Chương 576: Chương 574 - Chấp nhận rủi ro

Stage 35 - Stage 39 Hàng chục pháp sư đồng loạt giải phóng ma pháp kết hợp từ nhiều nguyên tố khác nhau, tạo nên một luồng uy lực kinh hoàng lao vút về phía trước.

Đàn ruồi đang hung hãn lao về phía tuyến phòng thủ của phe nhân loại gần như bị quét sạch trong nháy mắt, và luồng ma pháp đó, không hề giảm đi chút nhuệ khí nào, tiếp tục trút thẳng vào bản thể của Vua Ruồi.

Hiện tại, Vua Ruồi đã mất đi hàng phòng ngự ma thuật do tác động từ chiêu [Phân Rã Nguyên Tố]. Trong tình cảnh như vậy, việc hứng trọn một đòn ma pháp kết hợp ở quy mô này chắc chắn sẽ gây ra tổn thất vô cùng thảm khốc.

'Thành công rồi!'

Junior hoàn toàn tự tin. Con quái vật khổng lồ đó chắc chắn sẽ phải gục ngã cùng một tiếng thét thảm thiết…

Tuy nhiên.

Oàng—!

Sinh vật thần thoại đã đưa ra lời đáp trả.

Phía trên đầu Vua Ruồi, hai tầng hào quang còn lại bắt đầu xoay tròn một cách điên cuồng, và vòng hào quang phía ngoài bắt đầu tỏa sáng rực rỡ. Vua Ruồi liền duỗi hàng trăm chiếc chân ra mọi hướng, và rồi.

Rắc—!

Nó chắp hai chiếc chân trước lại với nhau như thể đang cầu nguyện.

Ầm ầm ầm ầm!

Ngay lập tức, một luồng sóng xung kích kinh thiên động địa bùng nổ từ Vua Ruồi. Luồng sóng xung kích vô hình va chạm trực tiếp với luồng ma pháp do các pháp sư nhân loại phóng ra.

Và rồi.

Rắc rắc rắc rắc!

Xoảng…! Cạch…!

Các phép thuật bị phân rã và tan biến như thể chúng chưa từng tồn tại.

Những ngọn lửa dữ dội, những đợt thủy triều dâng cao vô tận, những trận lở đất làm đảo lộn cả đất trời, những trận lốc xoáy xé toạc bầu trời, và những tia sét chói lòa như thưở sơ khai khai thiên lập địa, tất cả… đều tan biến vào hư không.

"…Cái này là…"

Junior lắp bắp, há hốc mồm trước hiện tượng vừa xảy ra.

"Đây không đơn thuần là một chiêu Giải Trừ Ma Pháp thông thường, cái này là…!"

Các hạt ma pháp bị vỡ vụn phân tán vào bầu khí quyển, tỏa sáng rực rỡ với hàng trăm sắc cầu vồng. Ở trung tâm của những dải cầu vồng đó, Vua Ruồi chậm rãi duỗi hàng trăm chiếc chân ra xung quanh, bình thản lơ lửng giữa không trung.

Trong luồng ánh sáng trong vắt được lọc qua lăng kính, Vua Ruồi hiện lên với một vẻ gần như thiêng liêng. Nhưng đồng thời, nó cũng mang một vẻ báng bổ không gì sánh bằng.

Xoạtttttt— Vòng hào quang trên đầu Vua Ruồi biến thành tro bụi và biến mất. Giờ đây, chỉ còn lại duy nhất một tầng hào quang.

Khoảnh khắc tiếp theo, Vua Ruồi duỗi thẳng tất cả hàng trăm cánh tay của nó về phía trước.

Bùm—!

Vùuuuuuuu!

Một số lượng ruồi khổng lồ, không thể so sánh với những đàn ruồi trước đó, tràn ra từ khắp cơ thể của Vua Ruồi.

Nhìn thấy đàn ruồi đang điên cuồng ùa tới, Junior nhận ra. Họ phải rút lui. Nếu không, tất cả sẽ phải bỏ mạng tại đây.

"Tất cả mọi người, rút lui-! Rút lui!"

Một cuộc diễn tập rút lui đã được thực hiện từ trước. Junior hét khản cả cổ, dẫn dắt các pháp sư hướng về phía cổng dịch chuyển.

"Mọi người, trở về Crossroads! Rút lui-!"

Keng keng keng keng keng-!

Tiếng chuông báo động rút lui vang lên, các pháp sư và binh lính vội vã nhảy vào cổng dịch chuyển.

Khu vực trước cổng dịch chuyển vô cùng hỗn loạn. Lực lượng đến chi viện muộn màng, lực lượng đang la hét cố gắng tháo chạy… mọi thứ rối tung lên. May mắn thay, mọi người đều đã được huấn luyện kỹ càng. Vì chiến dịch phòng thủ này được lên kế hoạch với tư tưởng "đánh một đòn rồi rút", nên việc rút lui được thực hiện một cách nhanh chóng.

Chẳng mấy chốc, phía Crossroads cũng đã nắm được tình hình rút lui, và không có thêm lực lượng nào tiến ra nữa. Đội hình hỗn loạn ở phía bên này dần ổn định lại, và mọi người đã có thể tiến vào cổng một cách có trật tự.

Vấn đề là, lũ ruồi vẫn đang áp sát.

Rắc-!

Lũ ruồi đâm sầm vào ma pháp trận rào chắn tạm thời và các cổ vật phòng ngự. Rào chắn và các cổ vật phòng ngự vốn tập trung vào phòng thủ vật lý, nên không phải là thứ dễ dàng bị phá vỡ bởi những cú đâm người đơn thuần của lũ ruồi.

Tuy nhiên, số lượng của lũ ruồi đã vượt xa mức bình thường. Vượt xa rất nhiều.

Rắc, rắc rắc…!

Khi vô số con ruồi chèn ép và đẩy tới, rào chắn bắt đầu xuất hiện những vết nứt ngay lập tức…

Xoảng-!

Và những rào chắc đó vỡ nát. Lớp ma pháp rào chắn được thiết lập tại căn cứ, dù được xếp thành hàng chục lớp, đã bị xé toạc từ ngoài vào trong chỉ trong nháy mắt như một tờ giấy.

Mọi người la hét và nháo nhào lao vào cổng dịch chuyển.

"Mẹ kiếp, mẹ kiếp, mẹ kiếp! Đáng sợ quá!"

Cố gắng tạo ra những chiếc chân bằng hắc ma pháp để chạy bán sống bán chết đến cổng dịch chuyển, Chain, một hắc pháp sư bị trói buộc trong những xiềng xích, chửi rủa bừa bãi.

"Nếu từ nay về sau tôi còn trì hoãn việc đổ rác, để đống vỏ trái cây chất đống, hay làm bất cứ điều gì giúp lũ ruồi sinh sôi, thì cứ để tôi gãy tay đi! Mẹ kiếp!"

Chain chạy đến trước cổng dịch chuyển và thở phào nhẹ nhõm, rồi quay đầu nhìn lại. Anh vừa chứng kiến cảnh tượng kinh hoàng khi lớp rào chắn cuối cùng bị xé toạc.

Vùuuuuuuu!

Lũ ruồi len qua khe hở bị rách, đưa những chiếc chân của chúng về phía trước như những bộ xương khô, xâm nhập vào trong. Đó là một cảnh tượng kinh dị có thể gây ác mộng.

Chain nhanh chóng quay người lại để nhảy vào cổng dịch chuyển.

Và rồi,

"…?"

Anh chợt bắt gặp một bóng người. Giật mình, Chain nhanh chóng nhìn lại và thấy Candler đang ngồi thụp xuống phía sau bức tường thành dã chiến đã sụp đổ, người run cầm cập.

"Candler?!"

Chain hét lên đầy hốt hoảng.

"Cô đang làm cái gì ở đó thế hả, cái bà cô này! Mau lên-!"

"…"

Nhưng Candler, không nghe thấy tiếng hét của Chain do âm thanh đập cánh của lũ ruồi, chỉ ôm lấy người run rẩy. Nỗi sợ hãi quái vật, thứ đã hằn sâu từ trận chiến chống lại các chị em Gorgon, đã hoàn toàn làm cô tê liệt trước quân đoàn ruồi áp đảo này.

"Mẹ kiếp!"

Chain nghiến răng lao thẳng về phía cô.

Junior, người đang kiểm tra những nhân sự cuối cùng bên cạnh cổng dịch chuyển, đã vô cùng sốc.

"Chain?! Anh đang làm cái trò gì-"

"Candler đang ở đằng kia! Chúng ta phải cứu cô ấy!"

Chain lao đi, còn Junior thì nghiến chặt răng nhìn lên bầu trời. Lũ quái vật côn trùng đang tràn xuống như một bãi hắc ín sôi sùng sục.

"Chuyện này thực sự… không dễ dàng chút nào…!"

Cây [Huyết Thần Trượng] của Junior lóe lên một luồng sáng màu máu, giải phóng ma pháp tấn công mà cô đã chuẩn bị sẵn ra khắp các hướng.

Xoẹt—!

Một tia sét khổng lồ rạch ngang bầu trời, biến tất cả quái vật chạm phải thành tro bụi.

Trong khi Junior câu giờ, Chain đã nhanh chóng tiếp cận được bên cạnh Candler. Chain hét lớn.

"Candler! Tỉnh lại đi, đồ ngốc này! Cô muốn chết ở đây à?!"

"Á, ú…"

"Á, thôi bỏ đi, cứ ngồi im đấy!"

Chain liền túm lấy cổ áo của Candler, nhấc bổng cô lên và dốc toàn lực chạy về phía cổng dịch chuyển.

Hắc ma pháp sử dụng sinh mệnh lực được tích trữ làm nhiên liệu. Nhờ vào chuyển động bùng nổ do hắc ma pháp mang lại, khuôn mặt của Chain nhanh chóng lão hóa từ một chàng trai trẻ trở lại hình dáng già nua, nhăn nheo nguyên bản của ông. Dù đã dốc toàn bộ sức lực, ông vẫn không thể kịp thời gian.

Lũ quái vật rơi xuống như một thác nước khi chúng bị chặn lại bởi ma pháp của Junior.

Chain cảm nhận được cái chết đang cận kề ngay trên đỉnh đầu. Vị hắc pháp sư lẩm bẩm một cách cay đắng.

"Mẹ kiếp, vận may của mình hôm nay tệ thật đấy…"

Thế rồi, sử dụng một bàn tay được tạo thành từ hắc ma pháp, Chain dùng hết sức bình sinh ném Candler vào trong cổng dịch chuyển.

Candler cuối cùng cũng bừng tỉnh trở lại thực tại. Bên trong cánh cổng, ánh mắt của Candler và Chain chạm nhau.

Chain chửi thề, khuôn mặt giờ đây đã chằng chịt những nếp nhăn của tuổi già.

"Lo mà chấn chỉnh lại bản thân đi, cái đồ—" Bùm!

Khoảnh khắc tiếp theo, Chain bị nuốt chửng bởi một đàn ruồi vô số kể mà không có nổi một cơ hội để hét lên.

Xoẹt! Xoẹt!

Junior, người đang cố gắng niệm chú để cứu Chain, nhận ra mình không thể cầm cự thêm được nữa và định lao mình vào cổng dịch chuyển.

Ngay lúc đó, một đàn ruồi dùng chính cơ thể của chúng đè nát cổng dịch chuyển.

Rắc!

Cổng dịch chuyển bị phá hủy trong tích tắc dưới khối lượng khổng lồ của chúng. Junior tuyệt vọng nhắm mắt lại khi nhìn thấy cánh cửa ma thuật đóng lại một cách vô vọng.

"Cái này…"

Lời lẩm bẩm đó là thứ duy nhất Junior để lại.

Rầm!

Bùm!

Cổng dịch chuyển đã bị phá hủy hoàn toàn.

Ở phía bên kia, tại Crossroads, Candler, người được ném qua cánh cổng, lồm cồm bò dậy từ mặt đất, người vẫn chưa ngừng run rẩy.

Cạch, cạch…

Một vài mảnh đá đi qua cùng cô lăn lóc dưới chân. Thế rồi, những viên ma thạch cấu tạo nên cánh cổng vỡ vụn xuống.

Junior và Chain đã không thể thoát ra ngoài.

"…"

Candler chết lặng, hai tay ôm lấy miệng, không thốt nên lời. Bởi vì sự ngu ngốc của cô, chuyện gì vừa mới xảy ra thế này?

"…A... Ah... Aaaaaaaaahhhhhhhh..."

Một tiếng gào khóc thảm thiết vang lên.

Tại dinh thự lãnh chúa.

Tôi giữ sự im lặng, hai tay ôm lấy trán.

Mới cách đây ít phút, hai pháp sư đã không thể trở về từ trận chiến ở tuyến phòng thủ thứ hai.

Junior và Chain. Hai pháp sư đã thức tỉnh từ tiền tuyến.

Mặc dù chưa xác nhận là đã chết… nhưng trong hoàn cảnh như vậy, người ta buộc phải thực tế một cách tàn nhẫn. Mất tích trong trận chiến trước quái vật thì coi như là đã chết.

Candler, người bị tụt lại phía sau trong quá trình xây dựng tuyến phòng thủ, là lý do khiến hai pháp sư không thể trở về khi họ quay lại để cứu cô. Candler, tự trách bản thân, đã được đưa đến đền thờ sau khi ngất đi vì khóc lóc thảm thiết.

Nhiều anh hùng nhìn cô với ánh mắt oán trách… nhưng tình cảnh này có thể là lỗi của ai được chứ?

Với việc kẻ thù đang áp sát trước cửa ngõ, ngay cả thường dân cũng được huy động để xây dựng trong sự tuyệt vọng. Lũ quái vật đã tăng tốc độ và tấn công bất ngờ. Việc một công nhân bình thường hay một lính đánh thuê đã giải nghệ bị khiếp sợ trước Vua Ruồi, kẻ mà chỉ sự hiện diện thôi cũng đủ làm nhụt chí các anh hùng tại trận địa, là điều không có gì lạ.

Và vì thế, lòng tốt của Chain và Junior, những người đã mạo hiểm bản thân để giải cứu một người đồng đội cũ đang hoảng loạn, không hề có lỗi.

Kellison, người đã xuất kích để tiếp thêm hỏa lực cho tiền tuyến một cách vội vã, và Kellibey, người đã chấp nhận rủi ro để cứu đứa con trai bị rơi của mình… Không một ai có ý xấu. Tất cả bọn họ đều chỉ đang chiến đấu hết sức mình.

Thế nhưng, tình hình đang trượt dài vào một vũng bùn lầy.

'Chết tiệt, những thứ này làm mình nhớ đến Goblin Thần Vương.'

Càng tuyệt vọng cứu nhau, tình hình lại càng trở nên tồi tệ hơn. Mặc dù người ta có thể quen với sự trớ trêu của chiến trường, nhưng nó luôn mang lại cảm giác đau đớn.

'Hôm nay chúng ta đã mất đi bao nhiêu thứ rồi?'

Tôi run rẩy đặt bút ghi lại những sinh mạng và vật chất đã mất đi trong ngày hôm nay.

'Kellibey, Kellison, 50 thợ thủ công và phi hành đoàn người lùn, hai chiếc khinh khí cầu, và giờ là Junior cùng Chain…'

Nghĩ đến Junior khiến đầu óc tôi tê dại đi. Cô ấy là một trong những anh hùng xuất sắc nhất, một trợ thủ đắc lực với tư cách là pháp sư của tôi. Những trận chiến và cuộc phiêu lưu vô số kể mà chúng tôi đã trải qua cùng nhau hiện lên trong tâm trí tôi. Để mất cô ấy ở đây, một cách vô nghĩa như thế này…

"Chúa tể của tôi."

Lucas bước vào phòng và báo cáo bằng một giọng điệu công việc.

"Bước tiến của Vua Ruồi đã dừng lại."

"…"

"Nó đang lơ lửng trên không trung ngay phía trên tuyến phòng thủ thứ hai đã sụp đổ. Như ngài đã biết, khoảng cách từ đó đến Crossroads chỉ mất một ngày đường nếu cưỡi ngựa."

Trong khi tôi im lặng lắng nghe, đầu vẫn ôm trong tay, Lucas bình tĩnh nói.

"Chúa tể của tôi, đừng tự trách mình. Đó không phải là lỗi của ngài."

"Cậu đang nói cái gì thế hả?"

Tôi đập mạnh nắm tay lên bàn, một vết nứt nhỏ đã hiện ra dưới nắm tay của tôi.

"Tất cả, tất cả đều là lỗi của ta."

"Ngài đã ra lệnh cho một chiến lược cho phép rút lui an toàn sau khi giao tranh. Hạm đội khinh khí cầu, các pháp sư, tất cả đều là phương án khả thi."

"…"

"Ngài không thể chỉ huy từng người lính trên chiến trường. Đừng gánh vác trách nhiệm cho những tổn thất do sai lầm của các chỉ huy và binh lính tại trận địa."

"Luôn có những biến số trên chiến trường."

Tôi ấn mạnh các đầu ngón tay vào trán mình.

"Ngay cả với những biến số đó, vai trò của ta là đưa ra các mệnh lệnh để đảm bảo việc thực hiện chiến dịch một cách an toàn."

"…"

"Việc ta không nắm rõ chiến lược chống lại một con quái vật và để chiến dịch bị lung lay đến mức này, ta…"

"Chúa tể của tôi."

Lucas nhìn thẳng vào tôi với đôi mắt sắc lẹm.

"Kẻ thù là một con quái vật suýt chút nữa đã đưa thế giới đến bờ vực hủy diệt. Và những con quái vật chúng ta sẽ đối mặt trong tương lai cũng đều ở cùng một đẳng cấp như vậy."

"…"

"Không có một chiến lược an toàn và hoàn hảo nào trước những kẻ thù hùng mạnh như thế cả. Chúng ta buộc phải chuẩn bị sẵn sàng cho những tổn thất."

Tôi biết điều đó. Bây giờ, và cả trong tương lai. Tiền tuyến này sẽ là một bức tường được xây dựng bằng cái chết để chặn đứng kẻ thù. Nhưng mà. Cái cảm giác như thể sắp nôn ra máu này, tôi không thể nào kìm nén được…

"Trong vòng một ngày nữa, Vua Ruồi sẽ tiếp cận phòng tuyến quái vật. Ưu tiên hàng đầu của chúng ta bây giờ là tìm ra cách để đánh bại nó."

Tôi gật đầu. Phải, ngày tàn của thế giới đã cận kề. Ngay cả thời gian để tang cho những thuộc hạ đã ngã xuống của tôi cũng là một điều xa xỉ.

"Ta xin lỗi, cậu nói đúng, Lucas."

Tôi hít một hơi thật sâu và đứng dậy. Sau đó, tôi mở ngăn kéo của chiếc bàn làm việc nơi mình đang ngồi.

"Không có cái gọi là một chiến dịch an toàn và hoàn hảo. Chúng ta chỉ tìm kiếm phương án có khả năng thành công cao nhất… và nỗ lực hết mình để tìm ra nó."

Cho dù chiến dịch đó có bất toàn và đầy rủi ro đi chăng nữa. Bây giờ, chúng tôi không còn lựa chọn nào khác ngoài việc đặt cược vào phương án duy nhất này.

"Chúng ta phải chấp nhận rủi ro thôi."

Thứ tôi rút ra từ ngăn kéo là… một thiết bị trông rất giống với một chiếc máy tính bảng trên Trái Đất.

Bíp.

Cùng với âm thanh khởi động, thiết bị được bật lên. Khoảnh khắc tiếp theo.

"Hả?!"

Một hình ảnh dữ liệu về một hộp sọ màu trắng xuất hiện trên màn hình, và cô ta hớp lấy không khí một cách dồn dập.

"Hộc, hộc… Cái gì thế này…? Chuyện gì đang xảy ra với tôi thế này…?"

"Đã lâu không gặp, cái bộ não trong hũ."

Tôi ngay lập tức sửa lại bằng tên gọi chính thức của thực thể đó.

"Không… phải gọi ngươi là Bạch Dạ mới đúng chứ."

Đối mặt với khối dữ liệu của một lich đang run rẩy trước mặt, tôi lạnh lùng hỏi.

"Nơi luyện ngục đối xử với cô thế nào, có dễ chịu không?"