Chương 91: Benefactor

Vol 3 Khi tôi đi dạo bộ vào buổi sáng ngày hôm sau, tôi nhận thấy một sự náo động bên cạnh lối vào hầm ngục.

Lại có chuyện gì xảy ra nữa rồi sao?!

Tôi chạy lại gần, nhưng bầu không khí lại vui vẻ hơn nhiều so với tôi kỳ vọng. Hơn mười người dân làng đã tụ tập thành một vòng tròn xung quanh một người đàn ông. Tôi nhận ra người này; ông ấy chính là người cha, Alan, mà tôi đã cứu ngày hôm qua.

Được bao quanh bởi dân làng, Alan đang khoe ra thứ gì đó trong lòng bàn tay.

Ông ấy nhận ra tôi và hét lớn: "Sato! Cậu đến đúng lúc lắm."

Tất cả dân làng xung quanh ông ấy đồng loạt quay sang nhìn tôi. Tôi tò mò không biết có chuyện gì, nên đã tiến lại gần đám đông.

"Cảm ơn vì ngày hôm qua nhé, Sato. Cậu đã cứu tôi."

"Con trai ông vẫn ổn chứ?"

"Ừ, tất cả là nhờ cậu cả. Nhưng nhìn cái này xem!" Alan nói khi chìa bàn tay ra. Ông ấy đang cầm một vài hạt vàng. Đó có lẽ là bụi vàng rơi ra từ hầm ngục này. Ông ấy đã thu gom đủ để tạo thành một mẩu vàng nhỏ hơn một viên đạn BB một chút.

"Làm sao ông có được tất cả chỗ này thế?" Tôi hỏi.

"Tôi đã đi vào hầm ngục!"

"Vậy là ông đã đánh bại quái vật và nhận được vật phẩm rơi của chúng sao?"

"Đúng vậy! Này, Sato, chỗ này bán được khoảng bao nhiêu tiền?"

"Bao nhiêu sao? Tôi tự hỏi nữa…"

Đơn vị tiền tệ của thế giới này, đồng piro, tương đương với đồng yên. Tôi cân nhắc giá trị của vàng ở thế giới cũ của mình.

"Vàng nguyên chất có trọng lượng khoảng mười một ounce trên mỗi inch khối, và một gram thì vào khoảng một trăm bốn mươi nghìn yên… Tính theo đồng piro, thứ ông đang cầm có lẽ trị giá hai mươi nghìn?"

"Ồồồ!"

Phép tính sơ bộ của tôi khiến đám đông bùng nổ trong những tiếng reo hò.

"Oa! Vậy là cái thứ nhỏ bé này có thể đáng giá 20. 000 piro sao?"

"Vàng thật là tuyệt vời!"

"Tôi cũng muốn vào đó nữa! Alan, lũ quái vật đó mạnh thế nào?"

"Ông đã mất bao lâu để thu gom được ngần ấy?"

Dân làng bắt đầu dội bom ông ấy bằng hàng tá câu hỏi. Tôi nhận ra rằng tất cả những người tụ tập ở đây đều là nam giới. Khi họ biết được giá trị của vàng, thái độ của họ đã thay đổi.

"Lũ đó khá là mạnh đấy," Alan giải thích.

"Và chúng còn mưu mô nữa. Tôi muốn nói là chỉ có tôi, Cain và Carlo mới có thể đối đầu với chúng thôi."

"Nhưng mất bao lâu thế?" ai đó hỏi.

"Tôi đã làm việc đó từ đêm qua. Đây là những gì ông nhận được từ việc thức trắng cả đêm đấy," Alan trả lời, khiến sự hào hứng của họ giảm đi phần nào.

Bên cạnh việc đó là một nơi nguy hiểm mà chỉ một số ít người có thể vào, ông ấy về cơ bản đã nói rằng phần thưởng cho một đêm thức trắng không tuyệt vời đến thế.

"Bỏ sức mạnh sang một bên, tôi nghĩ ông có thể tăng tốc quá trình của mình lên phần nào đấy," I nói.

"Thật sao, Sato?!"

"Càng cày cuốc hầm ngục nhiều, ông sẽ càng trở nên hiệu quả hơn. Ông sẽ học được cách đánh bại quái vật nhanh hơn, cách di chuyển tốt hơn… Những kiểu tối ưu hóa đó sẽ đến một cách tự nhiên theo thời gian thôi. Nếu ông kiếm được 20. 000 piro vào ngày đầu tiên, tôi chắc chắn ông có thể nâng con số đó lên cao hơn nhiều trước khi lâu đâu."

"Ồồồ!"

Dân làng ồ lên đầy phấn khích.

Tôi nhớ lại đấu trường của Lễ hội Thu hoạch và nói thêm: "Tất cả các ông cũng sẽ trở nên mạnh mẽ hơn khi rèn luyện. Nếu các ông chưa đủ mạnh, hãy hỏi xin bí quyết từ những người đã quen với việc đó để các ông có thể làm tốt hơn. Tôi cá là Alan đồng ý với điều đó."

"Nghe cậu nói mới nhớ… có một mẹo nhỏ trong cách di chuyển của lũ đó đấy. Một khi ông biết cách chúng vận hành, tôi cá là ông cũng có thể làm được đấy, Jed."

"Thật sao ạ?!" người đàn ông trẻ tuổi nhất lên tiếng, đầy hào hứng.

"Ngoài ra, hãy thử đi vào theo tổ đội xem sao," tôi bổ sung.

"Các ông sẽ bị dịch chuyển đến những nơi khác nhau nếu đi vào riêng lẻ, nhưng nếu các ông bước vào ở cùng một thời điểm chính xác, các ông sẽ ở cùng một vị trí. Sẽ dễ chiến đấu hơn nếu các ông hợp tác cùng nhau."

"Phải đấy! Chúng ta chắc chắn sẽ có cơ hội nếu đi vào theo nhóm. Trên thực tế, tất cả mọi người ở đây đều sẽ có cơ hội." Alan gật đầu.

Dân làng càng trở nên phấn khích hơn.

"Ông nghĩ ngay cả chúng ta cũng làm được sao?"

"Chúng ta có một hầm ngục ngay trong làng của mình. Đến thời của chúng ta rồi, các chiến hữu."

"Tôi sẽ kiếm tiền từ chỗ vàng này và bảo Leah cưới tôi!"

Ừm, hãy cứ phớt lờ câu cuối cùng đó đi. Anh chàng đó hơi kỳ quặc một chút.

Mỗi người họ đều lên tiếng, ngày càng trở nên sốt sắng hơn. Tôi đã cho họ một vài lời khuyên. Những mẹo để dành thời gian trong hầm ngục, cách kiếm tiền nhanh─tôi đã dạy họ mọi thứ tôi có thể ngay tại chỗ.

"Điều quan trọng nhất là các ông không nên làm bất cứ điều gì điên rồ trong hầm ngục. Mục tiêu của các ông là tiếp tục đánh bại quái vật và mang vật phẩm rơi về nhà, vì vậy các ông không được ép buộc bản thân quá mức."

Tôi rất nghiêm túc ở phần cuối cùng đó. Mọi người đều im lặng và nhìn tôi. Có vẻ như các mạo hiểm giả của thế giới này hiểu được điều đó quan trọng đến nhường nào.

"Hãy nhớ kỹ những lời này: 'Mình có thể tiếp tục đi tiếp.' Khoảnh khắc các ông nghĩ như vậy, chính là lúc phải rời đi. Các ông sẽ kết thúc trong một tình trạng tồi tệ hơn nhiều nếu cứ ép buộc bản thân và rồi gục ngã."

"Ực…" Alan rên rỉ.

Ông ấy đã làm thế rồi, hả?

"Có một câu tục ngữ ở nơi tôi sinh ra: bỏ chạy để sống sót mà chiến đấu vào một ngày khác."

Dù tôi đến từ một nơi không có hầm ngục.

Ở thế giới này, nơi mọi thứ đều rơi ra từ các hầm ngục mà con người phải cày cuốc, những lời đó cần phải được lan truyền rộng rãi và xa hơn nữa.

☆ Tôi rời khỏi nhóm của Alan và đi lang thang quanh ngôi làng. Nơi này rất yên tĩnh và vắng vẻ một khi bạn đi xa khỏi lối vào hầm ngục. Có vẻ như đây là một nơi tuyệt vời để chỉ để tụ tập thư giãn. Nhưng bất chấp sự im lặng, tôi cảm thấy một điềm báo chẳng lành.

Dân làng và những người đàn ông trong trang bị mạo hiểm giả đã tụ tập trước nhà của trưởng làng, người mà tôi đã gặp ngày hôm qua. Dân làng lườm các mạo hiểm giả với ác ý rõ ràng trong mắt họ.

"Ryota!"

"Ồ, Alice. Có chuyện gì đang xảy ra ở đây thế?" Tôi hỏi Alice khi cô bé chạy về phía tôi từ nhóm dân làng.

"Mọi người đến từ Methylene."

"Methylene?"

"Đó là bên bảo trợ của ngôi làng này."

"Bảo trợ?" Tôi hỏi, nhướng mày. Điều đó có nghĩa là gì?

"Umm, vậy là ngoài kia có những ngôi làng không có hầm ngục, giống như ngôi làng này trước đây vậy. Hầu hết các ngôi làng như của chúng em đều sống sót được là nhờ sự viện trợ từ các thành phố lớn."

"Viện trợ? Giống như… Ồ!" Tôi nhớ lại Selenium. Hầm ngục đó đã hình thành ở giữa một nơi đồng không mông quạnh, ngay giữa Cyclo và Hetero. Nó đã dẫn đến cuộc xung đột giữa hai thành phố. Tuy nhiên, nếu một hầm ngục hình thành ở giữa một ngôi làng, hoặc trong phạm vi ảnh hưởng của ngôi làng đó, nó sẽ nghiễm nhiên thuộc về ngôi làng nói trên. Ngược lại, nó sẽ thuộc về thành phố bảo trợ của họ. Nói cách khác, sự bảo trợ này là một khoản đầu tư ban đầu đánh cược vào việc đảm bảo các hầm ngục sau này.

"Vâng, đúng vậy đấy ạ," Alice xác nhận.

"Khi họ nghe tin chúng em có một hầm ngục mới, một nhân vật tầm cỡ đã đến từ thành phố."

"Anh hiểu rồi."

Điều đó có lý. Nhưng bầu không khí áp đặt này là sao chứ?

Các mạo hiểm giả nhiều khả năng là vệ sĩ của nhân vật tầm cỡ đến từ Methylene, nhưng dân làng trông có vẻ khá tức giận trước sự hiện diện của họ.

Chuyện gì đang xảy ra ở đây thế này?

"Hãy rời đi ngay lập tức!" ai đó hét lên từ bên trong dinh thự của trưởng làng. Có vẻ như mọi chuyện đang diễn ra không mấy tốt đẹp.

Các mạo hiểm giả nhíu mày, trong khi dân làng giơ nắm đấm với vẻ mặt tự mãn.

Cuối cùng, cánh cửa bị đẩy tung ra, và một người đàn ông ăn mặc sang trọng bước ra.

"Hãy cứ đợi đấy. Chúng ta sẽ─" Trưởng làng gầm lên: "Các người có thể đã giúp chúng tôi thành lập ngôi làng này, nhưng các người chẳng làm gì cho chúng tôi kể từ đó cả. Các người thậm chí còn không gửi viện trợ khi chúng tôi bị mắc kẹt trong hầm ngục! Tôi không có gì để thảo luận với các người nữa cả!"

"Phải đấy, ông nói đúng lắm!"

Dân làng đồng thanh hưởng ứng với cơn thịnh nộ của trưởng làng.

"Tất nhiên là ông ấy giận rồi," Alice bình luận.

"Methylene ở rất gần ngôi làng này đến mức có thể nhìn thấy được từ đây."

"Thật sao?" Tôi hỏi khi nhìn cô bé, đầy ngạc nhiên.

"Vâng ạ. Có những hàng cây chắn đường, nhưng đôi khi, anh có thể nhìn thấy qua các kẽ hở."

"Thế thì gần hơn Cyclo nhiều."

"Họ chắc chắn đã đi và hỏi xin sự giúp đỡ."

Do mối quan hệ thân thiết và khoảng cách địa lý gần gũi của Indole, họ đã yêu cầu viện trợ từ Methylene. Tuy nhiên, Methylene đã phớt lờ họ, vì vậy họ đã cầu xin Cyclo giúp đỡ. Ấy vậy mà, Methylene lại đến vào lúc này, khi điều đó mang lại lợi ích cho họ. Tôi có thể đồng cảm với cơn giận của dân làng.

"Hãy bình tĩnh lại và suy nghĩ một cách lý trí đi," nhân vật tầm cỡ nói.

"Các người biết Indole không thể tự mình vận hành hầm ngục đó mà."

"Ngh…" trưởng làng groaned.

Điều đó cũng công bằng thôi. Giống như việc Alan và những người khác không biết gì về việc cày cuốc trong hầm ngục, trưởng làng sẽ không có kiến thức cần thiết để quản lý nó. Ông ấy lâm vào thế bí. Nhưng khi ánh mắt ông ấy đảo quanh, chúng đã tìm thấy tôi, và ông ấy lấy lại sự kiên định từ trước của mình.

"Tôi không lo lắng."

"Ồ?"

"Ân nhân của Indole có thể giải quyết vấn đề này!" ông ấy tuyên bố, ánh mắt cố định vào tôi.

Nhân vật tầm cỡ, các mạo hiểm giả và dân làng đều tập trung ánh nhìn vào tôi─và những người dân làng sau đó đã reo hò cổ vũ.