Chương 338: Chương 336

Stage 10 - Stage 14 Giọng của Godhand dần biến mất, để lại tôi trong trạng thái căng thẳng, thần kinh căng như dây đàn.

Cộp. Cộp.

Tiếng bước chân nặng nề, rồi— Két. Kéttt.

Âm thanh như có thứ gì đó bị kéo lê vang lên.

Bước chân dừng lại ngay trước mặt tôi, và chiếc bao trùm đầu bị giật mạnh xuống. Cái quái—?!

Ánh sáng tràn vào tầm mắt khiến tôi choáng váng. Tôi nheo mắt, chờ thị lực thích nghi.

"Chào buổi chiều, Thái tử Ash."

Đó là giọng nói tôi đã nghe vài ngày trước trong ngục. Giờ thì tôi có thể nhìn rõ người đứng trước mặt.

"Mason…!"

Quả nhiên là tên gián điệp khốn kiếp đó.

Mason trông như vừa trải qua một trận chiến khốc liệt; toàn thân hắn nhuốm đầy máu. Và hình như hắn còn to lớn hơn trước.

Hắn đang trong giai đoạn phát triển à? Hay dùng steroid?

Mason cong môi, nở nụ cười hung tợn.

Bộ râu lởm chởm của hắn… nghe có vẻ kỳ lạ, nhưng trông giống lông thú hơn là râu người.

"Nhờ ngài, chúng tôi đã bắt được lũ chuột."

Nói rồi, Mason ném thứ hắn đang kéo lê xuống đất.

"Khụ!"

"…"

Đó là hai elf của Đội Bóng Tối. Răng tôi va vào nhau lập cập.

"Godhand! Burnout! Các ngươi ổn chứ?!"

Mason đạp lên người hai elf bị đánh gục, nhún vai.

"Ta đã biết từ lâu rằng bọn chúng phản bội."

"Cái gì…!"

"Vì vậy ta tung tin giả. Và đúng như dự đoán, chúng cắn câu."

Vài ngày trước, Mason và Đặc Nhiệm Aegis tiến vào Crossroad rồi ngay lập tức để lộ thông tin đó cho Godhand, người đã báo lại cho tôi.

Tôi đã bắt Mason và tống vào ngục ngay khi nghe hắn tiếp cận Lucas…

Chẳng lẽ tất cả đều là kế hoạch từ trước?

"Đặc Nhiệm Aegis không ngây thơ đến mức giữ lại nội gián," Mason cười khẩy, giẫm lên vết thương của Godhand.

"Các ngươi không quan tâm đến đồng bào đang vật lộn sống sót trong khu tự trị sao, hả elf? Lại còn hành động tự do như vậy?"

Rắc— Chiếc giày của Mason ấn mạnh xuống, khiến Godhand hét lên đau đớn.

"A—aaah!"

"Đủ rồi!"

Tôi hét lên, Mason liếc nhìn tôi dưới hàng lông mày rậm. Tôi gằn giọng.

"Ngừng câu giờ và nói thẳng mục đích đi."

Mason vẫn giữ nụ cười đắc ý.

"Mục đích?"

"Đúng. Phải có lý do khiến các ngươi từ tận phía nam lục địa kéo đến gây loạn như vậy."

Tôi nghiến răng hỏi.

"Mục tiêu của các ngươi là vợ con của Thái tử Lark sao?"

"Không thuộc phạm vi của đội chúng tôi."

"Vậy là định bắt cóc rồi giết ta?"

"Cũng không phải, thưa điện hạ. Có vẻ ngài đang hiểu nhầm về Đặc Nhiệm. Chúng tôi không đủ liều để làm hại hoàng tộc."

Dù vừa bắt cóc hoàng tử, Mason vẫn nói như thể mình vô tội.

Cơn giận của tôi bùng lên.

"Vậy rốt cuộc các ngươi đang làm cái quái gì?! Đây không phải trò chơi, ta không có thời gian cho mấy câu đố của ngươi. Nói thẳng mục đích rồi biến khỏi thành phố của ta!"

"…"

Mason có vẻ hơi bất ngờ trước cơn bùng nổ của tôi, rồi cười nhẹ.

"Đừng kích động quá, điện hạ. Trông ngài không được khỏe."

Hắn nhẹ nhàng chạm lên trán tôi bằng bàn tay thô ráp.

Cái chạm giả tạo đó càng khiến tôi muốn giết hắn.

"Được rồi, tôi hiểu. Thực ra, chúng tôi đưa ngài đến đây để nhờ ngài 'hợp tác' trong nhiệm vụ… Tôi sẽ nói hết."

Mason kéo một chiếc ghế, đặt trước mặt tôi rồi ngồi xuống.

Hắn bắt đầu nói nhỏ.

"Thái tử Ash, sự thật là chúng tôi đã được điều đến đây từ vài tháng trước."

"Cái gì?"

"Vài tháng trước, khi mạng lưới tình báo tại Crossroad bị phá hủy, chúng tôi đến để khôi phục và thực hiện một nhiệm vụ đặc biệt."

Tôi nhớ lúc mình vạch trần Godhand và Margarita là gián điệp, đồng thời phá hủy đường liên lạc của giáo đường.

Mason nói hắn được điều đến từ lúc đó sao?

"Khôi phục mạng lưới tình báo thì dễ. Vấn đề là nhiệm vụ đặc biệt do chính ngài Fernandez giao."

Mason gãi cằm.

"Dù cố gắng thế nào, chúng tôi cũng không hoàn thành được. Không thể trở về tay trắng, nên cuối cùng phải dùng biện pháp cực đoan—bắt cóc ngài."

"…"

"Chúng tôi chỉ cần sự 'hợp tác' của ngài. Chỉ vậy thôi."

Tôi bối rối hỏi.

"Rốt cuộc… nhiệm vụ đó là gì?"

Mason do dự một lúc rồi buột miệng.

"…'Chinh phạt Ma Vương.'"

"…?"

Đầu óc tôi chết lặng.

Đây là trò đùa à? Não tôi từ chối xử lý.

"Cái gì?"

Ngươi vừa nói cái gì?

Mason bình tĩnh lặp lại.

"Chúng tôi được điều đến đây với tư cách sứ giả của loài người, do ngài Fernandez—người sẽ trở thành hoàng đế tiếp theo—phái đến, để chinh phạt kẻ thống trị quái vật, Ma Vương."

"…"

Sau một lúc đơ cứng, tôi mới bật ra được một câu chân thành tuyệt đối.

"Các ngươi đang nói cái thứ nhảm nhí gì vậy, lũ điên…?"

Mason kể hết những gì họ đã làm ở Crossroad trong vài tháng qua để chinh phạt Ma Vương.

Việc thiết lập chỗ đứng ở Crossroad rất dễ.

Thành phố thiếu lao động, ai đến cũng được nhận.

Họ nhanh chóng cài người khắp nơi, khôi phục mạng lưới tình báo. Nhưng việc chinh phạt Ma Vương thì không tiến triển.

"Chúng tôi đã biết về dungeon dưới Hồ Đen. Vấn đề là cách vào…"

Họ đã xuống được dưới Lake Kingdom, nhưng cổng chính đóng kín, không có lối khác.

Lối duy nhất, [The Dried Sewer], cần NPC dẫn đường—mà phần lớn NPC đã bị Nightmare Legion bắt đi.

Kết quả là họ không vào được Lake Kingdom, nói gì đến chinh phạt Ma Vương.

"Chúng tôi cũng thử vào khi cổng mở trong đợt quái vật tấn công. Nhưng mất nửa lực lượng và phải rút lui."

Nhớ lại, Mason cúi đầu.

"Việc ngài chiến đấu chống lại những đợt quái vật khủng khiếp như vậy suốt thời gian qua… tôi thật sự kính phục, điện hạ."

"…"

Tôi chỉ im lặng nhìn hắn.

"Khi gần bỏ cuộc, chúng tôi có được thông tin rằng điện hạ có thể tự do ra vào dungeon, thậm chí có khách từ đó lên Crossroad."

"…"

"Vì vậy chiến lược thay đổi. Chúng tôi cần sự hợp tác của ngài. Nhưng vì ngài thù địch với quái vật và Ma Vương, nên khó thuyết phục…"

"Vậy nên các ngươi bắt cóc và đe dọa?"

"Ừ, đại khái là vậy."

Mason cười xảo quyệt. Tôi chần chừ rồi hỏi.

"Các ngươi định làm gì khi gặp Ma Vương? Một con người đi gặp kẻ muốn diệt nhân loại… để nói chuyện gì?"

Mason nhún vai.

"Không cần giấu nữa—"

"Đó là tuyên bố đầu hàng."

"…"

Tầm nhìn tôi trắng xóa.

"…Mình không khỏe à?"

Tôi cúi đầu, hít sâu rồi hỏi lại.

"Ta nghe nhầm đúng không? Nói lại đi."

"Là tuyên bố đầu hàng. Nhân loại đầu hàng hoàn toàn trước quái vật."

Đầu tôi đau nhói. Tay bị trói nên không thể xoa thái dương.

Chuyện này vượt ngoài lý trí.

Chỉ có thể gọi là điên loạn.

Cái quái gì vậy?

"Vì sao các ngươi lại đầu hàng khi mọi người vẫn đang chiến đấu?! Ngay lúc này, binh lính của ta đang liều mạng ở tiền tuyến!"

Tôi gào lên. Mason chỉ im lặng nghe.

"Không giúp thì thôi, lại còn làm trò này sau lưng?! Ta không hiểu nổi! Vì sao Fernandez phản loạn và lại đầu hàng Ma Vương?!"

"Một con chó săn như tôi sao biết được ý định sâu xa của điện hạ Fernandez? Tôi chỉ thực hiện nhiệm vụ."

Mason nhăn mặt.

"Tuy nhiên, ngài ấy có nói một câu."

"Cái gì?"

"'Đây là cách duy nhất để cứu Đế quốc.'"

"…"

"'Không ai hiểu, nhưng đây là con đường duy nhất. Nếu phải chịu khinh miệt và nhục nhã để bảo vệ Đế quốc, tôi cũng chấp nhận.'"

Tôi nghiến răng.

"Ta không hợp tác."

"Điện hạ."

"Ngươi nghĩ ta điên đến mức giúp các ngươi à?"

Đầu tôi như muốn nổ tung, nhưng vẫn gào lên.

"Fernandez không phải hoàng đế, cũng không chỉ huy mặt trận này! Hắn không có quyền!"

"Ai biết được. Sớm thôi, ngài Fernandez sẽ trở thành hoàng đế—người kiểm soát toàn bộ chiến tuyến và đại diện nhân loại."

Mason gật đầu.

"Thế giới này sẽ sớm vận hành theo ý chí của ngài ấy."

"Ta sẽ ngăn hắn."

"Ngài nên lo cho bản thân trước thì hơn."

Mason đứng dậy, tiến lại gần. Tôi nghiến răng.

"Ngươi nói không dám hại hoàng tộc mà?"

"Bình thường thì vậy. Nhưng vì nhiệm vụ, Đặc Nhiệm Aegis có thể làm bất cứ điều gì."

"Đồ điên…"

Tôi gằn giọng.

"Thuộc hạ của ta sẽ đến. Lucas—người từng phục vụ ngươi—sẽ chém đầu ngươi."

Mason nhún vai.

"Ngài Lucas chết rồi."

"Cái gì…?"

"Tôi vừa đâm xuyên tim hắn."

Hắn chỉ vào vết máu trên người. Mắt tôi mở to.

"Đừng nói dối."

"Không còn hy vọng đâu, điện hạ. Hãy hợp tác khi tôi còn nói chuyện tử tế."

Bàn tay to lớn của Mason siết chặt vai tôi.

"Sự kiên nhẫn của tôi hôm nay hơi kém. Trở nên giống thú thì tốt, nhưng lý trí mỏng manh lại là vấn đề… hay là lợi thế nhỉ?"

Hắn cười nguy hiểm, rồi—

"Đùa thôi. Vẫn còn cách lịch sự hơn."

Hắn buông tay, rút ra một ống tiêm chứa chất lỏng màu hồng.

Mắt tôi mở to.

"Đó là…"

"Đúng. Thuốc thôi miên cưỡng chế chiết xuất từ Succubus. Hiếm lắm, vì Succubus gần tuyệt chủng rồi."

Mason cười tự tin.

"Dù ý chí mạnh đến đâu, ngài cũng sẽ ngoan ngoãn như thú cưng."

"…"

"Khà khà, điện hạ, ngài sẽ phải làm theo lời tôi."

Tôi giả vờ run sợ.

'Tôi miễn nhiễm hoàn toàn với trạng thái tinh thần…'

Ngay cả Succubus Queen cũng không làm gì được tôi, thì thứ này là cái gì?

Kính chống đạn đấy, đồ ngu!

'Quan trọng hơn…'

Tôi cắn môi, nhìn ra cửa sổ.

'Lucas… chết rồi sao?'