Chương 626: Chương 624 - Đừng thù hận, hãy yêu thương

Stage 40 - Stage 44 Và thế là, trận chung kết, dù có chút hỗn loạn, đã diễn ra xong xuôi.

Quyết định nhắm mắt làm ngơ với một chút sự lãng mạn của thế giới kỳ ảo này và cả ý chí của chính tôi với tư cách là người tổ chức…

Dù sao thì, nhà vô địch cũng đã lộ diện.

"Đội giành chiến thắng là 'Hoàng tử và những đứa trẻ'~!"

Lễ trao giải bắt đầu.

Mỗi đội tham gia lần lượt bước lên sân khấu để nhận giải thưởng của mình, và cuối cùng, Aider đã xướng tên chúng tôi.

Giữa những tiếng reo hò, la ó, vỗ tay và huýt sáo của đám đông, chúng tôi cùng tiến lên bục vinh quang.

"…Mà này Điện hạ, đội chúng ta đổi tên thành cái tên đó từ khi nào thế ạ?"

"Không phải chúng ta chỉ là tổ đội chính thôi sao, Điện hạ?"

"À, ta chỉ tùy tiện nộp cái tên đó làm tên đội thôi mà. Đừng bận tâm quá."

"Quả thực, Chúa công của tôi là độc nhất vô nhị! Khả năng đặt tên thật xuất sắc làm sao! Đó là một cái tên đội tuyệt vời! Tôi sẽ nhớ nó suốt đời!"

"Cái tên này là trung thần hay là nịnh thần đây… Không, tiền bối, cái kiểu tên đội gì thế này! Ít nhất thì cũng phải đặt cái gì đó như là 'Hoàng tử và Người kế vị vùng Biên thùy cùng những đứa trẻ' chứ!"

Trong lúc lũ trẻ đang tranh cãi và trêu chọc nhau, chúng tôi bước lên bục, nơi Serenade đang ôm chiếc cúp vô địch chờ sẵn.

"Chúc mừng Điện hạ."

"Cảm ơn em vì đã chuẩn bị mọi thứ rất tốt một lần nữa, Serenade."

"Hehe. Đó là vinh hạnh của em. Được làm điều này là một niềm vui đối với em."

Serenade dù trông có vẻ mệt mỏi vì đã làm việc suốt mùa lễ hội, nhưng tâm trạng cô có vẻ rất tốt, có lẽ vì sự kiện do cô chuẩn bị đã diễn ra suôn sẻ.

"Em luôn tin tưởng ngài. Rằng Điện hạ sẽ chiến thắng! Em đã cổ vũ rất nhiệt tình đấy.

'Mạnh nhất! Hoàng tử! Chiến thắng! Tiến lên!' Kiểu như vậy đấy ạ!"

"Ah, thì ra đó là lý do em có tâm trạng tốt sao…?"

"Dĩ nhiên rồi ạ. Có thể em bận rộn và không thể xem các trận đấu khác, nhưng tất cả các trận có Điện hạ tham gia, em đều tự mình theo dõi. Hehe, màn trình diễn huy hoàng của Điện hạ bằng cách nào đó khiến em cảm thấy rất tự hào… Em đã ghi lại từng khoảnh khắc ngài chiến đấu trong các trận đấu rồi."

Khi Serenade chuẩn bị tiếp tục câu chuyện hâm mộ cuồng nhiệt của mình, cô chợt nhận ra mình đang đứng trên bục trao giải.

"Ah."

Khuôn mặt đỏ bừng trước những ánh nhìn đổ dồn vào mình, Serenade bồn chồn khép nép, rồi cúi đầu bước sang một bên.

Cầm chiếc cúp vô địch trên tay, tôi vụng về bước xuống khỏi bục.

Ugh~ Bản chất của những tiếng la ó hướng về phía tôi có vẻ như đã thay đổi phần nào… Khụ, cứ mặt dày mà chịu đựng ở đây vậy…

Và giải thưởng đặc biệt cuối cùng, Thương hội Sản Xuất Dụng Cụ đã nhận được giải thưởng vì đóng góp của họ trong việc chuẩn bị cho giải đấu.

Đại diện của họ là Lilly, người điều khiển Rồng Giả, nhận một chiếc cúp nhỏ rồi trao nó cho Sid.

Sid liền ngọ nguậy đôi bàn tay nhỏ bé múp míp quanh chiếc cúp, ôm chặt lấy nó.

"Ow?"

Và khi cậu bé chuẩn bị cho nó vào miệng, Lilly đã ngăn lại với tiếng "Không được, không được!".

Cảnh tượng này làm bùng nổ những tiếng hét và tiếng reo hò từ khán giả. Bằng cách nào đó, có vẻ như phản ứng phản hồi còn dữ dội hơn cả dành cho chúng tôi, đội chiến thắng?

Với màn trình diễn đầy nước dãi vô cùng ngoạn mục của Sid, lễ trao giải kết thúc. Các anh hùng giải tán, mỗi người ôm chặt phần thưởng và cúp của mình.

Thế là kết thúc một giải đấu võ thuật đầy biến động. Ôi trời đất ơi.

Lễ hội mùa thu cũng đang dần đi đến hồi kết.

Giờ đây, tất cả những gì còn lại là lễ hội khiêu vũ chết tiệt kia và loạt pháo hoa đánh dấu sự bế mạc.

Như đã hẹn trước, mọi người đổ xô về quảng trường thành từng nhóm lớn nhỏ, cùng nhau ngồi xuống.

Những kẻ đã say khướt hét lên, "Hôm nay tôi bao!", thốt ra những lời mà ngày mai họ sẽ phải hối hận, và những chai rượu cùng đồ nhắm được chuyền từ tay người này sang tay người khác, bất kể ai là người mua.

Tôi ngồi trong một góc quảng trường, lặng lẽ nhấp ngụm rượu trong khi ngắm nhìn đám đông nhộn nhịp…

Đủ mọi hạng người đang cười nói vui vẻ, mỗi người tận hưởng lễ hội theo cách của riêng mình.

Các anh hùng, binh lính, người dân của tôi, và cả những vị khách mới… đang hòa nhập vào nhau, say sưa và ca hát, tay trong tay.

Những ông chú và các chị em dữ tợn khoác tay nhau, trong khi các đại diện của Ngoại Nhân và năm thế lực cùng nâng ly chúc mừng.

Người từ phương Tây bắt tay với người từ phương Đông, còn người phương Bắc và phương Nam trao đổi những loại rượu truyền thống.

Các thành viên của Thương hội Sản Xuất Dụng Cụ liên tục cúi đầu trước Kỵ sĩ đoàn Vinh Quang vì sự cố ngoài ý muốn với Hecate.

Những lính đánh thuê trẻ tuổi vốn không biết phải phản ứng thế nào trước mặt Hecate đã đến để xin lỗi.

"Chúng tôi xin lỗi vì đã bỏ chạy mà không bày tỏ lòng biết ơn khi được ngài giải cứu."

Hiệp sĩ, cung thủ, mục sư, pháp sư, người lao động và người dân, tất cả đều đan xen vào nhau. Mọi người chia sẻ rượu, lòng biết ơn, lời xin lỗi và xây dựng những mối thâm tình.

"…"

Bàn tay tôi siệt ly rượu của chặt hơn.

Tôi biết chứ.

Những vết thương họ gánh chịu trong trận chiến vừa qua vẫn chưa hoàn toàn lành lặn.

Có lẽ, một số vết thương sẽ không bao giờ lành.

Ngày tận thế đang đến gần. Chúng tôi không thể sống mãi mãi. Sau khi tiếng cười và sự ấm áp phai nhạt, những giọt nước mắt và nỗi đau mới sẽ ập đến.

…

Nhưng, tôi cũng biết điều này.

Sau những giọt nước mắt và nỗi đau đó, sau những ngày tháng nghiệt ngã của cuộc đời trôi qua.

Những ngày vui vẻ rồi sẽ lại đến, cuối cùng thì thế nào cũng vậy.

Nếu chúng ta không quên cách mỉm cười. Mọi người chắc chắn sẽ tìm thấy những khoảnh khắc để nở nụ cười.

Hôm nay có thể là lễ hội cuối cùng của thế giới này. Nhưng.

Nó sẽ không phải là ngày vui cuối cùng.

"…Ta hẳn trông tồi tệ lắm."

Bên cạnh tôi, Dusk Bringar, đang ôm lấy đôi đầu gối nhỏ nhắn của mình, đột ngột lên tiếng.

"Ta đã quá tập trung vào việc bảo vệ cậu, đến mức tự mình làm loạn… một mình."

"Ta cũng cảm thấy như vậy, thưa Nữ Công tước."

Tôi nhìn Dusk Bringar và mỉm cười gượng gạo.

"Ta không muốn đẩy cậu vào vòng nguy hiểm… Ta buộc phải thắng cậu."

Cả tôi và Dusk Bringar đều đặt mục tiêu chiến thắng giải đấu võ thuật này, nơi quyền chỉ huy chiến dịch đang bị đem ra đánh cược. Bằng cách đó, chúng tôi có thể gạt người kia ra khỏi nhiệm vụ Chinh phạt Hắc Long sắp tới.

Trận chiến đó sẽ vô cùng gian nan, và.

Cả mạng sống của tôi lẫn mạng sống của Dusk Bringar đều sẽ bị đe dọa.

Với tư cách là tổng tư lệnh trên tiền tuyến và Dusk Bringar là khắc tinh của Hắc Long, chúng tôi chắc chắn sẽ phải đối mặt với tử thần.

"Ta biết mà, Nữ Công tước. Ta hiểu cô đang lo lắng điều gì. Khía cạnh nào của ta làm cô bận tâm. Và Hắc Long đáng sợ đến nhường nào."

"…"

"Nhưng chúng ta sẽ mạnh hơn khi ở bên nhau."

Tất cả chúng tôi đều có những quân bài tẩy của riêng mình.

Ngay từ đầu, ý nghĩ loại trừ bất kỳ ai trong chúng tôi ra khỏi trận chiến Hắc Long này đã là điều vô lý. Chúng tôi là những quân bài không thể thiếu.

"Hãy cùng đi với nhau, bất kể bóng tối dưới lòng hồ có kết thúc ở đâu đi chăng nữa…"

Dù chúng ta thắng hay thua.

Dù chúng ta sống hay chết.

"Hãy cùng đi với nhau, cho đến tận cùng."

"…"

Tôi chìa ly rượu của mình về phía cô ấy.

Tựa cằm trên đầu gối, Dusk Bringar nhìn tôi với ánh mắt u buồn rồi chậm rãi mở lời.

"Ash. Quả thực, cậu… rất giống với Nữ Công tước đời trước."

"Có phải bà ấy cũng khá đẹp trai không?"

"Hahaha!"

À, cô ấy đã cười rồi.

Dusk Bringar cuối cùng đã bật cười, sau khi đã u sầu suốt thời gian qua. Tôi cảm thấy nhẹ nhõm đi một chút.

"…Bà ấy là một người phụ nữ tuyệt đẹp."

Sau khi tiếng cười chậm rãi dứt hẳn, Dusk Bringar cầm ly rượu của mình lên và cụng vào ly của tôi.

"Và bà ấy cũng rất yêu các lễ hội."

"Cô đã từng đi lễ hội với bà ấy chưa?"

"Một lần. Chỉ một lần duy nhất."

Dusk Bringar nhắm chặt mắt, hồi tưởng lại ngày hôm đó.

"Ngày hôm đó, Nữ Công tước đời trước đã nói với người dân rằng: 'Hãy uống, hãy nhảy múa, hãy ca hát, và…'"

Chậm rãi đưa ly rượu lên môi, Dusk Bringar thì thầm.

"Yêu thương."

"…"

"Hãy yêu thương, các con của ta. Hãy yêu thương…"

Dusk Bringar, đăm đắm nhìn xuống ly rượu đang lung linh như làn nước trong vắt, hất cằm về phía tôi.

"Đi đi chứ, Ash."

"Hửm?"

"Không phải người yêu của cậu đang đợi ở đằng kia sao?"

Giật mình quay lại, tôi thấy Serenade đang ngập ngừng và ngó nghiêng xung quanh ở giữa quảng trường.

Cảm giác như vừa bị một người chị họ bắt quả tang đang hẹn hò với cô bạn thanh mai trúc mã, tôi lúng túng khua tay múa chân.

"Không, ý ta là, gọi cô ấy là người yêu thì cũng không hoàn toàn sai, nhưng mối quan hệ của chúng tôi là, nghĩa là…!"

"Chà, tay chơi khét tiếng nhất đế chế mà lại đang tỏ ra bướng bỉnh thế sao?"

Toii đã nói vài lần rồi, tay chơi là Ash cơ mà! Ý tôi là… tôi là Ash, nhưng đó không phải là vấn đề!

"Cậu có rất nhiều tài năng, nhưng khả năng khiến những người xung quanh phải phát điên theo những cách không ngờ tới như thế này quả thực là xuất chúng đấy."

Dusk Bringar xua tay xua đuổi.

"Đi đi chứ. Và hãy uống, nhảy múa, ca hát, và yêu thương."

"…"

"Đêm lễ hội ngắn ngủi lắm. Hãy làm cho nó thật đáng nhớ mà không có bất kỳ điều gì hối tiếc."

Với một biểu cảm tinh nghịch giống như một người chị họ lém lỉnh.

"Ta sẽ rất thích thú khi đứng xem cậu làm điều đó đấy. Giờ thì, đi đi!"

Dusk Bringar đẩy tôi đứng dậy và tống tôi về phía quảng trường. Oa!

Những người xung quanh lập tức nhường đường và đẩy tôi tiến về phía trước. Bị cuốn đi một cách bất lực, tôi nhận ra mình đã đứng ở chính giữa quảng trường.

Serenade đang đứng trước mặt tôi.

Giữa đống lửa trại rực sáng, mái tóc màu xanh nhạt của cô lung linh như một ảo ảnh.

Cô trông gần như không có thực, như thể cô sẽ tan biến nếu tôi đưa tay ra chạm vào.

Ngước nhìn tôi, Serenade chậm rãi nheo đôi mắt bạc của mình lại.

"Điện hạ có biết không ạ?"

"Hửm? Biết gì cơ?"

"Người ta nói rằng nếu ngài đem lòng yêu một người cuốn hút, làm một công việc nguy hiểm, lại là một kẻ tồi tệ… thì ngài chắc chắn sẽ phải đau khổ."

Serenade thở dài một tiếng thật sâu.

"Vì Điện hạ hội tụ đủ cả ba yếu tố đó, em biết phải làm sao đây…"

"Ừm, ta... xin lỗi…"

Tôi xin lỗi, dù không hoàn toàn hiểu ý cô ấy cho lắm.

Sau khi trao cho tôi một cái nhìn đầy ẩn ý, Serenade hít một hơi thật sâu và rồi,

"Như ngài đã hứa, xin hãy cho phép em. Tối nay."

Cô đưa bàn tay trắng ngần, thon thả của mình về phía tôi.

"Xin hãy thuộc về em, chỉ trong đêm nay thôi."

Đột nhiên, không gian xung quanh trở nên im ắng, Ooooooh!

Và rồi một tiếng reo hò bùng nổ. Mọi người ở đủ mọi lứa tuổi đang lấy tay che má, rú lên đầy thích thú.

Chỉ đến lúc đó, Serenade mới nhận ra đám đông xung quanh và cuống cuồng bào chữa với tôi bằng khuôn mặt đỏ bừng.

"Em, em không có ý gì kỳ lạ đâu ạ!"

"Em vừa nói cái gì cơ…?"

"Em không có, em thề đấy! Chỉ là, chỉ là muốn giữ ngài suốt đêm thôi!"

Serenade nhắm chặt mắt và hét lớn.

"Em muốn khiêu vũ!"

"…"

Thành thật mà nói, dù nói ra có hơi biến thái một chút, Cô ấy lúc tuyệt vọng trông đáng yêu hơn nhiều so với lúc thong dong tự tại.

Tôi nhẹ nhàng nắm lấy những đầu ngón tay đang run rẩy của Serenade, người vẫn đang nhắm chặt mắt.

Tiến lại gần hơn một bước trước Serenade đang run rẩy, tôi khẽ thì thầm vào tai cô.

"Rất sẵn lòng, bạn nhảy của ta."

Oa, nổi da gà rồi! Sến sẩm quá! Tôi vừa mới bôi mỡ vào lưỡi mình đấy à?! Cái đó nghe hơi giống Ash rồi đấy! Mà khoan, tôi chính là Ash mà...?

Ngay khi tôi đang nghĩ vậy, ban nhạc trên sân khấu quảng trường bắt đầu tấu nhạc. Không có hiệu lệnh bắt đầu long trọng nào, nhưng tất cả mọi người đều tự hiểu.

Sự kiện cuối cùng của lễ hội mùa thu.

Lễ hội khiêu vũ.

Giữa sự hòa trộn của âm nhạc, tiếng reo hò, tiếng thở dài và tiếng hát, Serenade và tôi đứng sát bên nhau. Ánh mắt bạc của cô chạm vào ánh mắt tôi.

Tôi là người đầu tiên nở một nụ cười thật tươi, và Serenade không thể không mỉm cười đáp lại.

Và rồi- Chúng tôi bắt đầu nhảy múa.

Vứt bỏ mọi vỏ bọc, chúng tôi nhảy múa một cách đầy vui sướng theo điệu nhạc.

"…"

Dusk Bringar nhấp ngụm rượu, nhìn xuống quảng trường trung tâm đang đắm chìm trong điệu nhảy tự phát.

Tất cả họ thực sự đều còn quá trẻ. Nhảy múa một cách đầy vui vẻ mà không màng đến lễ nghi.

Theo điệu nhạc sôi động, những kẻ say khướt vì rượu nhảy múa theo nhịp điệu của riêng mình, chẳng bận tâm đến ánh mắt của bất kỳ ai.

'Đến cả vị Tổng tư lệnh còn hành động như vậy cơ mà…'

Vì Ash đang làm gương ở chính giữa trung tâm, nên không ai ngần ngại lao vào cuộc vui.

Dusk Bringar mỉm cười dịu dàng, nhìn vào góc nghiêng đẫm mồ hôi của Ash.

Chính lúc đó.

Đoàng! Đoàng-!

Pháo hoa bắt đầu bung nở trên bầu trời đêm tăm tối.

Đó là màn bắn pháo hoa đánh dấu sự kết thúc của lễ hội mùa thu. Những bông pháo hoa rực rỡ sắc màu được phóng lên từ nhiều nơi trong thành phố đã thắp sáng rực rỡ bầu trời đêm.

Pháo hoa được mang đến từ khắp nơi trên thế giới tuy khác nhau về hình dáng, nhưng tất cả đều đẹp đến mức chói lòa.

Khi Dusk Bringar đang ngước nhìn lên chúng một cách ngơ ngẩn, — Hãy yêu thương, Dusk.

Đột nhiên.

Những lời cuối cùng được để lại cho cô bởi Nữ Công tước Bringar đời trước — Day Bringar, chợt ùa về trong tâm trí cô.

— Đừng thù hận, hãy yêu thương.

"…"

Dusk Bringar nhắm chặt đôi mắt màu hổ phách của mình lại.

"Nữ Công tước!"

Đột nhiên, một giọng nói vang lên từ phía trước.

Giật mình, cô thấy Ash, người đã chạy đến chỗ cô, và tất cả những người đồng hành khác đang đứng đó.

Tất cả đều ướt đẫm mồ hôi, mỉm cười rạng rỡ.

Trong một khoảnh khắc, Dusk Bringar cảm thấy choáng váng.

Sự trẻ trung của họ. Sự tươi mới của họ.

Cảm giác giống như những bông pháo hoa đang nở rộ rồi tàn lụi trên bầu trời phía trên kia.

Sự rực rỡ, và cả sự ngắn ngủi…

Quả thực rất giống pháo hoa.

"Cô định cứ ngồi thơ thẩn như vậy đến bao giờ nữa hả!"

Ash nhếch mép cười một cách tinh nghịch, nắm lấy tay Dusk Bringar và dùng lực kéo cô đứng dậy.

"Những ngôi sao trên trời đang nhảy múa kìa, thật không phải phép nếu Nữ Công tước lại ủ rũ như thế này chứ!"

"Không, ta… Ta mà tham gia vào thì đáng xấu hổ biết bao?"

"Cô tưởng ta không biết cô nhảy đẹp thế nào sao? Ta vẫn nhớ rõ điệu nhảy can-can người đã nhảy ở lễ hội hai năm trước đấy nhé?"

"Cậu, cậu nhớ hết mọi chuyện đúng không, thật là..."

Còn đang ngập ngừng, Dusk Bringar nhận ra mình đã bị ai đó kẹp ở hai bên.

Quay lại, cô thấy các kỵ sĩ của mình và Kỵ sĩ đoàn Vinh Quang. Tất cả đều đang mỉm cười, dù có chút gượng gạo nhưng đều là thật lòng.

Hàng tá rào cản vốn dĩ đã tồn tại giữa họ… dường như đã biến mất vào lúc này.

"…Ồ, cái quái gì thế này, được rồi, chơi luôn!"

Không còn cách nào khác ngoài việc bật cười, Dusk Bringar tuyên bố một cách mạnh mẽ.

"Hãy nhảy múa nào!"

Dưới cơn mưa pháo hoa rực rỡ sắc màu, mọi người cùng ca hát và nhảy múa.

Quên đi những lo âu chưa được giải quyết và tương lai đáng sợ đang không ngừng tiến đến gần…

Đêm cuối cùng của lễ hội cuối cùng đã tỏa sáng một cách rực rỡ.