Chương 588: Chương 586 - Đôi cánh

Stage 35 - Stage 39 Ầm ầm ầm…!

Vua Ruồi gầm lên dữ dội.

Sau khi đánh hạ toàn bộ hạm đội khinh khí cầu—kết tinh của nền công nghệ ma pháp - kỹ nghệ nhân loại, con quái vật vẫn tiến lên với tốc độ không hề giảm sút, trông có vẻ hoàn toàn dửng dưng.

"…"

Thực tế chấn động khi toàn bộ hạm đội bay bị bắn rơi đã làm đóng băng mọi người trên bức tường thành.

Ash, người luôn cưỡng ép vực dậy tinh thần của mọi người trên tường thành, hiện tại lại không có mặt ở đây. Sẽ không có gì ngạc nhiên nếu các binh sĩ, vì quá khiếp sợ trước con quái vật tồi tệ nhất lịch sử đang đến gần, vứt bỏ vũ khí và tháo chạy.

Nhưng họ đã không làm vậy. Tất cả vẫn giữ vững vị trí.

Họ là những binh sĩ tinh nhuệ được tập hợp từ khắp nơi trên thế giới, những cựu binh đã được tôi luyện trên tiền tuyến chống quái vật. Dù vậy, họ vẫn không thể lấy đâu ra can đảm để cử động. Các binh sĩ chỉ vừa đủ sức để đứng vững tại chỗ, hoàn toàn không thể vào tư thế chiến đấu.

Chẳng mấy chốc, con quái vật sẽ tiến vào phạm vi tấn công, nhưng họ thậm chí còn chưa sẵn sàng để chuẩn bị nghênh chiến. Họ chỉ có thể giương rố mắt nhìn chằm chặp vào sinh vật dị hợm đang tiến lại gần.

Đúng lúc đó, một giọng nói sắc lẹm vang lên:

"Đội tạo vật, chuẩn bị kích hoạt toàn bộ các artifact!"

Đó là Lilly. Nữ pháp sư cấp cao đang chỉ huy đội tạo vật, nhưng cô cố tình nâng cao tông giọng như thể muốn tất cả mọi người trên tường thành đều nghe thấy:

"Nó sắp vào phạm vi rồi! Tỉnh táo lại đi!"

Giọng của Lilly gần như là một lời cầu xin:

"Đừng quên lý do tại sao chúng ta lại đứng ở đây, trên bức tường thành này…!"

Trước lời nói của cô, mọi người bừng tỉnh trở lại thực tại. Tại sao binh sĩ lại phải đồn trú trên tường thành? Rõ ràng là… để bảo vệ thế giới phía sau bức tường. Để bảo vệ từng thứ nhỏ bé và mong manh trước sự hủy diệt to lớn này.

Rồi, một nhịp sau, Evangeline cũng hét lên:

"Pháo binh, ngắm bắn! Chuẩn bị bắn chéo cánh sẻ! Toàn đơn vị, sẵn sàng chiến đấu!"

Như thể phép hóa đá vừa được hóa giải, các binh sĩ bắt đầu chuyển động. Tay họ run rẩy, chân họ bủn rủn, và tầm nhìn thì nhòe đi, nhưng họ vẫn nạp đạn pháo, căn chỉnh kính ngắm, và nắm chặt vũ khí của mình như những gì đã được huấn luyện không biết mệt mỏi.

"Hùuuu…!"

Lilly, khi chứng kiến cảnh tượng đang diễn ra trên tường thành, đột nhiên quay đầu lại hô lớn:

"Sử dụng [Từ Khởi Đầu!] (From the Beginning!)" Theo tiếng hét của Lilly, các nhà giả kim của đội tạo vật chật vật kéo ra một tấm kim loại có kích thước bằng khoảng thân người một trưởng thành. Một artifact hệ Thủy ngân cấp SSR, [Từ Khởi Đầu!].

Tấm thẻ vàng này có thể cưỡng ép một kẻ địch bị lọt vào trong khung hình của nó quay trở lại điểm xuất phát của đợt tấn công—tức là tận cùng của đồng bằng phía nam, với điều kiện là toàn bộ cơ thể của mục tiêu phải được thu trọn trong khung. Mặc dù nó có hạn chế là chỉ được sử dụng một lần mỗi stage, và lũ boss thường nhanh chóng ném đám tay sai ra chắn đường hoặc né tránh khiến nó hầu như mất tác dụng kể từ lần đầu tiên xuất hiện…

Nhưng giờ đây, họ vẫn phải đánh cược một lần!

"Kích hoạt artifact!"

Hình dáng của Vua Ruồi vừa vặn lấp đầy tấm kim loại đúng lúc, giống như một ống kính máy ảnh, và các nhà giả kim liền kích hoạt món tạo vật.

Oong-!

Tấm kim loại tỏa ra ánh sáng trắng xóa. Chẳng mấy chốc, với một tiếng 'Tách!', Vua Ruồi sẽ bị tống khứ trở lại rìa đồng bằng phía nam. Cho dù điều đó chẳng thấm tháp gì so với tốc độ kinh hoàng của con quái vật, nhưng nếu nó có thể câu kéo thêm một chút thời gian trước sự hủy diệt hiện hữu này… Nếu nó có thể tạo ra một 'biến số'!

Tách-!

Artifact đã được kích hoạt.

Tuy nhiên, thứ mà tấm thẻ vàng khổng lồ thu lại không phải là cơ thể của Vua Ruồi. Một con ruồi khổng lồ đột ngột chen vào ngay trước tấm thẻ để che khuất tầm nhìn, nó được phóng ra từ chính cơ thể của Vua Ruồi. Con quái vật gớm ghiếc này trông giống như sự pha trộn giữa bọ ngựa, bọ cánh cứng và ong, nó lấy thân mình che chắn cho tấm thẻ rồi biến mất khỏi tầm mắt.

Nó đã gánh chịu hiệu ứng của [Từ Khởi Đầu!] thay cho chủ thể, và bị cưỡng ép dịch chuyển về tận cùng đồng bằng phía nam.

Nhìn vào bức hình để lại trên tấm kim loại khi kích hoạt, Lilly nổ tung trong sự bực tức:

"Lại nữa, lại thế nữa rồi?! Không lẽ một artifact cấp tối cao mà không thể thể hiện tử tế được lấy một lần sao…!"

Thế rồi, mắt Lilly chợt mở to:

"Hử?"

Con ruồi khổng lồ lao ra tấn công tuy đã che khuất phần lớn Vua Ruồi bằng cơ thể của nó. Nhưng một phần của Vua Ruồi mà nó không kịp che chở vẫn bị lọt vào khung hình chụp. Đó là đôi cánh có hình dáng của biểu tượng vô cực.

'Có khi nào, không thể nào…!'

Lilly quay đầu lại nhìn Vua Ruồi một lần nữa. Và đúng như vậy. Một phần của đôi cánh hình vô cực bị lọt vào khung hình đang bị xóa nhòa đi, như thể bị xé toạc ra vậy.

"!"

Vua Ruồi vốn là một sinh vật được cấu thành từ vô số con ruồi. Những con ruồi bị lọt vào khung hình đã bất lực chịu ảnh hưởng của [Từ Khởi Đầu!], bị tách ra khỏi cơ thể chính và bị cưỡng ép dịch chuyển về rìa đồng bằng phía nam.

Trong một khoảnh khắc, cơ thể khổng lồ của Vua Ruồi nghiêng hẳn sang một bên, và đôi cánh vô cực đang vỗ liên hồi bỗng run rẩy một cách đầy bất ổn.

Ầm ầm ầm…!

Nhưng như thể chưa từng có chuyện gì xảy ra, những con ruồi mới lại bay đến để sửa chữa đôi cánh, và Vua Ruồi lấy lại thăng bằng như một trò đùa.

Thế nhưng, tất cả mọi người tại hiện trường đều nhìn thấy rõ ràng. Trong một khoảnh khắc ngắn ngủi, họ đã thấy nó loạng choạng.

Con quái vật này không phải là bất khả chiến bại. Có một bộ phận có thể bị khai thác…!

Bùm!

Xééééétttt-!

"Lũ ruồi đang tiếp cận! Đơn vị pháo binh, bắn! Các đơn vị cận chiến, tiến lên-!"

Những con ruồi đột biến khổng lồ được phái ra từ cơ thể Vua Ruồi bắt đầu đổ ập xuống tường thành như một trận lũ, và pháo, nỏ bắn đá, các artifact cùng tất cả mọi người trên tường thành bắt đầu đánh trả.

Và vào khoảnh khắc này, một tia hy vọng mờ nhạt đang nhen nhóm trên khuôn mặt của mọi người. Việc có một bộ phận của kẻ thù có thể bị khai thác, nói cách khác, có nghĩa là...

Ash nhất định sẽ khoét sâu vào điểm yếu đó…!

"Ra là đôi cánh…!"

Bên trong Geronimo.

Đây chính là cảnh tượng tôi nhìn thấy khi đang đuổi theo Vua Ruồi với tốc độ tối đa và chứng kiến nó loạng choạng trong thoáng chốc do hiệu ứng của [Từ Khởi Đầu!].

Tôi gật đầu:

"Hãy đánh vào đôi cánh và hạ gục nó!"

Ngay sau đó, một lời phản bác vang lên. Đó là Kellison:

"Khi hạm đội khí cầu lần đầu tiên giao chiến, chúng ta đã nhắm vào cái gì trên cơ thể con quái vật đó? Tất nhiên là đôi cánh rồi!"

"…"

"Nhưng xung quanh đôi cánh đó luôn cuộn xoáy một luồng nhiễu loạn ma pháp đặc biệt, các phát bắn của chúng ta thậm chí còn không thể chạm tới. Thêm nữa, Vua Ruồi giờ đã có rào chắn, và như cậu vừa thấy đấy, ngay cả khi chúng ta làm tổn hại nó, nó vẫn tự phục hồi! Trong tình huống như vậy…"

"Chúng ta sẽ cưỡng ép các điều kiện phải được đáp ứng."

Tôi đưa mắt nhìn vào phía sau đầu của Vua Ruồi qua thấu kính của Geronimo. Đúng là một con quái vật khổng lồ.

"Nếu cứ tiếp tục thế này, Vua Ruồi sẽ vượt qua Crossroad. Một khi nó vượt qua bức tường thành, mọi chuyện sẽ kết thúc… Junior, tính toán thế nào rồi?"

Junior, người đang điên cuồng viết nguệch ngoạc lên một mảnh giấy da trước bảng điều khiển, trả lời:

"Nhờ vào cú loạng choạng của Vua Ruồi, chúng ta đã câu kéo được một chút thời gian, nhưng dẫu vậy, trong vòng 5 phút nữa, cơ thể chính của Vua Ruồi sẽ chạm tới tường thành! Nói cách khác, trong vòng 5 phút…"

Là dấu chấm hết. Chúng ta phải bắn hạ nó trong vòng 5 phút và đánh sập nó xuống đồng bằng phía nam trước bức tường thành.

Kellison tiếp tục tranh luận về tính bất khả thi của chiến dịch:

"Sát thương lên đôi cánh của Vua Ruồi chỉ là một sự may mắn ngẫu nhiên do tính đặc thù của artifact mà thôi! Và với việc rào chắn đang được dựng lên…!"

"Vậy thì chúng ta hãy ăn may nhờ tính đặc thù của artifact thêm một lần nữa vậy."

Tôi dùng mũi chân gõ gõ xuống sàn của chiếc khí cầu chúng tôi đang đi:

"Geronimo có một thứ tuyệt vời được gắn trên mũi tàu đó, ông không nhớ sao."

Ở phần mũi của Geronimo, có gắn artifact [Tín Ngưỡng Kiên Định] (Sturdy Superstition). Món tạo vật Ác Mộng này, được làm từ lõi ma pháp của một thống lãnh hạm đội bóng ma, có hai chức năng. Đầu tiên là tàng hình, và thứ hai là không thể bị phá hủy.

Hiệu ứng thứ hai này cực kỳ tối ưu cho các chiến thuật húc thẳng, về mặt lý thuyết có khả năng đập tan ngay cả rào chắn của Alcatraz. Có nghĩa là, nó cũng có thể xuyên thủng rào chắn của Vua Ruồi!

Kellison đứng hình trước lời giải thích của tôi:

"Đó chỉ là lý thuyết, và nó chưa bao giờ được chứng minh cả…!"

"Kellibey!"

Tôi gọi lớn Kellibey. Kellibey, người đang lặng lẽ lái Geronimo, liếc nhìn lại tôi. Tôi nở một nụ cười toe toét:

"Hãy làm cái trò húc chiến mà ông phát cuồng đi xem nào."

"Mẹ kiếp…"

Kellibey giật mạnh cần ga của Geronimo lên mức tối đa:

"Không có gì tuyệt bằng việc lấy soái hạm húc thẳng trong trận chiến cuối cùng cả! Ta thích trò này rồi đấy!"

Vút-!

Động cơ đẩy phun ra ngọn lửa, và Geronimo tăng tốc với tốc độ tối đa lao thẳng về phía gáy của Vua Ruồi. Tôi tranh thủ nhìn quanh các thuộc hạ của mình trong lúc đó:

"Ta sẽ giải thích kế hoạch tác chiến."

Mọi người ở đây đều đã mệt mỏi và kiệt sức vì chiến đấu suốt cả ngày trời, nhưng chúng tôi không có sự lựa chọn nào khác. Chúng tôi phải đột phá.

"Chúng ta sẽ đập tan đôi cánh của Vua Ruồi và ép nó xuống đất. Có ba trở ngại hiện tại đang cản trở mục tiêu này: lớp rào chắn, luồng nhiễu loạn ma pháp, và sự bổ sung liên tục của lũ ruồi."

Tôi liệt kê từng thứ một, cứ mỗi điểm lại gập một ngón tay lại:

"Chúng ta sẽ đâm xuyên qua rào chắn bằng một cú húc thẳng."

Rào chắn của Vua Ruồi đã ở ngay trong tầm tay.

"Luồng nhiễu loạn ma pháp sẽ bị Junior triệt tiêu bằng ma pháp phân rã nguyên tố. Ma lực của Junior hiện tại gần như đã cạn kiệt, vì vậy các pháp sư khác sẽ hỗ trợ."

Junior mỉm cười yếu ớt, và Bodybag vỗ nhẹ vào lưng cô ấy gật đầu.

"Sau đó, một khi đôi cánh bị lộ ra ngoài, hỏa ma pháp của Dearmudin sẽ thiêu rụi chúng."

Dearmudin cuối cùng cũng nở một nụ cười rạng rỡ, ưỡn ngực như thể đã đến lượt mình thể hiện.

"Chúng ta sẽ lao trực tiếp bằng Geronimo vào điểm mà lũ ruồi đang bổ sung cho đôi cánh và tiêu diệt tất cả lũ ruồi đang tái tạo đôi cánh đó."

Lũ ruồi đột biến bay đến từ khắp các hướng để chặn đường Geronimo, nhưng Geronimo đã nâng cao rào chắn của mình và dũng mãnh lao lên. Lớp rào chắn của Vua Ruồi cuộn trào ngay trước mắt chúng tôi. Tôi vẫy tay điên cuồng:

"Kế hoạch là như vậy. Không thắc mắc gì hết! Mọi người, hãy bám chặt vào bất cứ thứ gì có thể!"

Không có một phương pháp cố định nào để đánh bại đối thủ này cả. Vì vậy, chúng ta còn có thể làm gì ngoài việc chữa trị theo triệu chứng chứ? Giống như kê đơn thuốc tùy theo triệu chứng bệnh, chúng tôi chỉ có thể gặp chiêu phá chiêu mà thôi!

"Hãy phá hủy nó một cách triệt để nào…!"

Khi tôi hét lên, mũi tàu Geronimo va chạm trực diện với rào chắn phía sau lưng của Vua Ruồi.

Ầm-!

Mọi người bên trong chiếc khí cầu đều bị hất tung lên không trung trong khoảnh khắc.

Xoẹt xoẹt!

Món tạo vật được gắn ở mũi tàu, một bức tượng có hình dáng của còi báo động [Tín Ngưỡng Kiên Định], tỏa ra một luồng ánh sáng chói lòa và bắt đầu xé toạc lớp rào chắn.

Ầm ầm ầm…!

Vua Ruồi gầm lên dữ dội và tập trung rào chắn của nó về phía sau lưng, nhưng thì đã sao chứ?

"Con tàu này sở hữu những thánh tích được để lại bởi lũ quái vật cuồng chiến thuật húc tàu và một phi công cũng điên cuồng vì trò đó không kém!"

Vút-!

Ngay khi tôi hét lên, rào chắn phía sau lưng của Vua Ruồi bị xé toạc ra, và Geronimo khoan thẳng về phía sau lưng của con quái vật.

Cảnh tượng những con quái vật ruồi xoay chuyển liên tục tạo thành hình dáng của biểu tượng vô cực hiện ra. Luồng nhiễu loạn ma pháp kỳ lạ kéo dài ra khắp các hướng, làm rối loạn tất cả các vật thể bay đang tiếp cận.

"Argh?!"

Geronimo cũng bị cuốn vào luồng nhiễu loạn, bất lực rung lắc một cách dữ dội. Nuốt ngược cơn buồn nôn vào trong, tôi hét lớn:

"Junior! Trông cậy vào cô cả đấy!"

Junior vô cùng bình tĩnh. Cô ấy đã hoàn thành việc niệm chú [Chúa Tể Hồng Sắc] (Lord of Crimson) từ trước khi tiến vào rào chắn, và mục tiêu đã được xác định. Junior cười lớn và kích hoạt ma pháp:

"Tôi đoán là mình cũng cần phải kiếm một tấm huy chương, giống như mẹ tôi đã từng làm vậy."

Vút-!

Một vầng hào quang chói lòa xuất hiện giữa không trung, và khi không gian bị rạn nứt…

Phựt!

Luồng nhiễu loạn ma pháp bao quanh đôi cánh vô cực hoàn toàn bị dập tắt. Geronimo ngay lập tức lấy lại được sự thăng bằng. Chiếc khí cầu đã bay thành công đến ngay sát bên cạnh đôi cánh vô cực.

Cạch!

Cửa nắp của chiến hạm mở ra, Damian và Dearmudin lần lượt thò đầu ra ngoài. Tại nơi này, nơi những cơn gió dữ dội đang gào rú, Damian nổ súng ma pháp của mình về khắp các hướng để chặn đứng sự tiếp cận của lũ ruồi đột biến, trong khi Dearmudin hoàn thành việc niệm chú của mình.

"Sao ngươi dám mang biểu tượng của sự vô cực trên cơ thể mình chứ…"

Vị pháp sư già mỉm cười ngạo nghễ, những ngọn lửa nhảy múa trong đôi mắt ông:

"Dù sao thì ta cũng đã muốn thiêu rụi nó từ lâu rồi."

Chóc!

Những ngón tay nhăn nheo của vị pháp sư già búng lên một tiếng giòn giã, Vút-!

Một trận cuồng phong lửa quái dị nuốt chửng hàng ngàn con ruồi cấu thành nên đôi cánh của Vua Ruồi, thiêu rụi tất cả chúng cùng một lúc. Lũ ruồi, tụ tập lại với nhau, không có thời gian để trốn thoát, và ngọn lửa cứ thế cháy lan từ con này sang con khác. Sức nóng dữ dội thậm chí còn khiến bên trong khí cầu trở nên oi bức ngột ngạt. Tôi chỉ kịp dùng cả hai tay che mặt lại.

Sau khi hơi nóng dịu đi, tôi hạ tay xuống và nhìn về phía trước.

"Ta đã nói với ngài rồi mà, Hoàng tử Ash."

Phía sau tôi, cơ thể khổng lồ của Vua Ruồi đang từ từ rơi xuống mặt đất với một vệt khói đen dài kéo theo sau. Đứng trên nền khói dày đặc, vị pháp sư già thong thả vuốt râu:

"Đưa ta đi cùng là lựa chọn sáng suốt nhất, có đúng không?"