Chương 561: Chương 559 - Hoàn Thành Stage 33

Stage 30 - Stage 34 Đứng trên tường thành, Ash lặng lẽ nhìn xuống với đôi mắt lạnh lùng.

Bóng dáng của vị chỉ huy phe địch đang một mình lao thẳng về phía tường thành hiện ra rõ mồn một.

"…"

Một tiếng thở dài khẽ thoát ra từ bờ môi của Ash khi anh đang khoanh tay đứng nhìn.

Trên thực tế, Ash không hề chủ động lựa chọn việc trì hoãn trận chiến này.

'Mà là không còn lựa chọn nào khác ngoài việc phải trì hoãn.'

Lựa chọn bất kỳ phương án nào khác ngoài việc kéo dài thời gian đều sẽ dẫn đến những tổn thất vô cùng nặng nề.

Lũ Hiệp Sĩ Sa Ngã này, cũng giống như binh đoàn ma cà rồng mà họ từng chạm trán vào năm đầu tiên, là một chủng tộc quái vật được hưởng lợi trực tiếp từ việc chiến đấu.

Trong giao tranh, phe con người sẽ phải chịu thương vong, và đó chính là lúc các Hiệp Sĩ Sa Ngã được bổ sung quân nhu.

Trong trò chơi cũng hoàn toàn tương tự. Việc lao vào chiến đấu chỉ càng làm lấp đầy thanh trạng thái đói khát của các Hiệp Sĩ Sa Ngã mà thôi.

Ở trong game, người chơi không có cách nào để né tránh các cuộc đụng độ, thế nên bạn buộc phải chiến đấu theo kiểu đánh nhanh thắng nhanh trong sự ức chế tột cùng.

Ngay cả khi đó, thiệt hại vẫn cứ thế lăn cầu tuyết lớn dần lên.

Nhưng đây là thực tế.

Ngay khi chạm trán các Hiệp Sĩ Sa Ngã, Ash đã lập tức thay đổi chiến thuật sang nghi binh và trì hoãn.

'Nếu chúng ta không chiến đấu mà chỉ kéo dài thời gian, bọn chúng sẽ tự hủy diệt lẫn nhau vì lời nguyền đói khát.'

Né tránh chiến đấu nếu có thể chính là chiến lược tối ưu nhất.

Cuối cùng, trận chiến với các Hiệp Sĩ Sa Ngã đã được gói gọn trong câu hỏi: "Họ có thể kéo dài thời gian bao lâu mà không cần phải động thủ?"

Và, kết quả là, Tất cả các Hiệp Sĩ Sa Ngã, ngoại trừ quân đoàn trưởng Pendragon, đều đã tự tàn sát lẫn nhau thông qua việc ăn thịt đồng đội.

Cộp, cộp, cộp- Và giờ đây, tên Hiệp Sĩ Sa Ngã cuối cùng đang điên cuồng lao về phía tường thành.

Đôi mắt của Ash, khi nhìn vào vị chỉ huy phe địch, ánh lên vẻ sắc lạnh.

Cộp, cộp, cộp- Thúc con ngựa xác chết, Pendragon điên cuồng lao lên.

Nhắm thẳng về phía bức tường thành kiên cố của kẻ thù.

Gã không biết tỷ lệ thắng là bao nhiêu. Gã cũng chẳng mảy may quan tâm có bao nhiêu kẻ địch hay mình có thể chiến đấu được bao lâu nữa; tâm trí gã đã quá kiệt quệ để có thể tính toán những điều đó.

Gã chỉ biết mình đang đói.

Đói đến mức gã tưởng như mình sắp sửa phát điên.

'…Không.'

Liệu đây có thực sự là cơn đói?

Chính xác thì gã đang khao khát thứ gì?

Gã đã đánh mất điều gì, và gã đang mải miết tìm kiếm thứ gì bằng cách lục lọi và ngấu nghiến xác chết của những kẻ khác…

"…Hơ."

Một tiếng cười rỗng tuếch thoát ra từ bờ môi của Pendragon.

Đã quá muộn để quay đầu lại và suy ngẫm về những điều như vậy rồi.

Gã chỉ muốn ăn, muốn nhai, muốn xé xác. Gã muốn chiến đấu, muốn chết, và muốn giết chóc.

Gã đã lao đi như thế trong bao lâu, với những ý nghĩ đó cứ lặp đi lặp lại?

Giờ đây, khi bức tường thành đã cận kề ngay trước mắt.

"Hử?"

Một cảm giác quen thuộc ùa về bủa vây lấy Pendragon. Gã nghi ngờ nheo mắt lại và nhìn thẳng về phía trước.

Không hề có bất kỳ sự đánh chặn nào từ phía tường thành.

Chính xác như ngày đầu tiên gã xuất kích tại căn cứ tiền phương… Bọn chúng không hề tấn công.

"…Cái gì."

Pendragon thốt lên đầy ngơ ngác.

Vào thời điểm đó tại căn cứ tiền phương không hề có lực lượng địch đồn trú. Bọn chúng đã rút chạy từ lâu trước khi gã tới. Vì vậy, việc không có sự đánh chặn là điều hiển nhiên.

Nhưng giờ đây, đáng lẽ phải có một thành phố của loài người ở phía sau chiến tuyến này — đáng lẽ phải có con người ở đây chứ.

Và trên tường thành rõ ràng đang dày đặc những binh lính được vũ trang đầy đủ.

Vậy mà, bầu không khí lại im ắng một cách đáng sợ.

Như thể bọn chúng chẳng thèm bận tâm đến việc Pendragon có xâm lược hay không, hoàn toàn là một sự tĩnh lặng tuyệt đối.

"Tại sao bọn chúng không đánh chặn?"

Đọa Vương nghiến chặt răng.

"Tại sao không một kẻ nào chịu ra tay giết ta!"

Ngay cả khi con quái vật gầm rú lên, con người vẫn không hề đáp lại.

Bọn họ chỉ lạnh lùng đứng nhìn.

Pendragon thực sự cảm thấy hoang mang hoài nghi.

Gã đã quá quen với những ánh mắt sợ hãi. Những lời nguyền rủa và sỉ nhục của những kẻ sắp sửa bỏ mạng dưới tay gã giống như thứ gia vị nêm nếm cho món thịt thêm đậm đà. Những ánh mắt oán hận thậm chí còn ngọt ngào như một món tráng miệng.

Nhưng giờ đây, những ánh mắt của loài người trên bức tường thành kia là sao chứ.

Bọn họ hoàn toàn thờ ơ.

Như thể gã chẳng mang lại chút mối đe dọa nào, không…

Như thể gã còn không xứng đáng để bọn họ phải ra tay đối phó.

"Tại sao-!"

Pendragon gầm thét.

Gã đã lọt vào trong tầm bắn của pháo binh trên tường thành.

Nhưng những binh lính loài người chỉ trừng trừng nhìn Pendragon, không hề có một chút phản ứng nào.

"Mau bắn pháo vào ta đi, bắn tên và đạn lạc tới đây! Hãy dốc hết sức bình sinh để ngăn cản ta xem nào!"

"…"

"Hãy ban cho ta chiến tranh! Hãy cho ta một chiến trường! Hãy cho ta thấy sự sống! Cho ta! Mau lên-!"

Pendragon vừa hét lên điên cuồng vừa lao thẳng về phía trước tường thành.

"Ta sẽ để các ngươi giết ta, vậy nên hãy để ta giết các ngươi-!"

Và rồi.

"Không."

Một câu trả lời lạnh lùng vang lên từ phía trên tường thành.

"Chúng ta sẽ không chiến đấu với ngươi."

Pendragon kinh ngạc ngước nhìn lên, và ở đó là Ash đang đứng với gương mặt không một chút cảm xúc.

"Chúng ta sẽ không trao đổi dù chỉ là một đòn đánh với ngươi."

"Cái gì…"

Đôi mắt hoang mang của Pendragon nhanh chóng lóe lên những tia lửa giận dữ.

"Được thôi, vậy thì ta sẽ ép các ngươi phải xé xác ra!"

Bức tường thành đã nằm ngay trong tầm tay.

Pendragon chuẩn bị thúc mạnh vào hông ngựa. Gã dự định sẽ nhảy vọt lên, cắm phập thanh ma kiếm ăn thịt người Excannibal vào tường thành và leo lên trong một nốt nhạc.

Tuy nhiên.

"Đến đó là đủ rồi."

Ash nhẹ nhàng phẩy tay, và Keng-!

Âm thanh ma pháp kích hoạt vang lên.

Một vòng hào quang xuất hiện giữa không trung, và không gian như vỡ vụn thành từng mảnh— cơ thể của Pendragon lập tức bị rút cạn sạch ma lực.

"Cái này là…!"

[Phân Tách Nguyên Tố - Elemental Disassembly].

Kỹ năng tối thượng được sử dụng bởi nữ pháp sư Junior, người đang đứng ngay cạnh Ash.

Với một chuỗi những tiếng rạn nứt, con ngựa xác chết, thứ vốn được hồi sinh một cách khiên cưỡng bằng ma lực tụ hội, vỡ vụn thành trăm mảnh. Pendragon ngã nhào khỏi lưng ngựa, nhưng gã nhanh chóng lấy lại thăng bằng và không hề nao núng, tiếp tục lao bộ về phía tường thành.

"Nếu ngươi còn có lũ thuộc hạ đi kèm thì câu chuyện đã khác, nhưng chỉ có một mình ngươi."

Ash nhìn xuống Pendragon như thể đang nhìn một con bọ và lạnh lùng nhổ ra một câu.

"Thì chẳng việc gì phải tốn sức chiến đấu cả."

"…?!"

"Đọa Vương Pendragon."

Ash nở một nụ cười khẩy, rồi cất tiếng hỏi.

"Ngươi có đói không?"

"Cái gì?"

"Dĩ nhiên là ngươi phải đói rồi. Lũ Hiệp Sĩ Sa Ngã các ngươi lúc nào chẳng đói khát, không, là khao khát thịt người, với cái bộ não đã bị hủy hoại hoàn toàn."

Oành- Khóa chặt ánh nhìn vào Pendragon, Ash kích hoạt [Gaze of Command].

"Vậy thì hãy ăn thứ thịt đang ở ngay trước mắt ngươi đi."

Ash chỉ tay xuống,

"Nó ở ngay đó đấy. Món thịt người mà ngươi hằng yêu thích."

Thứ anh đang chỉ vào chính là bản thân Pendragon.

"…?!"

Pendragon, kẻ vừa kịp nhận ra ý nghĩa trong những lời nói đó, đã bị dính trọn kỹ năng [Gaze of Command] của Ash mà không cách nào kháng cự,

"Ta, Ash 'Born Hater' Everblack ra lệnh-"

"-Hãy tự cắn xé bản thân đi, con quái vật."

Vút!

Một tia sáng màu xanh lam lóe lên, và [Gaze of Command] đã được thực thi thành công.

[Phân Tách Nguyên Tố] đã kéo ma lực của đối thủ xuống mức âm, và [Gaze of Command], một dạng ma pháp thao túng tâm trí, đã được liên kết một cách hoàn hảo.

Sự kết hợp này chưa bao giờ thất bại trước đây, một chiến thuật bách chiến bách thắng, và lần này nó lại hoạt động một cách hoàn mỹ.

Và Pendragon, mục tiêu của chiêu thức, không còn lựa chọn nào khác ngoài việc tuân theo mệnh lệnh do Ash đưa ra.

Khựng lại!

Ngay trước bức tường thành, Pendragon đứng chết trân,

"Ư, ớ…?!"

Gã đưa bàn tay đang run rẩy của mình lên.

Và rồi, Rắc!

Gã há hốc mồm và cắn phập vào chính bàn tay của mình.

Những ngón tay cho đến tận mu bàn tay của Đọa Vương bị nhai ngấu nghiến và nuốt chửng trong nháy mắt.

Máu và thịt bắn tung tóe tạo nên một khung cảnh vô cùng kinh dị. Các binh lính không thể chịu đựng nổi cảnh tượng đó nữa liền quay mặt đi chỗ khác, nhưng Ash thì vẫn chăm chú theo dõi mà không hề chớp mắt.

"Khặc, khục, ặc…"

Dù phải chịu đựng một cơn đau đớn tột cùng, Pendragon đồng thời nhận ra một điều.

Nó có vị rất ngon.

Quá ngon lành.

Thứ ngon lành như thế này lại ở ngay gần gũi đến vậy…

Sau khi bị bỏ đói quá lâu, lời nguyền đói khát vốn bị kìm nén bấy lâu nay đã lập tức chiếm trọn tâm trí của Pendragon. Pendragon bắt đầu tự ngấu nghiến cơ thể của chính mình như một kẻ bị quỷ ám.

Nhai, nhai, nhai…

"…"

Nhìn xuống cảnh tượng hãi hùng đó, Ash bỗng chợt nhớ đến một câu chuyện.

Trong thần thoại Hy Lạp có một câu chuyện kể về một người đàn ông tên là Erysichthon.

Bị nguyền rủa với một cơn đói không bao giờ có thể lấp đầy như một hình phạt cho việc xúc phạm các vị thần, ông ta đã nướng sạch toàn bộ gia sản vào đồ ăn và cứ thế ăn, ăn mãi cho đến khi…

Ông ta kết thúc bằng việc tự nhai sạch cơ thể của chính mình, chỉ còn lại hàm răng lập cập phía sau. Một câu chuyện cổ tự cổ chí kim.

[Gaze of Command] đã hết thời gian hiệu lực, và [Phân Tách Nguyên Tố] cũng đã bốc hơi.

Nếu Pendragon dừng việc tự hủy hoại bản thân lại ở thời điểm này, cùng lắm gã cũng chỉ phải chịu một vài vết thương ở tay mà thôi.

Tuy nhiên, Pendragon, kẻ đã hoàn toàn phát điên vì khao khát thịt người, vẫn tiếp tục điên cuồng cắn xé và ăn thịt chính cơ thể mình.

"Nếu kẻ nào thèm khát da thịt của người khác, thì kẻ đó cũng phải chuẩn bị sẵn tinh thần để đánh mất da thịt của chính mình."

Ash thản nhiên nhận xét.

"Hãy tận hưởng bữa tối cuối cùng của ngươi đi, con quái vật."

Chẳng biết đã bao nhiêu thời gian trôi qua.

Chỉ sau khi Pendragon đã ăn sạch tất cả phần da thịt nằm trong tầm với của hàm răng, gã mới dừng lại. Đến lúc này, gã đã không còn giữ nổi hình hài của một con người nữa.

"Hóa ra đây chính là cảm giác đó."

Nằm rạp trên bãi đất trống trước bức tường thành.

Với khuôn miệng nhuộm đẫm một màu đỏ tươi, không rõ là do máu nuốt vào hay máu trào ra, Pendragon nở một nụ cười trống rỗng.

"Đây chính là cảm giác của những kẻ từng bị ta nuốt chửng."

"…"

"Lạ thật, thật kỳ lạ, thực sự quá kỳ lạ…"

Trong vũng máu do chính mình nuốt vào và nôn ra, Pendragon lẩm bẩm với giọng điệu mơ màng.

"Dù có bị xé toạc bao nhiêu đi nữa, nó vẫn đau… Dù có ăn bao nhiêu đi nữa, ta vẫn thấy đói…"

"…"

"Đến đây, lại đây nào. Tất cả chúng ta…"

Giọng nói đã bị tha hóa của Đọa Vương cứ thế nhỏ dần rồi tắt hẳn.

"Tất cả chúng ta hãy cùng ngồi xuống… và ăn tối thôi…"

Pendragon không thể nói thêm được lời nào nữa.

Kết cục của những con quái vật từng huênh hoang tuyên bố sẽ hủy diệt thế giới luôn là sự hư ảo và thảm hại, và Pendragon cũng không phải là ngoại lệ.

"…Phù."

Sau khi đứng nhìn xuống xác tên chỉ huy quân đoàn địch một hồi lâu, Ash phẩy tay ra hiệu.

"Kết thúc rồi. Giải tán binh lính đi."

"Rõ, thưa chúa tể."

"Xử lý xác chết của kẻ địch theo đúng cẩm nang xử lý quái vật. Hãy thiêu rụi tất cả không để lại một dấu vết, và thu hồi bất cứ thứ gì có giá trị sử dụng. …Và."

Bàn tay của Ash, đang đặt trên tường thành, siết chặt lại một cách kiên định.

"Hãy cử một đội đến nhà nguyện ở Zone 8 thuộc Vương Quốc Hồ."

"…"

"Thu hồi thi thể của sáu người đã ngã xuống đầu tiên. Để họ có được một đám tang tử tế và trọn vẹn."

"Tuân lệnh."

Lucas cúi đầu hành lễ.

"Tôi sẽ thực thi mệnh lệnh của ngài, thưa chúa tể."

"…"

Quân đoàn trưởng Tiểu Quỷ, Lowe, đang chăm chú đọc bản báo cáo về cuộc tấn công lần này.

"Không ngờ quân đoàn Hiệp Sĩ Sa Ngã lại bị đánh bại mà không có nổi một trận chiến nào thực sự diễn ra."

Ánh mắt của tên tiểu quỷ vô cùng nghiêm túc.

"Không, phải nói ngược lại mới đúng. Bởi vì việc lao vào chiến đấu sẽ mang lại bất lợi, nên mọi biện pháp né tránh giao tranh đã được áp dụng…"

Cộp.

Gấp bản báo cáo lại, Lowe dùng bàn tay nhỏ thó của mình vuốt cằm suy ngẫm.

"…Và bọn họ đã biết trước điểm yếu chết người của các Hiệp Sĩ Sa Ngã."

Việc các Hiệp Sĩ Sa Ngã phải chịu đựng lời nguyền đói khát này là điều mà ngay cả các loài quái vật khác trong Vương Quốc Hồ cũng không hề hay biết.

Nhưng Ash, như thể hiển nhiên biết rõ điểm yếu này… đã xây dựng toàn bộ chiến thuật của mình dựa trên tiền đề về lời nguyền mà các Hiệp Sĩ Sa Ngã phải gánh chịu.

Nếu Ash không biết về lời nguyền này, anh ta đã triển khai một tuyến phòng thủ tại căn cứ tiền phương như trước đây, và các Hiệp Sĩ Sa Ngã sẽ hành quân về phía bắc mà không gặp phải bất kỳ vấn đề gì về quân nhu tiếp tế.

Yếu tố cốt lõi nhất của chiến tranh. Chính là thông tin.

Về phương diện này, Ash hoàn toàn vượt trội một cách áp đảo.

Nhìn vào hồ sơ của các trận chiến trước đây, rõ ràng anh ta hiểu rõ tất cả điểm mạnh và điểm yếu của từng quân đoàn quái vật một.

'Cứ cái đà này, có phái bất kỳ quân đoàn nào đi nữa thì kết cục cũng chẳng có gì thay đổi.'

Kẻ bảo hộ nhân loại sẽ tháo dỡ các điểm mạnh của quái vật, khuếch đại các điểm yếu của bọn chúng, và tìm ra cách để đánh bại bằng mọi giá.

Cho đến nay, kẻ bảo hộ nhân loại chưa từng để cho bất kỳ con quái vật nào vượt qua được chiến tuyến của mình.

Nếu cứ tiếp tục theo cách tương tự, thất bại là điều không thể tránh khỏi. Lowe đã nhận ra điều này sau ba lần thử nghiệm.

"Vậy, ngài định làm gì tiếp theo?"

Một thuộc hạ, đang ghé đầu nhìn từ một bên, nghiêng đầu hỏi. Lowe thở dài một tiếng thật dài trước khi đưa ra câu trả lời.

"Chúng ta chỉ cần che đậy điểm yếu và khuếch đại điểm mạnh của mình lên là được."

"Bằng cách nào?"

"Đơn giản thôi."

Lowe chộp lấy vương trượng của nhà vua đang đặt ngay cạnh bàn làm việc của mình. Thế rồi, gã nở một nụ cười đầy nham hiểm.

"Hãy phái cả hai quân đoàn xuất kích cùng một lúc!"