Chương 231: Chương 229

Stage 10 - Stage 14 Ngày hôm sau sau trận phòng thủ.

Crossroad hoàn toàn lấy lại sự yên bình vốn có.

Những người dân đã sơ tán quay trở lại thành phố, đường phố lại tấp nập như thể chưa từng bị quái vật xâm lược.

Trong khi người dân hăng hái quay lại nhịp sống thường ngày, thì những anh hùng đã trải qua những ngày tháng khắc nghiệt trên lưng Jormungandr lại kiệt sức hoàn toàn.

Sau một bữa tối thịnh soạn tại dinh thự lãnh chúa, từng người một ngã gục xuống giường và chìm vào giấc ngủ sâu.

Ngay cả khi mặt trời đã lên cao, họ vẫn bất tỉnh, không thể nhúc nhích.

Thịch. Thịch.

Chỉ có Damien—người không leo lên Jormungandr—là dậy sớm từ sáng. Hai cánh tay được băng kín, khoác thêm một chiếc cardigan rộng, cậu rời khỏi dinh thự. Bước chân nhanh dần, cậu đi qua cổng phía tây thành phố.

Bên ngoài phía tây là một nghĩa trang.

Damien đi qua vô số bia đá, rồi dừng lại trước một bia mộ tập thể cao lớn.

"…"

Đó là bia tưởng niệm cho những binh sĩ không thể chôn cất tử tế sau trận chiến với Đội Nhện Đen tại tiền đồn.

Có người chết thảm khốc, còn riêng cô ấy… Damien đã hỏa táng ngay tại căn cứ.

Đó là lời hứa họ đã trao cho nhau khi còn sống—nếu một trong hai chết, sẽ được hỏa táng, không chôn cất.

Vì vậy, trong nghĩa trang này không có bia mộ riêng cho cô.

Ngọn lửa thánh màu xanh cháy trước bia mộ. Damien đứng lặng, nhìn vào ngọn lửa.

"Đã hơn nửa năm kể từ khi em chết," Damien khẽ nói.

"Đến giờ anh vẫn không tin được, Van."

Bàn tay quấn băng của cậu nhẹ nhàng chạm vào bia đá.

"Cảm giác như hôm qua chúng ta vẫn còn ở bên nhau."

Chỉ cần nhắm mắt lại, cậu như có thể nắm lấy nụ cười của cô.

Trong khoảnh khắc, Damien hồi tưởng lại những ký ức với Van—từ thuở nhỏ cho đến hiện tại… và cả tương lai mà họ không bao giờ có thể cùng nhau trải qua.

"Từ khi trở thành xạ thủ, anh đã nhận ra một điều."

Damien mở mắt.

"Cuộc đời giống như mũi tên đã rời khỏi dây cung, hay viên đạn đã rời khỏi nòng súng."

Cậu nhìn xuống đôi tay băng bó.

"Một khi đã bắn ra, không thể quay lại khoảnh khắc trước đó. Dù có muốn quay ngược thời gian đến đâu… cũng không thể."

Dù có hối hận quá khứ, hay đắm chìm trong ký ức, cũng không thể trở lại thời điểm trước khi bóp cò.

Cuộc đời đã được bắn đi.

"Vì vậy… anh phải quyết định."

Một nụ cười mờ nhạt hiện lên.

"Mình sẽ rơi xuống đâu."

Damien quay lại nhìn bia mộ.

"Van, anh đã luôn ngưỡng mộ em. Anh muốn trở nên mạnh mẽ như em…"

Vì vậy, cậu đã đi theo con đường của cô.

Bắt chước cách cô sống, giả vờ mạnh mẽ hơn bản thân.

Hy vọng như vậy sẽ vượt qua những ngày tháng đau đớn.

Nhưng cậu đã sai.

Van mạnh mẽ không phải vì giả vờ.

Mà vì cô đối mặt với cuộc đời, không chạy trốn.

"Em còn nhớ khi giám đốc trại trẻ ép chúng ta trở thành con trai ông ta—Willer không?"

Nụ cười của Damien dần rõ ràng hơn.

"Em chưa từng cố trở thành Willer. Em luôn muốn sống là chính mình."

Cuộc đời giống như mũi tên đã rời dây cung.

"Còn anh thì ngưỡng mộ em đến mức muốn từ bỏ bản thân để trở thành em. Thật buồn cười, đúng không?"

Hoặc là bị bắn về phía mục tiêu của người khác.

Hoặc là tự mình nhắm tới tương lai của chính mình.

Mũi tên phải lựa chọn.

Và Damien đã chọn.

"Anb sẽ không đuổi theo em nữa."

Gương mặt cậu không còn do dự.

"Vì anh không phải Willer, cũng không phải Van… mà là Damien."

Không phải cuộc đời của người khác.

Không phải sống theo người mình ngưỡng mộ.

Bằng ý chí của chính mình. Bằng niềm tin của chính mình.

"Anh sẽ tồn tại như chính anh."

Cậu đã chọn sống.

Damien đã đưa ra quyết định.

"Dù mất bao lâu, anh cũng sẽ giữ lời hứa đó."

Không phải vì lời hứa với Van.

Mà hoàn toàn là ý chí của bản thân.

Damien quyết định sẽ tiếp tục hành trình đến tận cùng thế giới.

"Vì vậy, Van… em cũng hãy là chính mình."

Damien rút tay khỏi bia mộ, lùi lại.

"Hãy luôn xinh đẹp trong ký ức của anh."

Nghĩa trang yên tĩnh.

Ngọn lửa vĩnh hằng lặng lẽ cháy.

Người chết ngủ yên.

Nhưng lúc đó, Damien cảm thấy như có tiếng cười của một cô gái vang bên tai.

'Damien..."

Một giọng nói có lẽ rất quen thuộc với cậu.

'... Em yêu anh.'

Nước mắt Damien ứa ra.

Nhưng cậu không quay lại.

"Ảo giác thôi... nhỉ."

Như một giấc mơ đã sống trọn đời cùng cô.

Damien quay lưng với bia mộ. Dùng tay băng bó lau đi nước mắt.

Mỉm cười, đôi mắt đỏ lên, cậu bước về phía thành phố.

Về phía mục tiêu của cuộc đời mình.

Cậu sẽ không do dự nữa.

"Uuuuugh."

Ta rên lên như xác sống.

"Uuuuh."

"Keeeeek."

"Gwaaah."

Tất cả anh hùng quanh bàn đều phát ra âm thanh tương tự.

Trưa ngày hôm sau trận phòng thủ.

Aider cưỡng ép kéo chúng ta dậy ăn trưa.

Cả đám như xác sống vì ba ngày lao động liên tục.

Nếu được, ta sẽ ngủ cả tuần.

Nhưng tên trợ lý chết tiệt cứ nói "không tốt cho sức khỏe!" rồi nhét đồ ăn vào miệng ta.

Cái này mới không tốt cho sức khỏe!

"Gwaaaah."

Không biết ăn vào miệng hay mũi nữa.

Bằng cách nào đó, bữa ăn kết thúc.

Mọi người bò về phòng rồi ngất tiếp.

Còn ta thì ngồi lì tại bàn, nhấp cà phê lạnh.

Cuối cùng cũng được uống Americano đá…

"Ash."

Có người gọi.

Ta lười biếng ngẩng đầu.

Một người phụ nữ đứng đó.

Tóc trắng như tuyết.

Da trắng nhợt.

Đôi mắt xanh như hồ.

Gương mặt hoàn mỹ như búp bê.

"…"

Đẹp kinh khủng.

Nhưng—

"…Ngươi là ai?"

Ta chưa từng thấy người này.

"Cái quái gì? Ai cho cô vào đây gọi tên ta vậy?"

Người phụ nữ cau mày.

"Ngươi nói gì vậy? Là ta đây, No-name."

"À."

Ta mới nhận ra.

No-name.

…Nhưng thay đổi quá nhiều!

Từ ăn mày thành mỹ nữ luôn?!

"Chẳng phải ngươi bảo ta ở lại một ngày sao?"

À đúng rồi.

Ta bắt cô ở lại ăn cơm.

Nhưng sau đó nhớ ra cô chui vào miệng Jormungandr rồi ra từ… phía sau.

Ta lập tức tống vào phòng tắm.

Nghe nói nước tắm đen như bùn cổ đại.

Cô tắm mấy tiếng, không kịp ăn tối.

Giờ mới gặp lại.

"Trời đất, tắm xong khác hẳn luôn! Sao không làm từ trước!"

Ta không nhịn được.

"Dân vương quốc ta đang sống trong địa ngục. Ta sao có thể hưởng thụ một mình?"

No-name nhún vai.

…Ít nhất cũng phải tắm chứ!

"Dù sao ta cũng định về."

Cô nhìn quanh.

"Đồ của ta đâu?"

"Ờ…"

Ta hơi lo.

Lỡ bị vứt rồi thì sao?

Đúng lúc đó—

"Tất cả đồ của cô ở đây."

Aider xuất hiện với một túi sạch.

"Quần áo đã giặt. Kiếm có bao mới."

"À, cảm ơn."

No-name đeo kiếm.

Aider nhìn mái tóc dài của cô.

"Cho phép tôi buộc tóc giúp?"

"Hả?"

"Sẽ tiện hơn khi di chuyển."

"Ừ, làm đi."

Aider khéo léo buộc tóc.

Giờ tóc không còn quét đất nữa.

"Cảm ơn."

"Rất hân hạnh."

Rồi No-name hỏi:

"Chúng ta từng gặp chưa?"

Aider mỉm cười.

"Chưa từng, thưa tiểu thư."

"…"

No-name cười nhẹ.

"Chắc ta nhầm."

"Cảm ơn vì cái buộc tóc."

"Không có gì."

Flash— No-name dịch chuyển về Vương quốc Hồ.

Không cần tiễn.

Cô vẫy tay.

Biến mất.

Ta quay sang Aider.

"Ngươi với cô ta là gì?"

"Không bình luận."

"…"

Ta nghiến răng.

Spoil đi!

"Ngươi không có gì khác muốn hỏi sao?"

Aider dang tay.

"Phỏng vấn đạo diễn nhé?"

"…"

Nghe câu đó— Ta chỉ nghĩ: …Game sắp chết toàn nói câu này.