Chương 111: More Taxes, Less Taxes

Vol 4 Trong khi tuyết hầm ngục rơi trên tầng B5 của Nihonium, tôi cày cuốc lũ bộ xương đỏ (red skeletons). Những con quái vật này nhanh hơn gấp ba lần so với bộ xương bình thường, điều này làm giảm độ chính xác của tôi. Tôi có thể bắn trúng hầu hết các con quái vật khác với tỷ lệ gần như 100% mọi lúc, nhưng tỷ lệ bắn trúng của tôi với lũ này tốt nhất cũng chỉ là 90%.

Thật rõ ràng là tôi đã bắn trượt thường xuyên hơn thế nào.

"Kh!"

Và chúng không chỉ nhanh hơn. Nếu tôi thất bại trong việc giết chúng và mất quá nhiều thời gian để kết liễu công việc, chúng lại càng tăng tốc hơn nữa.

Khi tôi bắn trượt phát đầu tiên, chúng sẽ trở nên khó bắt bài hơn, làm giảm tỷ lệ bắn trúng của các phát bắn tiếp theo xuống cảm giác như chỉ còn 70%. Điều đó có nghĩa là cứ ba phát bắn thì có một phát trượt.

Dù vậy, 70% không phải là tệ. Và tôi đang sử dụng đạn sấm sét vô hạn, nên việc đó cũng chẳng thành vấn đề─

"Không, không," tôi tự trách mình.

"Mày đang trở nên quá tự cao rồi đấy."

Tôi đã bắt đầu nghĩ rằng mình chỉ việc hạ gục chúng bằng những loạt đạn xả bừa bãi, ngẫu nhiên, nhưng tôi đã chấn chỉnh lại cách suy nghĩ của mình.

Giống như việc tôi từng nghĩ mình là vô địch khi HP và thể lực đạt hạng S, việc có được những sức mạnh mới với các từ như "hạng S" hay "vô hạn" thường dẫn đến kết quả là tôi trở nên kiêu ngạo. Điều này, đến lượt nó, sẽ khiến tôi hành động chỉ dựa trên lực quán tính của thói quen.

Điều đó không tốt, vì vậy tôi ép bản thân phải tập trung. Trong đầu, tôi bắt đầu đếm. Tôi bắt đầu với mức ước tính 90% từ trước─chín phát trúng trên mười phát bắn.

Một con bộ xương đỏ lao ra khỏi bức tường─một đặc điểm độc nhất của hầm ngục này─và phục kích tôi. Tôi bình tĩnh né tránh đòn tấn công của nó và bắn một viên đạn xuyên qua nó.

Bây giờ, chúng ta đã có mười phát trúng trên mười một phát bắn: 90, 9%, tức là tăng khoảng 1%. Tôi nhặt hạt giống lên, tăng MP của mình thêm 1, và tìm kiếm mục tiêu tiếp theo.

Lần này, một con phục kích tôi từ trên trần nhà. Tôi vững vàng nhắm bắn và lại hạ gục nó chỉ bằng một phát. Mười một trên mười hai, tương đương 91, 6%.

Nhưng khi tôi cố nhặt hạt giống lên, một con bộ xương đỏ khác lao vào tấn công. Tôi né tránh một lần nữa và vội vã phản công, nhưng lần này, tôi đã trượt. Độ chính xác của tôi giảm xuống còn mười trên mười hai, tức là 83, 3%, chỉ từ phát bắn đó.

"Mgh…" tôi rên rỉ và hít một hơi thật sâu.

Phần trăm bắn trúng của tôi có thể đã giảm mạnh từ đó, nhưng nếu tôi hoảng loạn lúc này, nó sẽ trượt dài xuống thấp hơn và thấp hơn nữa. Tôi đứng yên tại chỗ, hít thở sâu để bình tĩnh lại, và tập trung nhiều hơn. Sau đó, tôi tiêu diệt mọi thứ tấn công mình, mỗi lần đều nhắm bắn cho đến khoảnh khắc cuối cùng để hạ gục chúng. Liên tục tính toán độ chính xác của mình, dồn hết sức lực để nâng cao nó.

Kỳ lạ thay, việc tập trung vào các con số đã cải thiện rõ rệt sự tập trung của tôi. Không chỉ có vậy; động lực của tôi cũng cao hơn bình thường nữa.

Sự tập trung, động lực─với những điều đó cộng thêm các chỉ số cao của mình, tôi đã vạch ra một con đường hủy diệt xuyên qua tầng B5 của Nihonium.

Vào lúc giữa trưa đến, tôi đã nâng được MP của mình từ C lên B. Độ chính xác của tôi cũng vượt quá 98% trong quá trình này.

☆ Tôi rời Nihonium và trở về nhà trước. Erza và Emily đang ở trong ga-ra tầng một, vì vậy họ đã chào đón tôi khi tôi bước vào.

"Anh làm việc vất vả rồi."

"Mừng anh đã về nhà!"

Họ ngồi ở hai bên đối diện của một chiếc bàn, uống trà đen. Bánh sandwich và những chiếc bánh ngọt nhỏ vừa miệng cũng được đặt trên bàn. Mặc dù đang là buổi trưa, cảnh này trông giống như một buổi tiệc trà hơn là bữa trưa.

"Ryota, anh có muốn ăn một cái không?" Erza mời.

"Em sẽ pha thêm trà ạ!" Emily nói và chạy tót lên tầng hai.

Tôi đứng cạnh Erza, cúi người xuống một chút và cầm một chiếc bánh sandwich lên. Đó là bánh sandwich mứt dâu tây với độ ngọt vừa phải. Thức ăn giúp tôi nạp lại năng lượng, xua tan đi sự mệt mỏi.

"N-Nó thế nào ạ?" cô ấy hỏi.

"Hmm? Cái gì thế nào cơ?"

"Cái, umm… Cái bánh sandwich ạ."

"Ăn ngon lắm. Rất đúng lúc đấy, vì anh cũng đã khá mệt mỏi từ công việc sáng nay rồi."

"…Yê-ê."

Vì lý do nào đó, Erza khẽ nắm tay đấm nhẹ một cái trước ngực.

"Tại sao em lại vừa đấm tay ăn mừng thế?"

"Hả? Ồ, cái đó là…!" cô ấy lắp bắp.

Emily trả lời thay cô ấy, nói rằng: "Chị Erza đã làm chiếc bánh sandwich đó đấy ạ."

Nụ cười của cô ấy thậm chí còn rạng rỡ hơn bình thường khi đi xuống cầu thang với tách trà của tôi trên tay.

"Ồ, vậy ra em không làm cái đó sao, Emily?"

"Đúng vậy ạ. Erza và em đã làm chúng cùng nhau, nhưng cái anh vừa ăn là sản phẩm do Erza làm 100%."

Tôi nhặt một chiếc bánh sandwich mứt dâu tây khác lên và nhai ngấu nghiến.

"Mmm, ừ, ngon thật đấy. Anh cứ đinh ninh là của em cơ, vì nó ngon lắm, nhưng có vẻ như Erza cũng là một đầu bếp tuyệt vời đây."

"C-Cảm ơn anh," Erza lẩm bẩm, đỏ mặt khi nhìn xuống.

"Umm… em có thể làm đồ ăn cho anh nữa không?"

"Em sẽ làm thật sao? Anh rất cảm kích đấy."

"Em sẽ làm ạ! Em sẽ làm thật nhiều món ăn ngon cho anh!" Erza hào hứng thốt lên.

Tôi bị kích thích bởi sự nhiệt tình của cô ấy, tự hỏi không biết cô ấy có thể làm món gì đây.

Tôi uống trà đen của Emily và ăn nhẹ một chiếc bánh sandwich khác, bổ sung lại năng lượng của mình.

"Ồ, phải rồi. Để cho chắc, em có thể ghi lại các giao dịch của anh cho đến nay được không?" Tôi hỏi, đưa cuốn sổ tiết kiệm của mình cho Erza.

"Ghi lại chúng bây giờ sao?"

"Ừm. Anh muốn việc cày cuốc chiều nay sẽ có những con số cụ thể trong đầu."

Sáng nay, tôi đã tính toán độ chính xác của mình trong lúc cày cuốc. Nhìn thấy con số đó tăng lên sau mỗi lần tiêu diệt thật là thỏa mãn. Cảm giác như thể tôi đang đạt được một thành tựu nào đó. Điều này đã được phản ánh vào sự tập trung của tôi, tiếp thêm động lực để tôi tiếp tục nâng cao nó. Kết quả là, tôi đã bắn trúng mọi phát súng từ thời điểm đó trở đi, dẫn đến tỷ lệ trúng đích đạt 98%.

Tôi muốn thử làm điều gì đó tương tự vào chiều nay, giữ các con số trong đầu để xem điều gì sẽ xảy ra nếu tôi tự tặng cho mình những chiến thắng nhỏ.

Cho đến ngày hôm qua, tôi vẫn thích tích lũy để hướng tới một thành tựu lớn hơn. Ghi lại tất cả cùng một lúc và nhìn thấy sự tăng trưởng khổng lồ về mặt con số thực sự rất thỏa mãn. Tuy nhiên, chiến lược đó cũng dẫn đến việc tôi bị chậm lại vào lúc cuối.

Bằng cách tích lũy những chiến thắng nhỏ, tôi hy vọng sẽ duy trì được sự tập trung của mình trong suốt toàn bộ thời gian và rốt cuộc là kiếm được nhiều tiền hơn.

"Em hiểu rồi. Xin vui lòng đợi một lát ạ."

Erza nhận lấy cuốn sổ tiết kiệm của tôi và ghi lại các giao dịch.

"Cảm ơn anh đã đợi. Số dư của anh đang tăng lên đấy."

"Thật sao? Nó không giảm xuống à?"

"Nó đã tăng thêm khoảng 500. 000 piros."

"Hả?"

Trong một khoảnh khắc, tôi tự hỏi tại sao. Tôi đáng lẽ ra không kiếm được đồng nào kể từ đêm qua chứ. Lý do duy nhất tôi đến đây để cập nhật sổ tiết kiệm là vì tôi đã đi báo cáo với tất cả những người mà tôi nhớ là có việc cần giải quyết cùng. Vì lý do đó, tôi nghĩ rằng một số tiền có thể đã bị rút ra vào sáng nay.

Tôi đã nghĩ là nó sẽ giảm xuống chứ không phải tăng lên. Làm sao mà chuyện đó có thể xảy ra được?

"Em không đùa chứ," tôi nói khi đọc nó.

"Gần 500. 000 luôn. Và cái tên là… Indole?"

"Đó là tên của một thành phố ạ."

"Ồôô… Thuế!" Tôi nhận ra.

Phải rồi, Indole đã hứa sẽ chia cho tôi một phần doanh thu thuế của họ. Có vẻ như họ đã thực hiện lời hứa đó rồi.

"Thuế sao?" Erza nghiêng đầu.

Tôi mô tả ngắn gọn những gì đã xảy ra ở Indole.

"Em hiểu rồi… Ra đó là lý do tại sao họ chia sẻ thuế với anh," cô ấy ngẫm nghĩ.

"Tuy nhiên, điều đó thật tuyệt vời. Về cơ bản nó là thu nhập thụ động đấy."

"Ừm, anh đoán là em nói đúng."

Thuộc nhập thụ động. Nghe từ đó bùi tai ghê.

Đó là một phần thưởng hợp lý cho việc dọn sạch hầm ngục của Indole và trực tiếp làm tăng gấp đôi lượng vật phẩm rơi ra của họ, nhưng vẫn là sự thật khi tôi đang được trả tiền mà không phải bỏ ra bất kỳ sức lao động nào. Ngay cả khi tôi không làm gì từ thời điểm này trở đi, Indole vẫn sẽ gửi tiền cho tôi.

Từ việc trúng số và sống bằng tiền lãi, đến việc xây dựng các căn hộ rồi cho thuê, và thậm chí là mua hàng tấn cổ phiếu rồi sống bằng cổ tức… Mọi người ai cũng mơ ước được sống bằng thu nhập không do lao động mà có. Trái tim tôi nhảy lên vì vui sướng khi nhìn thấy giấc mơ đó biểu hiện thành một con số thực tế trong tài khoản ngân hàng của mình.

"Oàaa… Anh đang kiếm được tiền ngay cả theo cách như thế này sao? Đúng là Yoda của chúng ta có khác, chuẩn luôn rồi!"

"Anh vẫn sẽ vào hầm ngục thôi, dù có hay không có cái này."

"Điều đó thậm chí còn đáng kinh ngạc hơn nữa kìa!"

"…A!"

Đột nhiên, Erza dường như nhớ ra điều gì đó và vỗ tay một cái.

"Có chuyện gì thế?"

"Anh vừa nhận được một khoản tiền gửi khác nữa này… Oa, cái này đúng là một thứ gì đó khác biệt đấy…"

"Ý thế là sao?"

"Đó là tiền hoàn lại của anh đấy ạ," Erza giải thích.

"Anh đã bán số hàng hóa trị giá hơn 30. 000. 000 piros trong năm nay, điều này làm giảm thuế của anh đi một chút. Nó đã bắt đầu được áp dụng từ ngày hôm qua, vì vậy họ đã hoàn lại số tiền chênh lệch."

"Giảm thuế của anh sao? Chúng không tăng lên à?"

Tôi đưa lại cuốn sổ tiết kiệm cho Erza, và cô ấy nhanh chóng ghi lại khoản tiền gửi mới. Bản thân khoản tiền gửi không quá lớn; nó chỉ có 20. 000 piros.

"Vâng, chúng giảm xuống ạ," Erza trả lời.

"Có phải chúng đã tăng lên ở thành phố trước đây của anh không, Ryota?"

"Không hẳn là 'thành phố', nhưng… ừm, kiểu kiểu thế."

Do cách thức hoạt động của thuế lũy tiến, có những thời điểm mà bạn sẽ bị mất tiền do kiếm được nhiều hơn. Điều đó đặc biệt đúng khi tôi còn là một sinh viên. Họ không đánh thuế bạn cho đến khi bạn kiếm được 1. 000. 000 yên một năm từ công việc của mình, nhưng nếu bạn bước sang khung tiếp theo, họ bắt đầu thu thuế và kết quả là bạn bị mất tiền. Và vì vậy, tôi đã cẩn thận điều chỉnh giờ làm việc của mình để tránh kiếm được nhiều đến mức đó.

"Ở Cyclo, thuế của anh sẽ giảm xuống khi anh bán được nhiều vật phẩm hơn. Điều đó khuyến khích các nhà mạo hiểm dốc hết sức vào việc đi hầm ngục."

"Anh hiểu rồi."

Tôi có thể hiểu được ý định đó, mặc dù tôi không biết tác dụng phụ của hệ thống đó có thể là gì.

Một danh mục trị giá 20. 000 piros hiện đã được ghi vào cuốn sổ tiết kiệm của tôi. Đứng một mình thì đó là một con số nhỏ. Tuy nhiên, khoản tiền hoàn lại mà tôi kiếm được nhờ vào những nỗ lực không biết mệt mỏi của mình đã lấp đầy trong tôi một cảm giác thành tựu.