Chương 398: Chương 396

Stage 15 - Stage 19 Huýt sáo— Một cơn gió khô khốc thổi qua cây cầu.

Quân đoàn trưởng Raven của Quân Đoàn Dịch Bệnh, Crown cùng đám thuộc hạ của hắn, và cặp cướp đường kia.

Ba thế lực đang nhắm vào nhau, còn chúng tôi thì bị kẹt ngay giữa.

Trong lúc thận trọng quan sát từng phe vũ trang, tôi chậm rãi lên tiếng.

"Không thể cứ đứng thế này mãi được, thử phân chia cho rõ ràng nhé… Trước tiên, Crown. Ngươi chỉ muốn Mason thôi đúng không?"

Tôi quay lại nhìn Raven phía sau.

"Còn Raven. Ngươi chỉ cần Salome thôi mà? Mỗi bên mang người mình muốn đi thì chẳng phải tất cả đều vui vẻ sao?"

Còn tôi?

Tôi sẽ tiếp tục lên đường một mình.

Salome kinh hoàng hét lên.

"Khoan đã! Ash! Chàng định bỏ rơi ta à?!"

"Đúng."

"Chàng định ném tri kỷ quý giá của mình cho kẻ địch rồi chạy trốn như con thằn lằn mất đuôi sao?!"

"Đúng."

Từ bao giờ chúng tôi thành tri kỷ vậy? Chúng ta chia tay tại đây đi, tôi sẽ về với Serenade của tôi.

Dù đích đến của cô có thể là mồ chôn thì cũng chả liên quan đến tôi Tôi nghĩ đây là một đề nghị hợp lý, nhưng Crown lạnh lùng đáp lại.

"Không đâu, Ash. Ta sẽ bắt cả ngươi."

"Xin lỗi…?"

"Ta đã làm ngơ cho những hành động quấy nhiễu của ngươi trong bóng tối nơi này vì Vua của các vị vua chưa ra lệnh khác. Nhưng ta không thể bỏ qua việc ngươi xâm nhập vào nơi sâu nhất này. Ngươi sẽ bị áp giải đến trước mặt Vua ngay lập tức."

Phản ứng của Raven cũng chẳng khác gì.

"Ngươi nghĩ ta sẽ đứng nhìn vua của phe địch xuất hiện ngay trước mặt sao? Ash, ta sẽ nghiền ngươi thành một vũng máu. Cùng với Salome, ta sẽ chôn các ngươi xuống nông trại của ta…!"

Sau đó Crown và Raven bắt đầu cãi nhau xem ai sẽ mang tôi đi.

"Ta là thanh tra của Vua! Ta sẽ dẫn tên Ash đó đi!"

"Nực cười! Ta cũng là chư hầu trực tiếp và đồng minh của Vua! Thẩm quyền của ta cao hơn! Hắn là của ta!"

Tôi thật sự không cần kiểu nổi tiếng này đâu.

"Lòng tham của mọi người lớn thật…"

Có vẻ không thể thương lượng với hai phe này. Tôi thở dài rồi quay sang đối tác đàm phán cuối cùng.

Hai tên cướp đường.

"Thưa hai vị đại nhân."

Tôi kính cẩn gọi họ.

"Thật ra tôi rất giàu."

"Hmm?"

"Dù nhìn không giống, nhưng tôi có quyền lực khá lớn ở thế giới phía trên. Có thể các vị không biết, nhưng tôi là hoàng tử của một quốc gia tên Everblack."

Trước ánh mắt đầy nghi ngờ của họ, tôi đi thẳng vào vấn đề.

"Nếu hai vị giúp tôi thoát lên mặt đất, tôi sẽ cho hai vị một nửa tài sản của mình."

"…!"

Chính xác là thứ bọn cướp này đang đòi.

Một nửa toàn bộ tài sản của tôi, tôi sẽ đưa hết.

Vài đồng vàng thì đáng là gì so với việc thoát khỏi địa ngục này và trở về mặt đất?

Ánh mắt điên dại của hai tên cướp già sáng rực lên khi họ nhìn nhau. Sau đó họ quay lại nhìn tôi.

"Làm sao bọn ta tin được?"

"Toàn bộ Quân Đoàn Ác Mộng và lực lượng cuối cùng của Lake Kingdom đều ám ảnh về tôi thế này, chẳng phải đã chứng minh giá trị của tôi rồi sao?"

Salome phía sau tôi gật đầu lia lịa. Ờ quên mất, cô ta cũng là quân đoàn trưởng mà.

Tôi nhìn quanh rồi nhún vai.

"Có vẻ công việc làm ăn của hai vị dạo này cũng không tốt lắm… Sao không làm một cú lớn rồi về nghỉ hưu sống sung túc?"

"…"

"…"

Chúng thì thầm với nhau, rồi lôi ra một tờ giấy da cũ ố vàng và đưa cho tôi.

"Viết khế ước."

"Hả?"

"Đóng dấu của ngươi vào."

"…"

"Viết hai bản giống nhau, mỗi bên giữ một bản. Công bằng nhỉ?"

Không ngờ trông rách rưới mà lại kỹ lưỡng thế.

Bản hợp đồng hợp tác được lập rất nhanh. Nội dung đại khái là: 'Băng Cướp Khao Khát Trở Về sẽ hỗ trợ Ash cho tới khi cậu thoát khỏi dungeon. Đổi lại, Ash sẽ trả một nửa tài sản của mình cho băng cướp sau khi thoát ra.'

Dù sao thì, bằng cách nào đó, một đội đã được thành lập.

"Đội hình năm người hoàn tất."

— Chỉ huy nhân loại, Ash.

— Quân đoàn trưởng succubus, Salome.

— Đặc vụ nửa người nửa thú, Mason.

— Băng Cướp Khao Khát Trở Về, Kiếm Quỷ và Thương Quỷ.

Một tổ đội kỳ quái, có lẽ chẳng đạt tiêu chuẩn thông thường nào, nhưng ít nhất số lượng đã đủ!

Trong lúc đó, Raven và Crown — những kẻ vừa tranh cãi xem ai sẽ bắt tôi — dường như cũng đã kết thúc cuộc thảo luận.

"Ta sẽ giết ngươi, Crown!"

"Ha, lần trước ngươi cũng nói vậy mà, Chúa Tể Dịch Bệnh?"

Xem ra cuộc thảo luận không có kết quả tốt đẹp.

"Ta vẫn luôn kìm hãm sức mạnh vì muốn dùng Salome làm vật chủ cho dịch bệnh mới… để giữ cho nó không bị ô nhiễm."

Giọng Raven khàn đặc và ghê rợn khi hắn dang rộng hai tay.

"Nhưng giờ thì khác! Hãy để tất cả các ngươi bị cuốn trôi trong làn sóng dịch bệnh!"

Áo choàng của Raven tung bay, một nguồn năng lượng kinh khủng bùng nổ từ bên trong.

Vù!

Khác hẳn lúc trước.

Trước đây tôi từng gặp phân thân của Raven, chứ không phải bản thể thật, và thứ phân thân kia phát tán không phải dịch bệnh thật mà là 'Đau Đớn Ảo Ảnh', một loại nguyền rủa tinh thần.

Nhưng đây là Raven thật.

Và thứ hắn phóng ra là dịch bệnh thật sự!

'Khốn kiếp! Đúng là kinh khủng y như trong game!'

Làn sương xanh tụ lại quanh Raven, tỏa ra mùi hôi thối rồi lan khắp nơi.

Đây là chiêu mở màn hắn luôn dùng: sương độc gây sát thương theo thời gian.

Tôi phải chiến đấu trong địa hình mà HP liên tục bị bào mòn này.

Tôi tặc lưỡi, nhớ lại hàng loạt skill dịch bệnh mà hắn có thể triển khai tiếp theo…

Vù!

Đúng lúc đó.

Làn sương xanh bao trùm Đại Kiều, chẳng hiểu sao, lại không tới gần tôi mà dừng ở phạm vi khoảng 5 mét.

"…?"

Hả? Cái gì đây?

Sao sương độc của Raven lại không ảnh hưởng tới tôi? Tôi chớp mắt ngơ ngác. Chẳng lẽ tôi có năng lực đặc biệt như vậy?

"Ngươi…?"

Raven cũng hoang mang chẳng kém. Hắn thử triển khai dịch bệnh khác.

"Hãy mục rữa đi!"

Soạt!

Từ áo choàng của hắn, vô số sinh vật bóng đêm — dơi, quạ, côn trùng — ào ra quét khắp cây cầu.

Thế nhưng những vật mang mầm bệnh đó cũng tránh bán kính 5 mét quanh tôi.

"…?"

Gì vậy? Tại sao?

Mọi người bắt đầu hoang mang tụ lại quanh tôi.

Tổ đội năm người vừa được lập của chúng tôi, cùng Crown và đám Nightcrawler, tất cả đều chen quanh tôi.

"Xin phép…"

"Ta sẽ đứng nép vào chút…"

Tiếng thì thầm vang lên như đám người trú chung dưới một chiếc ô giữa cơn mưa bất chợt ở trạm xe buýt.

Trong khi toàn bộ cây cầu bị dịch bệnh bao phủ, khu vực quanh tôi lại bình yên. Quá dị thường.

"Chẳng lẽ ngươi…"

Raven run giọng hỏi.

"Đã ăn nó rồi sao? Quả Pantao…?"

"Pantao? Đó là gì?"

"Quả đào tối thượng trong nông trại của ta mà ngươi đánh cắp!"

"À. Quả đào ngon hơn đào hộp một chút ấy hả?"

Thì ra tên nó là Pantao. Nghe giống tên giống đào kiểu Bạch Đào hay Hoàng Đào.

"Ừ, ăn hết rồi… Ngon thật đấy."

Ngay cả người không thích trái cây như tôi cũng ăn sạch ngay tại chỗ.

Nó hơi giống đĩa đào ăn kèm ở quán Hope Tavern. Dù lúc phải tự trả tiền thì tôi sẽ chửi thầm, nhưng nếu người khác gọi thì đúng là ngon thật. Đại loại kiểu ngon tinh tế như thế.

"Không thể nào! Sao ngươi dám, quả đào đó, quả đào đó…!"

Raven run bần bật.

Không phải chứ, dù có là trái cây quý hiếm đi nữa thì nhìn một quân đoàn trưởng run rẩy vì mất trái cây vẫn hơi thảm hại…

Đúng lúc đó, Crown — người đang nghe cuộc trò chuyện — bật cười.

"Ash, quả đào ngươi ăn là bảo vật được nuôi trồng trong nông trại hoàng gia nơi này, hấp thụ lượng ma lực khổng lồ."

"Ồ, đắt lắm à?"

"Vô giá… Ngươi có biết người dân Lake Kingdom từng nghiên cứu sự bất tử không?"

Một nụ cười cay đắng hiện trên môi Crown.

"Hoàng gia Lake Kingdom đã làm đủ mọi thứ để truy cầu sự sống vĩnh cửu. Họ nghiên cứu ma pháp kéo dài tuổi thọ, phát triển kỹ thuật chuyển linh hồn sang cơ thể mới… và tạo ra nhiều loại tiên dược."

Lúc đó tôi chợt hiểu ra.

Lời nguyền được ban cho toàn bộ công dân Lake Kingdom — 'Lời nguyền bất tử'.

Nguyên nhân căn bản khiến họ đau khổ dưới đáy hồ suốt hàng trăm năm.

Chẳng lẽ lời nguyền bất tử này cũng là hậu quả từ việc truy cầu bất tử?

"Quả đào ngươi ăn là sản phẩm phụ trong quá trình chế tạo tiên dược trường sinh. Nó không ban bất tử, mà thay vào đó… khiến người ăn miễn nhiễm với mọi bệnh tật."

"Aha…!"

Vậy là nó cho khả năng kháng độc à?

"…Ta cứ nghĩ nó chỉ là một trong nhiều tiên dược được tạo ra ngày trước, ai ngờ lại có thể khắc chế dịch bệnh của Raven hiệu quả thế này. Chính ta cũng không biết."

Kinh ngạc trước lời Crown, tôi nhìn quanh. Độc khí vẫn không thể tới gần tôi.

Không ngờ lại counter skill của quân đoàn trưởng dễ dàng như vậy!

Cảm ơn nhé, đào ma pháp!

"Nàyyyyy! Khen ta đi! Mau khen ta đi!"

Salome — người đã giữ lại quả đào đó — điên cuồng ra hiệu đòi được khen, nhưng tôi lờ đi rồi cười nhếch với Raven.

"Chúa tể dịch bệnh. Xem ra chuyện này thật đáng tiếc cho ngươi."

"…!"

"Chiêu thức tấn công của ngươi chỉ có hai loại. Một là dịch bệnh thật do bản thể phát tán. Hai là ảo giác do phân thân tạo ra."

Tôi tự tin bước về phía Raven.

Khi tôi tiến lên, mọi người cũng vội vàng bám theo, còn Raven thì chần chừ lùi lại.

"Nhưng dịch bệnh thật bị vô hiệu bởi quả đào quý giá của ngươi, còn ảo giác thì là công kích tinh thần, mà năng lực của ta lại khắc chế hoàn toàn."

"Ku…?!"

"Xem ra ta đã trở thành thiên địch của ngươi rồi nhỉ?"

Raven run rẩy lẩm bẩm.

"Đừng ngạo mạn, nhân loại…! Dịch bệnh của ta sẽ không ngừng tiến hóa. Khả năng miễn nhiễm mà ngươi may mắn có được này, ta nhất định sẽ phá vỡ…!"

Sau đó hắn phất áo choàng.

"Lần sau…! Ta sẽ, ta sẽ bắt được ngươi…!"

Ssshhhh—!

Để lại lời thoại phản diện sáo rỗng, hắn biến mất thành bầy quạ và chuột giống hệt lúc xuất hiện.

Tôi khịt mũi. Dù đúng là tôi ăn may nhờ tiên dược, nhưng…

Chiến thuật đối phó Quân Đoàn Dịch Bệnh trong game vẫn nằm trong đầu tôi.

Cho dù không có quả đào này, tôi vẫn xử được ngươi thôi, bạn hiền!

"Khen ta đi! Mau khen đi!"

"…"

Phớt lờ Salome đang bám lấy mình, tôi quay lại thì thấy— Sột soạt…!

Crown và đám Nightcrawler đã lặng lẽ tách xa khỏi chúng tôi rồi chĩa vũ khí về phía này. Tôi tặc lưỡi.

"Tuyệt thật, vừa tưởng né được cơn bão…"

"Nhờ ngươi mà việc né đòn của Chúa Tể Dịch Bệnh dễ như chơi. Nhưng chuyện nào ra chuyện đấy."

Crown cười khúc khích rồi giơ tay lên.

"Tỷ số giữa chúng ta cho tới giờ là 1-1 nhỉ? Đây là trận thứ ba. Chẳng phải là lúc thích hợp để phân thắng bại sao?"

"Nhảm nhí… Các ngươi có cả đống mạng sống. Dù lần này ta thắng thì chẳng phải các ngươi lại quay lại ở trận bốn sao?"

"Ha-ha, sẽ không đâu. Bởi vì…"

Đúng lúc ấy.

Thịch! Thịch! Thịch!

Từ đầu bên kia của Đại Kiều, hàng chục Nightcrawler xuất hiện. Crown chỉ tay về phía họ.

"Trận chiến sẽ kết thúc tại đây."

"…"

Tôi cạn lời trước số lượng bọn chúng lấp kín đầu cầu bên kia.

Quân Đoàn Dịch Bệnh — Raven là boss thiên về hiệu ứng.

Nếu counter được các chiêu thức của hắn thì dù level thấp hay quân số ít hơn vẫn có thể vượt qua bằng cách nào đó.

Nhưng lũ Nightcrawler này thì khác, chúng đè bằng số lượng thuần túy.

Mỗi tên đều là NPC cấp cao. Những tên yếu nhất cũng có thể đánh ngang mội anh hùng cấp R.

Hàng chục tên kéo tới trên cây cầu tối tăm, rút vũ khí ra dưới những chiếc mặt nạ cười trắng toát. Tôi nghiến răng trừng mắt nhìn chúng. Làm sao phá vòng vây của lũ này đây…?

Cộc, cộc.

Có kẻ vỗ vai tôi.

Quay lại, tôi thấy hai tên cướp vừa gia nhập đội — Kiếm Quỷ và Thương Quỷ.

Chúng nhe hàm răng vàng thưa thớt cười toe toét.

"Chạy thôi!"

"Hả? Chạy đi đâu?"

"Còn đi đâu nữa?"

Chỉ xuống vực thẳm đen ngòm bên dưới Đại Kiều, chúng hùng hồn tuyên bố.

"Xuống 'đáy' chứ đâu!"