Chương 180: Chương 177

Stage 5 - Stage 9 Sáng sớm. Phòng của tôi trong Star Palace.

Tôi dậy từ trước bình minh và bị vây quanh bởi hàng chục người hầu, mắc kẹt giữa một "buổi trình diễn thời trang".

Rửa mặt, trang điểm, chỉnh tóc…

Cùng lúc đó, tôi liên tục thử hết bộ tuxedo này, bộ vest kia, rồi cả áo choàng dạ hội nọ, vừa nhìn bản thân trong chiếc gương toàn thân.

'Trong cuộc đời nghiện game của mình, chưa bao giờ tôi nghĩ sẽ có ngày làm mấy việc thế này.'

Bị chăm chút từ đầu đến chân, thậm chí còn bị tỉa cả lông tai (cái quái gì vậy?!), tôi chợt nhận ra một điều.

Hồi ở Trái Đất, ngày nào tôi cũng mặc quần short với áo thun. Đến mức khán giả còn gọi đó là "đồng phục".

Đã có không ít lần tôi nhận donate, cầu xin tôi thay đồ mới.

'Nhưng mà thoải mái.'

Cảm nhận bộ đồ bó chặt lấy cơ thể, tôi rên rỉ.

Khó thở quá! Từ bao giờ quần áo nam lại bó eo kiểu này vậy?

"Điện hạ vốn dĩ đã có khí chất thanh nhã, mặc gì cũng đẹp, nhưng hôm nay là ngày đặc biệt, chúng ta càng phải chăm chút kỹ lưỡng hơn!" Alberto vừa nói vừa đầy tự hào chỉnh lại râu cho tôi.

"Trước đây, khi tham dự sự kiện, điện hạ thường làm rách quần áo, hoặc đeo những phụ kiện đầu lâu kỳ dị. Có lần tệ nhất… điện hạ còn mặc váy nữ nữa…"

"Váy nữ? Tôi á?"

Tôi chỉ vào bản thân với vẻ kinh hãi, còn Alberto thì nghiêm túc gật đầu.

"Vâng. Một chiếc váy xanh huỳnh quang chói mắt, trang trí hoa sặc sỡ. Điện hạ còn mang giày cao gót, cài hoa lên tóc…"

"…"

Tôi nhìn xung quanh.

Tất cả người hầu đang phục vụ đều tái mặt, như thể đang nhớ lại ký ức kinh hoàng đó.

Thật luôn à?

'Tôi mặc váy nữ đi dự sự kiện Hoàng gia? Với tư cách hoàng tử?'

Ash, ngươi đúng là một tên điên chính hiệu! Ta tự hào về ngươi đấy, đồ khốn!

"Được thấy điện hạ sau bao lâu xuất hiện trong bộ trang phục nghiêm túc, thanh lịch và phù hợp với dạ tiệc như thế này… Alberto chết cũng không còn gì hối tiếc…"

"Này, ông còn nhiều thứ để hối tiếc lắm, đừng có khóc nữa."

Cứ mỗi lần tôi làm gì đó là ông già này lại bảo không còn gì hối tiếc? Lẩm bẩm, tôi xỏ tay vào chiếc áo khoác tiếp theo.

Tôi nghĩ mình đã thử khoảng hai mươi bộ rồi.

Không còn phân biệt nổi cái nào với cái nào nữa, mắt quay như chong chóng.

Giá mà có chỉ số đồ hoặc hiệu ứng set như trong game thì dễ chọn hơn. Nhưng ở đây chẳng có.

Tôi chỉ bảo Alberto chọn đại, và sau một hồi cân nhắc kỹ lưỡng, ông ta chọn ra một bộ hoàn chỉnh rồi mặc cho tôi.

"Hoàn hảo, thưa điện hạ! Người đàn ông đẹp trai nhất Hoàng đô!"

Nghe lời tâng bốc của Alberto, tôi nhìn vào gương.

'Trông như sắp đi đám tang…?'

Trong gương, tôi mặc nguyên một bộ đen.

Từ áo sơ mi, áo ghi-lê, cà vạt, áo khoác, quần, thắt lưng, tất, giày… tất cả đều đen.

Tôi không ngạc nhiên nếu cả đồ lót cũng bị đổi sang màu đen.

'Hoàng tử của Đế quốc Everblack mặc cả cây đen thế này có hơi quá không?'

Trong gương chỉ thấy mỗi khuôn mặt trắng bệch của tôi.

Đã trắng sẵn, lại còn bị trang điểm, nhìn càng nhợt nhạt hơn.

Tôi chạm vào mái tóc đen đã được chải chuốt gọn gàng— trông thật lạ lẫm.

"Không thể thêm chút màu khác vào áo sơ mi hay áo ghi-lê à? Toàn một màu đen hết vậy."

So với việc Ash ngày xưa mặc váy huỳnh quang, thì bộ này lại nghiêm túc quá mức.

"Điện hạ nói vậy thật đáng tiếc! Đây không phải cùng một màu đen!" Alberto phản đối.

Áo khoác và quần là đen hoàng gia, áo sơ mi là đen gỗ mun nhạt hơn, áo ghi-lê là nhung, tất là lụa, giày là da đặc biệt…

Trong mắt tôi thì giống nhau hết, nhưng theo lễ nghi của quốc gia này thì khác nhau.

"Được rồi… tôi hiểu rồi. Mặc vậy đi. Đừng giải thích nữa~" Dù sao tôi cũng chỉ là dân nghiện game, không biết gì về thời trang.

Mặc cái được đưa là xong.

Tôi nới lỏng cà vạt, thở phào.

'Ước gì có thể chụp selfie cho tụi nhỏ xem.'

Tôi muốn cho đám ở Crossroad thấy— khi lãnh chúa của chúng ăn diện thì trông thế nào.

Không biết chúng sẽ khen ngầu hay ôm bụng cười?

Alberto cúi người trước mặt tôi, tự tay đánh bóng giày.

Dù đã sáng như gương, ông ta vẫn chăm chú chỉnh sửa.

"Alberto."

"Vâng, điện hạ. Có gì không thoải mái sao?"

"Tôi có việc muốn nhờ ông."

Tôi bình tĩnh nói, khiến ông ta ngẩng lên.

"Là việc tôi giao vì tin tưởng ông. Làm được chứ?"

"…"

Có lẽ cảm nhận được trọng lượng trong lời nói của tôi, ánh mắt già nua của Alberto lóe lên.

Buổi tiệc mừng chiến thắng chính thức bắt đầu lúc 6 giờ tối.

Tôi từng nghĩ— sao phải chuẩn bị từ sáng sớm?

Nhưng thực tế, dù sự kiện chính bắt đầu lúc 6 giờ, bữa tiệc thực sự kéo dài từ sáng.

Vì vậy, khi tôi đến đại sảnh yến tiệc của hoàng cung chính… đã là khoảng 11 giờ trưa.

Nơi này rộng ngang năm tòa cung điện của tôi.

'Cung của mình đã gấp ba lần dinh thự lãnh chúa Crossroad…'

Vậy tức là nơi này lớn gấp mười lăm lần Crossroad.

Khác biệt sức mạnh thật kinh khủng.

Dù sao thì— Đại sảnh đã chật kín người.

Nhiều người rảnh rỗi thế sao?

Người hầu mang đồ ăn, đồ uống đi lại liên tục.

Dàn nhạc chiếm cả một phía hội trường, đang nghỉ ngơi.

Dù còn lâu mới đến phần chính, họ đã sẵn sàng.

Và ở trung tâm— Quý tộc ăn mặc lộng lẫy, cầm champagne trò chuyện từ sáng.

Kẻ nịnh hót, kẻ mua vui, kẻ tìm khoái lạc…

Hàng trăm, hàng ngàn người đấu trí trong cái nồi hỗn loạn này.

Tôi bước vào.

"Đệ tam hoàng tử của bệ hạ, chỉ huy tiền tuyến phía Nam, Ash 'Born Hater' Everblack— điện hạ giá lâm!"

Ngay khi người xướng danh hô lớn, tôi tiến vào.

Dàn nhạc lập tức chơi nhạc sôi động.

Gì đây, nhạc nền nhân vật à?

Mọi ánh mắt đổ dồn về tôi.

Tôi từng diễn thuyết trước dân Crossroad rồi.

Ngần này ánh nhìn không là gì.

Giữ nụ cười thoải mái, tôi tiến vào trung tâm.

Tiếng thì thầm vang lên.

"Thằng khốn lớn nhất Hoàng gia đến rồi."

"Đẹp thật…"

"Nghe nói hắn làm chết hàng ngàn lính ở tiền tuyến phía Nam."

"Vô dụng."

Trong khi đó—

"Kyaaaa!"

"Hoàng tử Ash! Nhìn em đi!"

"Cưới em đi tối nay!"

"Con muốn làm hoàng tử Ash!"

"Không hẹn hò em chết mất!"

…

Cái quái gì vậy?

Một bên thì chửi, một bên thì phát cuồng.

Không khí này điên thật.

Tôi giữ vẻ bình thản, tiến vào giữa.

Nhận champagne, uống một ngụm.

Cố hòa vào.

Một lúc sau, phần lớn chuyển sự chú ý đi, nhưng một đám quý tộc trẻ vây quanh tôi.

Phiền phức thật.

"Điện hạ! Tiền tuyến phía Nam thế nào?"

"Nghe nói quái vật phát sáng?"

"Ngài ngủ với nữ hoàng quái vật à?!"

…

Các người đang nói cái gì vậy?!

Tôi suýt nữa muốn triệu hồi turret bắn hết bọn họ.

Nhưng nhịn.

Dù sao họ cũng là quý tộc— có thể tài trợ.

Sau khi uống hết ly, tôi cười nhẹ.

"Đêm nóng với Nữ hoàng Quái vật thì không có, nhưng tôi đã giết không ít chỉ huy quân đoàn quái vật…"

Cả đám lập tức tụ lại.

Tôi cười chua chát.

Câu chuyện về những người đã hy sinh… lại trở thành giải trí.

Nhưng đó là thế giới này.

Đau khổ của người khác… luôn bị tiêu thụ.

Tôi chỉ có thể kể— Để kéo tiền tài trợ.

Hắng giọng, tôi bắt đầu.

"Hãy bắt đầu từ trận chiến đầu tiên…"

"…Và chúng tôi đã tổ chức tang lễ cho 155 người đã ngã xuống hôm đó."

Sau khi kể xong cả Stage 5 và trận với Vampire King, tôi uống thêm một ngụm.

Mệt thật.

Thời gian đã sang chiều.

Tôi lược bỏ những phần không thể nói.

Nhưng câu chuyện vẫn kéo dài.

Đám quý tộc ban đầu thờ ơ… giờ thì chăm chú.

Họ thở dốc khi nghe từng chiến binh ngã xuống.

Tôi nghĩ đến họ… rồi mỉm cười.

"Đó là câu chuyện về những người đang bảo vệ tiền tuyến phía Nam."

Ngay lập tức—

"Tôi muốn tài trợ!"

"Gia tộc tôi cũng vậy!"

"Lập quỹ đi!"

…

Tôi ghi lại danh sách.

Trong đầu hét lên— Tụi bây ở Crossroad, lãnh chúa tụi bây đang cày tiền đây!

Danh sách dài ngoài mong đợi.

Tiền, khoáng sản, vải, lương thực…

Không tệ.

Sau khi xong—

"Phù… mệt thật…"

Tôi lén rời khỏi đại sảnh, ra vườn, ngồi một góc.

'Mệt quá…'

Tôi hợp với game solo hơn.

Party thế này không hợp.

'Hửm?'

Tôi cảm nhận ánh nhìn.

Ngẩng lên—

"…"

Một cô gái đang nhìn tôi.

Tóc màu ngà, da trắng pha nắng nhẹ.

Váy màu ngọc trai viền lông trắng.

Tổng thể nhạt màu nhưng thanh khiết.

"Quả nhiên… đúng với danh tiếng kẻ trăng hoa khét tiếng của Đế quốc."

Cô ta lên tiếng.

"Ngài nói chuyện rất hay, điện hạ. Nghe rất thú vị."

Đôi mắt vàng hoang dã nheo lại.

"Nhưng… bao nhiêu phần là thật?"

Tôi nghiêng đầu.

"Ai vậy?"

"Tôi sao?"

Cô nhún vai.

"Có thể… là một trong số những người phụ nữ mà ngài đã đùa bỡn."