Chương 361: Chương 359

Stage 15 - Stage 19 Đội trưởng của Đội Tiêu Diệt Bệnh Hủi, Torkel, đứng trước ngôi đền.

Như thường lệ, chiếc mũ giáp kéo thấp che mắt, cơ thể quấn đầy băng, hắn chỉ có thể đứng từ xa nhìn vào, không thể bước vào bên trong.

Hắn khựng lại, không dám tiến thêm bước nào.

"Ồ, Torkel?"

Damien, đang quét dọn trước đền, nhận ra hắn. Trong những ngày qua cùng thám hiểm hầm ngục, hai người đã trở nên quen thuộc.

"Anh đến đây làm gì? Có việc với đền à?"

"…"

Torkel do dự một chút rồi thành thật trả lời.

"Tôi có điều băn khoăn, muốn hỏi nữ thần. Nên mới đến."

"Vậy sao không vào trong?"

"…Nhưng tôi là kẻ mắc bệnh hủi. Một cơ thể bị nữ thần ruồng bỏ. Tôi không biết mình có nên cầu nguyện trong đền hay không…"

"Ôi trời. Dĩ nhiên là được chứ. Anh lo cái đó à?"

Damien mỉm cười, ra hiệu vào bên trong.

"Mời vào! Tôi dẫn anh đi."

"…Không."

Torkel lắc đầu, rồi chậm rãi chắp hai tay trước ngực.

"Nếu được phép cầu nguyện… thì tôi sẽ làm ở đây."

"Sao không vào? Trong đó còn có tượng nữ thần nữa mà."

"Tôi có thể nhìn thấy tượng nữ thần từ đây."

Torkel siết chặt hai tay, cúi đầu xuống. Damien đứng cạnh, lặng lẽ ở bên.

Đúng lúc đó, Thánh nữ Margarita bước ra khỏi cửa đền. Trên tay cô vẫn cầm chổi, có vẻ cũng đang dọn dẹp.

"Damien! Sao dọn trước cửa lâu vậy!"

"Á, thánh nữ!"

"Dạo này cậu lười biếng đấy, nếu còn thế tôi sẽ tăng phạm vi quét buổi sáng— Ồ."

Margarita vừa nhận ra Torkel đang cầu nguyện thì im bặt.

Damien cười gượng, còn Torkel từ từ buông tay, ngẩng đầu lên.

Hai người khẽ gật đầu chào nhau trong không khí ngượng ngùng. Margarita hỏi:

"Hôm nay hiếm khi thấy anh đến đây mà không bị thương, Torkel. Anh cầu nguyện điều gì vậy?"

"…Thật ra, tôi không cầu nguyện gì cả."

"Gì cơ?"

"Tôi không biết phải cầu nguyện điều gì."

Giọng nói cộc lốc quen thuộc của Torkel vang lên.

"Kể từ khi mắc căn bệnh này từ rất lâu trước. Ngày nào tôi cũng lén cầu nguyện nữ thần. Xin được tha thứ."

"…"

"Xin được chuộc tội. Xin chỉ một lần thôi, lấy đi căn bệnh này."

Torkel nhìn xuống đôi tay quấn băng.

"Nhưng lần trước, thánh nữ đã nói với tôi. Đây không phải là hình phạt của thần. Không phải do tôi phạm tội gì."

Hai tay hắn siết chặt.

"Vậy giờ thì sao? Tôi nên cầu nguyện điều gì? Nên xin tha thứ từ ai? Nếu không phải vậy… thì tôi phải oán trách ai?"

"…"

"Trước đây tôi còn thấy dễ chịu hơn. Chỉ cần nghĩ đây là bệnh do mình gây ra. Là hình phạt xứng đáng. Chỉ cần oán trách bản thân là đủ… Nhưng bây giờ."

Torkel lắc đầu.

"Tôi không biết gì cả. Không biết gì hết…"

Sự im lặng bao trùm.

Damien đảo mắt không biết phải làm sao.

Margarita suy nghĩ một lúc, đang định lên tiếng thì— Lộc cộc! Lộc cộc!

Một cỗ xe ngựa xuất hiện trên đường.

Két—!

Ash đột ngột dừng xe, thò đầu ra vẫy tay.

"Torkel! Damien! Tốt, đông đủ rồi. Các ngươi là những người cuối cùng!"

"Điện hạ."

"Hoàng tử, có chuyện gì vậy?"

"Triệu tập! Trưa nay họp chiến lược trong bữa ăn, đến dinh thự của ta trước giờ trưa! Ồ, thánh nữ cũng ở đây. Xin mời luôn!"

Nói xong, Ash lè lưỡi, thở hổn hển rồi ngả người vào ghế xe.

"Ha… đáng lẽ nên sai người đi, chứ tự mình chạy từ sáng đi gọi từng người mệt quá… Dù sao thì gặp lại sau nhé~!"

Ash vẫy tay, xe ngựa lại lăn bánh.

Lộc cộc, lộc cộc…

Nhìn theo cỗ xe rời đi, Torkel gật đầu với Damien và Margarita.

"…Vậy tôi cũng đi đây."

"Torkel!"

Margarita gọi với theo.

"Tôi cũng sẽ suy nghĩ về vấn đề đó. Nên lần sau đừng để bị thương rồi hãy đến đền nhé?"

"…"

"Hiểu chưa? Tôi sẽ chờ. Nhất định phải đến."

Torkel lặng lẽ gật đầu rồi bước đi, lê từng bước về phía bên kia thành phố.

Hai người đứng đó, im lặng nhìn theo bóng lưng hắn.

"Phù, cái này mệt thật đấy."

Tôi nới lỏng cổ áo, dùng tay quạt.

Chạy khắp thành từ sáng để gom hết các anh hùng lại… đáng ra nên giao việc này cho người khác. Sao tôi lại tự hành xác thế này?

Đang trên đường về dinh thự lãnh chúa, tôi nhìn thấy thành phố nhộn nhịp rồi bất chợt ra lệnh.

"Khoan! Dừng xe!"

Xe dừng lại, và nơi tôi xuống chính là trước chi nhánh của thương hội Silver Winter.

Người của thương hội đang tất bật đóng gói hành lý.

Do tôi đã ban lệnh sơ tán, dân thường trong thành đang được đưa đến các thành phố lân cận.

Đúng là thương hội lớn, hàng hóa được đóng gói gọn gàng.

Kỹ năng đóng gói thật đáng nể. Nếu mở công ty chuyển nhà chắc giàu to.

"Điện hạ!"

Serenade phát hiện tôi, chạy tới.

Cô cũng làm việc từ sáng, mồ hôi lấm tấm, mái tóc xanh buộc gọn sau gáy, phần gáy trắng lộ ra lấp lánh mồ hôi.

"Chiều nay em định đến gặp ngài, nhưng ngài lại đến trước."

Tôi không muốn nói là tiện đường nên chỉ cười gượng.

"Em đi hôm nay à?"

"Vâng. Phần lớn thương hội đã sơ tán, hôm nay em và nhóm cuối cùng sẽ lên thành phố phía bắc."

Serenade gọi người phía sau.

"Elize! Lại đây! Hãy bảo vệ điện hạ như tôi đã nói."

"…"

Kéo theo Quan Tài Kiếm, Elize xuất hiện với vẻ miễn cưỡng, đáp lại hờ hững.

Tôi cười gượng. Dù không vui khi rời chủ, nhưng một kiếm sĩ cấp SSR đúng là quý giá.

Elize đứng bên cạnh tôi. Serenade gật đầu hài lòng.

"Dù rời Crossroad, bọn em vẫn sẽ tiếp tục gửi vật tư quân sự từ các thành phố lân cận đến đây."

"Cảm ơn. Thật sự em đã giúp ta rất nhiều."

Tôi đã gửi yêu cầu viện trợ… nhưng chẳng nơi nào phản hồi.

Chỉ có lính đánh thuê tự đến và thương hội Silver Winter mang vật tư tới.

"Lần này, em đã chuẩn bị được một lô hàng rất lớn."

Serenade mỉm cười.

"Em sẽ gửi đến nhanh nhất có thể."

"Ta mong chờ đấy."

Nếu thương hội nói là lớn, chắc chắn không tầm thường.

Serenade bước gần hơn, nhìn tôi đầy lo lắng.

"Điện hạ, em thật lòng chúc ngài may mắn. Xin ngài đừng bị thương."

"Em cũng vậy."

Tôi cười nhạt nhìn cô gái đã đến đây vì mình.

Serenade nhìn tôi một lúc, rồi nhẹ nhàng nắm tay tôi— và đặt một nụ hôn lên má phải tôi.

Cảm giác mềm mại thoáng qua.

Tôi đứng đờ ra.

"…Cái đó có ý nghĩa gì không?"

"Không có ý nghĩa gì đâu ạ."

Serenade trả lời dứt khoát, mỉm cười.

"Chỉ là em muốn làm vậy thôi."

"…."

Mặt tôi nóng lên, còn cô cũng đỏ mặt, cúi đầu.

"Vậy nhé, điện hạ. Chúng ta nhất định phải gặp lại."

"…Ừ."

Tôi hạ quyết tâm.

"Nhất định sẽ gặp lại, Serenade."

Buổi trưa. Dinh thự lãnh chúa.

Dù chỉ gọi các anh hùng chủ chốt và đội dự bị, phòng tiếp khách vẫn chật kín.

'Phải xây hội trường lớn thôi.'

Vì là giờ ăn trưa, chúng tôi dùng trà và bánh mì thay bữa chính.

"Vừa ăn vừa nghe. Trước tiên… lần phòng thủ này, ta sẽ thay đổi tổ đội."

Lucas và Evangeline ngạc nhiên.

Tôi gật đầu.

"Ta giải tán đội chính."

"Cái gì?!"

"Hả?!"

"Lucas, Evangeline, Damien, Junior. Mỗi người sẽ trở thành đội trưởng."

Lucas – chỉ huy đội kiếm sĩ/kỵ sĩ Evangeline – chỉ huy đội tanker Damien – chỉ huy đội cung thủ Junior – chỉ huy đội pháp sư

"Tên tạm sẽ là đội Lucas, Evangeline, Damien, Junior."

Evangeline lắc đầu.

"Tiền bối đúng là đặt tên tệ thật."

"Im đi. Tạm thời thôi."

Kẻ địch là goblin.

Đông nhưng yếu từng cá thể.

Chúng ta cần phân tán lực lượng.

Đội chính rất mạnh nhưng không nên dồn lại một chỗ.

"Sau cuộc họp, hãy làm quen với đội của mình."

Tôi đã sắp xếp theo phong cách chiến đấu.

"Ta sẽ đọc danh sách."

Mọi người bắt đầu chuyển chỗ, làm quen.

Lucas quay sang hỏi.

"Vậy ai bảo vệ ngài?"

"Ta không cần. Nếu có thể, ta không ra tiền tuyến."

…Ánh mắt nghi ngờ đầy ra đấy.

"Ta luôn có ít nhất một đội bên cạnh. Đừng lo."

Tôi tiếp tục.

"Đội Bóng Tối sẽ thêm hai người."

Một tanker và một cung thủ.

Tiêu chí: ít ghét elf.

Các đội khác giữ nguyên.

Tôi quay sang Margarita.

"Thánh nữ, lần này cô sẽ không ra trận. Ở đền chữa trị."

Mắt Margarita sáng lên.

"Vâng."

"Chúng ta sẽ dựng cổng dịch chuyển ở đền, thương binh sẽ được vận chuyển ngay lập tức đến nơi chữa trị."

Tôi giải thích những gì cần làm cho thánh nữ.

"Hãy tập trung toàn bộ bác sĩ và những người trong đền lại xung quanh khu vực cổng dịch chuyển đó, và chỉ huy họ chữa thương."

"Tôi đã rõ, thưa điện hạ"

"Cảm ơn."

Sau khi hoàn tất điều chỉnh— Tôi cười.

"Thật ra… có thể mọi thay đổi này sẽ không cần thiết."

"…?!"

Mọi người sững lại.

Lucas hỏi.

"Ý ngài là…?"

"Ta đã đào một cái bẫy khổng lồ."

"…!"

"Có thể bắt gọn toàn bộ chúng."