Chương 577: Chương 575 - Tín hiệu

Stage 35 - Stage 39 Hai bản thể của Bạch Dạ đều đã chết.

Bạch Dạ tháp chủ tử trận khi tòa tháp sụp đổ, còn Bạch Dạ Cương Thi thì vong mạng trong một chiến dịch tổ đội. Về mặt thể xác và vật chất, cả hai thực sự đã chết. Đó là lý do tại sao tôi có thể thu thập được cặp ma pháp hạch sinh đôi của ả.

Tuy nhiên, ý thức của Bạch Dạ tháp chủ đã được chuyển dịch vào thiết bị này ngay khi tòa tháp sụp đổ, và sau đó bị cưỡng ép hoán đổi ý thức với Bạch Dạ Cương Thi. Dù mọi chuyện có hơi phức tạp... nhưng tóm lại, thứ đang được chứa trong thiết bị này chính là phần ý thức đã được sao chép và giam cầm của Bạch Dạ.

Tôi từng cân nhắc đến việc tiêu hủy hoàn toàn thiết bị này, nhưng vẫn giữ lại để phòng hờ... Không ngờ có ngày tôi lại thực sự phải dùng đến nó.

"Nơi luyện ngục đối xử với cô thế nào, có dễ chịu không?"

Tôi hỏi với giọng mỉa mai. Bạch Dạ run rẩy nhìn dáo dác xung quanh.

"Ngươi đã giam cầm ta ở cái nơi quái quỷ này bao lâu rồi?"

"Xem nào, khoảng nửa năm chăng?"

"Cái gì?! Đừng có đùa, mới chỉ nửa năm thôi sao...?! Ý thức của ta cảm giác như thể đã bị giam cầm suốt hàng vạn năm ròng rã...!"

Phải chăng thời gian trôi chậm lại trong bóng tối của một thiết bị đã tắt nguồn? Hay là thời gian ở đó vốn không hề trôi? Tôi không cách nào thấu hiểu được trải nghiệm của một ý thức nằm bên trong thiết bị, nhưng có vẻ như cuộc sống trong đó chẳng mấy vui vẻ gì. Đây là một thông tin có lợi cho tôi.

Bởi vì từ bây giờ, tôi cần phải tống tiền cái khối dữ liệu này.

"Bạch Dạ. Vào thẳng vấn đề luôn nhé."

Tôi đan hai tay vào nhau và lạnh lùng buông lời.

"Cô muốn tiếp tục bị nhốt ở trong đó, hay là... muốn có một cơ thể mới?"

"..."

"Ta không hỏi lại lần thứ hai đâu. Quyết định ngay đi."

Khối dữ liệu hình hộp sọ lộ rõ vẻ bối rối. Ả lich lắp bắp cuối cùng cũng đưa ra câu trả lời.

"Nếu ta từ chối thì sao?"

"Ta sẽ tắt nguồn nó một lần nữa. Cô cứ việc tiếp tục chiêm nghiệm cuộc đời trong bóng tối như bấy lâu nay đi."

Bạch Dạ cuối cùng cũng lý nhí mở lời.

"... Đưa đây."

"Hửm?"

"Cơ thể vật lý, hãy đưa nó cho ta...! Làm ơn, ta cầu xin ngươi... đừng bỏ mặc ta trong khoảng không hư vô này nữa...!"

Đối mặt với một Bạch Dạ đang hạ mình cầu xin, tôi nở một nụ cười đắc ý.

"Được rồi. Vậy là cô đồng ý nhé?"

Tôi cầm lấy thiết bị chứa Bạch Dạ và bước ra khỏi phòng làm việc.

"Giờ thì chúng ta đi xem cơ thể mới của cô nào."

Chúng tôi đi thẳng ra sân sau của dinh thự lãnh chúa. Đây là nơi đặt "cơ thể" mới mà tôi đã chuẩn bị sẵn cho Bạch Dạ.

Tôi mang thiết bị chứa Bạch Dạ đến trước "cơ thể" đang được phủ một tấm vải trắng gọn gàng ở sân sau, rồi xoay màn hình lại cho Bạch Dạ nhìn.

"Nó đây."

"... Cái gì cơ?"

Bạch Dạ giật nảy mình, rồi khẩn thiết hỏi tôi.

"Chờ đã, ngươi đang đùa đúng không?"

"Không, ta không đùa."

"Đừng... đừng có lố bịch như vậy chứ. Ngươi đang bảo ta phải..."

Bạch Dạ hét lên một tiếng đầy giận dữ.

"Phải nhập vào xác của một con ruồi sao?!"

Chính xác là như vậy.

Thứ đang nằm trước mặt tôi chính là cái xác nguyên vẹn nhất trong số những xác quái vật mà chúng tôi thu thập được từ các trận chiến trước. Một con ruồi to bằng một con chó lớn.

"Tại sao lại không chứ? Việc này khả thi mà, đúng không?"

Tôi cười khẩy.

"Cô là một chiêu hồn sư. Một lich. Một nữ pháp sư có thể chuyển dịch ý thức vào cơ thể của xác sống. Con ruồi này cũng là một cái xác, và tất cả những gì cô cần làm là dùng ma pháp của mình biến nó thành một cương thi rồi chuyển ý thức của mình vào đó."

"Đây không phải là vấn đề có làm được hay không!"

Bạch Dạ run bần bật.

"Đừng có điên rồ như thế, dừng lại đi...! Ta là Bạch Dạ. Là Đại Pháp Sư! Làm sao ta có thể... nhập vào cơ thể của một loại côn trùng bẩn thỉu như vậy được..."

"Vậy thì biến trở lại vào vực thẳm bóng tối đi."

Khi tay tôi vừa chạm vào nút nguồn của thiết bị, Bạch Dạ liền vội vã hét lên.

"Chờ đã! Khoan đã! Làm gì cũng được, xin đừng làm thế!"

Tôi tặc lưỡi một cái và lườm Bạch Dạ.

"Nghe này, Bạch Dạ. Đừng cố thương lượng với ta. Cô không ở vị trí để mà kén cá chọn canh đâu."

"..."

"Chọn đi. Cô muốn hiện diện ở thế giới thực, dẫu có là trong cơ thể của một con ruồi? Hay là cô muốn giữ sự cao quý của mình... để rồi bị giam cầm mãi mãi trong bóng tối đó?"

Bạch Dạ ngập ngừng hỏi tôi, giọng vẫn còn run rẩy.

"Giải thích đi... ngươi muốn ta làm cái gì sau khi đưa ta vào cơ thể con ruồi này."

Tôi nở một nụ cười thật tươi. Ả đã cắn câu. Điều này đồng nghĩa với việc giai đoạn đầu tiên trong kế hoạch của tôi đã thành công mỹ mãn.

Để đưa ý thức của Bạch Dạ vào cơ thể con ruồi, tôi bắt đầu quá trình biến cái xác ruồi đó thành một cương thi.

Trong lúc các pháp sư phía chúng tôi chuẩn bị theo sự hướng dẫn của Bạch Dạ, thì Dearmudin, người gia nhập đội ngũ pháp sư muộn màng với tư cách là chỉ huy, đã gọi tôi với khuôn mặt tái mét.

"Lãnh chúa Ash. Có một chuyện cậu cần phải chứng kiến ngay lập tức."

"Có chuyện gì vậy?"

"Không có thời gian giải thích đâu, đi đường này. Nhanh lên."

Dearmudin chạy nhanh về phía cổng dịch chuyển rồi dứt khoát nhảy vào. Tôi cũng nhanh chóng bám theo.

Chúng tôi dịch chuyển đến tháp canh.

Được xây dựng trên một ngọn núi nằm cách xa tuyến đường xâm lược của quái vật, ngọn tháp này đang trong quá trình hoàn thiện để giám sát toàn bộ tình hình tiến quân của kẻ thù. Vì căn cứ trinh sát ban đầu đã sụp đổ trong trận chiến phòng thủ trước đó và chúng tôi đang tiến hành di dời sang đây... nên nó vẫn chưa hoạt động hết công suất.

Dù sao thì, tại sao lại là ở đây?

"Để có được góc nhìn cận cảnh hơn về Vua Ruồi từ vị trí này, ta đã quan sát nó và..."

Dearmudin đưa cho tôi một chiếc kính viễn vọng.

"Cậu tự mình xem đi."

"…?"

Tôi ghé mắt nhìn vào kính viễn vọng.

Phía xa xăm, giữa khoảng không bao la của bầu trời, Vua Ruồi đang bất động. Trong một tư thế giống như một vị Phật đang thiền định, nó lơ lửng phía trên vùng hoang dã khi màn đêm đang dần buông xuống.

"Tôi thấy Vua Ruồi rồi, nhưng có chuyện gì..."

Tôi chợt khựng lại, không thể thốt hết câu.

Nhấp nháy.

Một luồng ma pháp quang ánh lên khe khẽ bên cạnh phần bụng khổng lồ của Vua Ruồi.

Nhấp nháy. Nhấp nháy. Nhấp nháy.

Màu vàng, màu xanh lục nhạt, màu xanh lam. Ba màu sắc ma pháp khác nhau đang nhấp nháy theo những khoảng thời gian đều đặn.

Tôi nhìn nhầm sao?

Tôi dụi mắt và nhìn vào kính viễn vọng một lần nữa. Nhưng đó không phải là ảo giác. Đó chắc chắn là những luồng ánh sáng ma pháp thực sự đang tỏa sáng.

"Những luồng sáng đó... không lẽ là, một tín hiệu?"

Dù nhìn thế nào đi chăng nữa, đó rõ ràng là một tín hiệu nhân tạo.

Dearmudin giải thích cho tôi khi thấy vẻ mặt hoang mang của tôi.

"Đó là quy luật ánh sáng mà các pháp sư thường để lại trong phòng thí nghiệm của họ. Họ dùng chúng để đánh dấu các nguyên tố ma pháp chủ đạo của mình."

"…!"

"Và ba màu sắc đó... lôi, phong, thủy. Chỉ có duy nhất một pháp sư trên tiền tuyến này có thể sử dụng đồng thời cả ba nguyên tố mà thôi."

Tôi hạ kính viễn vọng xuống và quay ngoắt sang nhìn Dearmudin.

"…Junior."

Dearmudin lặng lẽ gật đầu. Tôi lẩm bẩm trong sự bàng hoàng.

"Ý ông là, Junior vẫn còn sống sao?"

Quay lại vài tiếng trước.

"Hửm~" Junior uể oải vươn vai trong bộ đồ bơi. Tại một khu nghỉ dưỡng phương nam ngập tràn ánh nắng ấm áp.

Nằm trên chiếc ghế dài cạnh một hồ bơi đầy nước mát lạnh, cô đã dành cả buổi chiều để đọc một cuốn ma pháp thư mà mình đang nghiên cứu. Những giọt nước ngưng tụ trên bề mặt chiếc ly chứa đầy thức uống mát lạnh, từ từ lăn xuống. Junior nhấp một ngụm qua ống hút.

"ao, dễ chịu thật đấy."

Khẽ đẩy chiếc kính râm lên, Junior nhìn lên vệt nắng phía sau chiếc ô che và lẩm bẩm.

"Mọi thứ thật hoàn hảo... giờ mình chỉ cần tìm cho mình một anh người yêu đẹp trai nữa thôi..."

Cô vừa dứt lời thì có tiếng bước chân nặng nề tiến lại gần.

'Không lẽ là? Thật sao?'

Junior chậm rãi quay đầu về phía phát ra âm thanh với một sự hồi hộp xen lẫn phấn khích.

'Ai có thể là người đó được nhỉ?'

Và, ngược bóng ánh mặt trời chói chang...

"Dậy đi."

... là một lão già hói đầu, dáng người đậm tọc. Một lão lùn với chòm râu bẩn thỉu, khuôn mặt lem luốc những máu, mồ hôi và vẻ mệt mỏi.

"Hả?"

Junior phát ra một âm thanh ngớ ngẩn, không kịp thích ứng với sự thay đổi đột ngột của khung cảnh. Không hẳn là cô đã hoàn toàn định hình được gu của mình, nhưng ngay cả như vậy, thế này thì có hơi sai sai nhỉ...?

Thế rồi lão lùn hói đầu, râu ria xồm xoàm nghiến răng và vung tay lên.

"Ta bảo là tỉnh lại đi!"

Bốp-!

Má cô lệch hẳn sang một bên, những ngôi sao nổ tung trước mắt. Chính lúc đó, Junior mới hoàn toàn bừng tỉnh. Cô bật dậy như một chiếc lò xo từ tư thế nằm.

"Hộc... Hộc...?"

Thở dốc một cách dồn dập, Junior cuối cùng cũng nhìn nhận lại xung quanh và nhận ra mình đang ở đâu. Bên trong một cấu trúc khổng lồ lung linh trong bóng tối. Được bao quanh bởi những quả trứng khổng lồ của lũ ruồi gớm ghiếc. Và những đống xác động thực vật chất cao như núi...

"Đây là, bên trong bụng của Vua Ruồi... phòng ấp trứng..."

Run rẩy, Junior nhanh chóng nhìn sang bên cạnh. Những con dòi khổng lồ đang bu kín trên xác một con dê lớn đã bị làm cho tê liệt và bất tỉnh.

Ngay khi Junior định hét lên theo phản xạ, bàn tay hộ pháp của lão lùn đã bịt chặt lấy miệng cô. Cô suýt chút nữa thì không kìm nén được tiếng thét.

"Suỵt!"

Lão lùn thì thầm một cách khẩn cấp, cố gắng nén hơi thở của mình.

"Bình tĩnh lại. Im lặng! Gây ra bất kỳ tiếng động nào là tất cả chúng ta tiêu đời đấy. Cho nên, suỵt...!"

Junior cuối cùng cũng lấy lại bình tĩnh và nhận ra người đang ở bên cạnh mình. Cô thì thầm đáp lại.

"…Kellibey? Ông vẫn còn sống sao...!"

"Dĩ nhiên là ta còn sống rồi. Cô nghĩ kẻ sống sót cuối cùng của đoàn thám hiểm Golden Branch lại dễ dàng bỏ mạng ở đây sao?"

Càu nhàu một tiếng, Kellibey cúi rạp người xuống sát đất và ra hiệu cho Junior đi theo. Cô bò bằng cả tứ chi theo sau ông.

Ngoe nguẩy ngoe nguẩy…

Ngay bên cạnh nơi cô vừa nằm, lũ dòi đang tận hưởng một bữa tiệc linh đình trên da thịt con dê. Nhận ra mình suýt chút nữa đã kết thúc như vậy nếu còn ngủ thêm chút nữa, Junior cảm thấy buồn nôn kinh khủng.

Cô cẩn thận bám theo Kellibey qua các đường hầm. Chẳng mấy chốc, họ đã đến một căn phòng rộng rãi. Tất cả những người sống sót thuộc Mặt Trận Bảo Vệ Thế Giới đều đang tập hợp ở đó. Kellison và Chain cũng có mặt.

"Mọi người đều an toàn...!"

Khi Junior vui mừng thốt lên, Kellison nở một nụ cười ảm đạm và mấp máy đôi môi run rẩy.

"…Bây giờ mà nói câu đó thì còn quá sớm."

"Hả?"

"Suỵt! Tất cả mọi người, nằm xuống!"

Ngay khi Kellibey vừa dứt lời, mọi người theo bản năng liền nằm rạp xuống đất. Dù còn hoang mang, Junior cũng làm theo khi thấy Kellibey ra hiệu một cách khẩn thiết từ mặt đất.

Thịch thịch thịch…

Ngay sau đó, hàng trăm con ruồi trưởng thành xuất hiện ở hành lang bên cạnh căn phòng. Mỗi con ruồi đều mang theo những con hươu, linh dương, trâu rừng đã bị làm cho tê liệt, xếp chúng gọn gàng vào căn phòng kế bên trước khi lại ùa ra ngoài một lần nữa.

"…Đây chuẩn xác là ở bên trong bụng của chúng rồi."

Khi lũ ruồi trưởng thành đã rời đi hết, Kellibey thì thầm.

"Chúng ta đã bị bắt về để làm thức ăn dự trữ. Nếu chúng phát hiện ra chúng ta cử động, chúng ta sẽ trở thành một bữa ăn khác cho lũ dòi."

"Làm sao ông có thể thoát khỏi trạng thái tê liệt vậy...?"

"Da của người lùn chúng ta rất dày. Mấy cái gai độc gây tê liệt đó chẳng thấm tháp gì đâu."

Người lùn vốn dĩ sở hữu khả năng kháng các hiệu ứng bất lợi về mặt vật lý cực cao. Có vẻ như họ đã được hưởng lợi từ đặc điểm chủng tộc đó ở đây. Nhưng trong số các phi hành đoàn ngã xuống, vẫn còn nhiều người chưa tỉnh lại. Kellibey tặc lưỡi.

"…Cũng là do may mắn nữa. Những ai bị trúng độc tê liệt quá nặng thì hiện tại vẫn còn bất tỉnh."

Junior nhận ra Chain cũng nằm trong số những người chưa tỉnh lại đó. Có vẻ như Kellibey đã bò quanh phòng ấp trứng này để thu gom những người sống sót và đưa họ về đây.

"Vậy… giờ tính sao đây?"

Khi lũ ruồi trưởng thành lại bắt đầu tràn vào một lần nữa, Junior thì thầm với Kellibey trong tư thế nằm bất động giả chết.

"Chúng ta không thể cứ nằm đây mãi được!"

"Chúng ta cần phải thoát ra ngoài."

"Thoát bằng cách nào cơ?"

Chính lúc đó, Kellison bò lại gần, nở một nụ cười đầy ẩn ý và tiếp lời.

"Bằng thứ sở trường của người lùn chúng ta."

Cạch! Cạch! Cạch!

Vừa nói, những người lùn vừa đầy vẻ đe dọa rút các công cụ của mình ra, sẵn sàng làm việc.

"Chúng ta sẽ đào một đường hầm."

Junior há hốc mồm vì hoài nghi, nhưng Kellison lại âu yếm cầm lấy cây búa của mình và ra hiệu cho Kellibey.

"Cha ta từng ném ta vào các hầm mỏ để nuôi dạy ta từ khi còn rất nhỏ, tất cả là vì một ngày như hôm nay. Đúng không cha?"

"Chính xác là vậy. Chủng tộc của chúng ta đã chuẩn bị cho một ngày như thế này suốt nhiều thế hệ rồi...!"

Hai cha con người lùn khúc khích cười một cách đầy quái dị, áp chặt các công cụ của họ xuống sàn của phòng ấp trứng.

"Hãy cùng nhau đào một đường hầm mỏ xuyên qua bụng con quái vật này nào...!"

"Đào cho thật to và đẹp vào nhé!"