Chương 598: Chương 596 - Hãy bảo vệ thế giới này

Stage 35 - Stage 39 Uỳnh!

Sau khi hứng trọn cái xác của Vua Ruồi lên lưng tàu Geronimo.

Kellibey, đứng ở lối vào khoang sập, nhấn mạnh một nút điều khiển. Các cánh quạt đã ngừng hoạt động của Geronimo gập ngược lên trên, kẹp chặt lấy thân xác của Vua Ruồi.

Cạch-!

Trong trạng thái đó, Geronimo bay là là sát mặt đất, giống như đang bị kéo lê đi.

Các động cơ đẩy hướng xuống dưới để nâng con tàu và con quái vật có trọng lượng ngang ngửa nhau lên, bùng nổ những ngọn lửa dữ dội và khói đen mù mịt như thể sắp nổ tung.

Không có lực nâng từ các cánh quạt, Geronimo duy trì trạng thái lơ lửng hoàn toàn nhờ vào công suất vận hành quá tải của động cơ ma lực.

Chỉ riêng điều này cũng đã đủ để biến động cơ ma lực thành một quả bom nổ chậm chực chờ bùng phát, và sự cân bằng khi bay của con tàu vốn đã tồi tệ nay lại càng sụp đổ theo từng giây.

Và giờ đây, với sức nặng dồn thêm từ thân xác gã khổng lồ đè lên trên, Thân tàu phải gồng gánh quá mức vặn vẹo và phát ra những tiếng rền rĩ. Lớp vỏ giáp mỏng manh và các bộ phận rơi rụng lả tả, trút xuống phía sau. Những vụ nổ liên tiếp nổ ra từ cụm động cơ ma lực đang quá nhiệt.

Nhưng nó không hề dừng lại.

"Ha ha ha...!"

Bên trong con tàu đang lao thẳng vào cái chết, Kellibey phá lên cười lớn.

Mang theo một quả bom có thể thổi bay cả một thành phố.

Còn cái chết nào ngoạn mục hơn thế này nữa?

Sau tràng cười sảng khoái, Kellibey hét lớn từ lối vào cửa khoang vào sâu bên trong tàu.

"Được rồi, đi nào! Con trai của ta! Đến tận cùng của thế giới!"

"..."

"Ta là một người cha vô dụng, chỉ biết sống theo ý mình mà bỏ rơi các con, nhưng ít nhất hãy sát cánh bên nhau trong những giây phút cuối cùng này!"

Với khuôn mặt ướt đẫm mồ hôi và máu, Kellibey mỉm cười.

"..."

Ngồi trong buồng lái, Kellison ngẩn ngơ nhìn cha mình một lúc.

"Con không muốn."

"Cái gì?"

Kịch!

Cậu nhấn một trong những nút điều khiển trong buồng lái.

Đột nhiên, cửa khoang sập mở toang, và cùng lúc đó, Kellison kéo cần gạt tăng áp của Geronimo.

"Oái?!"

Kellibey, không kịp thích ứng với sự thay đổi tốc độ đột ngột, bị hất văng ra khỏi tàu.

Lăn lộn một vòng dài thảm hại trên bãi cát của vùng đồng bằng phía nam, Kellibey với vầng trán đang rỉ máu, chật vật đứng dậy.

"Khực, Kellison, cái thằng nghịch tử này! Con đang làm cái quái gì..."

Vút— Bình!

Ngay cạnh Kellibey đang nói dở câu, một khoang cứu sinh khẩn cấp từ Geronimo rơi rầm xuống. Đó là khoang cứu sinh cuối cùng trên tàu, được Kellison phóng ra.

「Cha à. 」 Geronimo đang nhanh chóng lao vút đi xa.

「Trong tất cả những người cha trên thế giới này, cha là người tồi tệ nhất. 」 Chỉ có giọng nói trầm buồn của Kellison vang lên qua hệ thống liên lạc.

「Nhưng... Cha là người thợ rèn vĩ đại nhất, và là người thợ mỏ cừ khôi nhất. 」

"Không, Kellison! Ít nhất là vào phút cuối, chúng ta phải cùng nhau...!"

「Tiền tuyến này, thế giới này, vẫn cần cha, Cha à. 」 Rầm-!

Động cơ ma lực quá tải cưỡng ép đẩy con tàu tiến về phía trước, cọ xát sát sạt mặt đất. Không thể chịu đựng thêm sức nặng, các động cơ đẩy hướng xuống dưới liên tiếp nổ tung.

Nhưng Kellison vẫn bình thản để lại những lời cuối cùng trong khi tăng tốc tối đa.

「Hãy sống sót. Và xin cha hãy chăm lo cho tộc nhân của chúng ta... không, cho cả thế giới này. 」

"Kellison, không, Kellison...!"

Chạy đuổi theo chiếc Geronimo, Kellibey vấp ngã thảm hại xuống nền đất.

Trong buồng lái lúc này đã ở rất xa, Kellison khẽ mỉm cười khi nhìn thấy bóng dáng cha mình.

Kiên quyết không chạm đất mà duy trì cất cánh ở tầm thấp, rốt cuộc phần đáy thân tàu cũng cày xới mặt đất.

Cùng với ngọn lửa, khói đen và bụi cát cuộn lên mù mịt, Geronimo rời khỏi vùng đồng bằng phía nam và lao vào khu rừng.

Xèo xèo- Giống như ngọn lửa thiêu rụi đoạn dây cháy chậm cuối cùng, ma pháp tự bạo hội tụ tại ngay trung tâm lồng ngực Vua Ruồi.

"Ah."

Kellison lẩm bẩm lần cuối cùng.

"Đường hầm đầu tiên mà cha tặng cho mình, thực sự rất ấm cúng..."

Hang động nhỏ từ thời thơ ấu chợt hiện lên, chồng chéo với buồng lái chật hẹp của con tàu.

Khuôn mặt trẻ trung của cha khi ông trao chiếc chìa khóa cửa hang vào bàn tay nhỏ bé của cậu...

Kellison nhắm nghiền mắt lại.

Ngọn lửa hội tụ chạm tới cốt lõi của Vua Ruồi.

Khoảnh khắc tiếp theo, toàn bộ thế giới bị bao trùm trong một luồng ánh sáng trắng xóa.

Tôi nuốt ngược hơi thở.

Giữa màn đêm đen kịt. Xa xa về phía nam, một luồng ánh sáng chói lòa bùng nổ.

Trong một chớp mắt, mọi âm thanh dường như biến mất hoàn toàn.

Rồi ngay giây tiếp theo, một vụ nổ kinh hoàng thổi bay toàn bộ khu rừng phía sau vùng đồng bằng phía nam.

ẦM!

Để phá hủy tuyến phòng thủ của nhân loại, để tiêu diệt thế giới...

Con quái vật đã dồn toàn bộ linh hồn và thể xác của cả giống loài, cùng với vận mệnh của chúng, vào vụ nổ duy nhất này, và uy lực của nó là vô biên.

Một cột sáng khổng lồ dựng đứng lên cùng với một đám mây bụi bao la.

Khu rừng nằm trong tầm ảnh hưởng của cột sáng bốc cháy dữ dội trong tích tắc, và mặt đất quanh tâm chấn bị thổi tung lên trời trước khi tan chảy thành dung nham.

Và rồi, dư chấn của nó càn quét đến Crossroad.

Rầm...!

Bức tường thành phía nam, nơi chỉ còn trơ lại bộ khung xương, bị cuốn phăng đi bởi sóng xung kích, gạch đá phun trào và văng tứ tung. Mọi người la hét và ngã rạp xuống đất.

Vụ nổ diễn ra với quy mô khổng lồ, và dư chấn vừa rồi chỉ là phần dạo đầu. Những ngọn lửa và lốc xoáy từ tâm chấn nghiền nát và cày xới mặt đất khi chúng cuồn cuộn lao thẳng về phía Crossroad.

Thế giới bừng sáng.

Sự hủy diệt tàn nhẫn tràn vào thành phố hệt như ánh sáng của bình minh.

"Tiền bối...!"

Evangeline lao về phía tôi, giương tấm khiên lên chắn trước mặt. Từ phía sau tấm khiên, tôi bám chặt lấy lá cờ bằng cả hai tay, cắm chặt nó xuống mặt đất và sử dụng kỹ năng của mình. Máu phun ra từ mũi và tai tôi, tôi hét lớn:

"Dù có sụp đổ bao nhiêu lần đi chăng nữa, ta vẫn sẽ xây lại nó-!"

Bức tường ma lực màu xám của tôi nở rộ như những cánh hoa, thay thế cho bức tường phía nam đã biến mất.

Tôi đã vượt qua giới hạn của bản thân từ lâu, trái tim đau nhói, và máu tươi trào lên từ tận nội tạng. Thế nhưng, tôi vẫn cắn chặt răng và duy trì bức tường.

Rầm...!

Nhưng, nó bắt đầu bốc hơi.

Bức tường ma lực màu xám, không thể chống chọi lại uy lực kinh hoàng của vụ nổ, bắt đầu phân rã từ bên ngoài vào.

"..."

Tôi cố bám trụ.

"Khục..."

Nếu tôi không thể trụ vững, mọi chuyện sẽ ra sao?

Những sự hy sinh cao cả của những người đã dâng hiến mạng sống trên tuyến đầu sẽ trở thành cái gì?

Nếu tôi ngã gục tại đây, nếu tôi bỏ cuộc, nếu tôi buông tay khỏi cán cờ này. Tất cả những trận chiến đã qua sẽ mang ý nghĩa gì?

"Aaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaa!"

Bề mặt của bức tường sục sôi và biến mất thành bọt bong bóng.

Giống như một hồ nước trơ đáy vào mùa hạn hán, bức tường ma lực bốc hơi trong chớp mắt, chỉ còn lại độ dày mỏng như một tờ giấy.

Cơ thể tôi, sau khi vắt kiệt từng giọt ma lực cuối cùng, bắt đầu tê rần và mất cảm giác. Thân xác này dường như không còn là của tôi nữa.

Vậy mà, tôi vẫn trụ lại. Tôi gào thét và bám trụ bằng mọi giá.

'Tôi không muốn thua.'

Những con người vẫn đang sống trong vòng tay tôi, và những người đã ngã xuống vẫn đọng lại trong ký ức của tôi.

Tôi vẫn không muốn thua cuộc...!

Ngay khi tôi ộc máu, cơ thể đổ sụp xuống một nửa nhưng vẫn bám lấy cán cờ, tai tôi bỗng nghe thấy-

"Vương tử Ash."

Đột nhiên, một giọng nói dịu dàng vang lên.

"Xin ngài, cho đến khoảnh khắc cuối cùng, hãy giữ chặt lá cờ đó..."

Mái tóc màu xanh ngọc lục bảo xõa xuống từng lọn như sóng nước khi cô ấy bước ra trước mặt tôi.

"Đừng buông tay."

Đó là Nữ vương Skuld, Nữ vương Tộc Elf. Cô ấy nháy mắt với tôi cùng một nụ cười rạng rỡ, lấp lánh. Đôi mắt xanh biếc của cô mở to bên trên bốn giọt nước mắt hình thoi in hằn trên khuôn mặt.

Tôi ngẩn ngơ nhìn nụ cười tươi tắn của cô.

"Cây Thế Giới!"

Khoảnh khắc tiếp theo, cô áp cả hai tay xuống đất và cất tiếng gọi:

"Đứa con gái của người, xin dâng lên một cái giá xứng đáng, cầu xin di sản cuối cùng...!"

Đôi cánh tay của Skuld biến đổi thành những thân gỗ. Làn da trong trẻo của cô trở nên sần sùi và thô ráp, nảy mầm ra những chiếc lá ở khắp mọi nơi trước khi cuối cùng cắm sâu vào lòng đất.

Rầm-rầm-rầm-rầm!

Ngay phía sau bức tường ma lực của tôi, những rễ cây và thân cây khổng lồ đồng loạt mọc xuyên lên từ mặt đất. Những cái cây khổng lồ đan xen vào nhau, nhanh chóng hình thành một bức tường tạm thời vô cùng vững chãi.

Ngay sau khi nó xuất hiện, bức tường ma lực của tôi hoàn toàn tan biến, và tôi ngã gục xuống đất.

Evangeline đỡ lấy tôi khi tôi ngã xuống, và tôi tựa vào vai kỵ sĩ khiên của mình, chứng kiến phép màu đang mở ra trước mắt.

Vù vù...

Nó đã trụ vững.

Những thân cây và rễ cây khổng lồ đan xen tạo thành bức tường, bốc cháy và vỡ vụn nhưng lại tiếp tục sinh trưởng và đâm chồi nảy lộc một lần nữa.

Ngọn lửa và lốc xoáy bên ngoài bức tường bủa vây đầy dai dẳng và tham lam, nhưng bức tường cây lại có một sức chịu đựng kiên cường hơn.

Ma pháp bảo hộ cổ đại bao phủ bức tường cây đã che chở cho tất cả mọi người phía sau nó cho đến tận phút cuối cùng.

Khi vụ nổ và những tiếng ầm ĩ tưởng chừng như vô tận cuối cùng cũng chấm dứt, bức tường cây vẫn không hề sụp đổ; nó đã đứng vững.

Bức tường bị cháy đen hóa thành tro bụi và trút xuống mặt đất cùng một lúc. Cùng lúc đó, Skuld, người đã dang rộng và duy trì bức tường cho đến cuối cùng, cũng bất lực ngã gục xuống.

"Skuld!"

Verdandi hét lên và lao ra ngoài.

"Verdandi... chị ơi..."

Skuld, nằm gọn trong vòng tay của Verdandi, giờ đây đã biến đổi thành một thứ trông giống hệt như một gốc cây khô cằn già cỗi.

Làn da của cô nứt nẻ, và vẻ ngoài vốn trông trẻ trung hơn cả người chị gái của mình nay đã biến thành một bà lão nhăn nheo.

Mái tóc màu xanh biếc tràn đầy sức sống của cô đã chuyển sang màu úa tàn của lá khô.

Hơn một nửa cơ thể cô đã dung hợp với gốc cây và cắm sâu xuống mặt đất... Cứ như vậy, cô đang lịm dần đi và chết.

Một tinh linh bất tử, và hơn thế nữa, là người thừa kế hợp pháp của Vương tộc Elf.

Cô đã hy sinh toàn bộ sinh lực, phước lành và tương lai của mình chỉ để bảo vệ Crossroad.

"Tộc nhân của chúng ta, không..."

Skuld thở hắt ra một hơi dài và chậm rãi nhắm mắt lại.

"Xin hãy... chăm sóc cho thế giới này..."

"... Skuld?"

Verdandi lẩm bẩm trong sự bàng hoàng không thể tin nổi.

"Không, không, không... xin em..."

Verdandi ôm chặt lấy Skuld, đặt những nụ hôn xót xa lên trán em gái mình.

"Tất cả là lỗi của chị, chị đã sai rồi. Vậy nên hãy quay lại đi... Chị sẽ không bao giờ rời xa em nữa, xin em..."

Cuối cùng, Verdandi bật khóc nức nở.

"Đừng bỏ chị lại một mình..."

Không còn bất kỳ âm thanh nào khác vang lên trong khu vực ngoài tiếng khóc xé lòng của Công chúa Tộc Elf.

Các anh hùng và binh sĩ, toàn thân đẫm máu, đứng nghiêm trang hướng mặt về bức tường phía nam. Sau đó, từng người một, họ cúi đầu về hướng đó.

"..."

Tôi tựa vào vai Evangeline, mang vẻ mặt thất thần nhìn quanh.

Crossroad, hứng chịu hậu quả dư chấn của vụ nổ, đã bị tàn phá nặng nề từ bức tường phía nam, với toàn bộ khu vực phía nam của thành phố biến thành đống đổ nát. Không còn một tòa nhà nào nguyên vẹn, không còn một ngọn tháp nào trụ vững.

Mọi thứ đều bị thiêu rụi.

Đây là... chiến thắng sao?

Đây là cái giá của sự sống sót sao?

'Đã có bao nhiêu người phải chết?'

Bao nhiêu sinh mạng đã phải hy sinh...

Chỉ để tôi có thể sống sót đứng ở đây, ngay lúc này?

'Không...!'

Tôi lắc mạnh cái đầu đang choáng váng của mình, tạm gác lại cảm giác tội lỗi đang sôi sục.

Bởi vì tôi biết.

Những người đã hy sinh mạng sống vì tiền tuyến này sẽ không muốn tôi nghĩ như vậy.

Họ hy vọng sự hy sinh của mình sẽ duy trì được tiền tuyến này, rằng những đồng đội thân thiết của họ sẽ hợp sức lại và tiến về phía trước... họ biết rõ và chấp nhận ném mạng sống của mình đi như những con chó cũng vì điều đó.

Vì vậy, tôi phải cố gắng truyền hy vọng cho mọi người bằng bất cứ cách nào có thể. Là người chịu trách nhiệm dẫn dắt tất cả thoát khỏi mớ hỗn độn này, tôi đã cố gắng dàn xếp lại tình hình và cho phép mọi người nghỉ ngơi trong chốc lát.

Và rồi- Vù vù vù!

Đó là lúc chuyện đó xảy ra.

Ngay phía sau tôi, trên không trung, những hạt ma lực vỡ vụn và cuộn xoáy kèm theo một âm thanh rùng rợn.

"..."

Tôi nghiến chặt răng và quay đầu nhìn về phía những làn sóng hạt ma lực phát sáng màu xanh lam đó.

Chớp lóe-!

Và... một 'cánh cửa' mở ra.

Đó là một cổng dịch chuyển không gian khổng lồ.

Cọt kẹt!

Và, mở tung cánh cửa khổng lồ đó bằng cả hai tay-

"Điều ước của ta... không phải là thứ gì đó tầm thường như một cơn ác mộng đâu...!"

Một nhân ảnh được kết tạo bằng ruồi, mang hình dáng của một người phụ nữ, hiện ra.

Đó là Bạch Dạ, kẻ đã bị dịch chuyển cưỡng chế đến một nơi nào đó bằng cổng dịch chuyển trong cuộc nội chiến với Vua Ruồi.

"... Hả."

Tôi lầm bầm trong sự hoang mang tột độ.

"Chuyện này thực sự là quá sức chịu đựng rồi đấy, đùa sao."

"Vốn dĩ ta là một cư dân của thế giới này! Ma Vương không hề hồi sinh ta, mà chỉ thu nhận ta dưới trướng của ngài mà thôi!"

Bạch Dạ, với hình hài kỳ dị được cấu tạo từ lũ ruồi, chớp chớp đôi mắt kép của mình và hét lớn.

"Thế nên, ngay cả khi ta bị cuốn phăng đến Vùng Ven của Sự Lãng Quên, rốt cuộc ta vẫn có thể tìm được đường quay trở lại thế giới này...!"

Với mỗi lời tuyên bố của ả, lũ ruồi kết hợp với bóng tối từ một chiều không gian khác tuôn ra tứ phía, che lấp cả bầu trời đêm đen kịt bằng những màu sắc lấp lánh chói lóa.

Các anh hùng và binh sĩ theo bản năng nắm chặt lấy vũ khí và ngước nhìn lên bầu trời. Nhưng tất cả mọi người đều cảm nhận được điều đó. Cả tôi cũng vậy.

Đây chính là...

"... Vua Ruồi đi đâu mất rồi? Đừng nói với ta là hắn đã chết rồi đấy nhé?"

... sự kết thúc.

"Vậy thì ta có thể tự tin tuyên bố điều này rồi."

Từ vị trí nơi Vua Ruồi ngã xuống và bị đóng băng, Bạch Dạ nhặt lên một thứ gì đó.

Đó là cây quyền trượng.

Bằng bàn tay của con ruồi khổng lồ, ả nâng niu cây quyền trượng bé xíu như thể nó là một món báu vật vô giá, Bạch Dạ cười phá lên điên dại.

"Giờ đây, ta chính là tân Vua Ruồi...!"

Trò chơi đã kết thúc.