Chương 167: Chương 164

Stage 5 - Stage 9

"Thật không may… em không còn cách nào khác ngoài việc phải đưa ngài đi bằng vũ lực."

Người phụ nữ trong bộ đồ hầu gái vừa nói, vừa cầm chiếc quan tài khổng lồ như một vũ khí nặng.

"Ha."

Tôi nhe răng cười. Hay lắm. Giờ thì đến cả đe dọa trắng trợn luôn rồi à?

Bọn họ tưởng tôi dễ bắt nạt sao? Dù nhìn vậy thôi, tôi đã đánh bại không ít quái vật ngoài tiền tuyến, kể cả Vampire King.

Được! Vậy thì chiến— … Tôi định nói thế, nhưng kìm lại, chỉ gật đầu.

"Được rồi, được rồi. Ta đi với cô."

Nghe tôi ngoan ngoãn đáp, cô ta có vẻ bất ngờ.

"Thật sao?"

"Thật thì sao? Ta cũng muốn gặp chủ nhân của cô."

Thực lòng mà nói, tôi cũng tò mò xem rốt cuộc là loại người nào có thể gây áp lực lên thương nhân của thủ đô, rồi dùng chính áp lực đó để phá việc làm ăn của tôi.

Đã mời thì gặp thôi. Nói chuyện trực tiếp.

"…Hmm."

Cô ta nheo mắt.

"Ngài không chạy trốn… Ngài đã thay đổi rồi."

"Cái gì?"

Chuyện gì vậy? Cô ta quen Ash à?

Tôi muốn hỏi thêm, nhưng không có thời gian. Người phụ nữ mang quan tài quay người dẫn đường.

"Đi theo em. Em sẽ dẫn đường."

Sau khi lên cỗ xe ngựa đợi sẵn bên ngoài hội lính đánh thuê, chúng tôi đi về phía nam một lúc.

Cuối cùng xe dừng lại trước một tòa nhà khổng lồ ngay cạnh cảng.

Tôi ngẩng đầu nhìn bảng hiệu, lòng dâng lên cảm xúc khó tả.

[Silver Winter Commerce Guild]

'Silver Winter…? Thương hội lớn nhất đế quốc, thậm chí là cả lục địa?'

Silver Winter nổi tiếng với mạng lưới thương mại trải khắp nơi.

Trong game cũng có thể liên hệ, nhưng vì lý do nào đó, họ chưa từng giao dịch với Crossroad.

'Vậy là Silver Winter đứng sau việc chặn mình…? Nhưng tại sao?'

Tôi càng thêm nghi ngờ khi theo cô hầu gái bước vào.

Dù đã tối, bên trong vẫn đông đúc.

Người qua lại, giấy tờ, hàng hóa… cô ta len lỏi cực kỳ thuần thục, dù đang mang theo cái quan tài to tướng.

Chúng tôi dừng ở tầng năm, trước một cánh cửa gỗ sang trọng.

[Phòng Hội Trưởng Silver Winter] Hai cô gái ăn mặc giống cô ta đứng gác hai bên.

Cô hầu gái đặt quan tài xuống. Hai người kia lập tức tránh ra.

Cốc cốc—

"Chủ nhân. Em đã đưa người đến."

Giọng nữ trẻ tuổi, lạnh lùng vang lên từ bên trong.

"Vào đi."

"Vâng."

Cô hầu gái mở cửa, đứng sang một bên.

Tôi bước vào.

Mùi đầu tiên là mùi mực và giấy.

Căn phòng rộng chất đầy tài liệu—biên lai, sổ giao dịch, giấy chứng nhận.

Rồi đến trang sức, kim loại quý.

Đúng là thương hội lớn nhất.

Và cuối cùng— Ánh mắt tôi dừng lại ở cô ấy.

Một người phụ nữ trẻ ngồi sau bàn.

Bộ vest nữ chỉnh tề không một nếp nhăn.

Tóc xanh nước biển dài tới eo, đôi mắt sau cặp kính sáng như bạc.

Cô liếc nhìn tôi, đặt bút xuống, tháo kính.

"Làm tốt lắm. Em lui đi, Elize."

"Vâng, chủ nhân."

Elize.

Tên của cô hầu gái.

Cô ta nhìn chủ nhân với ánh mắt trung thành, nhưng nhìn tôi vẫn đầy cảnh giác.

Rồi cúi người, rời đi, đóng cửa.

Chỉ còn lại tôi và người đứng đầu Silver Winter.

"…"

"…"

Im lặng khó xử.

Tôi đang không biết nói gì thì cô thở dài.

"Đã lâu không gặp… ngài không có gì muốn nói với em sao?"

"Ờ…"

Tôi lúng túng vẫy tay.

"Lâu rồi nhỉ?"

"…" Ánh mắt cô hẹp lại.

Tôi toát mồ hôi lạnh.

Chết tiệt. Chắc chắn cô ta có quan hệ với Ash, nhưng tôi không biết là kiểu gì!

'Chẳng lẽ Ash nợ tiền…?'

Nghe cũng hợp lý.

Vậy thì— Chạy thôi!

"Đúng là lâu rồi."

Nhưng câu tiếp theo của cô khiến tôi chết đứng.

"Ngài."

"…?"

Tôi chớp mắt.

Cái gì cơ?

"Ngài…?"

"Ngài chán cách xưng hô đó rồi sao?"

Một nụ cười cay đắng hiện lên.

"Dù ngài có ghét em… cũng phải thừa nhận."

"…?"

"Chúng ta đã đính hôn."

…

Tôi nhìn bảng tên trên bàn.

Serenade Silver Winter.

Chủ nhân của Silver Winter.

Và…

vị hôn thê của Ash.

"Đi thôi."

Cô đứng dậy, khoác áo lên vai.

"Nơi này không hợp để ăn mừng cuộc hội ngộ."

Cô đi ngang qua tôi.

Tôi đứng đờ ra một lúc rồi vội đuổi theo.

Sóng nhẹ vỗ vào mũi thuyền.

Tôi đang đứng trên một chiếc du thuyền xa hoa của Silver Winter.

Nó lướt êm trên biển, vòng quanh cảng.

Xa xa là ánh đèn thành phố.

'Trong một ngày mà mình đi cả trời, đất, biển luôn…'

… Khoan đã.

'Đừng suy nghĩ kiểu gamer nữa!'

Tôi lắc đầu mạnh.

'Có vị hôn thê… nhưng…'

Ai mà ngờ gặp ngay ngày đầu chứ?!

Đánh quái thì tôi giỏi.

Nhưng phụ nữ thì— khó gấp trăm lần!

Click. Click.

Serenade bước tới, cầm hai ly cocktail.

Cô đưa tôi một ly xanh.

"Em mang loại ngài vẫn uống."

"Cảm ơn, b—" Khoan.

Phải giống Ash!

CHÁT!

Tôi giật lấy ly, uống cạn một hơi.

Rượu mạnh. Bụng nóng lên ngay.

Tuyệt!

Tôi ném ly xuống biển.

Xin lỗi môi trường nhé, nhưng phải diễn cho giống!

"…" Serenade đứng hình.

Tôi đổ mồ hôi.

Làm quá rồi à?

"Ngài… có vẻ rất khát. Em lấy thêm nhé?"

"Không cần."

Tôi xua tay.

Thêm ly nữa chắc chết.

Nhưng nhờ rượu, tôi đỡ căng thẳng.

Serenade tựa vào lan can, nhấp một ngụm.

"Sau khi ngài ra chiến trường… rồi về thủ đô… ngài cũng không tìm em."

"…"

"Lúc đi cũng vậy. Ngài không nói gì cả."

Ánh mắt bạc của cô nhìn tôi.

"Ngài… không thấy quá đáng sao?"

Tôi cười nhẹ.

"Em lo à?"

"Em lúc nào cũng lo."

Cô xoay ly rượu.

"Em luôn sợ… ngài sẽ phá vỡ lời hứa."

Lời hứa?

Ash hứa gì?

Tôi đổi chủ đề.

"Vậy nên em can thiệp?"

"Can thiệp?"

"Đừng giả vờ. Kiến trúc sư, thương nhân—tất cả đều rút lui. Là em đúng không?"

Serenade cười khẽ.

"À, chuyện đó à? Đương nhiên em phải làm."

"…Gì cơ?"

"Em đã hứa sẽ cho ngài dịch vụ thương mại tốt nhất. Không thể để lũ khác chen vào."

…

Tôi cạn lời.

"Em sẽ chọn kiến trúc sư cho ngài. Việc kinh doanh ở Crossroad cũng do Silver Winter lo."

Hóa ra là vậy.

"Chỉ cần nói, em sẽ làm hết."

"…"

"Cần bao nhiêu tiền cũng được. Dù ngài dùng để đánh bạc hay gì… em đều cho vay."

Tại sao?

Tôi hỏi nhỏ.

"Vậy ta phải trả gì?"

"…Ngài lại giả vờ quên."

Tóc cô bay trong gió biển.

"Ngay từ đầu, điều kiện đã rõ ràng mà."

Cô nhìn tôi.

Ánh mắt vừa sắc bén vừa đau đớn.

"Hãy ban cho Silver Winter… ân sủng hoàng gia."

Ân sủng?

"…Hạt giống hoàng gia của ngài."

Cô nắm chặt tay áo tôi.

"Xin hãy trao cho em."

…

Tôi trợn mắt.

Hạt giống— Hạt giống?!

HẠT GIỐNG Á?!