Chương 192: Chương 189

Stage 5 - Stage 9 Ba tuần đã trôi qua kể từ khi tôi rời khỏi Hoàng Đô.

Hiện tại, tôi và đồng đội đã thuận lợi tiến đến cực nam của lục địa, gần Crossroad.

Những gian khổ trong suốt ba tuần ấy đã để lại dấu vết rõ ràng, khiến tất cả chúng tôi—từ các kỵ sĩ, binh lính, lính đánh thuê gia nhập dọc đường, cho đến cả Elize—đều trông vô cùng mệt mỏi.

Tôi sẽ bỏ qua việc kể chi tiết ba tuần đó… nếu kể hết thì chắc câu chuyện không bao giờ kết thúc mất.

Chúng tôi thực sự đã trải qua một chuyến phiêu lưu dài đầy gian nan. Nếu viết thành tiểu thuyết, có khi đủ cả một tập…?

Sau hành trình đầy máu, mồ hôi, nước mắt, ước mơ, hy vọng, tình bằng hữu và đủ thứ khác, cuối cùng chúng tôi đã đến được khoảng cách chỉ còn một ngày đường tới Crossroad!

"Ngày mai là kết thúc hành trình rồi."

Vị kỵ sĩ dẫn đường nói với tôi, mỉm cười nhạt.

Trải qua ba tuần sinh tử cùng nhau, chúng tôi đã trở nên khá thân thiết. Nghĩ đến việc ngày mai phải chia tay, cũng có chút tiếc nuối.

"Hay là định cư luôn ở tiền tuyến phía nam đi?"

"Xin thứ lỗi, điện hạ. Tôi còn gia đình ở Hoàng Đô."

À… gia đình thì không thể cãi lại được rồi…

Tôi thử hỏi những kỵ sĩ và binh lính khác, nhưng ai cũng từ chối.

Ừ thì… vùng quê hẻo lánh này chắc không hợp khẩu vị người Hoàng Đô. Hay là vì phải đánh quái?

"Dù sao thì mọi người đã vất vả rồi."

Khi trời dần tối, chúng tôi dựng trại trong núi, tụ tập quanh đống lửa.

Đêm cuối của hành trình dài khiến ai nấy đều thả lỏng hơn một chút. Tôi nhìn quanh rồi cười.

"Ngày mai đến Crossroad rồi thì cứ nghỉ ngơi thoải mái. Ta sẽ đãi các ngươi hậu hĩnh."

"Nghe điện hạ nói thế là thấy đáng mong chờ rồi đấy!"

"Ha ha ha! Sẽ đãi các ngươi kiểu quê nhà thật hậu hĩnh!"

Dù sao đồ ăn ở Crossroad cũng ổn mà. Lãnh chúa địa phương đã bảo đảm rồi.

Lúc đó, những kỵ sĩ đi trinh sát quay lại, tay cầm đầy bình nước.

"Không thấy địch. Gần đây có một hồ nước sạch. Nước mát và ngon."

"Tốt. Tối nay cứ uống và tắm rửa thoải mái."

Trong lúc binh lính chạy đi lấy nước, một cái nồi lớn được treo lên đống lửa, chuẩn bị bữa tối.

Đầu bếp tối nay… là Elize.

Nghe tiếng sôi lục bục trong nồi, tôi hỏi:

"Món gì thế?"

"…"

Elize im lặng nấu ăn.

Tôi và các binh lính liếc nhau, toát mồ hôi lạnh.

Elize cực kỳ giỏi chiến đấu.

Nhưng tất cả những việc sinh hoạt như nấu ăn, giặt giũ, vá đồ… đều là thảm họa.

Không hiểu sao cô ấy vẫn cố chấp mặc đồ hầu gái.

Sao không mặc đồ mai táng như trong game? Hợp hơn nhiều mà.

Nhưng vì không trốn tránh mấy việc này, nên cô ấy tự nguyện nấu ăn.

"Bữa tối hôm nay chắc là địa ngục rồi."

Dù sao cũng là đêm cuối, cười cho qua thôi.

"Hmm?"

Elize nếm thử rồi đột nhiên nhăn mặt.

Sau đó—phụt!

Cô ấy nhổ ra.

Tôi bật cười.

"Sao thế? Lần này dở kiểu gì?"

"…Không phải vậy."

Elize nhìn chằm chằm vào nồi.

Rồi nhìn sang thùng nước lấy từ hồ.

"…Nước này có vấn đề."

"Hả?"

"Nó có độc gây tê liệt…!"

Tôi chớp mắt.

Ngay lúc đó—

"Ugh?!"

"Gr…!"

"Tôi… không cử động được…?!"

Các binh lính bắt đầu co giật rồi ngã xuống từng người một.

Vị kỵ sĩ lấy nước lúc nãy nhìn bình nước với vẻ tuyệt vọng.

"Không thể nào… tôi đã kiểm tra rồi…!"

Rồi anh ta cũng ngã xuống.

Chỉ trong chớp mắt, cả trại đều bị tê liệt.

Người duy nhất không bị là Elize—vì cô chưa uống nước.

Còn tôi?

Đương nhiên trúng độc rồi! Tôi uống nhiệt tình mà!

"…Nhưng cũng không thấy nguy cấp lắm nhỉ."

Ngồi bất động, tôi cười khẽ.

Ba tuần qua xảy ra quá nhiều chuyện rồi… nhất là vụ ma tuần trước… cái đó mới đáng sợ…

So với thế, bị tê liệt tập thể không có gì ghê gớm…

Nhưng— Rustle!

Một đám người cầm kiếm xuất hiện quanh trại.

Quần áo rách rưới, ánh mắt hung ác.

Thổ phỉ.

"…À."

Tôi nhớ ra.

— Vùng núi phía bắc Crossroad có thổ phỉ từ lâu.

Nhưng đám này… khác hẳn.

Đội hình chặt chẽ, hành động có tổ chức.

Elize lập tức đứng chắn trước tôi.

Tôi cười lớn:

"Các vị là thổ phỉ rừng xanh sao? Có muốn ăn cùng không?"

Tôi vừa nói vừa quan sát.

Mục tiêu là—

"Ha ha ha! Lâu rồi mới có người mời ăn cơm!"

Một người bước ra.

"Chỉ cần đi theo bọn ta là được. Đã trúng độc thì không chạy được đâu!"

Một gã cao hơn 2 mét.

Tóc đỏ buộc đuôi ngựa.

Trán có vết sẹo hình chữ X.

"…!"

Tôi mở to mắt.

'Bandit King Kuilan?!'

Boss NPC—Vua Thổ Phỉ.

SR rank.

Cực mạnh.

Và hiếm gặp.

'Sao lại gặp ở đây?!'

Tôi lập tức đổi suy nghĩ.

Đây không còn là tình huống nhẹ nữa.

Người đáng sợ hơn ma.

"Hôm nay đúng là ngày may mắn."

Kuilan cười.

"Bắt được các ngươi chắc kiếm bộn."

Tôi thở dài.

"Xui thật…"

Hắn nhìn tôi.

"Ngươi là lãnh chúa Crossroad?"

"…Đúng."

"Vậy càng giá trị!"

"Ngươi biết hậu quả chứ?"

"Ha ha! Ta không thể bỏ qua con mồi lớn thế này!"

Tôi quay sang Elize.

"Elize. Rút lui."

"…?"

"Đi Crossroad gọi viện binh."

Trong game, hắn bắt người để đòi tiền chuộc.

Chưa giết ngay.

Đó là cơ hội.

"…Hiểu rồi."

Elize gật đầu.

— Thump!

Cô phá vòng vây và biến mất.

Kuilan chỉ nhìn theo, huýt sáo.

"Cứ để đi. Có người đi gọi tiền chuộc càng tốt."

Rồi hắn ra lệnh.

Đám thổ phỉ bắt đầu trói và kéo đồng đội tôi đi.

Kuilan xách cổ áo tôi lên như mèo con.

"Giờ thì… chơi chút nhé, điện hạ?"

Tôi run run hỏi:

"…Chơi cái gì?"

Cờ bàn à?

Hay cái gì…?