Chương 617: Chương 615 - Tận hưởng giải đấu

Stage 40 - Stage 44 Bằng cách nào đó, chúng tôi đã xoay xở để giành được chiến thắng trong trận mở màn.

Tổ đội chính của chúng tôi và các quý ông cựu binh giờ đang ngồi rải rác trên hàng ghế khán đài, cùng nhau theo dõi các trận đấu tiếp theo.

"A~ Nếu đối thủ không phải là lực lượng của Lãnh chúa, có khi chúng ta đã leo được cao hơn rồi..."

Chain vừa lầm bầm trong miệng vừa lăn quả trứng gà lên vết bầm tím nơi mắt, trong khi Junior đứng bên cạnh cứ bồn chồn, không biết phải làm sao cho phải.

Theo những gì được kể thì khi đang đấu phép ở cự ly gần, Junior đã thấy một khoảng hở và vung cây gậy vào mặt Chain khiến ông ta nằm gục. Junior tự biến mình thành Pháp sư cận chiến.

"Dù sao thì, bị đánh bại bởi nhóm năm người này — vốn được mệnh danh là lực lượng tiền tuyến mạnh nhất — chúng ta cũng có thể coi đây là một thất bại vinh quang rồi."

"Phải đấy. Mới có một vòng mà xương cốt ta đã rệu rã hết cả. Thà bị loại ngay từ vòng đầu thế này rồi thong thả ngồi xem các trận đấu có khi lại khỏe hơn."

Dù Torkel và Zenis nói bằng giọng điệu khá nhẹ nhàng, nhưng Dearmudin và Nobody lại lộ rõ vẻ mặt hậm hực.

"Cảm giác như đó là một trận đấu hoàn toàn có cơ hội ăn... Tài năng của lũ trẻ bây giờ thật đáng sợ..."

"Sự táo tợn của lũ trẻ cũng đáng sợ không kém đâu. Các người có thấy Điện hạ Ash vung cây cờ đó, suýt chút nữa là nện ta đến chết không? Dường như cậu ta có khá nhiều oán hận chất chứa đối với ta thì phải..."

Dearmudin phóng một ánh mắt sắc lẹm về phía này, khiến tôi chỉ biết xua tay lia lịa phủ nhận:

"Không, lúc đó tình thế bắt buộc thôi mà! Chúng tôi phải thắng chứ! Dù sao đây cũng là giải đấu võ thuật!"

"Được rồi, được rồi. Giờ thì ta hiểu rồi. Hóa ra bấy lâu nay cậu luôn muốn dùng cái cán cờ đó để đập ta bay màu đúng không? Haiz, người ta bảo người già thì nên chết sớm trước khi..."

"Á! Không được rồi mấy đứa ơi! Đi mua ít đồ ăn vặt với rượu ngoài phố về đây mau! Chúng ta phải chiêu đãi Đại trưởng lão của Tháp Ngà thôi!"

Trong lúc chúng tôi đang dỗ dành một Dearmudin đang hờn dỗi và các quý ông đang xuống tinh thần vì trận thua bằng cách dâng rượu và đồ ăn lên, trận đấu tiếp theo đã bắt đầu. Evangeline vừa nhìn thấy liền thốt lên kinh ngạc:

"Oa, tổ đội đó là...?"

Nhìn vào bảng thi đấu, tên của tổ đội tham gia là...

"Những bà chị đáng sợ".

Các thành viên bước vào đấu trường hoàn toàn sống súng với cái tên của tổ đội, quả thực vô cùng đáng sợ.

Nữ Kiếm sĩ Tang lễ, người nổi tiếng với biệt danh hơn là thứ hạng cấp SSR của mình, một cô hầu gái với mái tóc màu xanh xám thép đang vác theo một chiếc Quan tài Kiếm. Elize.

Đội trưởng của Thánh Kỵ sĩ đoàn, một mục sư cấp SSR sở hữu mái tóc vàng nhạt và khoác bộ tư tế trang màu đen, Rosetta.

Và...

"Không, tôi đã bao giờ có ý định tham gia cái nhiệm vụ săn rồng gì đó đâu!"

Violet, một nhà ảo thuật cấp SR thuộc Câu lạc bộ Con bạc, diện một bộ âu phục mùa hè cùng chiếc mũ phớt và mái tóc màu hoa tử đinh hương, đang bị hai người kia lôi xềnh xệch đi, trông có vẻ hoàn toàn là bị ép buộc.

"Tôi không muốn tham gia cái này đâu! Tôi thích sự an toàn của hàng hậu phương cơ! Thả tôi ra, thả ra!"

Violet tỏ ra thực sự miễn cưỡng, chân tay quờ quạng chống cự, nhưng ngay khi Elize và Rosetta lườm cô một cái đầy đe dọa, cô liền câm nín và ngừng phản kháng.

"Cô Violet. Chúng tôi có đòi hỏi điều gì quá khó khăn đâu? Hửm? Chẳng lẽ mối quan hệ của chúng ta chỉ đáng giá thế thôi sao?"

Elize thốt lên với giọng điệu đầy nguy hiểm, tiếp theo đó là Rosetta với một nụ cười trông thì nhân từ nhưng đầy dối trá:

"Cô đâu cần phải đứng ở hàng tiên phong. Chỉ cần triển khai Kết giới Ảo ảnh từ phía sau đúng lúc là được. Chúng tôi đã mở lời nhờ vả một cách tử tế rồi, vậy mà cô vẫn cứ khăng khăng từ chối, thế thì chúng tôi không còn cách nào khác ngoài việc thanh toán số điểm dị giáo tích lũy của cô vậy..."

"Áááá! Được rồi, được rồi! Tôi hiểu rồi, làm ơn đi, xin đừng thanh toán điểm dị giáo!"

Violet khóc thét lên. Mà cô đã tích lũy từ lúc nào mà lắm điểm dị giáo thế hả?

Đi theo sau họ là nhà ngoại cảm cấp SR, Bodybag, bước vào với một nụ cười ngượng nghịu. Nhờ thường xuyên qua lại với Những bà chị đáng sợ, dáng vẻ của cô trông đã tươi tỉnh hơn trước rất nhiều.

Và rồi... ở phía cuối của tổ đội này.

Từng bước, từng bước một.

Một người phụ nữ với mái tóc trắng dài buộc đuôi ngựa, bước đi với những bước chân nhẹ nhàng — Nameless xuất hiện.

"...?"

Hả?

Miệng tôi hốc hác ra, và một nhịp sau, các anh hùng khác cũng có biểu cảm tương tự. Sao cô lại ở đây nữa rồi?!

Nameless đã bị tôi ép phải ở lại mặt đất vào thời gian này và nghỉ ngơi tại Crossroad sau trận chiến chống lại Vua Ruồi.

Cô, người từng tuyên bố không thể ngủ ngon ở Vương quốc Hồ, lại tìm thấy sự bình yên kỳ lạ tại Crossroad, có lẽ là do sự hiện diện của Aider và một vài mánh khóe nào đó của hắn ta.

Dù sao thì, tôi cũng đã tha thiết khẩn cầu cô ấy ở lại cho đến khi lễ hội diễn ra, viện cớ rằng cần sự giúp đỡ của cô trong công cuộc tái thiết thành phố. Vì vậy, tôi biết cô ấy vẫn thường xuyên lui tới chỗ này chỗ kia quanh Crossroad...

'Nhưng không ngờ cô ấy lại thực sự tham gia vào giải đấu võ thuật cơ đấy?!'

Cô ấy là một nhân vật lỗi game, phá vỡ sự cân bằng đấy! Này! Nương tay chút đi chứ!

Nameless đối mặt với những ánh mắt xôn xao của các anh hùng bằng một dáng vẻ ngây thơ — và có chút ngượng ngùng. Khác hẳn với bộ áo choàng rách rưới thường ngày, giờ đây cô khoác lên mình một bộ giáp da nhẹ bình thường, trông không giống người canh giữ cuối cùng của một vương quốc bị nguyền rủa, mà chỉ như một nhà mạo hiểm bình dị.

Dù sao thì, khi Những bà chị đáng sợ tiến vào đấu trường và phát hiện ra chúng tôi, bọn họ liền hướng ánh mắt đầy nguy hiểm về phía khán đài.

Chúng tôi theo bản năng nuốt nước bọt và rụt người lại.

"Ồ, cô ở đây rồi, Hội trưởng."

Rosetta lên tiếng đầy đe dọa, và Elize tiếp lời với một tiếng cười khúc khích đầy nguy hiểm. Bodybag và Nameless thì mỉm cười một cách gượng gạo.

Vị "Hội trưởng" mà họ đang nhắc tới chắc chắn không ai khác ngoài Evangeline.

Evangeline hét lên một tiếng, định bụng sẽ bỏ chạy, nhưng một con thanh kiếm từ quan tài của Elize đã phóng đến, ghim chặt phần vai áo của Evangeline vào ghế khán đài.

"Khi cô tập hợp tổ đội cho giải đấu võ thuật này, cô đã nói gì nhỉ..."

"Thế mà cô lại lén lút chuồn đi rồi gia nhập vào tổ đội của Điện hạ Ash hả? Keke..."

Evangeline né tránh ánh mắt của họ, đôi mắt màu ngọc lục bảo run rẩy dữ dội, mồ hôi vã ra như tắm.

Nói thật là tôi cũng toát cả mồ hôi hột. Hóa ra còn có cả câu chuyện hậu trường này nữa sao?

"À, không phải đâu! Tôi làm vậy là vì tương lai của hội chúng ta thôi! Với tư cách là hội trưởng, tôi nhắm đến chiến thắng ở đây, trong khi hội có thể nhắm đến chiến thắng ở một nhánh khác! Nếu một trong hai đội thắng, cơ hội nhận phần thưởng của chúng ta sẽ tăng lên..."

Elize nhìn chằm chằm vào Evangeline, nở một nụ cười đầy sát khí, cắt ngang lời luyên thuyên của cô bé.

"Éc...?!"

Evangeline rùng mình một cái khi Rosetta nói một cách đầy ám muội:

"Vì hội trưởng đã chuyển sang tổ đội khác, hãy chắc chắn là cô phải giành chiến thắng đấy nhé. Nếu cô không thắng..."

"Thì sao cơ chứ?"

"Ồ, ai biết được tương lai sẽ ra sao chứ. Chỉ cần biết rằng có rất nhiều thành viên đang nhăm nhe cái ghế 'Hội trưởng' đó như hổ đói thôi. Hehe."

Sau khi để lại những lời đầy ẩn ý đó, Những bà chị đáng sợ hướng về phía sân đấu...

Evangeline, thanh kiếm ghim áo vô vào ghế vẫn ở đó, gương mặt tái mét và toàn thân run rẩy, hét lên trong sự tuyệt vọng:

"Đừng có đùa giỡn kiểu đó! Các người có biết tôi đã phải làm việc vất vả thế nào mới ngồi lên được cái ghế hội trưởng này không...! Cuộc chiến đấu cay đắng thế nào cơ chứ! Các người nghĩ tôi sẽ dễ dàng dâng nó cho người khác sao?"

Tinh thần chiến đấu của Evangeline bùng cháy một cách rõ rệt khi nghĩ đến cái danh hiệu hội trưởng mà cô bé vô cùng trân quý. Chà, dù sao thì có động lực cũng là tốt.

"Dù thế nào đi nữa, có vẻ như chúng ta đột nhiên có một đối thủ mang sức mạnh tầm cỡ vô địch rồi..."

Chỉ riêng Elize, Rosetta và Bodybag đã tạo nên một lực lượng tinh nhuệ vô cùng đáng gờm. Chưa kể đến Violet, một kẻ không thuộc diện chiến đấu và luôn mở mồm là cằn nhằn nhưng năng lực của một nhà ảo thuật là không thể phủ nhận, và thậm chí còn có cả Nameless nữa.

Đúng như dự đoán, năm người này đã nhanh chóng áp đảo trận đấu đầu tiên của họ, rời khỏi đấu trường với biểu cảm đầy đắc thắng. Những bà chị đáng sợ, quả thực là một sự kết hợp kinh hoàng...

Tiếp theo đó, một loạt các tổ đội thú vị với những sự kết hợp độc đáo xuất hiện.

Các anh hùng đã thực hiện các trận đấu với những sự kết hợp, chiến thuật và chiến lược chưa từng có, phô diễn sự sáng tạo và tinh thần cạnh tranh của mình.

Ngay từ đầu, có những đội thậm chí còn chẳng thèm thèm liếc nhìn đối thủ của mình, lao thẳng về phía Rồng Giả, hoặc phối hợp trước để liên minh với một đội khác nhằm tìm kiếm điểm yếu của nó, hoặc đào bới đất đá trên đấu trường để vội vàng xây dựng công sự phòng ngự,...

'Khoan đã... con rồng thật sự chỉ bắn thủy pháo vào một đội thay vì ngẫu nhiên kìa... Lilly, cô nhận hối lộ thật đấy à?'

Thậm chí là có đội còn dâng hối lộ cho Lilly, người đang điều khiển con Rồng Giả...

Những trận đấu đầy tính sáng tạo như vậy diễn ra, phô diễn sự nhạy bén của các anh hùng của chúng tôi. Thật đáng lo ngại là tất cả bọn họ dường như đang học theo cái tài tìm kẽ hở của tôi thì phải.

Với tư cách là người chịu trách nhiệm đánh giá chiến thuật, tôi chăm chú theo dõi từng trận đấu, ghi chép lại cấp độ kỹ năng, tiềm năng và màn thể hiện của các anh hùng tham gia.

Trong số đó, có một tổ đội đặc biệt nổi bật thu hút sự chú ý.

"Tổ đội 'Outsiders' (Kẻ ngoại tộc), vừa mới được thành lập."

Vua Poseidon của Tộc Nhân Ngư lên tiếng giới thiệu.

Ban đầu, 'Outsiders' là một nhóm họp mặt của bốn tộc người không phải nhân loại lớn để thảo luận về các vấn đề của họ.

Các thành viên tổ đội tham gia vào giải đấu võ thuật lần này bao gồm Vua Poseidon, Kuilan, Kellibey và Verdandi. Kellison và Nữ vương Skuld được thay thế bằng Kellibey và Verdandi.

Và thành viên cuối cùng là...

"Tại sao, tại sao tôi lại ở đây...?"

Hannibal, một linh mục tinh linh và nhà yểm bùa cấp N, đi lại một cách đầy rụt rè, sự hiện diện của cậu càng trở nên nổi bật giữa những nhân vật đầy bệ vệ đại diện cho bốn tộc người không phải nhân loại. Cậu cứ ngọ nguậy rồi trốn sau lưng Kellibey.

Thế rồi Vua Poseidon bật cười lớn, vuốt chòm râu màu xanh biển của mình:

"Cậu cũng là một kẻ ngoại tộc cơ mà, đúng không?"

Hannibal, người đại diện cho cộng đồng 'Halfblood' (Con lai), chắc chắn là có đủ tư cách. Một người đại diện của bốn tộc người không phải nhân loại lớn và cộng đồng con lai. Họ thực sự rất phù hợp với cái tên 'Outsiders'...

"Oooo! Cố lên, con trai Hannibal của ta! Chiến đấu hết mình đi!"

Zenis, người vừa mới run rẩy khi Rosetta tiến lại gần, giờ đây lại đang reo hò ầm ĩ cổ vũ cho Hannibal khi cậu bước vào đấu trường, thậm chí còn vẫy cả hai bông hoa cổ vũ của đội cổ động.

Hannibal đỏ bừng cả mặt và càng thu mình lại hơn nữa. À, tôi hiểu cảm giác đó mà. Thấy xấu hổ vì ông bố làm trò con bò ở ngày hội thể thao nhưng trong lòng thì thực ra cũng không hẳn là ghét bỏ chuyện đó...

Trong bất kỳ trường hợp nào, tổ đội 'Outsiders', đúng chất là một tổ đội của năm vị vua, đã nhanh chóng áp đảo trận đấu đầu tiên và giành chiến thắng, phô diễn sức mạnh tầm cỡ vô địch và nhận được sự ủng hộ nhiệt liệt từ các chủng tộc khác nhau khi họ tự hào bước ra ngoài. Sao mà lắm đội mạnh thế không biết?

Và rồi, đội tranh chức vô địch tiếp theo bước vào sân là.

"Hahaha! Cuối cùng thì cũng đến lượt ta rồi sao?"

Dusk Bringar.

Và đội cận vệ dưới quyền của bà, Long huyết Kỵ sĩ đoàn.

Dusk Bringar bước vào đấu trường trong bộ giáp toàn thân. Dù thường ngày bà hay bài xích việc mặc giáp, nhưng lần này bà lại khoác lên mình bộ giáp màu đỏ thẫm rực rỡ, đồng bộ với các kỵ sĩ của mình.

Mái tóc đen dài thường ngày vốn bù xù giờ đây được tết lại gọn gàng và quấn quanh cổ, mang đến một dáng vẻ lộng lẫy và dũng mãnh hơn bao giờ hết.

"Nhà vô địch của giải đấu võ thuật lễ hội mùa thu lần trước, chính là Dusk Bringar này, đã đến để một lần nữa đoạt lấy chiến thắng!"

Vì mùa thu năm ngoái không có lễ hội, nên bà thực sự là nhà vô địch từ hai năm trước.

Khán đài bùng nổ trong những tiếng reo hò trước sự xuất hiện của nhà vô địch.

Nhắm mắt lại, Dusk Bringar tận hưởng những tiếng reo hò rồi ném cho tôi một nụ cười đầy ẩn ý. Tôi chỉ biết cười trừ đáp lại.

Dusk Bringar, người đang tỏ ra nghiêm túc và sẵn sàng chiến đấu hơn bao giờ hết.

Tôi chú ý đến chiếc vương miện trên đầu bà. Chiếc vương miện bạc, biểu tượng của chủ quyền đối với Công quốc Bringar, từng bị móp méo bởi cuộc tấn công của một con rồng nhưng kể từ đó đã được phục chế một cách khéo léo bởi Kellibey.

Dù đã được phục chế, nhưng nếu nhìn kỹ, những vết nứt, kẽ hở và hình dáng bị biến dạng vẫn còn đó, những vết sẹo của quá khứ. Một Long nữ đầy bấp bênh.

Tôi lặng lẽ quan sát khi Long huyết Kỵ sĩ đoàn nhanh chóng giành chiến thắng trong trận đầu tiên và Dusk Bringar cười rạng rỡ giữa những tràng pháo tay và tiếng reo hò cổ vũ.

Tuy nhiên, tâm trí tôi thực sự không còn ở trên đấu trường nữa. Vô thức, tôi đang hình dung về chiến dịch săn rồng.

"Haizz."

Và tôi đã đưa ra một quyết định mới.

Trong giải đấu võ thuật lần này, dù có chuyện gì xảy ra đi nữa, tổ đội chính của chúng tôi bắt buộc phải đánh bại Long huyết Kỵ sĩ đoàn. Chỉ có như vậy, tôi mới có thể duy trì quyền chỉ huy tối cao đối với chiến dịch săn rồng, và chỉ có như vậy...

... tôi mới có thể đảm bảo rằng Dusk Bringar sẽ bị loại khỏi chiến dịch săn rồng sinh tử đó.

Giải đấu võ thuật tiếp tục diễn ra, kéo dài đến đầu giờ chiều sau giờ nghỉ trưa.

Cuối cùng, đội tranh chức vô địch cuối cùng cũng bước vào đấu trường.

"Ánh nắng mặt trời quả thực có chút gay gắt."

Một người phụ nữ trong bộ váy trắng, tay cầm một chiếc ô màu trắng và mái tóc màu be xõa dài sau lưng. Kiếm sĩ cấp SSR, Hecate.

Theo sau cô là bốn vị kỵ sĩ khoác trên mình bộ giáp đen tuyền.

Đội cận vệ Hoàng gia, Glory Knights (Kỵ sĩ đoàn Vinh Quang), lần đầu tiên xuất hiện trên chiến trường.

Chỉnh lại chiếc mũ rộng vành của mình, Hecate lầm bầm với một giọng điệu như thể sắp sửa lịm đi:

"Quá mức tươi sáng cho một khoảng thời gian mà những bóng ma đang nhảy múa..."