Chương 209: Chương 206

Stage 5 - Stage 9 Quảng trường trung tâm đang nhộn nhịp, bị cuốn vào bầu không khí cuồng nhiệt của buổi tiệc ăn mừng sau chiến thắng phòng thủ.

Ngay bên cạnh đó là một nhà ăn.

Ba người phụ nữ đã tụ họp tại nơi này, mở cửa muộn vào ban đêm để chúc mừng chiến thắng.

Một pháp sư tóc đỏ ngồi xe lăn. Một thánh nữ trong bộ giáo phục ôm sát cơ thể. Và một nữ pháp sư trẻ với vẻ mặt tinh ranh như hồ ly, chiếc mũ phù thủy kéo thấp xuống.

Tên họ là Lilly, Thánh nữ Margarita, và Junior. Họ tụ lại quanh một chiếc bàn.

"Được rồi, bắt đầu cuộc họp thứ hai của 'Ủy ban Bảo vệ Quyền Lợi Nữ Anh Hùng và Lính Đánh Thuê Crossroad', hay gọi tắt là 'CWHMRPC'[note96365]," Lilly nghiêm túc tuyên bố.

Junior, người lần đầu tham gia buổi tụ họp này, nhíu mày.

"À, chị Lilly ơi, mình đổi cái chữ viết tắt đó được không…?"

CWHMRPC? Cái gì vậy? Nghe chẳng giống tên gì cả. Còn chẳng bằng tiếng rồng gầm nữa. Giống như ai đó bị nôn ra vậy…

"…Xin hãy thông cảm, Junior. Cái tên này do Chủ tịch Evangeline đặt ra. Với tư cách Phó chủ tịch, tôi không có quyền thay đổi."

Lilly thở dài nhẹ rồi nhìn về phía Margarita.

"Chủ tịch Evangeline hiện đang phải nằm nghỉ trong thần điện vì bị thương."

Margarita, người vừa trở về sau khi chữa trị bệnh nhân ở thần điện, gật đầu với quầng thâm đậm dưới mắt.

"Cô ấy đã ổn định nhưng cần nghỉ ít nhất hôm nay. Cô ấy nhờ tôi xin lỗi vì không thể tham dự buổi lễ… à không, buổi tiệc chào mừng của mọi người."

"Chị vừa nói là lễ nhập hội đúng không, Thánh nữ? Rõ ràng là vậy mà!"

"À không, là buổi chào mừng, buổi chào mừng."

Margarita né ánh mắt, mồ hôi lạnh toát ra, còn mắt Junior thì giật giật.

"Vậy là tôi được mời, nhưng rốt cuộc buổi này là gì?"

Lilly lấy thực đơn của nhà ăn ra trả lời.

"Đúng như tên gọi thôi. Chúng ta là các nữ anh hùng và lính đánh thuê ở Crossroad nên tụ họp lại để bảo vệ quyền lợi—"

"Rồi sao nữa?"

"—uống rượu, nói chuyện, và thân thiết với nhau."

Ra chỉ là một buổi tụ họp bình thường…

Junior thất vọng ngồi phịch xuống ghế. Ban đầu cô tưởng đây là sự kiện lớn gì đó, nhưng hóa ra không phải.

"Nhưng có một chỗ thế này cũng không tệ nhỉ?"

Lilly giơ tay cười tươi.

Chủ quán vội chạy tới, Lilly gọi một chai rượu và vài món ăn đơn giản.

"Ít nhất thì chúng ta cũng nên thân thiết với nhau trong chiến tuyến quái vật khắc nghiệt này. Đây là ý tưởng tuyệt vời của cô Evangeline. À, cô ấy trả toàn bộ chi phí cuộc họp."

Nghe vậy, mắt Junior sáng lên. Nếu vậy thì…

Không lâu sau, rượu và đồ ăn được bày ra. Ba người phụ nữ nâng ly một cách lúng túng.

"Vậy thì…"

"Chúc mừng chiến thắng hôm nay?"

"À… cạn ly?"

Ngay cả tiếng cụng ly cũng nghe gượng gạo.

Lilly nhấm nháp hương rượu, Margarita uống một hơi cạn sạch, còn Junior chỉ nhấp một chút rồi nhăn mặt đặt ly xuống.

Dù phong cách uống khác nhau, bầu không khí cũng dần dễ chịu hơn khi có rượu.

Chẳng bao lâu sau, ba người bắt đầu cười đùa và tám chuyện.

"Nhắc mới nhớ, tất cả thành viên trong nhóm mình đều độc thân nhỉ?"

Khi chai rượu mới và đồ ăn được mang ra, Lilly chuyển chủ đề sang tình yêu.

"Thánh nữ Margarita xinh đẹp thế này mà không có bạn trai sao?"

Margarita, trong bộ giáo phục, rõ ràng là người thu hút ánh nhìn. Dù gần đây quầng thâm mắt ngày càng rõ…

Sau khi uống một ly, Margarita lắc đầu với vẻ mặt chán nản.

"Tôi đã dâng hiến cuộc đời cho Thần. Tôi không hứng thú với tình yêu hay hôn nhân."

"Haiz, mấy người làm giáo sĩ đều như nhau. Chán thật."

Lilly bực bội chuyển mục tiêu.

"Còn em thì sao, Juju?"

"Giữa việc luyện ma pháp và nuôi em, tôi không có thời gian. Với lại, như chị thấy đấy, mặt tôi cũng không phải kiểu dễ gây ấn tượng gì cho chuyện tình cảm."

Junior có một vết sẹo cháy rõ rệt bên trái khuôn mặt. Cô cười buồn.

"Hơn nữa… tôi nghĩ mình cũng không sống được lâu nữa."

"…"

"…" Không khí trầm xuống.

Khi Junior và Margarita lúng túng uống rượu để tránh bầu không khí nặng nề, một giọng nữ vang lên.

"Hehe, tình yêu. Tình yêu à? Chủ đề thú vị đấy."

Giọng nói thuộc về một cô gái trẻ.

Ba người giật mình nhìn lên thì thấy Evangeline, toàn thân quấn băng, bước vào nhà ăn.

"Evangeline? Không phải cô nên nghỉ ngơi sao?"

"À, chỉ là vết thương nhẹ thôi. Tôi ổn mà. Không thể bỏ lỡ đêm ăn mừng chiến thắng được nên tôi ra đây."

Evangeline giới thiệu người đi cùng.

"Đây là Elize. Cô ấy từ Đế đô đến và đã hỗ trợ trong trận phòng thủ. Tôi tạm thời đưa cô ấy vào nhóm."

"Tôi là Elize thuộc thương hội Winter Silver. Dù chỉ là thành viên tạm thời, rất hân hạnh được gặp mọi người."

Một nữ kiếm sĩ mặc trang phục hầu gái, Elize, cúi chào tao nhã.

Cô quét ánh mắt lạnh lẽo màu xanh lam nhìn mọi người.

"Và thật may mắn là không ai trong số các cô xem Hoàng tử Ash là đối tượng tình cảm."

"…?"

"Ngài ấy đã chọn người khác rồi. Mong các cô giữ thái độ này về sau."

Hoàng tử Ash thuộc về chủ nhân tôi, tiểu thư Serenade, nên đừng hiểu lầm.

Elize ném ra câu nói như một lời thách thức.

Evangeline bối rối gãi đầu.

"À, vậy sao? Ngài ấy đã chọn rồi à? Tôi hiểu rồi…"

…Cô ấy hiểu sai gì đó rồi.

Evangeline xoắn người xấu hổ.

"À, thật ngốc khi tôi không biết lòng ngài ấy. Ngại quá… Tôi hiểu rồi, Elize. Tôi sẽ đảm bảo không ai bám lấy ngài ấy!"

"Quả đúng là Evangeline, xứng đáng là người thừa kế của Hầu tước Crossroad. Cảm ơn cô."

"Sao tôi lại để người khác bám lấy ngài ấy chứ? A ha ha!"

"Quả là lời nói phù hợp. Hehe…"

Trong bầu không khí hơi lệch nhịp đó, họ tiếp tục gọi thêm đồ ăn.

Toàn là thịt, như để phục vụ các chiến binh.

"Nào mọi người, uống đi! Tôi lo hết!"

Evangeline mỉm cười rồi đột nhiên trở nên nghiêm túc, giơ tay siết chặt nắm đấm.

"Và rồi, bằng cách mở rộng ảnh hưởng của 'CWHMRPC', tôi sẽ tập hợp tất cả nữ anh hùng của thành phố này và…"

"Và rồi sao?"

"…chiếm lấy Crossroad!"

"…."

Dù sao thì cô ấy cũng là người thừa kế mà…

Ai cũng nghĩ vậy, nhưng không ai từ chối rượu miễn phí và đồ ăn.

Bầu không khí bữa tiệc càng lúc càng sôi động.

Evangeline và Elize ăn thịt, Thánh nữ Margarita lại tiếp tục uống, Junior thì chìm vào suy nghĩ về lời của Reina.

Còn Lilly thì…

"Hừ, nhiệm vụ gì mà khiến hắn không trở về…"

Cô lẩm bẩm nghĩ về Godhand.

— Cô Lilly, đội của tôi chuẩn bị xuất phát nhiệm vụ. Nếu có thể trở về an toàn, tôi muốn đích thân xin lỗi cô khi đó.

— Chúng tôi sẽ lên đường.

Sau đó hắn biến mất rất lâu.

Có lẽ Godhand đã rời chiến tuyến này mãi mãi.

Có thể hắn sẽ không quay lại. Có thể hắn đã bỏ trốn.

Lũ yêu tinh vốn đều như vậy.

"Kẻ nói dối."

Lilly lẩm bẩm, uống một ngụm rượu.

"Kẻ nói dối…"

Cùng thời điểm đó.

Ba thành viên của Shadow Squad đang bị treo trong ngục tối dưới lòng đất.

Godhand. Bodybag. Burnout.

Cả ba người đều đầy máu, đã chịu tra tấn tàn bạo. Riêng Godhand gần như không còn nhận ra khuôn mặt.

Bị xích cổ và hai tay vào sắt lạnh của ngục, họ treo lơ lửng như những miếng thịt trong lò mổ.

"…."

Máu nhỏ giọt từ mái tóc xanh của Godhand. Hắn từ từ mở mắt.

Hắn nghe thấy âm thanh.

Cộc. Cộc.

Tiếng giày gót vang trên nền đá.

Rồi cánh cửa sắt kẽo kẹt mở ra.

"Bọn gián điệp elf các ngươi cũng to gan thật."

Godhand cố nhìn qua tầm mắt mờ máu.

"Dám tự mình bò đến trước mặt ta."

Đứng đó là một cô gái tóc đen đội vương miện bạc.

Trông chỉ khoảng mười tuổi, nhưng thực tế đã hơn một trăm hai mươi tuổi. Tên cô là Dusk Bringar, hậu duệ rồng.

Cô có rất nhiều danh hiệu.

Công tước Bringar. Nữ chúa rồng.

Và đơn giản là, Dragon Lady.

Đôi mắt rồng dựng đứng đầy đáng sợ.

Công tước nhìn các tù nhân rồi nở nụ cười tàn nhẫn.

"Vậy… các ngươi muốn chết như thế nào?"