Chương 587: Chương 585 - Tái đấu, Ruồi và Chiến hạm

Stage 35 - Stage 39

"…"

Bên trong thế giới tâm thức của Vua Ruồi.

Một con ruồi già nua đang ngồi khoanh chân, lặng lẽ suy ngẫm về trạng thái của "bản thân".

'Tình hình không được hoàn hảo cho lắm.'

Đầu tiên, nó xem xét các phương thức tước đoạt được từ loài người.

[Cướp Đoạt Khái Niệm].

Đó là một sức mạnh mới trỗi dậy khi quỷ tộc của hai loài Imp và Ruồi hợp nhất làm một. Hiến tế đối phương như một khái niệm để tế lễ, và với tư cách là một con ruồi, nuốt chửng và biến nó thành của mình.

'Ngươi thực sự rất hữu dụng, Imp.'

Con ruồi già một lần nữa thầm cảm ơn con tiểu quỷ. Nhỏ bé và tầm thường… một kẻ địch mà ngay cả cái tên cũng đã bị lãng quên, nhưng những thứ mà con tiểu quỷ đó sắp đặt lại hữu dụng đến mức nó không thể không biết ơn.

Dù sao thì, sức mạnh cướp được thông qua [Cướp Đoạt Khái Niệm] lần này gồm ba thứ.

Rào chắn, ma pháp nguyên tố, và dịch chuyển tức thời.

Rào chắn và ma pháp đều rất hữu dụng, nhưng con ruồi già lại do dự khi sử dụng dịch chuyển. Bởi vì nó nhận ra rằng loại ma pháp này về mặt bản chất đòi hỏi phải kết nối với [Bên Kia Cõi Quên] (Oblivion's Beyond).

'Một loại ma pháp dịch chuyển xuyên qua Bên Kia Cõi Quên…'

Chúng vốn là những sinh vật được hồi sinh từ cơn ác mộng bên dưới Vương Quốc Hồ. Việc bước vào [Bên Kia Cõi Quên]—thế giới linh hồn—rõ ràng sẽ khiến chúng không thể trở lại hiện thế mà bị cuốn trôi đi mất. Đó cũng là lý do tại sao các Quân Đoàn Ác Mộng khác không thể sử dụng các cổng dịch chuyển.

'Tuy nhiên, chính vì lẽ đó.'

Con ruồi già bật cười ma quái và vỗ hai tay vào nhau trước ngực.

'Nó vẫn có thể được dùng vào việc khác một cách hữu ích.'

Tạm gác lại những phương thức đánh cắp từ kẻ thù, con ruồi già bắt đầu kiểm tra các tài nguyên còn lại của chủng tộc với tư cách là Vua Ruồi.

'Do lũ người xâm nhập kia, một số lượng lớn trứng dự trữ trong phòng nuôi cấy đã bị thiêu rụi.'

Vì lũ ruồi được hồi sinh từ ác mộng ở Hắc Hồ không thể đẻ thêm trứng mới, nên không có cách nào để tự chúng bù đắp lại số trứng đã mất. Không chỉ có trứng. Trên đường đến đây, việc tiêu hao một lượng lớn ruồi trưởng thành chỉ để thu thập thông tin về thế giới hiện tại là vô cùng đáng kể. Sự hao tổn lực lượng nghiêm trọng hơn dự tính.

'Nhưng vẫn còn trứng sót lại.'

Mặc dù một số lượng lớn trứng trong phòng nuôi cấy đã bị đốt cháy, số còn lại vẫn được lưu trữ an toàn. Những quả trứng này đều sẽ được sinh ra như một thế hệ ruồi mới.

Lũ ruồi dạng Chimera được phái đi lúc trước chỉ là bước khởi đầu. Bằng cách truyền tất cả tinh hoa có thể vào, chúng định tạo ra con ruồi mạnh nhất. Càng dồn nhiều tâm huyết vào từng cá thể, quá trình chuyển hóa từ trứng thành ấu trùng, từ ấu trùng thành nhộng, rồi từ nhộng thành ruồi trưởng thành lại càng chậm đi đáng kể.

Tuy nhiên, kết quả mang lại rất mỹ mãn. Thế hệ ruồi mới này, mỗi con đều là một quái vật hùng mạnh và không ngừng mạnh lên từng giây.

'Tất cả số trứng còn lại đã được chuyển đến tầng thượng an toàn nhất của phòng nuôi cấy, nhưng…'

Dù thế nào thì số lượng vẫn bị thiếu hụt. Nó có thể đủ để san phẳng một pháo đài ngay lập tức, nhưng không đủ để hủy diệt cả thế giới. Do đó, suy nghĩ của con ruồi già cũng không khác mấy so với các kẻ chinh phạt khác.

'Chúng ta phải tìm kiếm loài ruồi của thế giới này và hấp thụ chúng vào hàng ngũ.'

Thế giới này lúc nào chẳng tràn ngập ruồi bọ. Những con ruồi như thế cần phải được tìm thấy và đưa vào lãnh địa của chúng. Thực tế, trên đường từ Hắc Hồ tới đây, lũ ruồi sống trong rừng rậm và sông ngòi, từ ấu trùng cho đến trưởng thành, đều đã bị Vua Ruồi hấp thụ sạch sẽ.

'Chúng ta sẽ đập tan những bức tường thành và tiến vào trung tâm thế giới.'

Và gom tất cả loài ruồi trên thế giới lại… Để cấu xé, ô uế và đẻ trứng lên xác chết của mọi sinh vật khác. Chỉ khi đó, thế giới mâu thuẫn này mới diệt vong, và một thế giới mới mới được khai sinh. Một thế giới tràn ngập vô số ruồi bọ và dòi bọ, thấp hèn và nhơ nhuốc hơn bất cứ thứ gì, nhưng cũng đầy rẫy sự hạnh phúc…

Con ruồi già, kẻ vừa nãy còn rướn người về phía trước cười khúc khích, bỗng nhiên tắt ngấm tiếng cười.

"…?"

Con ruồi cảm nhận được một thứ gì đó xa lạ bên trong mình. Một cảm giác khó chịu mơ hồ nhưng chắc chắn đang làm đảo lộn nội tạng của nó.

'Cái gì thế này?'

Con ruồi già lại một lần nữa quán chiếu nội tâm, nhưng không phát hiện ra điều gì. Ý thức tập thể của tất cả loài ruồi tạo nên một thực thể tinh thần bao la duy nhất, và con ruồi già có toàn quyền kiểm soát thực thể tinh thần này. Nó là Thần Chủng Tộc được lựa chọn bởi loài ruồi. Tất cả loài ruồi đều thề trung thành với nó, và những kẻ không phục tùng đều đã bị nó nuốt chửng linh hồn.

Do đó, bên trong thế giới tinh thần này, nó thực sự là vô địch. Không thứ gì có thể khiến nó thấy bất an. Sau khi kiểm tra kỹ lưỡng lại nội tâm, cảm giác xa lạ kia đã biến mất như thể chưa từng tồn tại. Con ruồi già nghiêng đầu một chút rồi nhìn thẳng về phía trước.

Vút-!

Trong tầm nhìn của con quái vật Vua Ruồi.

Khu rừng xung quanh đã biến mất, và một vùng đồng bằng rộng lớn bắt đầu hiện ra. Và, ở phía bên kia. Cuối cùng, pháo đài của loài người cũng lộ ra với những bức tường thành cao sừng sững.

Khi ánh hoàng hôn dần tắt và màn đêm buông xuống.

Tại thành phố pháo đài Crossroad. Trên bức tường thành phía nam.

Một hạm đội khinh khí cầu đang lơ lửng trên bầu trời. Chiếc Alcatraz nằm ở chính giữa.

Đô đốc Hạm đội McMillan đang quan sát sự xuất hiện của con quái vật kẻ thù hiển thị trên bảng ma pháp, ông ngậm chặt tẩu thuốc đầy căng thẳng. Gần như cùng lúc, các báo cáo từ mọi kênh đổ về dồn dập như những tiếng thét:

"Quái vật đang tiếp cận với tốc độ cực nhanh! Tốc độ của nó không hề giảm!"

"Đã có thể nhìn thấy Vua Ruồi bằng mắt thường-!"

"Còn 5 phút nữa là nó sẽ đi vào phạm vi bắn của chúng ta!"

Con quái vật kẻ thù hiện ra xuyên qua những tầng mây, cơ thể nó cứ lớn dần lên theo từng khoảnh khắc. Thực chất là nó đang đến gần hơn, nhưng trong mắt McMillan, nó trông khổng lồ đến nghẹt thở.

Rắc- Vì cắn quá mạnh, chiếc cán tẩu thuốc yêu quý của ông đã bị gãy đôi. McMillan nhai mảnh gỗ nồng mùi thuốc lá trong miệng trong khi chỉnh lại chiếc mũ đô đốc của mình.

'Chiến dịch xâm nhập của Bệ hạ đã thành công? Hay là—' Ngay sau đó, McMillan khẽ bật cười thành tiếng. Một người lính thì luôn phải chuẩn bị sẵn sàng cho một kịch bản duy nhất. Kịch bản của từ "hay là".

"Toàn hạm đội, xuất kích! Nghênh chiến con quái vật kẻ thù!"

Vút-!

Những chiếc khinh khí cầu đang bay lơ lửng trên bầu trời, với các động cơ đẩy phía sau đồng loạt khai hỏa bằng ngọn lửa ma pháp, tiến lên đối mặt với con quái vật đang lao tới. Ở trung tâm của hạm đội đang tiến bước, McMillan lại lớn tiếng ra lệnh:

"Chúng ta phải làm giảm tốc độ của nó trước để Crossroad có thể chặn nó lại, toàn hạm đội! Lần này, thực sự..."

McMillan hét lớn:

"Hãy cho chúng thấy sức mạnh của những át chủ bài nhân loại! Bắn-!"

Các khinh khí cầu lượn sang một bên, áp sát Vua Ruồi mà không hề giảm tốc độ. Đồng thời, họ triển khai các khẩu pháo ở phía đối diện với Vua Ruồi và bắt đầu trút xuống một cơn mưa đạn.

Đoành! Đùng đùng đùng đùng!

Ầm-!

Loạt đạn pháo được bắn ra từ các khinh khí cầu dội xuống Vua Ruồi như trút nước. Trong suốt thời gian qua, các khí cầu đã thay thế hệ thống rào chắn vốn bị trục trặc ở Crossroad. Đồng thời, hệ thống pháo cũng được đổi mới.

Crossroad, vốn là tiền tuyến chống lại quái vật, có công nghệ tháp pháo và thuốc súng phát triển vượt bậc so với các khu vực khác, và họ đã hào phóng chia sẻ bí quyết của mình. Dù thời gian ngắn ngủi, tất cả các kỹ thuật viên và thợ rèn đã dốc sức lao vào để gia tăng hỏa lực cho các khí cầu dù chỉ là một chút.

Nhờ vậy, hỏa lực đã tăng lên đáng kể so với trận chiến đầu tiên.

'Tao sẽ xé xác mày ra, con ruồi khốn khiếp…!'

McMillan nắm chặt tay khi nhìn những vụ nổ chói mắt của những quả đạn pháo. Một bên pháo nổ súng, một bên động cơ đẩy xoay chuyển để giữ đà tiến. Cảnh tượng các khí cầu phun lửa từ cả hai phía khi tiếp cận Vua Ruồi là một tuyệt tác hào hùng.

Tuy nhiên,

"…?!"

Không mất quá lâu để McMillan nhận ra có điều gì đó không ổn. Khi ngọn lửa và làn khói dày đặc từ những quả đạn nổ tản ra, một rào chắn màu xanh lam bao bọc lấy cơ thể của Vua Ruồi bắt đầu hiện hình.

Chẳng mấy chốc, các thuyền trưởng khác cũng nhận ra bản chất của lớp rào chắn xung quanh Vua Ruồi. Những tiếng rên rỉ kinh hoàng đồng loạt vang lên.

'Cái đó, cái đó là…'

'Trời đất ơi. Chết tiệt—'

'Cái con quái vật khốn kiếp này, thứ này là gì thế này…'

McMillan nhổ mảnh tẩu thuốc đang nhai trong miệng ra lòng bàn tay.

"…Rào chắn."

Đó chính là công nghệ rào chắn mà con quái vật đánh cắp từ loài người.

Với tư thế như đang co cụm lại hết mức có thể, giống như đang ngủ đông. Con Vua Ruồi khổng lồ triển khai một lớp rào chắn bao bọc toàn bộ cơ thể và dễ dàng chống đỡ toàn bộ hỏa lực của hạm đội bay.

Cùng lúc đó, một luồng ánh sáng đỏ rực tỏa ra từ cơ thể con quái vật. Đó là hiệu ứng được tạo ra bởi ánh mắt của tất cả những con ruồi cấu thành nên cơ thể nó đang nhấp nháy. Luồng ánh sáng đỏ bắt đầu từ phần đuôi, leo lên phần bụng đến phần thân trên rồi chạm tới đầu—nơi cặp sừng ngự trị.

Không còn vầng hào quang nữa, nhưng trên đầu Vua Ruồi lúc này là cặp sừng khổng lồ gợi nhắc đến một con quỷ… và một lượng ma lực khổng lồ đang được ngưng tụ ở đó.

'Quái vật kẻ thù đang tập trung ma lực!'

'Quy mô thật điên rồ! Lượng ma lực được tích tụ là…'

'Một thứ gì đó khủng khiếp sắp đến rồi! Thuyền trưởng McMillan! Mệnh lệnh!'

Vào khoảnh khắc này, Vua Ruồi và hạm đội bay vẫn đang lao thẳng vào nhau.

McMillan bình tĩnh đánh giá tình hình. Ông bàng hoàng trước việc Vua Ruồi đánh cắp công nghệ rào chắn của họ, nhưng phía họ cũng có rào chắn. Bất kể đối phương sử dụng phương thức tấn công nào, nếu phía bên này có thể chống đỡ bằng rào chắn—

"Hử?"

Khoảnh khắc tiếp theo, một âm thanh ngớ ngẩn thoát ra từ miệng McMillan.

Phía trên cặp sừng của Vua Ruồi, những hình học và công thức ma pháp quen thuộc tràn ra, tạo thành một trận pháp ma pháp khổng lồ. McMillan là một người có hiểu biết về ma pháp. Do đó, ông có thể ngay lập tức nhận ra nó. Phương thức tấn công mà Vua Ruồi đang chuẩn bị chính là—

"…Ma pháp."

Đó là ma pháp liên hợp bị đánh cắp từ các pháp sư nhân loại.

Xoẹt-!

Một ngọn lửa dữ dội như muốn nuốt chửng thế giới, một cơn đại hồng thủy vô tận, một trận lở đất như muốn lật nhào mặt đất, một trận cuồng phong có thể xé toạc bầu trời, và những tia sét chói lòa như ánh sáng nguyên thủy. Những nhà nghiên cứu thông thái nhất của nhân loại đã cộng hưởng với tất cả sức mạnh để triển khai những ma pháp này, và giờ đây, loài ruồi với tư cách là một chủng tộc cũng đang cộng hưởng và tính toán để giải phóng chúng.

Nhìn thấy thảm họa đang đổ ập xuống trước mặt, McMillan gào lên:

"Chúng ta cần phải rời khỏi vùng trời này ngay…"

Ngay sau đó, McMillan chợt nhận ra điều gì đó. Ông quay lại với khuôn mặt tái mét. Nếu hạm đội bay tránh ra, thứ bị trúng trực tiếp từ đòn ma pháp này sẽ là…

'Crossroad…!'

Mục tiêu ma pháp của Vua Ruồi ngay từ đầu không phải là hạm đội bay. Mà là những bức tường thành của tiền tuyến quái vật.

Trong một khoảnh khắc mất phương hướng khi đưa ra quyết định, McMillan bị chấn động bởi một tín hiệu truyền tin sắc lẹm.

'Hãy lấy thân mình cản nó lại! Mau lên-!'

"…!"

Vút-!

McMillan nhìn về phía trước và thấy một con tàu đang điên cuồng dựng rào chắn và lao thẳng lên phía trước. Một chiếc khí cầu với vẻ ngoài kỳ lạ, được trang trí bằng bộ lông trắng muốt. Chiếc khinh khí cầu của Vương quốc Ariane, chiếc [Ariane Bear].

Trong trận chiến trước, thuyền trưởng đã bị thương, và vị thuyền trưởng tạm quyền bước lên thay thế—Yun Ariane—đang thét lên:

"Nếu chúng ta không chặn thứ này lại, Crossroad sẽ tiêu tùng! Mọi người, hãy dựng rào chắn và lấy thân mình cản lại-!"

"Argh…!"

Rào chắn không phải là vô địch. Chúng có thể chống đỡ sát thương một cách an toàn cho đến giới hạn công suất của mình, nhưng khoảnh khắc sát thương vượt quá giới hạn công suất, chúng sẽ tan biến. Và chỉ cần nhìn qua, sức mạnh kinh hoàng của đòn ma pháp liên hợp này rõ ràng đã vượt xa giới hạn công suất rất nhiều.

"…Toàn tàu, triển khai rào chắn! Đi theo sau Ariane Bear!"

Nhưng họ không thể lùi bước. Trong khoảnh khắc quyết định, tất cả các đội tàu nhanh chóng nâng cao rào chắn của mình và thiết lập một đội hình phòng thủ trên không, với Ariane Bear dẫn đầu.

"Ép các động cơ ma pháp của tàu vào trạng thái quá tải, giải phóng giới hạn công suất! Chuyển toàn bộ ma lực sang rào chắn! Và xếp tất cả các tàu thành một hàng để thực hiện cộng hưởng rào chắn!"

McMillan nhanh chóng ra lệnh, và ngay cả trong tình huống ngặt nghèo, những át chủ bài trong số các thủy thủ đoàn khí cầu vẫn thực hiện theo mệnh lệnh một cách chuẩn xác.

Những chiếc khí cầu được tập hợp gọn gàng đồng thời nâng cao lớp rào chắn quá tải của mình, và các rào chắn kết hợp lại tạo thành một hình dáng như một chiếc khiên khổng lồ trên không trung.

Và rồi, phía trên đó…

Những đợt oanh tạc ma pháp từng thuộc về nhân loại nhưng giờ đây được sử dụng bởi lũ ruồi dội xuống.

…

Trong một khoảnh khắc, âm thanh hoàn toàn biến mất khỏi thế giới.

Một luồng sóng xung kích và phản lực khổng lồ quét qua toàn bộ khu vực. Evangeline, người đang chuẩn bị cho kỹ năng tối thượng của mình trên bức tường thành, chỉ kịp bám chặt vào rìa tường để không bị thổi bay đi mất.

Giữ chặt đôi tai đang ù đi, Evangeline lảo đảo nhưng cuối cùng cũng lắc đầu để lấy lại tỉnh táo. Và những gì Evangeline nhìn thấy khi ngước mắt lên là,

"…!"

Những chiếc khí cầu bị thiêu rụi đen kịt, đang nhả khói nghi ngút khi bất lực rơi xuống phía dưới.

Và phía sau chúng, trên nền trời đang tối dần, rẽ qua những tầng khói dày đặc, tiến lên với đôi chân bắt chéo và hai tay chắp lại như đang cầu nguyện…

Chính là hình bóng của Vua Ruồi.