Chương 563: Chương 561 - Vua Ruồi Beelzebub

Stage 35 - Stage 39 Chủng tộc ác ma sở hữu một loại quyền năng độc nhất vô nhị của riêng mình.

Sức mạnh này, được biết đến với cái tên 'Hiến Tế', cho phép kẻ thi triển hồi phục hoặc gia tăng sức mạnh của bản thân bằng cách hy sinh chính đồng loại của mình.

Về cơ bản, các ác ma thường nhận tế phẩm từ những kẻ thờ phụng chúng và sử dụng các lễ vật này để thăng tiến sức mạnh, biến chúng thành một chủng tộc hưng thịnh dựa trên hành vi hiến tế.

Khả năng 'Hiến Tế' là sự cô đọng đến mức cực đoan của cơ chế này, cho phép kẻ thi triển cưỡng ép biến một ác ma cấp thấp hơn thành vật tế của mình.

Và binh đoàn Tiểu quỷ Imp của Lowe chính là chủng tộc ác ma được tối ưu hóa nhất để trở thành mục tiêu của 'Hiến Tế'.

Nhỏ bé, tầm thường và yếu ớt.

Chúng là tầng lớp thấp kém nhất trong xã hội ác ma, dễ dàng bị mang theo bên người như những khẩu phần ăn khẩn cấp, để các ác ma cấp cao tiêu thụ khi cần hồi phục hoặc tăng cường sức mạnh. Loài Tiểu Quỷ Imp đã tiến hóa theo cách mà chúng có thể mang lại những hiệu ứng có lợi cho ác ma cấp cao hiến tế chúng, đảm bảo rằng chúng sẽ được tiêu thụ một cách hiệu quả nhất.

Khi trở thành mục tiêu của 'Hiến Tế', chúng có thể gia tăng một chỉ số cụ thể của ác ma cấp cao ăn thịt chúng, tạm thời tăng cường sức mạnh, hoặc gia tăng phòng thủ, cùng nhiều loại bùa lợi khác. Khi còn sống, chúng làm trợ lý cho đủ thứ công việc vặt vãnh, và khi chết đi, chúng trở thành thức ăn cung cấp bùa lợi.

Chủng tộc Tiểu Quỷ Imp chính là như vậy.

Lẽ tự nhiên, Imp chỉ bị coi như những công cụ đơn thuần, để các ác ma khác sai khiến theo ý muốn.

Lowe, quân đoàn trưởng của Quân Đoàn Tiểu Quỷ Imp, cũng không phải là ngoại lệ.

Gã đã sống cả đời để tuân theo mệnh lệnh của các ác ma cấp cao khác.

Lý do gã được giao nhiệm vụ dẫn đầu cuộc xâm lược sau khi nhận được vương trượng chẳng qua là vì các quân đoàn trưởng Ác Ma khác đều đang bận chiến đấu với Hắc Long.

Đó là một cơ hội được ban cho gã chỉ vì gã không đủ mạnh để đứng nơi đầu sóng ngọn gió, một vị chỉ huy yếu ớt.

Sức mạnh của một chủng tộc ác ma thường được thể hiện qua kích thước cặp sừng của chúng. Không giống như Cromwell, người sở hữu cặp gạc lớn và tuyệt đẹp, sừng của Lowe lại nhỏ bé và chẳng có gì ấn tượng.

Với lòng tự trọng nhỏ bé như chính cặp sừng của mình, Lowe đã sống một cuộc đời luồn cúi và cầu xin.

Tuy nhiên, khi chiến đấu chống lại Ash, một khát vọng chưa từng có bắt đầu bùng cháy trong tim Lowe.

Việc đuổi theo bóng dáng xa xăm của vị chỉ huy phe địch, việc đối mặt với những bức tường thành tưởng chừng như bất khả xâm phạm của pháo đài, cả trong viễn cảnh lẫn thực tế, đã thắp lên một ngọn lửa trong lòng con tiểu quỷ vốn luôn sống một cuộc đời bị động này.

Gã muốn chiến thắng.

Gã khao khát chiến thắng đến cháy bỏng.

Cuộc đời gã, thứ mà gã từng nghĩ là vô nghĩa, có lẽ tồn tại chỉ để vượt qua người đàn ông này, để chọc thủng bức tường thành kia.

'Mình có thể làm bất cứ điều gì để đánh bại kẻ thù vĩ đại nhất này…!'

Và chính vào khoảnh khắc đó, Lowe cuối cùng đã tìm thấy một manh mối có thể dẫn đến chiến thắng và chuẩn bị nắm lấy nó.

Sau cuộc xâm lược lần thứ ba mươi tư.

Lowe bị triệu tập đến lâu đài của nhà vua. Nói chính xác hơn, gã bị áp giải đến đó.

Ầm, rầm…

Lâu đài vẫn đang rung chuyển dữ dội từ trận chiến với Hắc Long.

Những con hắc long bên ngoài kết giới liên tục phun ra hắc hỏa, và các quân đoàn trưởng Ác Ma khác đang điên cuồng tìm cách đánh chặn bọn chúng.

Bên trong một lâu đài như vậy, tại phòng thiết triều, chỉ huy hộ vệ hoàng gia ác ma, Cromwell, đang chờ đợi Lowe với một vẻ mặt mệt mỏi.

"Lowe."

Ngay khi Lowe bị áp giải đến nơi, Cromwell gầm lên.

"Tại sao ngươi lại phá vỡ quy tắc?"

"…"

"Tại sao ngươi lại phá vỡ 'quy tắc' do Ma Vương thiết lập? Tại sao ngươi lại làm một chuyện như vậy?"

Cromwell lắc đầu đầy thất vọng sau câu hỏi của mình.

"Không, phải rồi. Chắc chắn đó là một sai lầm. Ta chắc chắn đã thúc ép ngươi thực hiện nhiệm vụ quá vội vàng, dẫn đến tình cảnh này."

"Đó không phải là một sai lầm."

"Cái gì?"

"Tôi đã cố tình làm vậy."

Trước mặt một Cromwell đang sửng sốt, Lowe tự tin lên tiếng.

"Khi tôi lần đầu tiên cầm chiếc vương trượng này, nó đã cho tôi thấy những gì có thể làm được với nó. Và, chúng ta không nên đi xa đến mức nào."

"Nhưng… tại sao ngươi lại bước qua ranh giới đó?"

"Bởi vì tôi muốn chiến thắng."

Lowe siết chặt chiếc vương trượng trong vòng tay mình.

"Để thử nghiệm chiến thuật mà tôi đã vạch ra trong đầu, tôi buộc phải triển khai hai quân đoàn cùng lúc."

"Bởi vì ta đã tin tưởng giao phó nhiệm vụ này cho ngươi…! Và bởi vì ngươi đã phá vỡ quy tắc, nên bây giờ ta phải đối mặt với hình phạt của Vua của các vị Vua!"

Cromwell, với tư cách là hộ vệ hoàng gia của Ma Vương, lẽ tự nhiên là kẻ sợ bị Ma Vương quở trách nhất.

Cromwell, sau khi hét lên, hít một hơi thật sâu và đưa tay về phía trước.

"Không… thực ra, chuyện đã rõ ràng rồi. Trách nhiệm thuộc về ta, và ta sẽ gánh chịu nó."

"…"

"Ta sẽ không trách phạt ngươi thêm nữa. Tuy nhiên, Quân đoàn trưởng Imp Lowe, ta sẽ thu hồi quyền hạn đại diện cho Vua của các vị Vua của ngươi. Hãy giao nộp vương trượng ra đây."

"Tôi từ chối."

"Cái gì?"

"Tôi nói là, tôi từ chối."

Lần đầu tiên trong đời, ngay cả Cromwell và các ác ma khác cũng phải trợn tròn mắt kinh ngạc.

Và cũng là lần đầu tiên trong đời, vị quân đoàn trưởng Imp nhỏ bé dám từ chối mệnh lệnh từ một thực thể vượt trội hơn gã rất nhiều.

"Chỉ một lần nữa thôi! Chỉ cần một bước tiến nữa thôi, chúng ta có thể đánh sập hệ thống phòng thủ của con người…!"

Khi Lowe hét lên, các hộ vệ hoàng gia ác ma thận trọng tiến lại gần gã. Lowe trừng mắt nhìn bọn họ một cách dữ dội.

"Đừng có lại gần đây!"

"…!"

"Trận chiến này… là thứ đầu tiên tôi tự mình tìm thấy, thứ mà tôi muốn hoàn thành bằng chính mạng sống của mình."

Lowe thét lên.

"Nếu mạng sống của một con imp là để trở thành vật tế, vậy thì ta… muốn được hiến tế cho trận chiến này!"

"…"

"Chiếc vương trượng này, không, trận chiến này! Hoàn toàn là của một mình ta!"

Trước một Lowe đang thở hổn hển, Cromwell chớp mắt đầy hoang mang.

"Lowe, ngươi…"

Đúng lúc đó.

Ầm!

Với một tiếng nổ kinh hoàng, lâu đài rung chuyển dữ dội. Những tiếng hét thảm khốc của các binh lính ác ma khác có thể được nghe thấy từ bên ngoài.

Cromwell, người vừa mới giữ được thăng bằng, hét lớn về phía bên ngoài.

"Có chuyện gì xảy ra thế!"

"Vua Hắc Long!"

Một hộ vệ hoàng gia ác ma vội vã chạy vào báo cáo.

"Night Bringer đã đích thân xuất trận! Hơi thở của hắn đã xóa sổ kết giới bên ngoài của lâu đài từ vùng một đến vùng số chín!"

"Cái con thằn lằn chết tiệt này…!"

"Tuy nhiên, kết giới cuối cùng do các quân đoàn trưởng khác duy trì tại phòng thiết triều này vẫn đang đứng vững! Chúng ta tạm thời vẫn an toàn!"

Nhưng, ngay trong khoảnh khắc tiếp theo.

Tất cả các ác ma tập hợp ở đây đều phải chứng kiến điều đó.

Lowe, người đột nhiên chạy đến lối vào của phòng thiết triều, đang chạm tay vào kết giới… và chậm rãi quay đầu lại nhìn.

Cromwell cảm thấy một luồng ớn lạnh chạy dọc sống lưng và lắp bắp.

"Lowe?"

"Các ngươi chắc hẳn đã quên mất rồi."

Lowe đáp lại một cách lạnh lùng, bằng một giọng điệu phẳng lặng.

"Ta cũng là một quân đoàn trưởng hợp pháp sở hữu quyền hạn điều khiển kết giới này."

"Đừng làm vậy, Lowe."

Cromwell cố gắng trấn an Lowe, nói một cách điềm tĩnh.

"Ta sẽ để ngươi giữ lại quyền hạn đại diện và chiếc vương trượng, chỉ cần dừng lại đi-" Nhưng.

Nơi bàn tay Lowe chạm vào đã chứng kiến kết giới đang dần bị vô hiệu hóa một cách mượt mà.

Với một chuyển động cuộn xoáy, một phần nhỏ của kết giới đã bị tắt đi, và Lowe lách cơ thể nhỏ bé của mình qua khe hở để trốn thoát.

Cromwell, chứng kiến cảnh tượng này một cách chết trân, nhăn mặt.

"Chết tiệt…"

Gương mặt xinh đẹp và dáng vẻ quý phái của ả như tan biến, chỉ còn sự phẫn nộ.

Cromwell còn chưa kịp chửi hết câu.

Hắc Long không hề ngu ngốc đến mức bỏ lỡ một kẽ hở nhỏ như vậy trên kết giới.

Với một tiếng gầm vang dội như sấm truyền, Night Bringer, trong hình dạng một con Hắc Long khổng lồ, lao thẳng vào, đâm những chiếc móng vuốt hung hãn của mình qua kết giới và xé toạc nó ra trong nháy mắt.

Cromwell hét lên về phía Night Bringer, kẻ đang tràn vào như một tòa tháp công thành.

"Hắc Long! Tên phản bội này-!"

"Vị vua thiết lập nên một triều đại mới thì lẽ tự nhiên sẽ là kẻ phản bội đối với tất cả."

Night Bringer cười lớn với cái miệng khổng lồ há hốc.

"Nổi loạn chính là minh chứng thực sự của một vị vua."

Phập, cái hàm khổng lồ của con rồng ngậm chặt lại, nhai nát nửa thân trên của Cromwell. Máu phun ra xối xả theo mọi hướng như một đài phun nước.

Bỏ lại sự hỗn loạn của lâu đài ở phía sau, Lowe, tay ôm chặt vương trượng, cắm đầu chạy.

"Ha ha ha!"

Chẳng quan trọng chuyện gì sẽ xảy ra nữa.

Dù chủng tộc ác ma có bị diệt vong, dù Hắc Long có giành quyền thống trị, hay dù Vua của các vị Vua có đưa ra hình phạt, điều đó cũng không còn ý nghĩa gì nữa.

Nếu gã có thể áp dụng chiến thuật của mình, nếu gã có thể đối đầu với kẻ bảo hộ nhân loại.

Nếu gã có thể cống hiến hết mình, hy sinh mạng sống cho một trận chiến duy nhất- Gã cũng chẳng bận tâm nếu thế giới này có bị hủy diệt.

Nơi Lowe đặt chân đến sau khi chạy thoát khỏi lâu đài chính là lối vào của hệ thống cống ngầm.

Khi Lowe đang thở dốc để lấy lại sức, gã nghe thấy tiếng bước chân từ phía trước.

Cộp, cộp.

Trước sự ngạc nhiên của Lowe, ở đó đang đứng.

"…"

Phó tướng của Cromwell, người vốn được giao nhiệm vụ giám sát Lowe.

Cô ta đã đọc những thông tin mà Lowe thu thập được và biết gã sẽ đến đây.

Chặn đứng lối vào của cống ngầm, vị phó tướng gửi một cái nhìn khó hiểu qua cặp kính của mình. Lowe hỏi với một nụ cười gượng gạo.

"Cô đến đây để ngăn cản ta sao?"

"…Không."

Vị phó tướng khẽ mỉm cười.

"Ta muốn chứng kiến nó. Kết cục của con đường mà ngươi đang đi."

Vị phó tướng chậm rãi bước sang một bên.

"Ta sẽ đi theo ngươi. Vậy nên hãy cho ta thấy giấc mơ của ngươi đi."

Với một nụ cười cay đắng, Lowe loạng choạng bước vào bên trong đường cống ngầm.

Và không một chút do dự, gã lao mình vào nơi sâu nhất, bẩn thỉu nhất.

Vương Quốc Hồ, Zone 10. Khu vực lắng cặn.

Nơi này, nơi mà đủ loại chất thải và rác rưởi dội xuống từ các đường cống ngầm tụ hội lại, chính là nơi bẩn thỉu và ô uế nhất ở chốn địa ngục này.

"Khụ!"

Lowe, kẻ vừa ngã nhào xuống đây, nhanh chóng phát hiện ra nó.

Những con quái vật đã làm tổ trong ngọn núi rác rưởi kinh tởm này, đang rung lên với một mùi hôi thối nồng nặc.

Quân Đoàn Ruồi.

Bẩn thỉu, gớm ghiếc và bị tất cả mọi người xa lánh, những con quái vật đáng sợ này được sinh ra từ những con giòi bọ.

"Kẻ bảo hộ nhân loại đã đánh giá chính xác điểm mạnh và điểm yếu của tất cả quái vật. Vậy, chúng ta nên phản ứng thế nào đây?"

Lowe loạng choạng bước về phía Quân Đoàn Ruồi. Vị phó tướng im lặng đi theo phía sau gã mà không hề nhíu mày.

"Chúng ta cần phải bẻ cong nó. Cả điểm mạnh lẫn điểm yếu."

"…"

"Kẻ bảo hộ nhân loại tự tin vào việc làm chủ cuộc chiến thông tin. Vì vậy, nếu chúng ta có thể làm sai lệch thông tin đó, chúng ta sẽ có cơ hội chiến thắng."

Lowe hồi tưởng lại cuộc xâm lược lần thứ ba mươi tư ngay trước đó.

"Khi ta triển khai hai quân đoàn có thể bù đắp khuyết điểm cho nhau, kẻ bảo hộ nhân loại đã không thể phản ứng kịp thời và phải chịu thiệt hại."

Tuy nhiên, lũ quái vật về bản chất rất khó để hợp tác.

Nguy cơ phá vỡ quy tắc, thứ mà Cromwell đã phải gánh chịu lần trước, có thể sẽ do chính Lowe phải gánh chịu nếu gã lại vi phạm một lần nữa.

Khi đó cuộc xâm lược có thể sẽ kết thúc giữa chừng.

Trong trường hợp đó-

"Câu trả lời rất đơn giản. Chúng ta chỉ cần triển khai bọn chúng dưới một trạng thái không đòi hỏi sự hợp tác."

Đứng trước đàn ruồi đang bu kín gặm nhấm đống rác rưởi trên ngọn núi bẩn thỉu, Lowe tuyên bố.

"Đó là hợp nhất hai quân đoàn thành một."

"…Ngươi định tự biến mình thành vật tế sao, Lowe."

"Đúng vậy."

Lowe quay sang vị phó tướng và mỉm cười.

"Quân Đoàn Ruồi sở hữu đủ tiềm năng để hủy diệt nhân loại. Vấn đề duy nhất của bọn chúng là trí thông minh thấp kém. Kẻ bảo hộ nhân loại có thể dễ dàng đánh bại bọn chúng."

"…"

"Nhưng nếu ta trở thành vật tế và tăng cường sức mạnh cho bọn chúng… nếu ta có thể ban cho bọn chúng đủ trí thông minh. Thì…"

Imp và Ruồi.

Kết cục sẽ ra sao khi hai quân đoàn bị khinh rẻ nhất hợp nhất lại làm một?

Lowe hít một hơi thật sâu và bước về phía đàn ruồi khổng lồ đang bay lượn nhung nhúc. Vị phó tướng gọi giật gã lại từ phía sau.

"Ngươi có biết không, Lowe?"

"…?"

"Cặp sừng của ngươi lúc này, trông chúng rất lớn và ấn tượng đấy."

Lowe, đầy ngơ ngác, đưa tay lên trán của mình.

Và quả thực — cặp sừng của gã đã phát triển to lớn, giờ đây gã có thể tự mình cảm nhận được điều đó bằng chính bàn tay của mình.

Lowe vô thức bật cười khúc khích.

Gã từng nghĩ mình yếu đuối là vì cặp sừng của mình quá nhỏ bé.

Nhưng chuyện không phải như vậy.

Đó là bởi vì giấc mơ của gã quá nhỏ bé, nên sừng của gã mới nhỏ bé theo.

Nhưng giờ đây, sau khi đã tìm thấy một giấc mơ xứng đáng để hy sinh cả mạng sống, cặp sừng của Lowe…

Đã phát triển to lớn đến mức không gì sánh kịp, tỏa ra một luồng sáng đầy đe dọa về mọi hướng.

"Đến đây nào, lũ giòi bọ."

Đứng trước Quân Đoàn Ruồi với hai cánh tay dang rộng, Lowe hét lớn.

"Hãy ăn thịt ta đi."

Những con ruồi khổng lồ đang bu bám trên đống rác rưởi, cùng với lũ giòi và nhộng… tất cả đều đồng loạt quay ngoắt ánh nhìn về phía Lowe cùng một lúc.

"Ta sẽ vui lòng trở thành vật tế của các ngươi. Hãy nuốt chửng ta đi!"

Với nụ cười rạng rỡ nhất trong cuộc đời mình, Lowe hét lên bằng một giọng điệu tràn đầy hy vọng.

"Cùng nhau, hãy mang lại ngày tàn của thế giới này!"

Đáp lại lời kêu gọi đó, vô số ruồi và giòi bọ lao thẳng về phía Lowe như một làn sóng.

Trong lúc cơ thể của Lowe đang bị ngấu nghiến.

Các quân đoàn imp mà gã gọi đến cũng lần lượt ngã nhào xuống khu vực lắng cặn phía dưới đường cống ngầm này.

Vị phó tướng lặng lẽ quan sát cảnh tượng đó.

Cảnh tượng lũ imp rơi xuống như mưa từ đường ống cống kết nối với trần nhà.

Và đàn ruồi, đang vui vẻ nhai rôm rốp lũ imp như thể những chú chim non đang được chim mẹ mớm mồi.

…

Bữa tiệc hiến tế dài đằng đẵng và ghê rợn cuối cùng cũng đi đến hồi kết.

Rồi đột nhiên, 'trí thông minh' trỗi dậy bên trong đàn ruồi ở nơi này.

Sùng sục…

Phát ra những tiếng kêu sùng sục, đàn ruồi bắt đầu xếp chồng cơ thể của bọn chúng lên nhau, một cách ngăn nắp và có hệ thống, như thể đang xây dựng những kỳ quan cổ đại với một bản thiết kế rõ ràng.

Đàn ruồi hợp nhất lại thành hình dạng của một con ruồi khổng lồ duy nhất.

Thành hình hài của vị tổ tiên vĩ đại nhất của bọn chúng, thứ vốn được giấu kín sâu bên trong các chuỗi gen di truyền.

"…"

Vị phó tướng ngước nhìn lên hình hài đó đầy kinh ngạc.

Với một tiếng gầm vang dội, con ruồi khổng lồ, được hình thành từ hàng ngàn, hàng triệu, hàng tỷ con ruồi hợp nhất lại, chậm rãi duỗi ra hàng trăm chiếc chân để nhặt chiếc vương trượng đang nằm trên mặt đất.

Phía trên đầu của nó, giống như một chiếc vương miện, mọc ra một cặp sừng ác ma to lớn đến mức không thể tin nổi.

Thứ bẩn thỉu nhất.

Thứ đáng khinh nhất.

Thứ ô uế nhất.

Chúa tể của loài Giòi bọ, bậc thầy của nơi trú ngụ trên cao, kẻ dẫn đầu của cái ác- Cái tên đó, Beelzebub.

-Hoặc là,

"Vua Ruồi."

Ngước nhìn vị ác ma khổng lồ vừa hoàn thành quá trình biến thái và lập tức nở ra, vị phó tướng mỉm cười.

"Đi thôi, Lowe."

Hàng trăm chiếc chân khác của Vua Ruồi lao thẳng về phía vị phó tướng. Cô ta không hề né tránh.

"Để đặt dấu chấm hết cho thế giới này."

Khi vị phó tướng bị xé thành trăm mảnh và nuốt chửng vào trong bụng, vị ác ma mới được sinh ra thầm nghĩ.

Quả thực, nó sẽ vui lòng lên đường.

Đến chỗ nhân loại.

Đến pháo đài cuối cùng.

Mỗi một pháo đài tồn tại, rốt cuộc là, Để bị chinh phục mà thôi.