Chương 208: Chương 205 - Hoàn Thành Stage 8

Stage 5 - Stage 9 Đêm hôm đó, sau khi chúng tôi tiêu diệt con boss, quét sạch toàn bộ quái còn lại và hoàn thành nhiệm vụ phòng thủ, một bữa tiệc chiến thắng đã được tổ chức.

Dưới bầu trời mùa hè oi ả, quảng trường trung tâm của thị trấn tràn ngập những đống thức ăn lớn, và những ly rượu ướp lạnh được chuyền tay nhau.

Không hiểu sao, khung cảnh ấy lại khiến tôi có cảm giác hoài niệm, như bị kéo vào một dòng cảm xúc mơ hồ.

Bài phát biểu của tôi đêm nay rất đơn giản.

"Cứ tiếp tục thế này nhé!"

Theo lời tôi, các binh sĩ reo hò và nâng cốc. Tôi mỉm cười rộng rãi, khuyến khích họ tận hưởng bữa tiệc rồi bước xuống bục.

Đêm nay, tôi thấy rất nhiều binh sĩ đang mang thương tích. Đó là hậu quả của trận cận chiến bất ngờ với con boss.

Có người bị bầm dập vì chặn xúc tu bằng khiên, có người bị bỏng bởi axit.

Bản thân tôi cũng bị băng bó kín từ đầu đến chân vì đã bị nhúng vào axit.

'May mà số ca thương nặng ít, nhưng số người bị thương nhẹ thì nhiều bất thường.'

Lucas và Evangeline cũng phải nghỉ tại thánh đường đêm nay, không thể tham dự bữa tiệc vì đủ loại bầm dập và bỏng.

'Hai người đó mắng mình một trận…'

Hình như họ đã lao vào cứu tôi khi thấy tôi bị nuốt chửng mà không kịp giải thích.

Khi vào trạng thái tiêu hóa, Slime Emperor gần như không hề phản ứng, nhưng họ vẫn điên cuồng tấn công vào cơ thể nó khi nó bắt đầu cứng lại như đá.

'Thực tế thì mình đã có phương án dự phòng.'

Trong game, dạ dày của slime được xem như một mini-dungeon.

Nhân vật bị bắt có thể tự thoát ra, và ngược lại cũng có thể dùng tấn công vật lý để phá vỡ không gian này và cứu người.

Nói cách khác, tôi hoàn toàn có thể dùng "Cuộn Dịch Chuyển Khẩn Cấp" từ bên trong.

Tôi đã thu được vài cuộn như vậy nhưng chưa từng dùng.

Dùng nó thì sẽ an toàn thoát ra, nhưng đổi lại sẽ mất phần thưởng rơi từ boss.

Trong trường hợp xấu nhất, còn có thể giảm luôn loot từ việc hạ boss.

Vì vậy, kế hoạch của tôi là quan sát đến giây cuối cùng, chỉ dùng cuộn dịch chuyển khi thật sự cần thiết. Đó là bảo hiểm của tôi.

Nhưng trước khi tôi kịp dùng, cú đấm của Kuilan đã tạo nên "jackpot", giúp chúng tôi thoát ra an toàn.

Tôi đã nói với Lucas và Evangeline về phương án an toàn, nhưng họ vẫn không ngừng cằn nhằn.

"Ngài thật sự không biết tự chăm sóc bản thân."

Cuộc trò chuyện gần đây với Evangeline hiện lên trong đầu tôi.

"Tôi luôn cảm thấy vậy, nhưng ngài thiếu bản năng tự bảo vệ mà con người bình thường có. Một chỉ huy tiền tuyến trực tiếp xung phong là tình huống cực kỳ đặc biệt, ngài biết không?"

"Thì điều kiện chiến trường khắc nghiệt mà. Không tránh được."

"Nhưng ngài lại quá dễ dàng lao vào nguy hiểm, như thể…"

Cô ấy ngập ngừng, nhìn tôi bằng đôi mắt xanh lục.

"…như thể sinh mạng của ngài không quan trọng vậy."

"…"

Lời đó khiến tôi hơi sững lại.

Nhưng rồi tôi mỉm cười và xoa đầu Evangeline.

"Tôi sẽ cẩn thận hơn từ giờ."

"Thật không?"

"Tôi hứa, hứa luôn. Tôi sẽ chăm sóc bản thân tốt hơn."

"Ngài cũng phải hứa với cả ngài Lucas nữa!"

Lucas, đang nằm giường bên cạnh Evangeline, mặc áo bệnh nhân và mang vẻ mặt u ám. Rõ ràng là đã lo lắng suốt gần mười phút tôi bị nuốt.

Nhìn tôi, cậu ấy trông như một chú Golden Retriever bị chủ trêu đùa tàn nhẫn.

Cuối cùng, tôi hứa với cả hai người, móc ngón tay cái với họ.

Chỉ khi đó tôi mới thoát ra và đến được quảng trường trung tâm.

'Nhưng mình còn lựa chọn nào khác? Độ khó là Địa Ngục, và chỉ mình tôi có kinh nghiệm để vượt qua.'

Trong đầu, tôi tự hợp lý hóa hành động liều lĩnh của mình.

'Dù là khám phá hầm ngục hay chỉ huy phòng thủ… mình phải là người hành động để tối ưu hiệu quả, và chỉ có hiệu quả đó mới mở ra con đường phía trước.'

Vì vậy, về sau tôi có lẽ vẫn phải mạo hiểm.

Dù những hành động đó rõ ràng đi kèm rủi ro,

"À, Hoàng tử tới rồi!"

"Hắn tới rồi, vị cứu tinh của chúng ta!"

"Chủ nhân của mạng sống chúng ta!"

"Trung thành! Trung thành!"

…chúng cũng mang lại những lợi ích không ngờ.

Đội Trừng Phạt, đang tụm lại một góc quảng trường ăn uống, lập tức đứng dậy chào tôi vụng về.

Tôi cười khẽ và xua tay.

"Thư giãn đi, không cần nghi thức gì cả."

Họ ngồi xuống lại, có chút ngượng ngùng. Đám tội phạm này.

Sự can thiệp trực tiếp của tôi để cứu Kuilan và nhóm hắn… chắc đã để lại ảnh hưởng khá lớn.

"Chúng tôi đã suy nghĩ rất nhiều, thưa Điện hạ," một người trong nhóm Kuilan cúi đầu nói.

"Chúng tôi chỉ giả vờ chiến đấu để lười biếng… nhưng ngài lại liều mạng cứu chúng tôi…"

"Tôi chỉ cứu các người vì không muốn đồ của Kuilan bị phá hỏng thôi. Đừng xúc động quá."

Tôi nói lạnh lùng, nhưng họ lại càng vui hơn.

"Hehe, giả vờ lạnh lùng vì ngài ngại à!"

"Tôi lại yêu ngài thêm lần nữa rồi!"

"Điện hạ, chúng tôi có thể phản bội đội trưởng để theo ngài! Xin hãy nhận lòng trung thành!"

"Đừng làm tôi cười."

Tôi nâng cốc.

"Thôi, uống đi!"

Chúng tôi cùng uống cạn.

Là Hoàng tử Đế quốc, là chỉ huy tiền tuyến, là người từ thế giới khác—việc tôi liều mạng cứu họ…

Tôi không thể đánh giá chính xác tác động của nó, nhưng…

"…."

Trong chốc lát, tôi thấy bóng dáng những đội phụ từng mất đi trước đây trong những gương mặt ngây ngô này.

Không một đội phụ nào từng sống sót trọn vẹn. Họ bị thương, chết, hoặc bị xóa sổ.

Dù trải qua cách nào, giờ các người cũng là một phần đội của tôi.

'Vì vậy đừng dễ bị thương, đừng chết, đừng bị xóa sổ.'

Tôi lau khóe miệng và nói giọng nghiêm khắc hơn.

"Về sau, tốt nhất các người nên nghiêm túc làm theo chỉ huy. Lần này tôi bỏ qua vì là người mới, nhưng lần sau sẽ không có khoan nhượng."

Tôi nhìn thẳng vào mắt họ.

"Nếu các người liều mạng vì tiền tuyến này, thì tiền tuyến cũng sẽ liều mạng vì các người. Nhớ kỹ điều đó."

Nói cách khác, tiền tuyến này đã liều mạng vì các người rồi, giờ đến lượt các người.

Chúng tôi đã thể hiện thành ý.

Hãy xem bọn cướp này sẽ thế nào ở trận phòng thủ tiếp theo.

"Chúng tôi có thể gọi ngài là 'Boss' không?"

"Không, các người đã có boss riêng rồi."

"Vậy chúng tôi gọi ngài là 'Boss Boss'…

'Đại Boss'!"

"Oa! Đại Boss!"

"Ngài cũng kéo tôi vào băng cướp luôn rồi… thôi được."

Tôi nhìn quanh, tìm Kuilan.

"Hắn đâu rồi?"

Kuilan đang ngồi một mình trên ngọn đồi hoang bên cạnh quảng trường, uống rượu như kẻ lang thang.

"Cậu đang tạo dáng vì nghĩ hôm nay mình làm tốt à?"

Tôi bước tới mỉa mai, Kuilan cười khẽ.

"Tôi đang đợi ngài, thưa Điện hạ."

"Đợi ta? Vì gì?"

"Chúng ta chưa chào hỏi tử tế."

Kuilan đứng dậy, siết nắm tay trước ngực chào, rồi cúi người thật sâu.

"Cảm ơn vì đã tha mạng cho tôi."

Tôi im lặng nhìn hắn. Hắn ngẩng đầu, nở nụ cười gượng.

"Ngài không chỉ tha cho tôi mà còn cả thuộc hạ của tôi. Ngài có thể xử chúng tôi từ lâu, nhưng lại cho cơ hội thứ hai và còn tự mình cứu nữa. Thành thật mà nói, tôi không biết phải trả ơn thế nào."

"…."

"Tôi là kẻ cướp, nhưng không phải loại vô ơn đến mức quên ơn cứu mạng."

Vẫn giữ tư thế cúi đầu, Kuilan nói nghiêm túc.

"Tôi sẽ trả ơn theo cách của tôi. Dù khi nào, ở đâu."

Tôi cười khẽ.

"Vậy thì từ giờ cứ phục vụ tốt ở tiền tuyến này."

"Ngài đúng là người nhất quán."

Kuilan bước lại gần, thân hình to lớn che khuất tầm nhìn tôi.

"…Hoàng tử Ash. Ngài nói triết lý của tiền tuyến này là giết quái vật và cứu con người. Ngay cả tù nhân và người ngoài như tôi cũng được bảo vệ."

"Đúng."

"Vậy nếu tôi góp phần bảo vệ tiền tuyến này, tức là tôi cũng đang bảo vệ chính giống loài của mình?"

"Đúng."

Tôi gật đầu.

"Nghe cho rõ, Kuilan. Tiền tuyến này không phải biên giới đế quốc."

Ít nhất là trong ba năm tới.

"Nó là tuyến bảo vệ tất cả con người khỏi quái vật. Nếu phải đặt tên, thì là tuyến phòng thủ cuối cùng của thế giới."

Kuilan lặp lại.

"Tuyến phòng thủ cuối cùng của thế giới…"

"Tôi sẽ bảo vệ tất cả những người phía bắc bức tường này. Bao gồm cả em trai ngươi và những người tị nạn ngươi đang che chở."

"…."

"Ngươi nói cần tiền, Kuilan. Vì sao?"

"Quê hương."

Hắn trả lời ngay lập tức.

"Tôi muốn mua lại mảnh đất tuổi thơ đã bị cướp mất."

Ánh mắt hắn xa xăm. Tôi gật đầu.

"Bảo vệ tiền tuyến này cũng là bảo vệ quê hương đó."

Tôi cười nhạt.

"Ngươi sẽ sớm có đủ tiền thôi."

"…."

Kuilan khẽ cười.

"Tôi thường ghét kẻ lý tưởng hóa, nhưng không ghét kiểu như ngài."

Hắn cúi đầu.

"Tôi hứa. Trận phòng thủ tiếp theo sẽ không làm ngài thất vọng."

"Tôi mong đợi đấy, Vua Băng Cướp."

Tôi vỗ vai hắn rồi chỉ về phía đồng đội hắn đang tụ tập.

"Đi thôi. Người của ngươi đang đợi kìa."

[STAGE 8 — CLEAR!] [STAGE MVP — Jupiter Junior(SSR)] [Level tăng] — Jupiter Junior(SSR) Lv. 55 (↑1) — Kuilan(SR) Lv. 42 (↑2) — Lilly(R) Lv. 29 (↑3) [Thương vong và thương tích] — Ash(EX): Thương nhẹ — Lucas(SSR): Thương nhẹ — Evangeline(SSR): Thương nhẹ — Kuilan(SR): Thương nhẹ [Vật phẩm thu được] — Đá ma pháp Slime Legion: 209 — Lõi mana Slime Emperor(SR): 1 [Phần thưởng đã được phân phối. Kiểm tra kho đồ.] — Rương thưởng hạng SR: 1 — Chìa khóa Phòng Slime: 1] Chuẩn bị cho STAGE tiếp theo] [STAGE 9: Mũi tên rời khỏi cuộc bạo loạn]