Chương 94: Counterstrike

Vol 3 Tôi tỉnh dậy trong nhà của Alice, nơi mà tôi vẫn chưa thực sự quen thuộc. Lẽ tự nhiên, nơi này cũng đơn sơ như những ngôi nhà khác trong ngôi làng nghèo này, nhưng điều tôi thực sự nhớ lại là sự ấm áp ở nhà của Emily.

"Chà, mình đúng là được nuông chiều quá rồi," tôi lẩm bẩm một mình trong khi nhìn quanh ngôi nhà.

Cô ấy không có đồ nội thất tử tế, nơi này cũng chẳng có phòng riêng biệt nào cả… Eve, Alice và tôi chỉ ngủ tụm lại với nhau trong một căn chòi. Boney và Bubbly thì ngồi trên đầu Alice như những chú mèo, trong khi Eve đang vật lộn với một tấm chăn sờn rách.

"Clunky, anh không thể… Hử? Lửa và băng không có tác dụng với anh sao?"

"Không có cà rốt, không có tương lai…"

Họ nói mớ trong lúc ngủ.

Chắc là đang có những giấc mơ đẹp lắm đây.

Tôi bước ra khỏi giường, nghĩ rằng mình nên vào hầm ngục để kiếm ít tiền. Trước tiên, tôi kiểm tra trang bị của mình. Hai khẩu súng, xong. Các loại đạn khác nhau, xong. Tôi đã không sử dụng chiếc túi khi vào hầm ngục lần đầu tiên, nhưng giờ tôi trang bị nó, vì tôi đã biết các vật phẩm rơi ra của hầm ngục này.

Tiếp theo là giọt nước mắt của slime. Tôi vẫn chưa kiểm tra hiệu ứng bổ sung của nó sau khi lấy lại từ kẻ ngoại lai ở Lễ hội Thu hoạch, nhưng lũ quỷ nhỏ đó rất thích tấn công bất ngờ, nên tôi cứ trang bị nó vào cho chắc ăn.

Cộc, cộc!

Ngay khi tôi vừa kiểm tra xong trang bị thì có tiếng gõ cửa.

Tôi liếc nhìn Alice và Eve, hai người họ vẫn còn đang ngủ say. Vì vậy, tôi quyết định tự mình ra mở cửa.

"Xin chào, ai đấy? Khoan đã…"

Khi mở cửa ra, đón chào tôi là ba cô gái. Họ đều là người trong làng. Ở độ tuổi mười lăm mười sáu, họ sẽ là học sinh trung học ở thế giới cũ của tôi.

"L-Là anh Sato! Ơ, tớ không ngờ anh ấy lại ra mở cửa. Giờ sao đây?"

"Cứ làm đi! Nào, Reese."

"T-Tớ không làm được đâu! Tại sao cậu không nói đi?"

Khi các cô gái nhìn thấy mặt tôi, họ bắt đầu tranh cãi xem ai nên nói chuyện với tôi.

Có chuyện gì đang xảy ra thế này?

Tôi tự hỏi.

Sau một hồi tranh luận rôm rả, hai cô gái đẩy người ở giữa về phía tôi, thế là cô ấy lấy hết can đảm và lên tiếng.

"Anh Sato!"

"A-Anh nghe?"

"Cảm ơn anh vì đã cứu tất cả chúng tôi vào ngày kia."

"Ồ, phải rồi. Các em cũng bị kẹt trong hầm ngục đúng không?"

"Đúng vậy ạ! Anh đã… cực kỳ ngầu khi cứu chúng tôi…"

"Hử?"

một âm thanh ngớ ngẩn thốt ra từ miệng tôi.

Ngầu sao? Cô bé đang tán tỉnh mình hay gì à?!

Tôi bắt đầu hoảng hốt. Điều này chưa từng xảy ra với tôi trước đây. Dẫu vậy, đây không phải là lúc để cuống cuồng lên.

"Em… Em cũng nghĩ như vậy!"

"E-Em nữa…"

Two cô gái còn lại đồng tình với cô ấy.

"Hảảă?!"

Cả ba người họ đều nhìn chằm chằm vào mắt tôi, như thể đang cố gắng mong đợi điều gì đó từ tôi. Tôi có thể cảm nhận được sự mãnh liệt trong ánh mắt của họ, nhưng tôi biết phải làm gì bây giờ?

"C-Cảm ơn các em…" tôi nói, cố gắng nặn ra một câu trả lời yếu ớt.

"Aww!"

"Tuyệt quá!"

"Ôi, mình thấy chóng mặt quá…"

Có vẻ như họ rất vui với câu trả lời dở tệ của tôi.

Tôi chỉ đứng đó, ngơ ngác đầy kinh ngạc.

Sau khi Alice thức dậy, chúng tôi cùng nhau đi bộ đến hầm ngục. Khi tôi kể cho cô ấy nghe những gì đã xảy ra, cô ấy liền đáp lại: "Chà, hiển nhiên rồi!"

Nhân tiện, Eve đã thức dậy và biến mất từ lúc nào không biết.

"Hiển nhiên sao?"

"Anh vừa trẻ trung lại vừa đẹp trai, và anh còn quan trọng đến mức trưởng Hiệp hội Hầm ngục phải đến ngay khi anh gọi nữa chứ!"

"Anh mà đẹp trai á? Dù sao thì Clint cũng là người đã đưa ra yêu cầu, nên tất nhiên ông ấy phải đến kiểm tra tình hình sau khi công việc hoàn thành rồi."

"Anh cũng đã rất anh hùng khi họ gặp nguy hiểm nữa. Đó là một chuyện lớn đấy!"

"E-Em nghĩ vậy sao?"

"Hơn nữa, ai cũng ngưỡng mộ các mạo hiểm giả cả. Đó là lý do duy nhất khiến em đến Cyclo đấy!"

"Anh hiểu rồi…"

Cô ấy nói có lý. Ở thế giới này, các mạo hiểm giả nắm giữ sự lưu thông của mọi loại hàng hóa. Nếu muốn nói quá lên, tôi sẽ bảo họ nắm cả thế giới trong lòng bàn tay. Tôi có thể hiểu tại sao mọi người lại ngưỡng mộ các mạo hiểm giả đang chiến đấu ở tiền tuyến trong các hầm ngục, đặc biệt là những người sống ở các ngôi làng không có hầm ngục nào.

"Chúng ta sẽ sớm có một hiệp hội ở đây thôi. Anh sẽ là ngôi sao của ngôi làng này!"

"Anh không biết mình có thích được gọi là ngôi sao hay không nữa, nhưng chắc là vậy rồi," tôi trả lời khi chúng tôi tiếp tục bước đi.

Trên đường đến hầm ngục, tôi nhận thấy dân làng đang dõi theo tôi từ xa. Trông họ đều rất vui khi thấy tôi. Một số người trong số họ còn có biểu hiện giống như những cô gái sáng nay.

Cảm thấy không thoải mái khi có quá nhiều ánh mắt đổ dồn vào mình, tôi quyết định chạy trốn vào hầm ngục. Tôi chạy đến lối vào và nói: "Được rồi, làm thôi nào. Anh sẽ vào trước rồi quay lại lối vào."

"Vâng! Em sẽ đợi," Alice đồng ý.

Tôi để cô ấy lại và bước vào trước. Để cùng nhau chiến đấu vượt qua nơi này, bạn phải đi vào rồi gặp nhau sau đó.

Có hai cách để gặp nhau; tôi đã chọn cách chắc chắn nhất. Đó là đi vào, tìm đường quay trở lại lối vào, và có mặt ở đó ngay khi Alice bước vào để cả hai chúng tôi cùng được dịch chuyển đến một địa điểm.

Tôi chọn mang cô ấy theo cùng là vì năng lực đặc biệt của cô ấy. Là một người sinh ra trong hầm ngục, cô ấy có khả năng biết được cấu trúc của hầm ngục và nơi quái vật đang chờ sẵn. Tôi cần cô ấy để tìm hiểu xem liệu có các tầng khác hay không.

Trong không gian xa lạ, tôi tiến theo những lối đi có vẻ triển vọng để tìm lối ra. Vì thực tế đây mới là lần đầu tiên tôi đi một mình ở đây, tôi đã bị lạc một chút.

Xào xạc…

Có tiếng động trong bóng tối. Tôi tự hỏi liệu có người dân làng nào tình cờ ở trong này với tôi vào lúc này hay không.

"A…!"

Đột nhiên, có ai đó tấn công tôi.

Bóng đen lao tới với tốc độ chớp nhoáng, vạch một đường vòng cung trên không trung bằng lưỡi dao màu bạc mờ của chúng.

Đó không phải là quái vật!

Tôi chộp lấy vũ khí của họ sau khi nó vừa sượt qua mũi mình và tung một cú đấm vào người họ. Họ là con người, hoặc ít nhất là có hình người.

Bị cú gập người vì đòn tấn công của tôi, họ ngừng cử động. Hoặc tôi đã nghĩ vậy─họ buông vũ khí ra và thọc tay vào trong áo, vì vậy tôi tung một cú móc sấm sét, đánh thẳng vào mặt họ.

Bóng đen đập mạnh vào tường rồi gục xuống. Khi nhìn kỹ hơn, tôi xác nhận họ là con người. Và dựa vào trang phục của họ…

"Một sát thủ sao?"

Họ có một con dao găm trước khi tôi giật lấy nó, và họ tấn công từ nơi không ai ngờ tới trong bộ quần áo màu đen… Đó đúng là một sát thủ rập khuôn nếu tôi từng thấy ai đó như vậy. Nhưng khoan đã, ai lại muốn ám sát tôi? Và tại sao?

Những câu hỏi hiện lên trong đầu tôi. Rõ ràng là tôi phải bắt giữ và thẩm vấn họ. Thật không may, cấu trúc của hầm ngục lại thay đổi! Trước khi tôi kịp tóm lấy tên sát thủ, hầm ngục đã biến đổi, chia tách chúng tôi ra.

"…Thời điểm này không thể là sự trùng hợp được."

Tôi không biết họ đã làm điều đó bằng cách nào, nhưng trực giác bảo tôi rằng đó là một mánh khóe để ngăn tôi bắt giữ họ. Không rõ là họ đã gửi một thông điệp nào đó bằng cách nào hay chúng tôi đang bị theo dõi, nhưng tôi biết có lý do khiến cấu trúc thay đổi ngay trước khi tôi kịp tóm lấy họ.

"Mình có nên đi tìm họ không? Không, Alice đang ở lối vào…"

Nếu cấu trúc đã thay đổi, điều đó có nghĩa là có ai đó đã đi vào─điều đó đồng nghĩa với việc Alice đang gặp nguy hiểm ở lối vào.

Tôi chạy và chạy qua hầm ngục như mê cung. Bất cứ khi nào những con quỷ nhỏ xuất hiện, tôi đều phớt lờ chúng và các đòn tấn công của chúng, điều này chỉ có thể thực hiện được nhờ lượng HP và chỉ số sinh lực hạng S của tôi.

Sau năm phút chạy bộ, lối vào đã hiện ra trước mắt.

"Alice!"

"Ryota!"

"Em không sao chứ?" tôi hỏi cô ấy.

"Vâng, em ổn. Tuy nhiên, có một kẻ kỳ lạ vừa chạy trốn."

"Chạy trốn sao?"

"Vâng ạ. Ai đó đã gạt em sang một bên và chạy vào, nhưng hai người họ vừa mới đi ra và chạy trốn theo một hướng khác."

"Vậy là họ đã trốn thoát rồi sao?"

"Có chuyện gì đang xảy ra thế anh?"

"Họ đã tấn công anh," tôi giải thích.

"Hoặc, anh đoán đó là một âm mưu ám sát."

"Ám sát sao?!"

Sau một hồi ngạc nhiên, Alice nhớ lại những gì họ đã mặc và đồng tình.

"Ồ, nhưng họ ăn mặc hơi giống kiểu đó…"

Quả thực, bộ trang phục của họ rập khuôn đến mức chỉ nhìn qua là biết ngay câu chuyện. Nhưng điều đó đặt ra câu hỏi, đó là ai? Và tại sao họ lại làm thế?

Tệ thật khi tôi không thể bắt giữ họ.

"Này, Ryota? Sao anh lại phát sáng thế?" Alice hỏi.

"Hả?"

Tôi nhận ra rằng mình quả thực đang phát sáng. Hay chính xác hơn, có thứ gì đó đang nhấp nháy ánh đỏ trong túi áo của tôi.

Tò mò, tôi lấy nó ra.

"Giọt nước mắt của slime…"

"Đó là thứ phản lại sát thương đúng không anh?"

"Phải. Đó là vật phẩm rơi ra từ con slime có tinh thần thép. Anh đã lấy lại nó từ một kẻ ngoại lai… Ánh sáng này là một hiệu ứng bổ sung, hay cái gì đó sao?"

Tôi nhìn chằm chằm vào giọt nước mắt của slime, cố gắng tìm hiểu xem nó có ý nghĩa gì.

"Alice… Họ đã chạy theo hướng nào?"

"Umm, hướng đó! Và hướng đó nữa!"

Cô ấy chỉ vào hai hướng ngược nhau. Tôi thử đi theo một hướng trong khi cầm giọt nước mắt của slime và ánh sáng nhấp nháy chậm lại một chút. Tuy nhiên, khi tôi đi theo hướng ngược lại, nó lại tăng tốc.

"Nó có nghĩa là gì vậy anh?" cô ấy hỏi.

"Anh nghĩ… nó dùng để theo dấu những kẻ thù mà anh đã chạm trán."

Tôi quyết định tiếp tục đi theo hướng khiến nó nhấp nháy nhanh hơn.

Ở một nơi sâu trong rừng, hai người đang tranh cãi.

"Vậy là ngươi đã thất bại."

"Tôi rất xin lỗi!"

"Hừm! Điều đó chỉ có nghĩa là hắn ta mạnh hơn dự kiến. Ta từng đánh giá hắn chỉ là một thủ lĩnh gia tộc mới nổi, nhưng có lẽ ta đã đánh giá thấp hắn rồi."

"Chúng ta phải làm gì đây?"

"Có ai nhìn thấy mặt ngươi không? Ngươi có bị theo đuôi không?"

"Không, và không."

"Vậy thì cứ trốn đi đã. Chúng ta cần tính toán lại kế hoạch của mình."

"Rõ─ Ự kh!"

"Có chuyện gì th─? Hả?"

Hai người đang nói chuyện trong rừng nhận ra có điều gì đó không ổn. Họ đã bị trói chặt bởi thứ trông giống như ánh sáng.

"Kh… C-Cái quái gì thế này?"

"Không thể cử động được… Chuyện gì đang xảy ra thế này?!"

Các phe nỗ lực cởi bỏ những sợi dây thừng bằng ánh sáng, nhưng dù có vùng vẫy thế nào cũng không thể thoát ra được.

"Ra là vậy sao?"

"Ai đó?!" một người đàn ông gặng hỏi.

Tôi thong thả tiến lại gần gã, cất súng đi vì tôi chắc chắn rằng những viên đạn trói buộc được tăng lực tối đa của mình quá mạnh để họ có thể rũ bỏ.

"Ryota… Sato," gã lẩm bẩm.

Tôi nhận ra khuôn mặt đó; gã chính là trưởng Hiệp hội Hầm ngục đến từ Methylene. Kẻ bị trói ngay cạnh gã chính là tên sát thủ lúc nãy.

"Vậy là ông đã xúi giục người bạn này của mình ra tay với tôi, hử?"

"Ông… Ông đang nói cái gì vậy?"

"Giả ngu sao? Được rồi, dù sao thì đây cũng không phải là việc của tôi. Alice."

"Có em!" Alice thốt lên ngay bên cạnh tôi.

"Em hãy quay lại làng và gọi Clint đến đây. Anh chắc chắn ông ấy rất giỏi xử lý những việc như thế này."

"Rõ ạ!" Alice đồng ý, quay người và chạy đi.

Tôi bị bỏ lại một mình với hai kẻ chủ mưu. Trưởng Hiệp hội Hầm ngục đến từ Methylene lúc này trông tái mét một cách nực cười.