng suốt vài giây đồng hồ rồi mới đột ngột hỏi ngược lại: "cô cảm thấy, ta là vì có chuyện gì bắt buộc phải làm nên mới chú ý đến Pland sao?"

Alice ngẩn ra một lúc, bấy giờ mới hậu tri hậu giác gãi gãi đầu: "tôi... không biết nữa."

Duncan mỉm cười lắc đầu, khẽ buông lỏng bánh lái trong tay.

Khắp nơi trên tàu Mất Quê truyền đến những tiếng cọt kẹt khe khẽ, cánh buồm linh thể trên cột buồm theo đó hơi thu gọn lại một chút. Con tàu này chuyển sang trạng thái hành trình tự động do Đầu dê tiếp quản.

"Chúng ta chẳng qua chỉ là giải quyết mớ rắc rối do một lũ tà giáo đồ gây ra mà thôi," Duncan sải bước đi xuống khỏi đài điều khiển, hướng về phía phòng thuyền trưởng, vừa đi vừa tùy tiện nói với Alice, "Còn về phần Pland... ta cho rằng thành bang đó có duyên với ta."

Thuyền trưởng đi xa rồi, Alice đứng ngốc tại chỗ đầy hoang mang suy nghĩ một lát, quay đầu nhìn theo hướng đối phương rời đi: "... Không hổ là Thuyền trưởng, thật sâu sắc quá..."

Duncan đi tới trước cửa chính của phòng thuyền trưởng, hắn ngẩng đầu lên, nhìn thấy mấy chữ "Cánh Cửa Kẻ Mất Quê" trên khung cửa đang phản chiếu thứ ánh sáng ảm đạm đến từ Vết thương Thế giới.

Hắn khẽ hít một hơi, bình ổn lại tinh thần của mình, sau đó đặt tay lên nắm cửa. Nhẹ nhàng đẩy vào trong.

Làn sương mù mờ ảo vặn vẹo hiện ra trước mắt, Duncan sải bước tiến về phía trước. Cảm giác mất trọng lượng trong khoảnh khắc và sự chóng mặt nhẹ quen thuộc ập đến, cảm giác sai lệch như thể xuyên qua không thời gian vô tận, lại như thể ngay lập tức đặt chân tới đích đến lướt qua trong nháy mắt. Ngay sau đó, không gian xung quanh liền yên tĩnh trở lại.

Tiếng sóng gió không bao giờ ngơi nghỉ trên Biển Vô Tận cùng tiếng cọt kẹt khe khẽ ở khắp nơi trên tàu Mất Quê đều đã rời xa, ngọn gió biển tanh nồng mằn mặn kia cũng lặng lẽ tiêu tán. Xung quanh truyền đến một bầu không khí quen thuộc, thứ hơi thở này đến từ căn phòng mà hắn đã sinh sống nhiều năm.

Chu Minh mở mắt ra, nhìn ngắm cảnh tượng bất di bất dịch trong căn hộ chung cư mini của mình.

Như mọi khi, việc đầu tiên hắn làm ngay sau khi trở về nơi này là xác nhận tình trạng chung của toàn bộ căn phòng, xác nhận xem nơi đây có bất kỳ thay đổi nào sau khi mình rời đi hay không, xác nhận xem làn sương mù dày đặc ngoài cửa sổ có dấu hiệu tiêu tán nào không, xác nhận xem những sợi dây mảnh và mẩu giấy vụn mà hắn để lại trên cửa sổ và bệ cửa sổ có từng bị dịch chuyển vị trí hay không.

Cho dù biết rõ làm như vậy là hoàn toàn vô nghĩa, hắn vẫn xem chuỗi hành động "xác nhận" này như một loại nhiệm vụ bắt buộc phải hoàn thành.

Và sau khi hoàn thành chuỗi xác nhận đó, việc thứ hai của hắn chính là bước tới trước bàn làm việc của mình.

Chu Minh cúi đầu, dùng vẻ mặt đầy bình thản nhìn vào thứ đang đặt trên bàn làm việc của mình.

Một thành bang Pland giống như một mô hình thu nhỏ đang lặng lẽ ngự trị trên mặt bàn.

Tinh xảo, chân thực, từng chi tiết nhỏ đều sống động như thật, thậm chí có thể đến từng viên gạch lát đường, từng cây cột đèn đường đều y đúc như một Pland thực sự. Hay nói một cách khác, đây chính là một Pland đích thực đang hiển hiện dưới hình thức một "hình chiếu" bên trong căn hộ chung cư mini này của hắn.

Nó xuất hiện ở nơi này, mọi thứ đều đúng như dự liệu.

Ngọn lửa nhỏ li ti nhảy múa thiêu đốt trên bàn làm việc lúc ban đầu đã hoàn thành việc điêu khắc cuối cùng cho món "bộ sưu tập" này. Giờ đây, kiệt tác hoàn mỹ ấy đã phơi bày trước mặt chủ nhân của nó.

Chu Minh khẽ thở hắt ra một hơi, chậm rãi ngồi xuống bên cạnh bàn, chăm chú ngắm nhìn cái "mô hình" tinh xảo này.

So với "mô hình" của tàu Mất Quê, kích thước của tòa "thành bang" này rõ ràng lớn hơn rất nhiều, nhưng hiển nhiên cũng không phải là thu nhỏ theo tỷ lệ đồng nhất. Kích cỡ của nó có vẻ vừa vặn để đặt vào một ngăn riêng biệt nào đó trên chiếc kệ để đồ, cứ như thể được đo ni đóng giày riêng cho vị trí đó vậy.

Và bên trong mô hình thành bang sống động như thật này, hoàn toàn không nhìn thấy bóng dáng của bất kỳ cư dân nào.

Xem ra, những "con người" sinh sống trong thành bang không thể hình thành nên hình chiếu ở nơi này?

Chu Minh chìm vào suy nghĩ, và trong lúc suy tư, hắn đã lặp đi lặp lại việc quan sát kỹ lưỡng thành bang Pland một hồi lâu. Cuối cùng, hắn mới nhẹ nhàng thở phào một hơi, dùng cả hai tay nâng món "bộ sưu tập" cỡ lớn này lên, cẩn thận từng li từng tí đặt nó lên chiếc kệ để đồ cách đó không xa.

Sau khi đặt ngay ngắn, hắn lùi lại hai bước, im lặng chiêm ngưỡng món đồ sưu tập mới của mình.

Tàu Mất Quê đã viễn hành rời xa khỏi Pland, thế nhưng Thuyền trưởng... chưa từng rời bỏ thành bang trung thành của hắn.