Chương 172: Chương 169

Stage 5 - Stage 9 Cùng lúc đó.

Phía nam lục địa. Tiền tuyến quái vật. Thành trì Crossroad.

Phía tây thành phố. Nghĩa địa.

"…"

Trước một ngôi mộ giữa hàng loạt bia mộ được sắp xếp ngay ngắn, một nữ sĩ quan trong quân phục đế quốc đứng lặng.

Cô là Chỉ huy Lữ đoàn Ma pháp Hoàng gia, đồng thời là người đứng đầu lực lượng chi viện được Hoàng gia phái tới.

"Phong Bạo" Reina.

Một cơn gió nhẹ thổi qua, làm tà áo khoác của cô bay nhẹ, Reina nhìn xuống bia mộ trước mặt.

Dòng chữ khắc trên bia mộ ghi: [Thunderbolt Jupiter, yên nghỉ tại đây]

"…"

Rắc.

Bao thuốc trong tay Reina bị bóp méo.

Lần cuối cô gặp Jupiter là 15 năm trước.

Đồng đội từng thân thiết đến mức sẵn sàng chết thay nhau… giờ đã nằm dưới lòng đất lạnh lẽo.

"Không ngờ cậu lại chết ở một nơi như thế này."

Reina ngẩng đầu nhìn quanh.

"Đúng là miền nam như cậu mong muốn, nhưng…"

Trên vùng đồng bằng rộng lớn chỉ có một thành trì trơ trọi, hoang vắng.

"Không có hồ bơi đầy nước, cũng chẳng có khu nghỉ dưỡng xa hoa."

Reina tặc lưỡi.

"Cậu chết thảm như vậy… là vì chuyện năm đó sao?"

Không có câu trả lời.

Reina cúi xuống nhìn bia mộ với ánh mắt lạnh lẽo.

"Tôi vẫn không hiểu được cậu."

Cô xé một bao thuốc mới, rút ra một điếu, ngậm vào miệng, rồi đặt cả bao lên bia mộ.

"Tôi bắt đầu hút thứ chết tiệt này chỉ để gần gũi với cậu… nhưng cậu thì chết rồi bỏ luôn, giờ chỉ còn mình tôi hút."

Những ký ức suốt 20 năm với Jupiter hiện lên trong đầu Reina như một thước phim dài.

Những năm tháng trẻ trung, rực rỡ ấy…

"…"

Cô không châm lửa, chỉ lặng lẽ nhìn bia mộ.

"À."

Một giọng nói vang lên bên cạnh. Reina quay đầu lại.

Một cô gái trẻ, mặc áo choàng rộng với chiếc mũ cao, đang bước tới. Nửa khuôn mặt bên trái có vết sẹo mờ bị tóc che đi, trên tay ôm vài bông hoa.

Reina chú ý đến bình hoa trước mộ Jupiter.

Dường như được thay mỗi ngày — chắc là do cô gái này.

"Cô là cháu của Jupiter?"

"Không."

Cô gái trẻ — Junior — đáp lạnh nhạt.

"Là con gái."

"…"

Reina nheo mắt, rồi bật cười.

"À, phải rồi. Đứa trẻ sống sót từ Vương quốc Camilla mà Jupiter mang về ngày đó."

"…"

"Còn nhớ tôi không?"

Reina đưa tay làm hình khẩu súng, miệng phát ra tiếng "đoàng".

Khuôn mặt Junior thoáng khó chịu, nhưng giọng vẫn vô cảm.

"Nhớ hay không thì có quan trọng gì?"

"Hửm?"

"Tôi đã tha thứ cho mẹ rồi. Tôi không còn cảm xúc gì với cô — đồng đội cũ của bà."

Junior bước tới trước mộ, thay hoa mới, rồi tưới nước.

Reina lặng lẽ nhìn, rồi nói.

"Cô là pháp sư."

"…"

"Còn có thiên phú khá tốt nữa."

Junior định phớt lờ, nhưng câu tiếp theo khiến cô khựng lại.

"Nhưng cô sắp chết."

"…!"

"Nếu không dừng dùng ma pháp ngay, sinh mệnh còn lại của cô sẽ bị thiêu rụi."

Junior cầm bó hoa cũ, nhìn Reina.

"Không liên quan đến cô."

"Đúng, không liên quan."

Reina nhún vai.

"Nhưng nếu cô chết, mẹ cô sẽ buồn đấy."

"Cũng không cần cô lo."

"Haha. Phải rồi. Chỉ là tiếc thôi. Cô có thiên phú mà."

Reina quay người rời đi, nhưng ngoái lại.

"Này, con gái của Jupiter."

"…?"

"Jupiter chết như thế nào?"

Junior trả lời ngắn gọn.

"Như một pháp sư."

"Vậy à."

Reina gật đầu.

"Thế là đủ."

Reina rời đi, bóng dáng nhanh chóng biến mất.

Junior nhìn theo một lúc, rồi thở dài, tiếp tục lau sạch bia mộ.

Trung tâm Crossroad.

Xưởng giả kim.

Đứng trước cánh cửa đóng kín, Godhand lên tiếng.

"Lilly."

"…"

Lilly rõ ràng ở bên trong, nhưng không đáp.

Godhand không rời đi.

"Lilly, tôi biết em ở trong đó."

"…"

"Xin hãy nghe tôi nói một lần thôi."

"…"

"Lilly…"

Sau nhiều lần gọi mà không có phản hồi, Godhand thở dài, tựa trán vào cửa.

"Lilly, tôi sắp rời Crossroad để làm nhiệm vụ mà điện hạ Ash giao."

"…"

"Nhiệm vụ rất nguy hiểm… có thể tôi sẽ không quay lại. Đây có thể là cơ hội cuối cùng để xin lỗi em."

"…"

"Xin hãy… cho tôi cơ hội."

Sau một lúc im lặng, cuối cùng Lilly lên tiếng.

"Đi đi, Godhand. Tôi không muốn nói chuyện với anh."

"Lilly!"

"Anh là kẻ nói dối."

Giọng cô nặng nề trách móc.

"Anh là gián điệp, lại còn giả vờ mất tay để cứu tôi. Anh lợi dụng sự áy náy của tôi."

"…"

"Tôi thật ngu ngốc khi từng tin anh. Đúng là lũ elf."

Từ trong phòng vang lên tiếng khịt mũi.

"Các người lúc nào cũng nói dối… lừa gạt… phản bội… đó là bản chất."

"…"

Godhand cúi đầu.

"Tôi xin lỗi vì đã giấu thân phận gián điệp. Xin lỗi vì đã phóng đại thương tích để lừa em. Nhưng tôi thề, những gì chúng ta nói tối đó đều là thật."

"…"

"Điều khiến tôi hối hận nhất… là đã khiến em — người vừa mới mở lòng với chủng tộc chúng tôi — lại bị tổn thương thêm lần nữa."

Godhand đặt tay lên cửa.

"Tôi không cầu em tin hay tha thứ. Tôi chỉ… muốn nói xin lỗi."

"…"

"Tôi thật sự xin lỗi, Lilly."

Anh hít sâu.

"Lilly, chúng tôi sẽ xuất phát làm nhiệm vụ. Nếu tôi còn sống trở về… tôi muốn gặp em trực tiếp và xin lỗi."

"…"

"Vậy, tôi xin phép."

Anh cúi đầu trước cánh cửa, rồi quay đi.

Ở xa, Bodybag và Burnout tiến tới.

Ba elf kéo mũ áo choàng, biến mất về phía cổng bắc.

"…"

Kẽo kẹt.

Lilly hé cửa nhìn theo, lẩm bẩm.

"Đồ nói dối…"

Hội trưởng giả kim đứng phía sau hỏi.

"Hai đứa trước còn thân thiết lắm mà?"

"Có chuyện thôi…"

"Ừm."

Ông nhún vai.

"Nam nữ ở gần nhau, chuyện gì cũng xảy ra."

"Không phải vậy."

"Sống sao cho không hối hận."

"Đã bảo không phải mà…"

Godhand đã biến mất.

Lilly đóng cửa.

"Hừ… tôi sẽ không tin elf nữa đâu…"

Dinh thự lãnh chúa.

Phòng tiếp khách.

"Eeeer~" Evangeline nằm dài trên sofa, vung chân lười biếng.

Lucas ngồi đối diện, đang xem tài liệu, cau mày.

"Ngài không có ở đây là em thả lỏng vậy sao?"

"Kệ em đi~ Em chán lắm."

Cô lăn người.

"Tiền bối không có, tổ đội bị phân tán, binh lính thì u ám, Lữ đoàn Twilight cũng giải tán…"

"…"

"Đám quân tiếp viện từ thủ đô thì khó chịu kinh khủng. Đi lại vênh váo, chê thành phố quê mùa…"

Evangeline lè lưỡi.

"Em ghét cái kiểu coi thường biên cương. Nhờ tụi mình ở đây mà hậu phương mới yên ổn đấy."

Lucas bật cười.

"Trước đây em cũng chê nơi này mà?"

"Khác! Em được quyền chê quê mình, người ngoài thì không!"

Lucas cười, nhưng trong lòng nặng nề.

Xung đột giữa quân Crossroad và quân tiếp viện đã bắt đầu.

Reina thì gây náo loạn, còn tổ đội cũ thì khó chịu…

Tình hình rất căng.

"Ugh…"

Evangeline thở dài.

"Không có tiền bối… Crossroad như đứng yên luôn."

"…"

"Tiền bối sẽ quay lại… đúng không?"

Lucas sững lại.

"Tất nhiên rồi."

"Nhưng mà… tiền bối là hoàng tử, lại còn mạnh như vậy…"

Giọng Evangeline nhỏ dần.

"Nếu anh ấy không quay lại thì sao?"

Lucas không trả lời được.

Nếu Ash không trở lại…

Thành phố này sẽ ra sao?

Tiền tuyến sẽ ra sao?

Hai người nhìn nhau, mặt tái đi.

Đúng lúc đó— Đoàng…

Một tiếng súng ma pháp vang lên từ xa.

Cả hai bật dậy.

"Gì vậy?"

"Từ trung tâm?"

Evangeline mở cửa sổ, lắng nghe.

"Ở… đền thờ."

"Nếu là đền thờ thì…"

"Damien?"

Lucas hoảng hốt.

"Damien xảy ra chuyện rồi sao?!"