Chương 162: Trở về Đế Quốc!

Stage 5 - Stage 9 Phải mất ba ngày để đi từ Crossroad đến New Terra bằng phi thuyền.

Nếu chỉ tính thời gian bay thì chưa đến một ngày, nhưng do phải hạ cánh định kỳ để kiểm tra máy móc và nạp lại ma lực nên mới kéo dài như vậy.

Và trong suốt ba ngày đó… ta gần như phải ngồi một chỗ.

Dù các sĩ quan luôn túc trực phục vụ nên không có gì bất tiện, nhưng lưng ta thì bắt đầu đau nhức dần.

"Ngáp… Bao giờ mới tới nơi vậy trời?"

Sự háo hức ban đầu đã biến mất từ lâu, giờ ta chỉ muốn nhanh chóng hạ cánh để đối mặt với đám quyền quý ở New Terra cho xong. Mau xuống đi!

Thời gian trôi qua thật vô nghĩa.

Ngay lúc ta cảm nhận được phi thuyền bắt đầu hạ độ cao, một khung cảnh thành phố khổng lồ dần hiện ra ngoài cửa sổ.

"Ồ!"

Ta khẽ thốt lên, áp sát vào cửa kính.

Cuối cùng cũng thấy rồi.

Trung tâm của thế giới này. Thành phố lớn nhất hành tinh.

New Terra, thủ đô của Đế quốc Everblack—hiện ra với vẻ uy nghi áp đảo.

New Terra.

Một thành phố cảng nằm bên trong nội hải.

Là trung tâm giao thương và vận chuyển toàn cầu, quy mô của thành phố này đã sánh ngang một quốc gia nhỏ.

'Ta không rõ lắm, nhưng chắc phải lớn gấp hàng chục, thậm chí hàng trăm lần Crossroad.'

Dĩ nhiên, đây là nơi không xuất hiện trong game. Bối cảnh game chỉ gói gọn trong Crossroad.

Ngay cả khi nhìn từ xa, thành phố này cũng đẹp đến mức phi thường.

Sóng biển màu ngọc lam vỗ vào cảng, vỡ tung thành những giọt nước lấp lánh dưới ánh nắng.

Thuyền đánh cá và tàu buôn ra vào tấp nập, xe hàng liên tục vận chuyển hàng hóa vào trong thành phố.

Những con đường rộng lớn, được quy hoạch gọn gàng, tỏa ra khắp nơi, người qua lại đông đúc.

'Ta cứ tưởng thành phố sẽ u ám vì tên nước là Everblack.'

Nhưng không.

Ngược lại, nó sáng sủa và rực rỡ đến bất ngờ.

Chỉ trừ—

"…!"

Cung điện hoàng gia nằm ở trung tâm thành phố, đúng như tên gọi, mang màu đen.

Những tòa tháp đen sì dựng lên, như thể nuốt chửng ánh sáng.

Phi thuyền của ta đang bay thẳng về phía đó.

Ta khẽ lẩm bẩm.

"Thornbush Palace…"

Các phi thuyền tuần tra trên bầu trời New Terra từ từ tránh đường.

Phi thuyền hoàng gia đặc biệt Alcatraz mà ta đang đi, cùng hai tàu hộ tống, giảm tốc và hạ cánh xuống cung điện.

Cạch…!

Cửa mở.

Ta chậm rãi bước xuống.

"Ha~!"

Không khí của New Terra lần đầu hít vào… khá ấm.

Mùa hè đang đến gần, thời tiết ấm lên cũng là điều dễ hiểu.

Một ông lão mặc đồ quản gia chỉnh tề đang đứng chờ ở bãi đáp.

Ông cúi người khi ta tiến lại.

"Chào mừng điện hạ trở về. Lão đã chờ đợi từ lâu."

"À… chuyện đó…"

"Ta là Alberto, tổng quản hoàng cung. Đã lâu không gặp."

Alberto.

Một trong những người Lucas đã nhắc đến.

Một lão quản gia nghiêm khắc, quản lý nội vụ hoàng cung từ trước khi Ash ra đời.

'Ờ… phải chào kiểu Ash…'

Ta do dự một chút rồi… hét lên.

"Nàyyy~! Ông già! Lâu rồi không gặp! Già vậy rồi còn làm việc à? Coi chừng đau xương đó, nghỉ hưu đi~!"

"…" Im lặng.

Không chỉ Alberto, mà cả đám người hầu phía sau cũng nhìn ta sững sờ.

Ta cứng đờ, toát mồ hôi lạnh.

Lố rồi à…?

"Điện hạ…"

Nhưng—

"Ngài trưởng thành quá rồi… Được nhận lời chào chân thành như vậy… lão thật sự cảm động."

"…Hả?"

"Được thấy điện hạ trưởng thành như vậy… Alberto này mãn nguyện lắm rồi…"

Ông ta rút khăn lau nước mắt.

Cái quái gì vậy?!

'Ash trước đây đã làm cái gì vậy trời… Mà giờ chửi như này lại bị khen là trưởng thành?!'

Khoảng cách giữa Ash thật và ta… đúng là không thể vượt qua.

Đây là thiên phú sao…?

"Xin mời điện hạ theo ta! Lâu rồi ngài mới về, để ta đích thân dẫn đường."

Bằng cách nào đó, ta được dẫn vào cung điện.

Nơi Alberto dẫn ta đến là một biệt cung nằm ở rìa cung điện chính.

Rất xa, đi khá lâu mới tới.

Ông mở cửa chính.

Ta bước vào, không nhịn được mà thốt lên.

"Wow, đây là nhà ta à?!"

Alberto lập tức tái mặt.

"Xin lỗi điện hạ! Chúng thần đã dọn dẹp và trang trí lại, nhưng có vẻ vẫn chưa đạt tiêu chuẩn của ngài…"

Cái gì vậy trời?! Ta đang khen mà?!

Biệt cung này… quá hoành tráng.

So với dinh thự ở Crossroad, nơi này lớn gấp ba, xa hoa gấp mười.

Ta nhìn đèn chùm, tường gắn đá quý mà thở dài.

Bán cái này chắc nuôi quân Crossroad mấy tháng!

"Xin nghỉ ngơi. Ta sẽ chuẩn bị bữa tối."

"Khoan, Alberto."

Ông quay lại.

"Có tin gì từ phụ hoàng hay hoàng huynh không? Về việc gặp mặt?"

"Không có chỉ thị cụ thể. Bệ hạ và các điện hạ rất bận, nhất là đang chuẩn bị cho một sự kiện lớn."

Sự kiện lớn?

"Có lẽ sẽ sớm có lệnh."

"Ờ… cảm ơn."

Ta lỡ miệng nói cảm ơn.

Alberto giật mình.

Ta vội hét lên.

"Được rồi! Mau đi chuẩn bị bữa ăn!"

"Vâng!"

Ông thở phào rồi rời đi.

Ash… đúng là ghê thật.

Ta đi tham quan toàn bộ biệt cung.

Nhà bếp, hầm rượu, phòng quần áo đầy lụa, phòng tắm lớn, thư viện nhỏ…

Một căn phòng ngủ với chiếc giường cực lớn.

'Giường gì mà…'

Ta chạm vào—nó rung như chứa nước.

Ta bật dậy.

Gu hoàng gia quái gì vậy?!

Trên bàn có nhiều khung tranh.

Hầu hết là chân dung Ash.

Một cái bị đổ.

Ta dựng lại.

"…Hử?"

Trong đó là Ash lúc nhỏ, nằm trong vòng tay một người phụ nữ.

Khuôn mặt giống Ash.

'Mẹ hắn…?'

Lucas từng nói bà đã qua đời.

"…" Một cảm xúc lạ dâng lên.

Ta đặt lại bức tranh.

Bữa tối.

Alberto phục vụ tận miệng như cho trẻ con.

Ta chịu không nổi, tự ăn.

Ông lại rơi nước mắt.

"Điện hạ trưởng thành rồi…"

Xin ông đấy.

Ta ăn ngon lành.

Đầu bếp hoàng gia đúng là đỉnh.

Trong lúc ăn, ta nghe được tin bất ngờ.

"Tiệc mừng chiến thắng?!"

"Đúng vậy. Mừng chiến thắng trước Công quốc Bringar."

Alberto ngạc nhiên.

"Không phải điện hạ trở về vì sự kiện này sao?"

Không, ta bị gọi về mà!

Hóa ra lý do triệu ta về là tiệc mừng chiến thắng.

'Chiến tranh còn chưa xong mà?'

Họ cần tuyên bố chiến thắng để ổn định tình hình.

Và ta—đã phá bĩnh.

Nên họ kéo ta về đây.

'Ra là vậy…'

"Bao giờ tổ chức?"

"Một tuần nữa. Trùng với ngày Đại hoàng tử Lark trở về."

Lark "Avalanche" Everblack.

Tổng chỉ huy phía tây. Kỵ sĩ bất bại.

'Cũng sẽ gặp hắn…'

Cả hoàng gia tụ họp.

Ta nuốt khan.

Mọi thứ… đang vượt ngoài tầm kiểm soát.

'Nhưng… nghĩ tích cực.'

Đông người = nhiều cơ hội xin viện trợ.

Tiền. Quân. Anh hùng.

Crossroad cần tất cả.

'Nhưng tiệc tùng…'

Ta nhấp trà.

'Ta có biết quy tắc gì đâu?!'

…Thôi kệ.

Không biết thì phá luật.

Dựa vào danh tiếng "thằng điên" của Ash mà vượt qua thôi!