Chương 226: Chương 223

Stage 5 - Stage 9 Đêm đã khuya.

Tôi thở ra một hơi nặng nề, ánh mắt dán chặt vào con sói người cuối cùng đang đứng trước mặt.

Đó là con Sói Xám cuối cùng.

Cơ thể nó đã rách nát tả tơi, lá phổi bị đâm thủng khiến nó thở dốc, phát ra tiếng rít đau đớn như đang sôi lên.

Trận chiến với lũ sói người cuối cùng thật sự khiến người ta phát điên.

Chúng làm mọi cách để ngăn cản chúng tôi phá hủy lõi thần kinh. Không chỉ phục kích, mà ngay cả khi bị xiên bởi kiếm và giáo, chúng vẫn phá hỏng Part-Destroyer Drill và cố chấp không chịu chết. Thậm chí còn ôm chặt lõi thần kinh của mình trước khi gục xuống, như thể muốn bảo vệ nó đến cùng.

Nhưng sự kháng cự phiền phức đó… cuối cùng cũng kết thúc.

"Chui ra từ cái lỗ đít của con rắn để phá bọn ta, rồi kết cục là thế này à, đồ khốn?"

Tôi giơ ngón giữa về phía con sói cuối cùng.

"Có phá game kiểu gì thì ta vẫn clear được thôi. Cứ tiếp tục giở trò đi. Tất cả rồi cũng sẽ thành kinh nghiệm cho đội của ta."

Nguyên lý bất biến của RPG: thứ gì không giết được bạn sẽ khiến bạn mạnh hơn.

'Mình vừa farm exp từ 40 con sói người… còn phần thưởng bonus sau khi clear nữa.'

Trong lúc nhìn xuống con sói với suy nghĩ đó, nó… cười.

Một nụ cười đầy thỏa mãn.

"…Mày cười cái gì vậy, đồ quái dị?"

Tôi cau mày hỏi.

"Chúng ta đã đạt được mục tiêu rồi, con người."

Con sói trả lời—rõ ràng một cách đáng ngạc nhiên.

Tôi khựng lại, lắng nghe nó nói tiếp.

"Chúng ta đã cầm chân các ngươi đủ lâu. Giờ thì… các ngươi sẽ không thể ngăn con rắn đó nữa."

"Mày đang nói cái—" Tôi chưa kịp hỏi hết câu thì hơi thở của nó tắt lịm.

Tôi nhíu mày nhìn xác nó, rồi ngẩng lên nhìn lõi thần kinh phía trước.

Xung quanh lõi, xác sói chất chồng lên nhau, bám dính như những lớp da quấn quanh xương. Dưới ánh trăng sáng, cảnh tượng đó khiến tôi rùng mình.

Tôi nghiến răng, mở cửa sổ hệ thống.

[Jormungandr — Tiến độ phá hủy khu vực] — Đốt sống thứ nhất: 86% — Đốt sống thứ hai: 99% — Đốt sống thứ ba: 99%

'Sắp xong đốt sống thứ hai rồi…'

Ngay lúc đó— Ding!

Thông báo vang lên.

Đốt sống thứ hai đã bị phá hủy hoàn toàn.

Giờ chỉ còn lại phần đầu.

Tôi rút súng bắn pháo hiệu, nạp viên pháo màu vàng rồi bắn lên trời.

Whoosh—Bang!

Pháo vàng nghĩa là "tập hợp".

Giờ thì đội phía sau sẽ hội quân lên đây.

Chỉ cần phá hủy đốt sống cuối cùng… là kết thúc.

Tôi nhìn các thành viên trong đội chính.

Tất cả đều dính đầy máu và có vết thương nhẹ, nhưng không ai tỏ ra nao núng.

Họ sẵn sàng tiếp tục.

"Đập nát cái sừng chết tiệt này là xong!"

Tôi đá vào đốt sống cuối cùng.

"Cố thêm vài tiếng nữa thôi!"

Mọi người đồng loạt gật đầu, bắt đầu kéo những xác sói dính trên đốt sống ra.

Tôi cũng tham gia, tiện thể liếc nhìn về phía bắc.

Crossroad đã gần hơn rất nhiều.

Cổ họng tôi khô khốc.

Tôi quay lại tiếp tục kéo xác sói.

Phải mất khá lâu mới dọn sạch được đống xác.

Đến khi xong, đội phía sau cũng lần lượt móc dây leo lên.

"Nếu phá xong cái này là ba ngày địa ngục kết thúc rồi đúng không?!"

Kuilan—mặt đỏ bừng vì làm việc cả ngày—vừa hét vừa khoan.

"Lần này phải được nghỉ dài và thưởng lớn đấy, điện hạ!"

"Không thưởng thì còn gì nữa."

Dù ai cũng kiệt quệ, họ vẫn liều mạng tấn công đốt sống cuối.

Crack!

Trong lúc Đội Trừng Phạt tập trung phá hủy, đội chính lùi lại nghỉ ngắn.

Junior đặc biệt tệ, sau khi chiến đấu liên tục với vết thương.

Evangeline nhẹ nhàng đặt đầu Junior lên đùi mình cho cô ngủ một chút.

Tôi cũng lau mồ hôi trên trán đang choáng váng thì Reina bay lên bằng móc dây.

"Điện hạ."

"Có chuyện gì, Trung úy Reina?"

"Chúng ta đã rất gần Crossroad."

Nhìn thành phố đã thấy rõ, Reina lẩm bẩm.

Tôi im lặng.

"Chỉ chưa đến một giờ nữa là chạm tường thành."

"…Cô muốn nói gì?"

"Ngài có chắc… có thể dừng con rắn này trong vòng một giờ không?"

Tôi không trả lời.

Bức tường đang tiến lại gần từng giây.

'Chết tiệt.'

Khi độ bền đốt sống cuối xuống dưới 10%, nó sẽ nhận buff cứng hóa.

Nghĩa là… khó phá hơn.

Đây là gimmick cuối.

Thời gian không đủ.

Chỉ thiếu một chút… thật sự chỉ một chút.

"…Điện hạ."

Reina dậm chân xuống đất.

"Ngài nói con rắn này là 'Kẻ Nuốt Chửng Nền Văn Minh', đúng không?"

"…Đúng."

"Nếu nó vượt tường và nuốt Crossroad, nó sẽ lớn hơn nữa. Lúc đó… chúng ta không còn cách ngăn nó, đúng chứ?"

"Đúng."

Không khí lặng đi.

"…Điện hạ, ngài có biết ở Đế Đô đang có hiến tế người không?"

Tôi giật mình quay lại.

"…Biết. Họ dùng để tạo ma lực cho Everblack."

"Đó là nhiệm vụ của Ma Pháp Quân chúng tôi."

Giọng Reina bình thản như đang nói chuyện thường ngày.

"Chúng tôi đốt tù nhân và tội phạm để hiến tế."

Tôi cau mày.

"…Sao giờ cô lại nói chuyện này?"

"Điện hạ."

Reina hít sâu.

"Ở Crossroad hiện có một 'Shutdown Protocol'. Một ma pháp trận hiến tế người."

…Cô ta vừa nói cái gì?

Tôi chết lặng.

"Nó được chúng tôi lắp đặt khi đến đây. Đó chính là mục đích thực sự của nhiệm vụ."

"…Cái gì cơ—"

"Để kiềm chế ngài. Phòng khi ngài chống lại Hoàng Gia."

"…!"

"Nếu kích hoạt, toàn bộ người trong thành sẽ bị thiêu cháy, biến thành năng lượng để phong ấn khu vực. Sau đó, không gì có thể xâm nhập."

Tay tôi run lên.

"Cô… gắn bom vào cổ dân của ta à…?!"

"…Nó có thể chặn Jormungandr."

Reina nhìn tôi, ánh mắt lạnh lẽo.

"Nếu không chặn được, thế giới sẽ diệt vong. Chính ngài đã nói vậy."

"…"

"Phía bắc Crossroad là Đế Đô New Terra. Nếu nó phá hủy nơi đó… hàng triệu người sẽ chết."

"…"

"Hơn một nửa dân số và 80% công nghiệp của Đế Quốc nằm ở đó. Mất nó là Đế Quốc diệt vong."

Giọng cô ta vẫn bình thản.

"Đổi vài chục nghìn người lấy cả Đế Quốc… không phải là cái giá rẻ sao?"

"Ta là lãnh chúa Crossroad! Ta không bao giờ cho phép!"

"Tôi là quân nhân của Đế Quốc. Tôi bảo vệ Đế Quốc, không phải một thành phố tỉnh lẻ."

Reina liếc về phía bắc.

"Hai thuộc hạ của tôi đang chuẩn bị kích hoạt ma pháp trận."

Tôi siết chặt nắm đấm.

Hai pháp sư bị "bỏ lại"…

Không phải bị bỏ lại—mà là cố tình ở lại.

"Chỉ cần tôi gửi tín hiệu—" Reina giơ thiết bị truyền tín hiệu lên.

"Shutdown Protocol sẽ được kích hoạt ngay lập tức."

"Cô nghĩ ta sẽ đồng ý?!"

"Ngài nói mình chiến đấu vì thế giới. Vậy hãy quyết định lý trí."

Ngón tay cô đặt lên công tắc.

"Crossroad… hay cả thế giới."

"…"

"Nếu ngài không quyết định…"

Ánh mắt Reina lạnh như băng.

"…tôi sẽ quyết định thay."

Trong khi đó, tại Crossroad—

"Thành phố trống thật… thấy hơi kỳ."

"Ừ, mọi người đều sơ tán rồi mà."

Damien và Kureha đi dọc con hẻm trước đền thờ.

Trong khi tất cả đã rời đi, hai người họ… lén ở lại.

Trốn ngủ, trốn ăn, trốn cả người đi tìm.

Nói cách khác—đồng bọn phá luật.

"Cảm giác này… cũng vui nhỉ?"

Kureha cười.

"Giống như lén làm trái lời mẹ ấy."

"Ừ…"

Damien cười nhẹ.

"Quái vật sắp tấn công rồi…"

Cậu nhìn về phía tường thành phía nam.

"Ở xa chiến trường thế này… lại thấy…"

"Thấy sao?"

"…căng thẳng hơn."

Damien nhìn đôi tay trống rỗng của mình.

"…Tưởng sẽ thấy dễ chịu hơn."

Đúng lúc Kureha định nói gì đó—

"Hả?"

"Huh?"

Hai người dừng lại.

Ở quảng trường trung tâm—nơi lẽ ra không có ai— Có hai pháp sư.

Một mặc áo trắng, một mặc đồng phục đen.

Họ đang vẽ… một ma pháp trận đỏ như máu.

Damien chớp mắt.

'Không phải họ đang ở tiền tuyến sao?'

"Các người đang làm gì vậy?!"

Nghe tiếng gọi—

"…Eh?"

"…Gah!"

Hai pháp sư—Kitty và Piggy—đổ mồ hôi lạnh.

Không khí lập tức đông cứng.

Bốn người nhìn nhau.

Im lặng.