Chương 597: Chương 595 - Golemancer Candler

Stage 35 - Stage 39 Rắc… Rắc…

Cốt lõi của sự tồn tại, hay có thể nói là lõi linh hồn của Vua Ruồi, giờ đây đã ngập tràn trong hơi thở của mùa đông — kết quả từ việc hàng chục băng tinh linh bị cưỡng ép tiêm thẳng vào bên trong nó.

Bắt đầu từ lồng ngực của Vua Ruồi, sự đóng băng nhanh chóng lan rộng ra toàn bộ cơ thể.

Những xúc tu từng quẫy đạp điên cuồng khắp nơi, cùng đôi cánh vừa mới tái sinh đang chực chờ cất cánh bay lên, tất cả đều phủ đầy sương giá trắng xóa và bất động hoàn toàn.

"Phù…"

Tôi lùi lại một bước, thở ra một làn hơi lạnh buốt đến mức chuyển sang sắc xanh lam.

Ngay bên dưới, tôi có thể nhìn thấy cán cờ của mình đang cắm sâu vào lõi linh hồn của nó, và lá cờ của tôi đã bị đóng băng ngay giữa khoảnh khắc đang tung bay.

Và ngay phía dưới lá cờ đó, Vua Ruồi đang lạnh dần cho đến chết.

Một cảm giác thỏa mãn rõ rệt dâng lên trong lòng. Tôi khẳng định chắc chắn:

"Chúng ta thắng rồi."

Chiến dịch tiêu diệt trùm đã thành công.

Dù là nhờ may mắn, sự trùng hợp hay một sự tình cờ thuần túy nào đó, bằng cách nào đó chúng tôi đã hạ gục được con quái vật chết tiệt này.

Toàn thân run cầm cập, tôi bám chặt lấy cán cờ, lảo đảo bước về phía trước rồi gục xuống. Một luồng khí lạnh khủng khiếp xâm chiếm toàn bộ cơ thể, nhưng tôi bị đông cứng lại bởi một cảm giác kiệt sức đột ngột.

Tôi cố gắng mở mắt ra sau khi nhắm chặt lại, hai hàng mi gần như dính chặt vào nhau vì sương giá đã đóng băng trên đó.

"…?"

Nhưng rồi, tôi nhìn thấy một cảnh tượng kỳ lạ.

Dù cơ thể của nó đang bị đóng băng từ lõi linh hồn ra ngoài, ngòi nổ rực lửa bắt đầu từ rìa cơ thể của nó vẫn đang tiếp tục bùng cháy, bò dần về phía lõi linh hồn.

"Cái quái gì thế này…"

Tiến trình tự bạo của nó vẫn chưa dừng lại. Nó vẫn đang diễn ra. Tôi nghiến chặt răng, trừng mắt nhìn con quái vật.

"Không thể nào, chuyện này là…!"

"Phải."

Trong trạng thái bị đóng băng đến xanh ngắt, Vua Ruồi lại nở một nụ cười:

"Kẻ ngu ngốc."

"!"

"Đúng là ta sẽ tự kích nổ sau 15 phút kể từ khi trận chiến bắt đầu. Thế nhưng, ta chỉ có thể dừng việc tự bạo nếu ta giành chiến thắng, chứ không phải khi ta bị đánh bại."

Giọng nói của Vua Ruồi tràn ngập sự thỏa mãn đắc ý.

"Nhưng ta đã bị đánh bại, và giờ đây tiến trình tự bạo không thể đảo ngược được nữa. Ta sẽ chết cùng với các ngươi. Hệ quả là… con quái vật mang danh Vua Ruồi này sẽ là kẻ chiến thắng cuối cùng trước nhân loại."

"…"

"Đến cuối cùng, chính loài ruồi lại là thứ mang đến sự diệt vong cho loài người. Thế giới rồi sẽ phải khắc ghi điều này."

Lắng nghe những lời nhảm nhí của con quái vật, tôi thầm oán trách sự ngu ngốc của chính mình.

Tại sao tôi lại tin vào lời nói của một con quái vật một cách mù quáng như vậy?

Có phải vì sự tuyệt vọng không thể diễn tả bằng lời mà tôi cảm nhận được trong ánh mắt của nó? Hay tôi đã bị lay động bởi sự thù hận thuần túy của một sinh vật được sinh ra chỉ để chiến đấu với mình?

'Không, không phải thế.'

Đó là vì tôi không còn lựa chọn nào khác.

Chỉ vỏn vẹn 15 phút. Sau thời gian đó, con quái vật sẽ tự bạo và thổi bay Crossroad thành trăm mảnh. Để giải quyết nó, trước hết phải đánh bại nó. Vì vậy, tôi đã đổ hết mọi tâm huyết để giành được chiến thắng này.

Nhưng đó là tất cả những gì tôi đã lên kế hoạch.

Con đường phía trước… hoàn toàn là một ngõ cụt.

"Thực sự, có thể đánh bại được ta trong vòng 15 phút… Ngươi quả là một kẻ phi thường. Dù là kẻ thù, ta vẫn thực lòng tôn kính ngươi."

Giọng nói của Vua Ruồi chậm dần. Không còn một tia sáng nào lóe lên trong đôi mắt kép giờ đã bị đóng băng hoàn toàn của nó nữa.

"Vì vậy… với tất cả những gì ta có, ta chiến đấu chỉ để đánh bại ngươi…"

"…"

"Chiếu tướng rồi, hỡi người bảo hộ của nhân loại…"

Con quái vật trút hơi thở cuối cùng.

Xoẹt xoẹt…

Giữa làn tuyết xoáy tròn, Vua Ruồi đã chết.

Với đôi bàn tay run rẩy, tôi rút chiếc đồng hồ bỏ túi ra xem. Chưa đầy 5 phút nữa.

'Mình sẽ không bỏ cuộc…!'

Vẫn còn thời gian, và tay chân của tôi vẫn có thể cử động được.

Vì vậy, tôi phải chiến đấu. Tôi bắt buộc phải chiến đấu.

Nhưng khi quay đầu lại, tôi chỉ nhìn thấy những con người đầy máu và kiệt quệ, đang ngước nhìn tôi từ trên đỉnh xác Vua Ruồi, từ phía dưới, và từ hai bên chiến tuyến.

Tim tôi thắt lại.

Trận chiến hoành tráng này chỉ diễn ra trong vòng chưa đầy 10 phút. Đó là kết quả của việc tất cả các anh hùng nơi tuyến đầu đã cống hiến mọi thứ, dồn hết toàn lực vào trận chiến cho đến khi sức tàn lực kiệt.

Và giờ đây, ai nấy đều đã cạn sạch sức lực. Không còn một chút năng lượng nào để chiến đấu, cũng chẳng còn bất kỳ phương sách nào khả thi.

'Làm sao để ngăn chặn đòn tự bạo của Vua Ruồi đây?'

Một vụ nổ tự bạo đủ mạnh để xóa sổ toàn bộ thành phố. Đó hoàn toàn không phải là lời nói suông, nếu nhìn vào lượng ma lực khổng lồ đang cuộn trào bên trong nó.

Ngay từ đầu, nó đã gom góp cả lượng ma lực vốn dùng để chiến đấu vào đòn tự bạo này. Lượng ma lực cảm nhận được đủ để thiêu rụi không chỉ Crossroad mà là toàn bộ vùng phụ cận thành tro tàn.

'Không thể ngăn chặn nó được. Vậy thì, chúng ta phải đưa nó ra càng xa thành phố càng tốt…'

Thế nhưng, xác con quái vật này còn đồ sộ hơn cả một chiếc tàu bay. Ai có thể di chuyển một thực thể khổng lồ như vậy, và di chuyển bằng cách nào…

'Đây là kết thúc rồi sao?'

Tôi không tìm thấy một lối thoát nào. Tôi thở dài một tiếng thườn thượt rồi nhắm mắt lại.

Hóa ra, đây chính là màn hình kết thúc trò chơi.

"…"

Vậy thì, đến cuối cùng, tôi nên nói gì với những người dân của mình đây?

Tôi lẩm nhẩm những lời định nói trong miệng, rồi chậm rãi mở mắt ra, khó khăn nhìn quanh một lượt.

"Trong vòng 5 phút nữa…"

Tôi bắt đầu cất lời, giọng đứt quãng nói với những người đang hướng mắt về phía mình.

"Trong vòng 5 phút nữa, xác của Vua Ruồi sẽ phát nổ, và sức mạnh cùng phạm vi của nó đủ để bao trùm và vượt qua toàn bộ thành phố này. Có lẽ, tất cả chúng ta đều sẽ chết."

Tôi cẩn thận lựa chọn từng từ ngữ.

Vì vậy.

Tất cả chúng ta hãy buông xuôi và nghỉ ngơi thôi.

Hãy nhắm mắt lại và đón nhận cái chết.

Mọi người đã thực sự vất vả rồi.

Các khanh đã chiến đấu rất anh dũng. Ta tự hào về các khanh, thật vinh hạnh khi được sát cánh cùng mọi người, và dù chúng ta có thất bại, thế giới này cũng sẽ không bao giờ quên đi cuộc đấu tranh của chúng ta…

"…"

Những lời nói đã dâng lên đến tận cổ họng bỗng nghẹn lại.

Thay vào đó.

"…Mẹ kiếp."

Tôi nuốt ngược tất cả những lời hoa mỹ đó vào trong.

Thay vào đó, tôi phun ra những lời chửi thề đầy giận dữ.

"Đừng có đùa giỡn với tao, khốn kiếp!"

Nắm chặt lấy cán cờ đã đóng băng bằng đôi tay trần, tôi hét lớn:

"Ta sẽ không bỏ cuộc! Cho đến hơi thở cuối cùng, ta vẫn sẽ chiến đấu!"

Vẫn còn kịp.

Trò chơi vẫn chưa kết thúc. Trận đấu vẫn đang tiếp diễn.

Vì vậy, ta và mọi người-

"Trong vòng chưa đầy 5 phút, chúng ta cần phải di chuyển cái xác của con quái vật này ra khỏi thành phố…!"

Hãy chiến đấu đi.

"Mọi người, hãy tập hợp sức lực lại! Đẩy cái xác này ra khỏi thành phố!"

Chúng ta buộc phải chiến đấu.

"Cho đến những giây phút cuối cùng của cuộc đời, cho đến ngày tàn của thế giới! Đừng bỏ cuộc! Hãy giãy giụa đi!"

Tôi gào lên như thể đang uất nghẹn ra máu.

"Chiến đấu đi…!"

Đây là một mệnh lệnh,

"Rõ-!"

và các thuộc hạ của tôi đã trung thành tuân theo.

Tất cả các anh hùng và binh sĩ, như thể đã hẹn trước, đồng loạt gượng dậy từ trạng thái gục ngã, thân hình đầy máu me và thương tích, lao về phía xác của Vua Ruồi.

"Đẩy nào!"

"Đưa nó ra khỏi thành phố-!"

"Càng xa càng tốt, thật xa nơi này…!"

Các anh hùng tiên phong dùng cả cánh tay, lưng và vai để đẩy cái xác khổng lồ của con quái vật. Các pháp sư hỗ trợ quá trình này bằng đủ loại bùa chú khác nhau.

Họ dùng những khúc gỗ từ các tòa nhà bị phá hủy đặt dưới xác con quái vật và kéo nó trượt đi trên những lớp băng giá đóng băng…

Bằng cách sử dụng mọi phương pháp có thể, cơ thể khổng lồ của Vua Ruồi bắt đầu từ từ dịch chuyển ra ngoài.

Tôi cũng trượt xuống từ xác Vua Ruồi, nghiến chặt răng và cùng các thuộc hạ của mình ra sức đẩy cái xác đi.

Thế nhưng — tốc độ quá chậm.

Con quái vật quá nặng và quá đồ sộ. Việc di chuyển nó ra thật xa mà không có công cụ hay trang thiết bị chuyên dụng thích hợp gần như là điều bất khả thi.

Chỉ còn vài phút ngắn ngủi trước khi nó tự bạo.

Không có đủ thời gian để tìm kiếm công cụ hay thiết bị. Về mặt thực tế, điều này là không thể. Đây chỉ là một sự giãy giụa vô vọng.

'Mình biết, mình biết chứ!'

Vừa ra sức đẩy cái xác, tôi vừa hét lên và chửi thề cùng với mọi người.

'Mình biết rõ, nhưng mà…!'

Nếu giãy giụa là tất cả những gì có thể làm trong cái thế giới chết tiệt này.

Thì ngay cả khi nó có xấu xí, ngu ngốc và ngây thơ đi chăng nữa… chúng tôi cũng không còn lựa chọn nào khác ngoài việc tiếp tục làm điều đó…!

"Đẩy đi! Đẩy đi!!"

"Aaaaaaaaaa!"

Ngay giữa lúc chúng tôi đang gào thét và dồn hết chút sức tàn để đẩy Vua Ruồi.

Vút.

— Đột nhiên, cái xác khổng lồ được nhấc bổng lên.

"Hả?"

Mọi người đều giật mình kinh hãi.

Xác con quái vật mà tất cả chúng tôi đang dùng hết sức bình sinh để đẩy, bỗng chốc được bốc thẳng lên không trung. Tôi kinh ngạc quay đầu lại.

Thịch, thịch…

Đó là một con golem.

Những mảnh vụn từ bức tường thành phía nam bị phá hủy đã hợp nhất lại thành hình dạng của một gã khổng lồ hình người… Đôi tay của nó luồn xuống dưới xác Vua Ruồi, chậm rãi nhấc bổng nó lên.

Ai đó lẩm bẩm bằng một giọng thẫn thờ:

"Con golem này từ đâu ra thế…?"

"Tôi chưa từng nhìn thấy một con golem nào có kích thước khổng lồ như thế này trước đây…"

Tôi nuốt nước bọt cái ực. Chỉ có tôi mới biết được danh tính của con golem đang xuất hiện tại đây.

Thành viên thuộc nhóm Blacklist.

Nhà điều khiển golem cấp SR, kỹ năng tối thượng của Candler.

[Triệu Hồi Titan].

"Candler?!"

Candler đang đứng ngay trên vai của con golem khổng lồ đó.

Mái tóc cô rối bời, tung bay trong gió, trên đầu vẫn đội chiếc vương miện giá nến quen thuộc.

"Ư…"

Từ trước đến nay, trọng lượng của các vật liệu xây dựng mà Candler và golem của cô di chuyển ở một quy mô hoàn toàn khác.

Đôi tay của con golem run rẩy dữ dội. Đôi chân khuỵu xuống của nó dường như không biết làm cách nào để đứng thẳng dậy. Việc cố gắng nhấc bổng trọng lượng khổng lồ của con quái vật khiến những vết nứt bắt đầu lan rộng khắp cơ thể con golem.

Candler hét lên đau đớn:

"Á á á á á á!"

Chuyện này rõ ràng là quá sức chịu đựng của cô. Candler, không chỉ từ mũi mà cả mắt, tai và miệng của cô — đều đang trào máu ra khi cô dồn hết tinh thần để điều khiển con golem.

"Dừng lại đi, Candler! Không được làm thế nữa…"

Tôi không thể hoàn thành hết câu nói của mình.

Con golem, nhấc một chân lên khỏi mặt đất, khó khăn vươn bàn chân đó về phía trước, — Thịch.

và giậm mạnh xuống đất.

Chân còn lại tiếp bước theo sau, đạp mạnh xuống đất và tiến lên phía trước — giậm mạnh xuống đất.

Lặp đi lặp lại hai hành động đó.

Nó đang chạy.

Thịch! Thịch! Thịch!

Con golem đang ra sức chạy.

Giống như người chủ đang đi khập khiễng của nó, ban đầu bước đi loạng choạng và không thể giữ vững tư thế, nhưng dần dần, con golem bắt đầu chạy một cách mượt mà và đều đặn hơn.

Vượt ra ngoài những bức tường thành.

Lao thẳng vào vùng đồng bằng phía nam.

"Sự thật là, tôi không hề bị thương."

Với vệt máu đã khô trên mặt nhưng trông có vẻ nhẹ nhõm hơn đôi chút, Candler lẩm bẩm từ trên đỉnh vai con golem.

"Tôi không hề bị khập khiễng, và tôi cũng chẳng gặp chút khó khăn nào trong việc di chuyển cả. Tất cả chỉ là những lời dối trá."

"Candler…!"

"Tôi đã quá sợ hãi lũ quái vật đến mức muốn bỏ chạy, nhưng tôi lại không muốn bị mọi người khinh bỉ vì sự hèn nhát của mình, vì vậy tôi cần một cái cớ để trốn chạy. Đó là lý do tại sao tôi đã nói dối tất cả mọi người rằng mình bị thương."

Vụt- Một ngọn nến trên chiếc vương miện giá nến của Candler vụt tắt.

"Tôi không muốn phải chiến đấu với lũ quái vật đó một lần nào nữa. Tôi đã nghĩ mình sẽ phát điên lên vì sợ hãi. Vì vậy, tôi đã nói dối và tháo chạy khỏi chiến tuyến."

Vụt- Một ngọn nến khác lại tắt đi, Vụt- và rồi một ngọn nữa.

"Nhưng rồi, tôi đã nhận ra. Nhìn thấy những con người đang liều mạng sống của mình để cứu một kẻ hèn nhát như tôi đã khiến tôi tỉnh ngộ."

Không còn lại bao nhiêu ngọn nến được thắp sáng nữa.

Ngay cả khi đang hộc máu ra từ miệng và mũi, Candler vẫn nở một nụ cười:

"Sống một đời hèn nhát còn khốn khổ hơn là phải đón nhận cái chết."

"Candler…!"

"Tôi vẫn đang rất sợ hãi. Sợ đến mức tôi gần như không thể thở nổi. Tim tôi đang đập nhanh đến mức tôi cảm giác như mình có thể gục chết bất cứ lúc nào."

Vụt- Giờ đây chỉ còn lại duy nhất một ngọn nến duy nhất còn thắp sáng.

"Nhưng… tôi đã từng rất hạnh phúc khi ở đây, tại thành phố này, trong thế giới này."

Dùng chút sinh mệnh ít ỏi còn lại làm nhiên liệu để đẩy con golem lao về phía trước, Candler lẩm bẩm với một giọng nói lịm dần:

"Tôi cũng, phần nào đó…"

Con golem, sau khi rời khỏi thành phố, ra sức chạy băng qua vùng đồng bằng phía nam.

Chỉ một bước nữa thôi.

Chỉ một bước nữa thôi.

Vượt qua giới hạn của bản thân và gần như mất đi ý thức, Candler vẫn vật lộn đấu tranh để duy trì sự hoạt động của con golem cho đến tận những giây phút cuối cùng.

Và rồi.

Vụt- Ngọn nến cuối cùng chập chờn trên đầu Candler rốt cuộc cũng hoàn toàn vụt tắt.

'Chỉ một… bước nữa thôi…'

Ngay cả khi đang ngã gục xuống, Candler bằng cách nào đó vẫn điều khiển con golem bước thêm một bước về phía trước.

Candler, giờ đây đã hoàn toàn bất tỉnh, đổ sụp một cách vô hồn trên vai con golem.

Rầm…

Ngay giữa vùng đồng bằng phía nam, con golem khổng lồ chậm rãi vỡ vụn.

Mất đi năng lượng và bước hụt, tư thế của con golem hoàn toàn sụp đổ, bắt đầu từ phần thân dưới, và ngã nhào về phía trước.

Khi nó biến đổi trở lại hình dạng ban đầu là những viên gạch và mảnh vụn thép, xác của Vua Ruồi tuột khỏi tay con golem và rơi xuống mặt đất – Bịch, bịch, bịch, bịch – Ầm!

Chiếc Geronimo, đang bay ở tầm thấp, lao vút đến và hứng trọn lấy xác Vua Ruồi bằng phần boong sau của thân tàu.

Cặp cánh quạt kép biểu tượng của nó đã ngừng hoạt động từ lâu, và các động cơ đẩy ở dưới đáy thân tàu, vốn đã bị ép đến giới hạn tối đa, đang cố gắng chống đỡ trọng lượng khổng lồ, phun ra khói đen và những ngọn lửa dữ dội xuống phía dưới.

Kellibey, đang nhìn ra từ cửa khoang tàu, hét lớn về phía Candler:

"Chúng tôi đã đón nhận nó một cách an toàn rồi…!"

Một nụ cười khẽ hiện lên trên môi Candler.

Con golem khổng lồ hoàn toàn tan rã và sụp đổ, và chiếc Geronimo, mang theo Vua Ruồi trên lưng, lao vút đi.

Về phía nam.

Thêm một chút nữa, về phía nam- Sự hy sinh thầm lặng nhưng đầy cao cả của Candler đã mở ra một tia hy vọng cuối cùng! Liệu chiếc Geronimo có kịp đưa cái xác tự bạo đến khoảng cách an toàn trước khi thời gian 5 phút ít ỏi còn lại kết thúc?