Chương 194: Chương 191

Stage 5 - Stage 9

"Lâu rồi không gặp, điện hạ."

Damien đặt một tay lên mắt, tạo dáng đầy u ám rồi lẩm bẩm.

"Nhưng xin ngài đừng lại gần tôi."

"…?"

"Hiện tại, trong tay phải này đang ngủ say một cơn ác mộng. Một cơn ác mộng vô cùng hung bạo và đen tối… có thể nuốt chửng cả thế giới…"

Ngay sau đó, hắn đột ngột nắm lấy cánh tay phải đang cầm súng ma pháp rồi rên rỉ.

"Argh! Bình tĩnh lại, Orlop! [note96348]Ta hiểu ngươi muốn nổi loạn, nhưng trước mặt điện hạ thì…!"

"…"

Nghiêm túc đấy à… hoàn toàn là kiểu nhân vật cấp hai trung học cliché.

Tôi chỉ tay vào Damien rồi hỏi Evangeline:

"Từ khi nào hắn thành ra thế này?"

"Từ trận phòng thủ gần nhất."

Evangeline lắc đầu.

"Có vẻ nguyên nhân là khẩu súng ma pháp. Em đã cố lấy nó đi, nhưng hắn nhất quyết không buông dù có chết."

Quả nhiên là Black Queen có vấn đề. Một luồng khí đen phát ra từ lõi ma pháp bao quanh Damien.

Tôi chợt nhớ lại lời của thợ rèn ma pháp Kellibey.

— Giết càng nhiều bằng Nightmare Slayer, cơn ác mộng ngủ trong vũ khí càng thức tỉnh.

Tôi lập tức mở cửa sổ hệ thống, kiểm tra trang bị của Damien.

[Black Queen Engulfed in Nightmare (SSR) Lv. 55] — Loại: Súng ma pháp — Công kích: 225–250 — Độ bền: 7/7 — Số đạn: 7/7 — Bắn ra đạn nguyền rủa có thể lập tức giết địch. Xác suất tăng theo độ thành thạo.

[Đạt số lượng tiêu diệt, mở khóa đặc tính Quân đoàn Ác mộng — 'Hắc Nhện Nữ Vương Orlop'!] — Cơn giận của Orlop: Đạn càng về cuối càng mạnh. Viên thứ 7 gây gấp đôi sát thương và luôn chí mạng.

— Cơn đói của Orlop: Người sử dụng bị ăn mòn bởi ác mộng, lộ ra bóng tối nội tâm. Nếu thắng, bóng tối biến mất. Nếu thua, bị nuốt chửng hoàn toàn.

Đúng như dự đoán, đã mở khóa đặc tính mới. Ngay cả tên trang bị cũng bị thêm tiền tố kỳ lạ.

Đọc xong, tôi nhìn Damien với ánh mắt phức tạp.

'Vậy đây là… bóng tối nội tâm của Damien?'

…Chuunibyou?!

'Bóng tối kiểu này… cũng dễ thương đấy chứ…'

Dù hiệu ứng tăng sát thương rất mạnh, nhưng cái giá phải trả lại quá nguy hiểm.

Đấu tranh với ác mộng… ai biết chuyện gì xảy ra nếu Damien thua?

'Mình không thể mất Damien chỉ vì một món trang bị.'

Tôi định tháo Black Queen khỏi hắn nên tiến lại gần.

Rắc!

Damien lập tức đưa tay trái ra, chặn tôi lại.

"Xin hãy tin tôi, điện hạ."

Tay phải vẫn cầm súng, hắn gằn giọng.

"Tôi cần sức mạnh của khẩu súng này."

"…"

"Xin hãy tin tôi. Tôi nhất định sẽ khuất phục bóng tối này và biến nó thành sức mạnh của mình."

Từ mái tóc nâu xoăn rối tung.

Đôi mắt nâu tròn—"Thiên Nhãn" đã nhiều lần cứu tuyến đầu khỏi diệt vong—vẫn sáng như trước.

Dù hắn đang bị ác mộng ăn mòn và lên cơn ảo tưởng nặng, hắn vẫn là Damien của tôi.

Tôi chọn tin.

"Tôi tin cậu, Damien."

"Cứ để đó cho tôi… hehe…"

…Làm ơn bỏ cái kiểu cười đó đi.

'Tạm thời cứ theo dõi. Nếu nặng hơn thì giật súng.'

Vậy là Damien nhập nhóm, vừa cười quái dị vừa cầm súng. Cùng với Junior—người vẫn đang ăn đồ bổ không ngừng nghỉ.

"Cả hai rõ ràng đều không ổn."

Tôi tặc lưỡi.

Evangeline thì thầm, mặt tái mét:

"So với người cuối cùng… hai người này còn như quý ông."

"…Cái đó mà gọi là quý ông à?"

"Lucas thì… thật sự… um… không diễn tả nổi. Chắc chỉ có thể nói là… tiêu rồi."

Evangeline ôm trán, chỉ về một phía.

"Ah! Ở đó! Tiền bối tự nhìn đi!"

Tôi quay sang.

Bịch! Rầm!

"Gah?!"

"Aaaah!"

Trong bóng tối, một thân hình lớn vung nắm đấm như dã thú, hai tên cướp lao tới lập tức gục xuống.

Grrr…

Tiếng gầm trầm thấp vang lên.

Giữa mái tóc vàng rối, đôi mắt xanh lóe lên như lửa, bóng người bước ra.

'Sói?'

Không… đó là—

"…Lucas?"

Cúi thấp người như thú hoang, hơi thở phì ra qua kẽ răng— Lucas lảo đảo bước ra dưới ánh trăng.

[Beast Transformation].

Kỵ sĩ của tôi—kẻ đã rời xa con đường con người vì khát khao sức mạnh—đang đứng đó.

"Bọn em đến nơi tiền bối bị bắt, nhưng trời tối nên không thể truy dấu," Evangeline thở dài khi nhìn Lucas gầm gừ.

Tôi hiểu.

Theo dấu là kỹ năng của trộm hoặc thợ săn—không phải nhóm chúng tôi.

Damien có thể làm được, nhưng với trạng thái hiện tại…

"Lucas quyết định tự mình biến thành thú, nói rằng chờ đến sáng sẽ quá muộn. Anh ấy kích hoạt [Beast Transformation]."

Để tìm tôi.

Và kết quả… biến thành như thế này.

"Lucas."

Tôi bước tới.

"Là ta, Ash."

"…"

"Ngươi nhận ra ta chứ?"

Beast Transformation có ba giai đoạn: Giai đoạn 1: Con người sử dụng sức mạnh thú như công cụ.

Giai đoạn 2: Lý trí bị ăn mòn, hành vi nửa người nửa thú.

Giai đoạn 3: Mất hoàn toàn lý trí—trở thành quái vật.

'Nếu tới giai đoạn 3 thì hết cứu.'

Nhưng giai đoạn 2 vẫn có thể quay lại.

Tôi nuốt khan, tiến lại gần.

"Lãnh chúa của ngươi đã trở về, Lucas! Nguyên vẹn!"

"…Grr…"

Lucas gầm gừ, tiến lại.

Mọi người lập tức căng thẳng.

Khoảng cách giữa tôi và hắn thu hẹp.

Hắn dừng ngay trước mặt tôi.

"…"

"…"

Im lặng.

Rồi— Thụp.

Lucas quỳ một gối.

Đôi mắt xanh dịu lại. Hắn nhe răng cười như một chú chó lớn, cúi đầu.

…Dù gần thành thú, hắn vẫn nhận ra tôi.

"May quá…"

Tôi thở phào.

"Dù là thú, vẫn là chó nhà mình."

Tôi vô thức xoa đầu hắn.

Lucas ngoan ngoãn.

Evangeline lẩm bẩm:

"Đúng là biến thành chó trung thành luôn rồi…"

Im đi. Đừng nói vậy trước mặt người bệnh.

Dù sao, phải kéo hắn về lại.

Tôi chỉ vào eo hắn.

"Rút Karma Eater ra."

Lucas ngoan ngoãn làm theo.

"Truyền kiếm khí!"

Kiếm khí bùng lên.

Karma Eater tiêu hao "chỉ số khí chất" để tạo kiếm khí—bao gồm cả "Beastification".

Sau khoảng 10 phút—

"Hộc! Điện hạ?! Ngài an toàn!"

"Ngươi mới không an toàn đấy, đồ chó con!"

"Tôi… thật sự mừng…"

"Nghe ta nói đã!"

Nếu không có kiếm này, ngươi chắc thành chó luôn rồi!

Tôi gõ đầu hắn.

"Ta đã bảo đừng dùng Beastification bừa bãi!"

"Xin lỗi… nghe tin ngài bị bắt, tôi mất lý trí…"

Lucas cúi đầu.

"Tôi thật sự mừng vì ngài an toàn."

"…"

Tôi thở dài.

Còn mắng gì được nữa?

Tên kỵ sĩ ngốc này—đã đốt cả nhân tính vì tôi.

"Đừng làm vậy nữa."

"Tôi sẽ cẩn thận."

Lucas đã tỉnh lại, nhưng vẫn còn hơi "thú".

Tôi nhìn cả đội—cuối cùng cũng tụ họp.

"Chỉ vì ta biến mất hơn một tháng mà tất cả phát điên hết à."

Tôi vỗ vai Evangeline.

"Chỉ có em là bình thường."

"Hehe. Em là ai chứ? Người thừa kế biên cảnh, Evangeline Cross!"

"Chỉ có em thôi đấy. Mấy người kia học hỏi đi!"

Nhưng phản ứng của họ… kỳ lạ.

Junior nói:

"Thật ra… người điên nhất là Evangeline…"

"Ahem! Bỏ qua chuyện đó! Dọn dẹp nhanh lên!"

Evangeline vội vàng nói.

"Đây là lãnh địa địch!"

Ngay lúc đó— Rầm rầm!

Bọn cướp nhảy từ mái nhà xuống.

Dẫn đầu—Kuilan.

"Hah!"

Hắn lao tới, tung cú đá bay.

"Liều lĩnh!"

Lucas chém trả.

Keng!

Kiếm và chân va chạm—hắn mang giáp kim loại.

Keng! Keng!

Chớp mắt, hai người trao đổi hơn mười đòn.

"Đuổi kịp chỉ sau một đêm… nên khen điện hạ hay trách ta sơ suất?"

Kuilan cười khẩy.

Tôi khoanh tay.

"Đây là đội tinh nhuệ của ta. Dream team."

"Dream team…"

Hắn nhìn quanh.

Một pháp sư ăn rau, một xạ thủ đang tự nói chuyện với tay mình, một kỵ sĩ bò bằng bốn chân…

"…Hơi… hỏng rồi thì phải?"

"Câm miệng!"

Kuilan chỉ bốn tên phía sau.

"Đây cũng là tinh nhuệ của ta."

5 vs 5.

"Xin lỗi, ta cần tiền chuộc của ngài. Ngài phải bị bắt lại."

Keng!

Lucas gầm:

"Giết hắn chứ, điện hạ?"

"Cái gì? Không!"

Tôi cười.

"Chúng ta sẽ bắt họ."

Kuilan là SR.

Đám kia chắc R trở lên.

'Nhất định phải kéo về Crossroad!'

Tôi đã nói rồi.

Miễn giết được quái—ma, quỷ, zombie—tôi đều nhận.

Cướp? Chuyện nhỏ.

Này, các ngươi cũng là của ta đấy.

Ngoan ngoãn bị bắt đi!