Chương 571: Chương 569 - Hạm đội khinh khí cầu

Stage 35 - Stage 39 Ngay sau khi trở về Crossroads.

"Việc tang tóc hãy để sau khi trận chiến kết thúc."

Sau khi tuyên bố về cái chết của nhóm Insect Busters, tôi nghiến chặt răng và đưa ra mệnh lệnh.

"Chúng ta cần thu thập thông tin."

Sắc mặt của mọi người đều tái mét khi họ tập trung vào những lời tôi nói. Tôi lấy tay ấn vào vầng trán mệt mỏi của mình.

"Sinh vật này không đơn thuần chỉ là một con Ruồi thông thường. Chúng ta cần thông tin chi tiết hơn."

Nó là một thực thể mà tôi chưa từng thấy trong trò chơi trước đây.

Tôi hiểu rằng Quái vật Ruồi được hình thành bởi một đàn, nhưng ngoài điều đó ra, hầu như không có bất kỳ thông tin nào khác.

"Nếu sinh vật này cũng hồi sinh từ một cơn ác mộng, điều đó có nghĩa là nó là một con quái vật từng tồn tại trong thế giới này trong quá khứ. Nói cách khác, nó là một con quái vật đã từng bị đánh bại."

Tôi dang rộng hai tay và hét lớn.

"Hãy tìm kiếm trong tất cả các ghi chép lịch sử và triệu tập các nhà sử học! Liên lạc với mọi quốc gia trong tầm với để lấy thông tin!"

Còn ba ngày nữa cho đến khi sinh vật đó tiếp cận thành chính của Crossroads.

Chúng tôi phải tìm ra điểm yếu của nó trong khoảng thời gian đó.

Theo mệnh lệnh của tôi, một số cấp dưới chạy đến các thành phố lân cận để gửi sứ giả, trong khi những người khác vội vã đến các văn phòng chính phủ và thư viện để tìm kiếm trong các ghi chép lịch sử.

Tôi đang cân nhắc xem có nên tìm kiếm thông tin dưới Vương quốc Hồ hay gọi Aider thì một người có hiểu biết xuất hiện.

"Tên của sinh vật đó là Beelzebub."

Long Nữ, Dusk Bringar, người được phân công ở lại Crossroad và không tham gia trận chiến ở căn cứ tiền phương lên tiếng.

"Đó là một con quái vật từ thời kỳ thần thoại."

Dusk Bringar tiến lại gần tôi, những chiếc răng sắc nhọn của cô ấy va vào nhau cành cạch.

"Nó còn được gọi là Vua Ruồi. Một loài dịch hại khét tiếng ngay cả trong thời kỳ thần thoại."

Thời kỳ thần thoại… Có phải là khoảng thời gian khi các loài rồng phun lửa vào nhau và Con Rắn Thế Giới Jörmungandr tàn phá mặt đất?

'Beelzebub…'

Khi tôi lặp lại cái tên đó, tôi đột nhiên nhớ ra. Tôi đã đọc về nó trong cuốn sách thiết lập bối cảnh. Nó giống như là tổ tiên của các quân đoàn ruồi vậy.

Tuy nhiên, vì Quân đoàn Ruồi không quá mạnh trong trò chơi, nên tôi tự nhiên không chú ý lắm…

"Khi cô nói dịch hại, ý cô là sao?"

"Chính xác như những gì cậu nghe thấy đấy."

Dusk Bringar khoanh tay giải thích.

"Chúng ăn tất cả những gì chúng thấy. Chúng bắt những sinh vật sống để làm tổ, tạo nên các bãi ainh sản ngay chính trong cơ thể của Vua Ruồi."

"Bãi sinh sản bên trong bụng nó sao…?"

"Đúng vậy. Nó có các cơ sở bên trong bụng để nuôi dưỡng con cháu của mình."

Tôi hình dung ra dáng vẻ khổng lồ của Vua Ruồi. Ra vậy, nó có một cơ sở sản xuất bên trong cơ thể khổng lồ của mình.

"Để nói một cách đơn giản, cậu có thể coi nó như một tổ ong biết bay. Thay vì ong, nó là nơi cư trú của lũ ruồi khổng lồ."

"Cũng không khác biệt là mấy."

Điều này khiến tôi nghĩ rằng, thay vì ruồi, nó có thể gần hơn với khái niệm về châu chấu hoặc ong vò vẽ.

Việc ăn ngấu nghiến không phân biệt của nó giống như loài châu chấu, và việc nuôi dưỡng con non tại nhà thì tương tự như loài ong.

Hơn nữa, ngay cả khi tổ bị phá hủy, nó có thể tự sửa chữa và thậm chí tự di chuyển…

"Về hình dáng, nó là một con ruồi. Nhưng nếu phải chính xác, nó gần với khái niệm của một loài dịch hại hơn."

Dusk Bringar thở dài thườn thượt.

"Có thể nói là nó sở hữu tất cả những điểm mạnh phiền phức nhất."

"Vậy thì, điểm yếu của nó…?"

Trước ánh nhìn tha thiết của tôi, Dusk Bringar ngượng ngùng quay đầu sang một bên.

"…Tôi không biết."

"..."

"Khi tôi nghe những câu chuyện từ Cựu Long Vương về thời kỳ thần thoại, tôi chỉ nhớ đến nó vì nó được nhắc đến một vài lần. Tôi không được nghe về điểm yếu của nó."

Thế rồi, Dusk Bringar nói thêm một tiếng 'ah'.

"Nhưng tôi có nghe nói về kết cục của nó."

"Là gì vậy?"

"'Lũ ruồi đã xây dựng đế chế của riêng chúng, và…'"

Dusk Bringar nhìn thẳng vào mắt tôi và nói tiếp.

"'Kết cục của nó không khác là mấy so với cách các đế chế khác sụp đổ'… đó là những gì tôi nghe được."

Ngay khi tôi đang suy ngẫm về ý nghĩa của những lời đó,

"Thưa Điện hạ! Báo cáo từ đơn vị trinh sát!"

Một binh lính lao vào báo cáo khẩn cấp.

"Con ruồi khổng lồ đã tiếp tục cuộc hành quân về phía bắc! Nó đang càn quét sạch sẽ mọi thứ trên đường đi của nó!"

"Càn quét sạch sẽ nghĩa là sao?"

"Nó đang nhổ tận gốc tất cả động vật và thực vật trong khu vực và đưa chúng vào bên trong cơ thể con ruồi khổng lồ!"

Dusk Bringar, người cũng nghe thấy báo cáo, gật đầu.

"Nó đang cố gắng cho con cháu của mình ăn tất cả những gì có thể."

"Lũ sinh vật kinh tởm…"

Lực lượng thúc đẩy đằng sau cuộc tấn công với số lượng áp đảo này.

Đó là bởi vì bản thân Vua Ruồi là một căn cứ sản xuất di động. Nó có thể nhanh chóng tái tạo lại số lượng nhiều như những gì nó đã mất…

'Nên làm gì đây? Làm thế nào chúng ta có thể ngăn chặn một sinh vật như vậy…?'

Thế rồi, một báo cáo khác lại đến.

"Chúa tể của tôi!"

Lucas chạy về phía chúng tôi, khuôn mặt rạng rỡ, và hét lớn.

"Viện binh từ Hoàng đô đã đến!"

"…!"

Mọi người trong phòng đều giật mình và nhìn về phía Lucas. Lucas, với nụ cười rộng mở trên môi, chỉ tay về phía bầu trời phương bắc.

"Đó là một hạm đội khinh khí cầu! Hoàng đế bệ hạ đã cử một hạm đội khinh khí cầu đến hỗ trợ chúng ta!"

Nhìn về phía bắc nơi anh ta chỉ, Ầm ầm ầm!

Trên bầu trời xa xôi, những chiếc khinh khí cầu đang nhanh chóng tiếp cận.

Có tất cả bảy chiếc.

Và chiếc Kỳ Hạm mạnh mẽ nhất thế giới, Alcatraz cũng xuất hiện.

Binh lính và các anh hùng trong thành phố đều giơ tay reo hò. Một nụ cười nhẹ nhõm xuất hiện trên môi tôi.

Quả thực, dường như không có quy luật nào trong thế giới này bắt người ta phải cam chịu cái chết cả…!

Bảy chiếc khinh khí cầu tuyệt đẹp với biểu tượng thanh kiếm và hoa hồng hạ cánh suôn sẻ xuống đồng bằng phía đông.

Xèeeee— Cạch!

Các thiết bị cơ khí ma thuật rít lên tiếng hơi nước, và cửa sập ở phía sau mở ra… Binh lính mặc quân phục từ tàu Alcatraz lần lượt bước xuống.

Khi tôi tiến lại gần để chào đón họ, sĩ quan dẫn đầu chào tôi một cách nghiêm túc.

"Thật vinh hạnh khi được gặp ngài, Hoàng tử Ash."

Đó là một người đàn ông trung niên với hàng lông mi dài và ngậm một chiếc tẩu thuốc trên môi. Đẹp trai nhưng có phần hơi lôi thôi, mặc dù giọng nói của anh ta lại sảng khoái một cách bất ngờ.

"Tôi là McMillan, quyền thuyền trưởng của kỳ hạm Alcatraz và là chỉ huy của lực lượng không quân hoàng gia mới được thành lập."

"Thuyền trưởng McMillan. Cảm ơn anh đã lặn lội đường xa đến đây."

"Đừng bận tâm về điều đó. Nếu đó là mệnh lệnh của Hoàng đế, và nếu đó là yêu cầu từ Điện hạ Hoàng tử, tôi sẵn sàng bay đến tận cùng bên kia của thế giới."

Chúng tôi bắt tay nhau một cách kiên định. McMillan sau đó đã chuyển một thông điệp từ cha tôi.

"Hoàng đế đã gửi một thông điệp: 'Ta đã gửi một hạm đội khinh khí cầu và các binh lính tinh nhuệ cho con toàn quyền sử dụng'… ngài ấy đã nói như vậy."

"Tôi thực sự biết ơn."

Gửi viện binh ngay lập tức theo yêu cầu. Tôi thầm cảm động vì đây là lần đầu tiên chúng tôi nhận được sự phản hồi nhanh chóng như vậy sau khi liên lạc với Hoàng gia từ Crossroads. Trước đây tôi luôn phải đối mặt với những lời từ chối…

"Kỳ hạm Alcatraz và sáu tàu hộ tống của nó. Các tàu hộ tống là Diều Hâu Một, Hai. Lông Vũ Một, Hai. Kền Kền Một, Hai."

McMillan lần lượt chỉ vào bảy chiếc khinh khí cầu và nháy mắt một cách tinh nghịch.

"Đơn vị không quân của chúng tôi không thuộc biên chế của bất kỳ đơn vị nào khác và mới được huấn luyện đặc biệt về việc phi hành và bảo dưỡng khinh khí cầu. Tôi rất tiếc phải nói điều này, nhưng đơn vị này bao gồm những tân binh ít có kinh nghiệm trong các loại hình chiến đấu khác. Xin ngài hãy lưu ý điều này."

Đó là một tuyên bố rõ ràng về mục đích sử dụng của họ, yêu cầu không được triển khai họ trong các trận chiến cận chiến. Tôi gật đầu đồng ý.

"Tôi sẽ tin tưởng hoàn toàn vào khả năng điều khiển khinh khí cầu của các anh."

"Ngài có thể tin tưởng vào chúng tôi về điều đó. Chúng tôi đã huấn luyện đến chết cho đến khi Bệ hạ cảm thấy hài lòng."

Quân đoàn ma pháp ban đầu nhân sự trên tàu Alcatraz về cơ bản đã bị giải tán. Và Lực lượng Phòng vệ Hoàng đô, những người nhân sự trên các chiếc khinh khí cầu khác, đã bị lột sạch gần một nửa quân phục sau cuộc nổi loạn của Fernandez.

Đã có một vài cuộc tái tổ chức diễn ra bên trong Hoàng đô, và có vẻ như đơn vị này, mới được tuyển chọn trực tiếp dưới quyền Hoàng đế để chỉ xử lý khinh khí cầu, chính là họ.

Ngay khi tôi định trò chuyện thêm với McMillan, Lucas chỉ tay về phía bầu trời phương bắc và hét lớn.

"Chúa tể của tôi! Những chiếc khinh khí cầu khác đang bay đến từ phía bên kia…!"

"Cái gì cơ?"

Nhiều khinh khí cầu hơn đang đến sao?

Ngạc nhiên, tôi nhìn về hướng đó và điều đó là sự thật. Vài chiếc khinh khí cầu với nhiều hình dáng và kích cỡ khác nhau đang xé toạc bầu trời, hướng về phía chúng tôi.

Dẫn đầu chúng là một chiếc khinh khí cầu với phần thân màu ngà và một biểu tượng hình con gấu hung dữ được sơn trên đó.

Đột nhiên, Yun, người đang đứng phía sau tôi, nhảy dựng lên với một tiếng reo hò.

"Ơ, đó là tàu của nhà tôi mà!"

"Ah, đó là khinh khí cầu của Vương quốc Ariane sao…?"

Tôi lẩm bẩm một cách không mấy tán đồng. Được rồi, mọi thứ đều ổn, nhưng tại sao lại bọc lông lên chiếc tàu làm gì chứ…?

Theo sau chiếc khinh khí cầu bọc lông một cách đáng nghi của Vương quốc Ariane, năm chiếc khinh khí cầu khác với các thiết kế khác nhau lần lượt hạ cánh.

McMillan giải thích với một nụ cười toe toét.

"Để đáp lại yêu cầu của Điện hạ về lực lượng khinh khí cầu đang cần gấp để chiến đấu với một con quái vật bay… Chúng tôi đã gửi yêu cầu triển khai khinh khí cầu tới tất cả các quốc gia chính thức hoặc không chính thức sở hữu khinh khí cầu, trong số các quốc gia lân cận."

"Ah, do Hoàng đế bệ hạ sao?"

"Vâng. Dĩ nhiên, với tư cách là một thành viên của Mặt Trận Bảo Vệ Thế Giới và thuần túy hỏi như những đồng minh. Haha. Dĩ nhiên, nếu yêu cầu này không được đáp ứng, họ sẽ phải tự mình gánh chịu hậu quả…"

McMillan nói một cách thản nhiên.

Có lẽ vì họ bị ép buộc phải đến đây do 'yêu cầu' đó, nên các thuyền trưởng từ năm chiếc khinh khí cầu trông không được vui vẻ cho lắm.

Nhưng ngay vào lúc này, việc họ có vui hay không không quan trọng.

Khinh khí cầu là một trong những vũ khí chiến đấu đơn lẻ mạnh mẽ nhất trong thế giới này.

Với tổng cộng mười hai chiếc khinh khí cầu đến hỗ trợ chúng tôi, đó là một lực lượng viện binh vô cùng hùng hậu.

Hơn nữa, bản thân Crossroads cũng sở hữu các khinh khí cầu.

Chiếc khinh khí cầu vỏ sò của Nhân Ngư do Vua Poseidon đời thứ XIII mang đến.

Và kỳ hạm của tiền tuyến quái vật của chúng tôi, Geronimo, cùng với hai tàu hộ tống được chế tạo vội vã cho Geronimo.

Bảy khinh khí cầu Hoàng gia. Năm chiếc từ các quốc gia khác nhau. Bốn khinh khí cầu của Crossroads.

Tổng cộng mười sáu chiếc tàu đã tạo nên một hạm đội vĩ đại.

'Chúng ta có thể làm được.'

Chúng tôi có đủ hỏa lực trên không để ngăn chặn Vua Ruồi, một con quái vật bay.

"Tôi rất tiếc đối với những người đã lặn lội đường xa đến đây, nhưng sau khi tiếp nhiên liệu và trải qua một thời gian bảo dưỡng ngắn, chúng ta sẽ cần phải triển khai ngay lập tức."

Tôi nhìn quanh các thuyền trưởng và binh lính của những chiếc khinh khí cầu mới gia nhập, sử dụng kính ngữ vì một số người trong số họ có đội vương miện.

"Vua Ruồi đang di chuyển về phía bắc, và các căn cứ tiền phương của chúng tôi đã thất thủ. Hạm đội khinh khí cầu của chúng ta phải lập tức triển khai để ngăn chặn nó bằng mọi giá."

Thuyền trưởng của Vương quốc Ariane sau đó lên tiếng hỏi.

"'Ngăn chặn'…? Với quy mô của hạm đội khinh khí cầu này, chúng ta có thể hủy diệt một quốc gia nhỏ trong vòng một ngày. Loại sinh vật quái dị nào mà chúng ta đang phải đối mặt khiến điều này trở nên cần thiết đến vậy?"

Mọi người đều nhìn tôi, đồng tình với những lời của anh ta. Ngay cả McMillan dường như cũng nghĩ như vậy.

Tôi mỉm cười cay đắng.

"…Các vị sẽ hiểu khi nhìn thấy nó thôi."

Trăm nghe không bằng một thấy.

Trong những trường hợp như thế này, tốt hơn là cho thấy thay vì giải thích vô tận.

Trong khi các khinh khí cầu đang được tiếp nhiên liệu và tiến hành bảo dưỡng, tôi đã đưa các thuyền trưởng và phi công đi qua một cổng dịch chuyển.

Chúng tôi bước ra từ một trong những cổng dịch chuyển được thiết lập dọc theo tuyến đường từ Hồ Đen đến Crossroads.

"…"

"…"

"…"

Tất cả những ai bước qua cánh cổng đều há hốc mồm, ngước nhìn lên bầu trời.

Bịch.

Chiếc tẩu thuốc mà McMillan, người cuối cùng bước qua cánh cổng, đang ngậm trên môi, rơi bịch xuống đất và lăn lông lốc. McMillan lẩm bẩm một cách ngớ ngẩn.

"Cái gì thế kia…?"

Vùuuu…

Cánh cổng này nằm cách Hồ Đen một ngày đường về phía bắc, vậy mà.

Từ đằng xa, dáng vẻ của Vua Ruồi, lơ lửng trên không trung và rẽ lối các đám mây khi nó tiến lại gần, đã hiện lên rõ mồn một.

Vẫy hàng trăm chiếc chân theo nhiều hướng khác nhau, điều khiển đàn ruồi của mình. Vua Ruồi, với đôi cánh quỹ đạo vô tận trên lưng, đang lơ lửng tiến lại gần hơn.

"Chúng tôi hiện đang thu thập thông tin về sinh vật này. Nhưng chúng ta không thể cứ ngồi yên và để nó thoải mái tiếp cận tiền tuyến được."

Nhìn chằm chằm vào con quái vật đang tiến lại gần, tôi ra lệnh một lần nữa.

"Sau khi việc bảo dưỡng hoàn tất, chúng ta sẽ đánh chặn bằng hạm đội khinh khí cầu. Nhưng hãy nhớ kỹ."

"…"

"Đây nghiêm ngặt chỉ là một chiến dịch đánh chặn. Xin vui lòng tránh tham gia vào một trận chiến toàn diện."

Cuối cùng cũng hiểu được ý tôi là gì khi nói 'đánh chặn', các thuyền trưởng đều nuốt nước bọt một cách lo lắng. Tôi nhăn mặt và thành thật thừa nhận.

"…Bởi vì tôi không chắc liệu sức mạnh của hạm đội khinh khí cầu của chúng ta có đủ để giành chiến thắng hay không."