Chương 363: Chương 361 - Đêm trước trận chiến.

Stage 15 - Stage 19 Tiếp đó, tôi cùng Lilly đi một vòng căn cứ tiền tuyến, trao đổi với các hội trưởng đang tiến hành sửa chữa.

Trong lúc kiểm tra các thiết bị sẽ dùng cho trận phòng thủ sắp tới, các hội trưởng cuối cùng dẫn tôi đến một căn phòng dưới tầng hầm của căn cứ tiền tuyến.

"Tôi nghe nói ngài đang tiến hành chiến dịch với giả định rằng căn cứ này có thể thất thủ."

"Đúng là vậy."

"Ngài thường trực tiếp chỉ huy, nên chúng tôi lo rằng có thể sẽ gặp nguy hiểm…"

Khi các hội trưởng thao tác lên bức tường tầng hầm, một cánh cửa đá bí mật được mở ra.

"Chúng tôi đã chuẩn bị một không gian để ngài có thể ẩn náu an toàn trong trường hợp khẩn cấp."

"Ừm…"

Tôi mở to mắt, quan sát bên trong.

Đó là một không gian chật hẹp, chỉ đủ cho một người. Bên trong có một ít nước và lương thực dự trữ.

Tôi thử chui vào kiểm tra. Vừa đủ để cử động. Gần giống như một cái quan tài.

"Có hơi chật."

"Đây là cơ sở chỉ dành cho một người, chỉ dành riêng cho ngài trong tình huống khẩn cấp."

"Không thể làm rộng hơn sao? Khoảng mười người…"

"Nếu mở rộng như vậy thì không đủ cơ sở vật chất, tài nguyên và không gian. Quan trọng hơn là sẽ không an toàn."

Ừ, nếu lớn hơn thì đúng là dễ bị phát hiện.

"Đây chỉ là phương án khẩn cấp."

"Vâng. Lý tưởng nhất là sẽ không phải dùng đến."

Dù vậy, tôi vẫn cảm ơn sự chuẩn bị chu đáo của họ.

Sau khi quay lại mặt đất, tôi chỉ tay về phía nam.

"Cuối cùng, đi kiểm tra cái hồ chết tiệt đó thôi."

Chúng tôi dịch chuyển đến điểm tiếp giáp hồ.

Cánh cổng địa ngục—nơi lũ quái vật sẽ tràn ra khi cuộc xâm lược bắt đầu. Chúng tôi đã đến hồ đen.

Thình! Thình! Thình!

Ratatat— Âm thanh đóng đinh vang vọng khắp nơi.

Bên bờ hồ, còn nhiều công nhân hơn cả ở căn cứ tiền tuyến đang đổ mồ hôi lắp đặt thứ gì đó. Đó chính là "cái bẫy" mà chúng tôi đã chuẩn bị suốt thời gian qua.

Lilly nuốt khan, nhìn xuống công trình khổng lồ.

"Thứ này… thật sự sẽ hiệu quả chứ?"

"Đáng để thử mà."

Tôi khoanh tay, chăm chú quan sát quá trình xây dựng.

Nếu nó vận hành đúng như dự tính…

Chúng tôi có thể giành chiến thắng trong trận phòng thủ này một cách dễ dàng. Thậm chí là nghiền nát hoàn toàn đội quân Goblin.

"Được rồi mọi người! Cuộc xâm lược của lũ quái vật đã cận kề!"

Tôi lớn tiếng cổ vũ các công nhân bên bờ hồ.

"Các người đang bảo vệ thế giới! Cố thêm vài ngày nữa thôi!"

Và rồi, thời gian trôi qua trong chớp mắt.

Đêm trước ngày lũ quái vật tràn tới căn cứ tiền tuyến.

"…"

Tôi đang rà soát lại lần cuối các kế hoạch tác chiến trải đầy trên bàn làm việc.

Dù đã nhồi nhét đủ loại chiến thuật vào đầu các anh hùng và binh lính, nhưng trận chiến này có quy mô chưa từng có.

Liệu mọi thứ có thực sự diễn ra theo kế hoạch không…

Đúng lúc đó— Cốc. Cốc cốc. Cốc.

Tiếng gõ cửa vang lên.

Một—hai—một. Chỉ có một người gõ kiểu này.

"Vào đi."

Két— Lucas bước vào. Tôi khẽ nhíu mày.

Từ sau vụ đặc nhiệm, cậu ta cứ gõ cửa theo kiểu kỳ quặc đó.

Hình như đó là mật hiệu giữa cậu ta và Ash lúc nhỏ.

Sau khi tôi vô tình gõ kiểu đó lần trước, cậu ta lại hiểu nhầm rằng tôi đang dần lấy lại ký ức cũ.

…Không, chỉ là gõ đại thôi mà.

Lucas bước vào với nụ cười ranh mãnh. Tôi đặt tài liệu xuống.

"Này, Lucas. Ngày mai là trận chiến rồi, sao cậu không ngủ mà—" Một giọng nói khác vang lên từ phía sau Lucas.

"Tiền bối, vậy còn anh thì sao? Sao lại chưa ngủ vào giờ này!"

Evangeline ló đầu ra, theo sau là Damien và Junior cũng lần lượt xuất hiện.

"Chào buổi tối, điện hạ!"

"Ha ha, xin ngài đừng quá khắt khe…"

Bọn họ mang theo đồ ăn nhẹ và đồ uống.

"Chúng tôi vừa họp bàn chiến thuật, chuẩn bị cho ngày mai. Đến lúc xong thì cũng đã muộn rồi. Thấy đèn phòng ngài vẫn còn sáng nên tiện thể ghé qua."

"Ta rất cảm kích, nhưng ta đang bận—" Chưa kịp nói xong, Evangeline đã nhảy phịch xuống sofa trong phòng tôi.

"Trời ơi! Nhìn là biết anh sẽ cắm đầu vào làm việc cả đêm! Nghỉ 10 phút đi!"

"Con nhóc này…!"

"Ôn đi ôn lại trước giờ thi liệu có giúp điểm cao hơn không? Đôi khi nghỉ ngơi một chút còn hiệu quả hơn!"

…Cũng không phải không có lý.

"Chúng em đang căng như dây cung, nên cố gắng thư giãn một chút. Anh cũng tham gia đi, tiền bối!"

"Mọi người cũng thấy lo à?"

"Đương nhiên rồi! Quái vật đông như vậy, lại còn đột nhiên trở thành trưởng nhóm, rồi thì…"

Evangeline chu môi, nói tiếp.

"Đây cũng là lần đầu tiên đội chính giải tán… nên có hơi bất an."

…

Đúng vậy.

Đây là lần đầu tiên đội chính bị giải tán.

Từ khi chúng tôi trở thành một đội, dù có lúc tách ra hành động, nhưng về bản chất vẫn luôn là một nhóm.

Đây là lần đầu tiên cả năm người hoàn toàn tách rời.

Việc mỗi người trở thành trưởng nhóm riêng cũng khiến họ không khỏi dao động.

Hơn nữa, trước mắt là 50. 000 con quái vật…

Tôi khẽ cười.

"Các cậu sẽ làm tốt thôi."

Họ đều là những người trẻ tài năng.

Là những anh hùng mà tôi có thể tin tưởng.

"Được rồi. Nghỉ 10 phút."

"Yay~" Evangeline reo lên một tiếng kỳ lạ.

Như đã chờ sẵn, cả nhóm ngồi xuống sofa, vừa ăn vừa trò chuyện rôm rả.

Tôi nhấp một ngụm cà phê Lucas đưa, thầm nghĩ.

Chỉ cần có những người này bên cạnh…

Chúng tôi nhất định sẽ vượt qua trận chiến này.

Chắc chắn.

Khu nhà phụ của dinh thự lãnh chúa. Phòng của Shadow Squad.

Lilly và Godhand đang ngồi cạnh nhau trên chiếc ghế dài trước cửa.

Sau một lúc im lặng nhìn lên bầu trời đêm, Lilly là người mở lời trước.

"Godhand."

Sau vài ngày lúng túng, cuối cùng cô cũng gom đủ can đảm.

Lilly định nói.

"Chúng ta—"

"Lilly."

Nhưng Godhand lại lên tiếng trước.

"Chúng ta… đừng có con."

"Gì cơ?"

Lilly giật mình quay sang nhìn anh.

"Nếu em không muốn kết hôn vì lo đứa trẻ sẽ không hạnh phúc… thì chúng ta không cần phải có con."

"Không phải… em…"

Vừa mới nghĩ rằng có con cũng không sao…

Khi Lilly còn đang lúng túng, Godhand tiếp tục.

"Anh cũng sẽ từ bỏ hôn lễ kiểu elf."

"Hả? Hôn lễ kiểu elf là gì?"

"Phải dựng phòng cưới trên cây. Chúng ta phải sống trên đó một tuần, nhận năng lượng từ World Tree."

"Mấy người là sóc à?!"

"À, còn phải chỉ ăn những thứ mọc từ cây nữa. Trái cây, hạt, chồi non…"

Đây là chủng tộc gì vậy trời?!

Lilly tròn mắt kinh ngạc, Godhand gật đầu.

"Anh sẽ từ bỏ tất cả những thứ đó."

"Hả…?"

"Chỉ cần em ở bên anh, những thứ phong tục đó không quan trọng."

Godhand đưa tay nắm lấy tay Lilly.

"Vậy nên… xin hãy ở bên anh."

Một nụ cười buồn thoáng qua trên môi Lilly. Cô nhẹ nhàng nắm lại tay anh.

"Chúng ta cùng suy nghĩ nhé."

"Gì cơ?"

"Chúng ta còn nhiều thời gian mà, đúng không? Em sẽ dần dần thích nghi với anh. Dù là chuyện con cái hay hôn lễ kiểu elf… em sẽ cân nhắc tích cực. Cùng nhau suy nghĩ nhé."

Rồi ngay sau đó, Lilly lắc đầu mạnh.

"…Nhưng dựng phòng cưới trên cây thì không. Cái đó không được."

"Thực ra vui lắm đấy. Có một cái cây lớn phía tây nam thành phố—"

"Em nói không là không!"

Godhand xị mặt.

Nhìn vậy, Lilly bật cười, rồi tựa nhẹ vào lòng Godhand.

"Em yêu anh."

"…Lilly."

"Em muốn chúng ta ở bên nhau thật lâu… nên anh phải cẩn thận trong trận chiến lần này."

Lilly hô "Yah!" rồi siết chặt nắm đấm.

"Nếu gặp nguy hiểm, hãy gọi tên em. Em sẽ bay tới cứu anh. Và thiêu rụi hết tất cả kẻ địch."

Godhand bật cười sảng khoái.

"Vậy thì nhờ em bảo vệ anh nhé, Lilly."

Lilly tựa đầu lên vai anh. Godhand nhẹ nhàng áp má vào mái tóc đỏ của cô.

Hai người yêu nhau, tựa vào nhau, lặng lẽ ngước nhìn bầu trời đầy sao phương nam.

…Đêm dần trôi qua.

Thời gian trôi đi công bằng với tất cả mọi người.

Ở doanh trại tạm tại căn cứ tiền tuyến— Kuilan vẫn ngủ say, gãi bụng dù ngày mai là trận chiến lớn.

Ở trại tị nạn trong Crossroad— Dusk Bringar và các kỵ sĩ tuần tra trong cái lạnh cuối đông.

Ở căn cứ hầm ngục— Verdandi và Holy Grail Seekers căng thẳng chuẩn bị cho trận chiến trên mặt đất.

Gần thành phố— Serenade cùng thương hội di chuyển theo đoàn người tị nạn.

Và— Tại đền thờ—

"…Ôi, thần linh."

Thánh nữ Margarita cầu nguyện trước khi ngủ.

"Xin ban cho con sức mạnh để cứu được càng nhiều người càng tốt…"

Còn ở doanh trại của đội diệt bệnh— Torkel không thể tháo mũ giáp, chỉ lặng lẽ nhìn trăng cho tới khi bình minh đến.

Thời gian trôi qua một cách công bằng và tàn nhẫn.

Và rồi— Phía đông xa xăm— Mặt trời bắt đầu mọc.

Đốt cháy bóng đêm và sự bình yên.

Ngày chiến tranh… đã đến.

Bình minh.

Doanh trại của Goblin God-King.

"Đại nhân Kali-Alexander."

Một Goblin Amir bước vào khi Kali-Alexander vừa chỉnh trang xong.

"Ngày xâm lược đã đến."

"Ừ."

Hắn gắn thanh scimitar vào thắt lưng, gật đầu.

"Tiến hành."

Phất— Kali-Alexander bước ra quảng trường trung tâm.

Ở đó, đội quân gần 50. 000 goblin đã sẵn sàng.

Rầm! Rầm! Rầm!

Chúng đồng loạt đập vũ khí xuống đất.

Mặt đất rung chuyển.

Một cảnh tượng lạnh sống lưng.

Trong khoảnh khắc, hình ảnh đôi vợ chồng pháp sư từng nuôi dưỡng hắn hiện lên.

Một nụ cười cay đắng thoáng qua.

'Cha… mẹ…'

Giá như khi đó các người giết ta…

Thì con quái vật này đã không tồn tại—

"Tiến quân! Giết sạch loài người! Thiêu rụi thế giới của chúng!"

Hắn chỉnh lại chiếc mũ vương miện.

"Chúng ta được sinh ra vì mục đích đó."

Và— Chiến tranh bắt đầu.